Введение

Посмотрите сейчас в свое сердце и ответьте на один очень личный и важный вопрос: считаете ли вы себя более сильным в делах Божьих, чем когда-либо прежде? Надеюсь, что да; именно так и должно быть. Каждый день с Иисусом должен быть слаще, чем предыдущий. Каждый миг должен заставать нас на более высоком уровне духовного опыта, с более глубокой и сладкой верой, чем в предыдущий момент.

Тем не менее, я надеюсь, что никто не удовлетворился тем, что Бог завершил Свою работу по росту и освящению в их жизни. Прямо сейчас Он хочет вести нас глубже в воды самоотдачи и посвящения. Еще предстоит одержать победы, избавиться от грехов, и Святой Дух должен совершить сближение. И это нужно сделать прямо сейчас. Позвольте задать вам вопрос. Действительно ли Бог имеет в виду то, что Он говорит в фантастических обещаниях шестой главы Послания к Римлянам? Ни одна другая глава Библии не дает столь щедрого и обильного заверения борющемуся христианину. Рассмотрим, например, эти экстравагантные фразы: «Будем ли мы пребывать в грехе? … Да не будет того!» (стихи 1 и 2). «Мы, умершие для греха» (стих 2).
«Отныне мы не должны служить греху» (стих 6).
«Освобожденные от греха» (стих 7).
«Поистине мертвые для греха» (стих 11).
«Не давайте же греху властвовать» (стих 12).
«Будучи освобожденными от греха» (стих 18).

В этих текстах, безусловно, нет ничего двусмысленного. Но есть ли какой-то тайный смысл или, возможно, какое-то скрытое оговорка, которая может не относиться к нам буквально в этих обещаниях? Мы склонны так думать из-за почти фанатичной уверенности, присутствующей в каждом стихе и строке.

Некоторых людей пугает Послание к Римлянам просто потому, что оно описывает совершенное дело, которое Бог хочет совершить, освящая нас от наших грехов. Многие также боятся слова «совершенный». Они боятся, что Бог попросит их сделать то, чего они не готовы делать.

Прежде чем продолжить, давайте раз и навсегда разберемся с этим вопросом. Бог никогда не сделает в нашей духовной жизни ничего, чего мы не хотим, чтобы Он делал. Он никогда не принуждает нашу волю и не давит на нас, заставляя совершать какие-либо действия, на которые мы не дали согласия. Поэтому мы можем полностью избавиться от мысли о том, что нас заставляют делать какие-либо жизненные выборы, которые не являются свободными и суверенными.

Но теперь мы сталкиваемся с основной коренной слабостью, которая привела миллионы людей к унынию и поражению. Они просто не примирились с тем, чтобы отказаться от наслаждения своими грехами. В грехе есть некое поверхностное, недолговечное удовольствие, которое танцует над эмоциями и стремится захватить ум через сенсорные пути плоти. В каждом случае должно быть решение воли отказаться от этих временных физических «удовольствий греха на время».Пока этот выбор не сделан и не претворен в жизнь, не может быть настоящей победы над грехом в жизни. Позвольте мне спросить вас прямо сейчас: готовы ли вы отказаться от всех своих любимых удовольствий? Готовы ли вы принять все последствия полной сдачи Христу? Умерщвление всякого плотского зла? Я убежден, что существует только две возможные причины, по которым человек сдерживается и не может одержать победу над грехом. Либо он не готов отказаться от удовольствий, которые дает грех, либо он не верит, что Бог избавит его от него. Готовность, конечно, — это наша проблема, но осуществление этого — дело исключительно Божье. Мы должны быть готовы, но мы никогда не сможем этого сделать. Давайте теперь рассмотрим эти два больших ментальных препятствия, которые лишили победы столь многих Божьих людей.

«Я»: величайший враг

Думаю, большинству из нас уже открылось, что «я» — это величайший враг, с которым мы сталкиваемся. Как только мы покончим со старым человеком плоти, стремящимся господствовать над нами (Римлянам 6:6), все остальные победы придут сами собой.

