¿Se puede seguir criando a los hijos para que se mantengan fieles a la fe?

Si hay un versículo bíblico que ofrece esperanza —y a veces también angustia— a los padres, ese es Proverbios 22:6: «Instruye al niño en el camino que debe seguir, y cuando sea viejo no se apartará de él».

La parte esperanzadora está clara. Todos los padres cristianos quieren que sus hijos abracen la fe y acepten a Jesús como su Salvador. Quienes son padres conocen las trampas de este mundo y reconocen que una fe sólida y activa puede ayudar a nuestros pequeños, adolescentes y jóvenes adultos a evitar muchas tragedias y penas.

Pero esos padres también conocen la posible angustia: algunos hijos no siguen la fe de sus padres. Algunos incluso se alejan radicalmente de las creencias en las que fueron criados, aunque siempre existe la esperanza de que una hija o un hijo descarriado pueda volver. ¡La parábola del hijo pródigo está en los relatos evangélicos por una buena razón!

En medio de todo esto, hay una esperanza adicional a la que los padres de hoy pueden aferrarse, y nos la brinda el Departamento de Epidemiología de la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de la Universidad de Harvard, en Boston. La conclusión: lleva a tus hijos a la iglesia cada semana y es más probable que sean más felices y estén mejor adaptados a la vida.

«Los jóvenes que asisten regularmente a servicios religiosos, rezan o meditan pueden experimentar un aumento del bienestar que se mantiene hasta la edad adulta temprana», según el Deseret News de Salt Lake City. Según el artículo, quienes asisten a los servicios «al menos una vez a la semana» durante su juventud y adolescencia son «aproximadamente un 18 % más propensos a declarar un mayor nivel de felicidad entre los 23 y los 30 años que quienes no lo hicieron; un 29 % más propensos a ser voluntarios; [y] un 33 % menos propensos a consumir drogas ilegales».

Y el ritual nocturno de rezar cuando se es niño también puede tener un gran valor. Según el estudio, los niños que rezan (o meditan) al menos una vez al día eran «un 16 % más propensos a declarar un mayor nivel de felicidad; un 30 % menos propensos a mantener relaciones sexuales a una edad temprana; [y eran] un 40 % menos propensos a contraer una enfermedad de transmisión sexual».

Tyler J. VanderWeele, de Harvard, autor principal del estudio, no sugiere que estos resultados sean inamovibles para todos los niños que rezan o asisten al culto cada semana. Simplemente, hacer estas cosas aumenta drásticamente la probabilidad de obtener estos resultados positivos.

«La investigación indica que, en promedio, los efectos de una comunidad religiosa son profundamente positivos», declaró VanderWeele a Deseret News en un correo electrónico. «Dejar de lado esas prácticas probablemente conduzca, en promedio, a peores resultados en materia de salud y bienestar».

Dadas las presiones que el mundo se complace en ejercer sobre los niños hoy en día, lo mejor que pueden hacer los padres es ofrecer un ejemplo positivo y lleno de Cristo. Eso incluye la oración familiar regular y la asistencia semanal al culto.

¿Te gustaría saber más sobre cómo guiar a tus hijos en esta cultura tan desafiante? Te bendecirá el mensaje del pastor Doug Batchelor titulado «La mano que mece la cuna». También te puede gustar este mensaje del primer orador de Amazing Facts, Joe Crews.

¡Nos gustaría saber de ti! Cuéntanos en los comentarios a continuación cuáles son los retos a los que te enfrentas como padre o madre de fe, y qué estás haciendo para ayudar a tus hijos a seguir los pasos de Jesús.

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