Бог дал каждому из нас мощное личное оружие для борьбы с природой «я». Воля — это наше единственное естественное запасное оружие, и абсолютно все зависит от правильного использования этого ресурса. Самый страшный грех в глазах Бога, последний фактор, который приведет к потере души, — это сознательное несогласие с волей Бога. Мы становимся тем, кем мы решаем быть. Мы не то, что мы чувствуем, или то, что мы можем сделать или сказать в один импульсивный момент нашей жизни. Мы — то, кем мы хотим быть. Мы не всегда можем контролировать свои эмоции, но мы можем контролировать свою волю.

Чувства не имеют ничего общего с Божьей истиной. Не ваши чувства, не ваши эмоции делают вас чадом Божьим, а исполнение Божьей воли. Возможно, у вас болела голова или мучила боль от артрита, когда вы проснулись сегодня утром, но меняет ли это тот факт, что Бог любит вас? Изменяет ли это истину о том, что седьмой день — это суббота? Независимо от того, чувствуете ли вы себя хорошо или плохо, истина остается точно такой же.

Некоторые люди могут чувствовать себя прекрасно во время евангелизационной кампании или особого уик-энда пробуждения, но когда собрания заканчиваются, их вера падает до самого дна. Это эффект йо-йо, при котором все зависит от эмоций, порождаемых обстоятельствами.

Мы должны признать тот факт, что наша воля и Божья воля в какой-то момент должны вступить в жестокое столкновение. Либо мы позволяем Ему поступать по-Своему, либо выбираем свой собственный путь. И когда это происходит, большинство людей не готовы признать истинную причину этого яростного конфликта. Они не видят, что эта борьба в первую очередь связана с их собственной природой.

В евангелизации я слышал сотни «причин», почему люди не идут до конца со Христом. Они говорят мне, что это из-за работы в субботу, или из-за сомнений по поводу Библии, или из-за противодействия родственников. Но ни одно из этих вещей не является истинной причиной. Дело гораздо глубже, чем слова, которые они произносят. За их отсутствием приверженности стоит фундаментальная проблема природы. Они говорят о веточках и листьях, когда настоящая проблема — в корнях. Правда в том, что Бог хочет чего-то, от чего «я» не готово отказаться. Они любят что-то больше, чем любят Бога.

Вы когда-нибудь задумывались, почему Иисус сделал это странное заявление в Евангелии от Матфея 16:24: «Если кто хочет идти за Мною, отвергнись себя, возьми крест свой и следуй за Мною»? Почему Учитель не закончил предложение, указав, от чего именно нужно отвергнуться? «Отвергнись себя» от чего? От наркотиков, алкоголя, табака, нарушения субботы? Нет. Просто отречься от себя, и все. Иисус знал, что за каждой яростной битвой против истины стоит «я». Как только эта победа будет одержана, все остальные победы тоже будут одержаны.

Множество людей находятся вне воли Божьей и вне церкви, потому что они не готовы отказаться от того, что любят больше, чем Бога. Тысячи людей находятся в церкви и чувствуют себя совершенно несчастными, потому что что-то в их жизни уже много лет борется с волей Божьей. Я хочу сказать следующее: чтобы быть истинным христианином, прежде всего необходимо сдаться.

Помните ли вы тот момент, когда ваше желание и Божья воля столкнулись в страшном конфликте? Произошла титаническая борьба. Старая природа укрепилась и сопротивлялась каждому порыву отвернуться от бунта и греха. Под гнетом глубокого осознания вы боролись и мучились, противостояя силам плоти, но безрезультатно. Затем, наконец, вы сдались своей упрямой воле, и битва закончилась. Мир наполнил ваше сердце, и славная победа была немедленно достигнута.

Что же изменило ситуацию? Удалось ли вам наконец отбросить дьявола? Определенно нет. Ваша битва была с самим собой, и когда вы стали послушны, Бог дал вам победу над этим плотским врагом. «Слава Богу, дающему нам победу через Господа нашего Иисуса Христа» (1 Коринфянам 15:57).

Это может показаться глупостью, но это все же правда: прежде чем получить, нужно отдать; прежде чем наполниться, нужно опустеть; прежде чем жить, нужно умереть; и прежде чем одержать победу, нужно сдаться.

Я не верю, что кто-либо когда-либо чувствовал себя настолько разбитым, подавленным и обманутым, как одиннадцать человек в пятницу вечером почти две тысячи лет назад. Иисус обещал им мир. Они должны были сесть на престолы и править царствами. Жизнь для них была бы чудесной. Они были важными людьми. Затем, внезапно, Иисус был арестован, подвергнут пыткам и распят. Мир для них пришел к концу. Ничто не опустит нас так низко, как крест опустил их. Даже тяжелая болезнь, финансовый крах, отказ друзей, смерть близких или несправедливость жизни. Но было ли это поражением? Напротив, это был самый славный момент победы, который когда-либо знал этот мир.

Попытка — это ответ?

Теперь вернёмся к вопросу о твоём и моём грехе. Мы должны признать, что сражаемся с врагом, который сильнее нас. В слабости плоти мы оказываемся связанными умом и телом превосходящей силой нашего духовного врага. Мы решительно боремся, чтобы вырваться из этого рабства, но чем больше мы стараемся, тем глубже погружаемся в трясину. Наконец, когда мы полностью изнемогаем от усилий, подходит благонамеренный друг и говорит: «Я знаю, в чем проблема. Тебе нужно стараться еще больше».

Послушайте: если это единственный ответ, который у нас есть на проблему греха, нам следует перестать посылать миссионеров в Индию. Я никогда не видел никого, кто бы старался спастись больше, чем индусы. Я наблюдал, как несчастные кающиеся падали ниц в горячей пыли, мучительно измеряя свою длину, милю за милей, пока они сантиметр за сантиметром продвигались к какому-нибудь священному речному месту встречи. Там они окунались в грязную воду, смотрели вверх на палящее солнце и молились — а затем повторяли этот процесс снова, и снова, и снова.

Миллионеры-бизнесмены отдают все свое богатство, берут миску нищего и проводят остаток жизни, питаясь остатками общей еды — и все это в попытке заслужить спасение. Никогда я не видел христианина, который бы так старался спастись, как индуист. И все же я ни разу не встречал ни одного индуиста-искателя, который обрел бы какую-либо уверенность или душевный покой — даже среди братства браминов, представителей высшей касты.

Знаете ли вы, почему «старания» не разорвут цепь греха? Потому что греховные наклонности глубоко укоренились в самой природе каждого младенца, рожденного в этом мире. Мы приходим в эту жизнь с врожденными слабостями, которые предрасполагают нас к непослушанию. Более того, мы все поддались этим наклонностям. Иисус, рожденный с той же падшей природой, — единственный, кто никогда не поддался этим слабостям. Он прожил полностью освященную жизнь послушания.

Нам не нужны уроки теологии, чтобы познакомиться с фактами о нашей падшей природе. Все мы боролись с воспоминаниями о неудачах и компромиссах. Мы отчаянно пытались стереть из памяти сцены неверности, но каждое такое усилие заканчивалось полным поражением.

Я слышал о святом человеке в Индии, который путешествовал из деревни в деревню, заявляя о своей особой творческой силе. В результате своего паломничества по Гималаям этот садху утверждал, что владеет секретом изготовления золота. Он наполнял большой котел водой, а затем энергично помешивал его содержимое, произнося свои священные заклинания. Но в процессе помешивания он также незаметно подбрасывал в воду несколько самородков золота. Глава одной деревни захотел купить секрет изготовления золота, и святой человек согласился продать его за 500 рупий. Объяснив, как нужно помешивать воду и какие молитвы повторять, святой взял свои 500 рупий и уже собирался уходить. Но тут он обернулся и дал последнее предупреждение. «Когда ты будешь помешивать воду и произносить молитвы, ты ни разу не должен думать о краснолицей обезьяне, иначе золото не появится!»

Как можно себе представить, староста так и не смог заставить формулу сработать, потому что каждый раз, когда он помешивал воду, в уголке его сознания сидела краснолицая обезьяна и ухмылялась ему.

У нас абсолютно нет естественной способности держать мысли и воображение под контролем по той простой причине, что они укоренены в нашей греховной природе. Только когда ум обновлен через процесс обращения, человек может покорить низшие, физические силы и поставить их под эффективный контроль Святого Духа. Только таким образом самые намерения сердца могут быть освящены и приведены в гармонию со Христом. Без преобразующей благодати нового рождения «плотский ум… не подчиняется закону Божьему и даже не может» (Римлянам 8:7).

В течение трех лет я изучал язык в Индии под руководством индуистского священника, который ежедневно приезжал ко мне домой на велосипеде. Это дало мне возможность задавать вопросы о различных аспектах индуистского богослужения. Только после многих месяцев дружеского общения в классе я почувствовал себя достаточно уверенно, чтобы спросить своего учителя об одной загадочной особенности религии его предков. «Почему, — спросил я, — почти все храмы имеют непристойные резьбы по всей передней части зданий?»

Мой пандит, казалось, был искренне потрясен этим вопросом и громко отрицал существование каких-либо подобных резьб. После чего я предложил ему пройтись по улице на один или два квартала, где строился новый храм. Я видел, как строители размещали эти непристойности у входной двери, так что учитель не мог отрицать их наличие. Но он вновь выразил удивление и категорически заявил, что никогда раньше ничего подобного не видел. Он обещал выяснить причину и рассказать мне на следующий день.

На следующий день, когда он садился на велосипед, чтобы уехать, я снова спросил его о резьбе. «О, да, — сказал он, — я выяснил, почему их помещают на фасаде храмов. Понимаете, когда люди входят, чтобы поклоняться богам, они не должны думать о тех злых вещах, поэтому мы размещаем резьбу, чтобы напомнить им не думать об этом во время поклонения внутри».

Я усмехнулся, услышав его оригинальное объяснение, понимая, что никому из нас не нужно напоминать о вторжении таких мыслей. Без сдерживающей силы Бога они всегда с нами. Нам нужна панацея божественной благодати, чтобы подавить и победить их. Обновленный ум содержит ответ как на внутренние, так и на внешние факторы, ведущие к греху.

Контроль над внутренним духом

Однако заметили ли вы, что всегда легче справиться с внешними поступками, чем с внутренними наклонностями? Хорошо дисциплинированные люди могут заставить себя вести себя правильно снаружи, даже когда внутренние желания находятся в противоречии с внешним поведением. Библия учит, что этот конфликт между тем, как мы думаем, и тем, как мы действуем, должен прекратиться. Истинный христианин будет одинаков и в уме, и в теле.

Все мы видели водителей, добросовестно снижающих скорость до пятнадцати миль в час в школьных зонах. Они кажутся такими покорными и законопослушными, когда ползут мимо патрульной в форме. Однако эти водители обычно кипят внутренним гневом и бунтом из-за того, что опаздывают на встречу. За этой яростной борьбой стоит «я», а упрямая воля просто не поддается идее послушания. Именно в этом заключается отчаянная потребность тех, кто утверждает, что принадлежит к семье Божьей. Практически любой человек, обладающий минимальными актерскими навыками, может заставить себя подчиниться правилам (особенно если он думает, что за ним наблюдают), но почти никто не может заставить себя делать это с радостью. Мы можем пытаться до последнего вздоха, но никогда не сможем изменить необращенный характер силой воли. Такой серьезный сдвиг требует формирования новых установок и моделей мышления.

Многие убеждены, что они христиане только потому, что ведут себя определенным образом и следуют определенным библейским правилам и принципам. Другими словами, их образ жизни и поведение указывают на то, что они не от этого мира. Или это не так? Можем ли мы всегда распознать истинного чада Божьего по его поведению? Возможно, со временем мы сможем, но притворщики способны обманывать большинство из нас в течение длительного времени. В конце концов, природа, стоящая за добрыми делами, начинает проявляться, и эта комедия становится видимой такой, какая она есть на самом деле.

Исаия писал: «Если вы будете послушны и покорны, то будете вкушать блага земли» (Исаия 1:19). Некоторые люди послушны, но не имеют желания, и их плоды вскоре оказываются искусственными. Чему это нас учит? Это учит нас, что можно совершить две ошибки в отношении тех, кто тщательно соблюдает закон Божий. Мы можем ошибочно предположить, что они законники, потому что они так серьезно относятся к малейшему непослушанию, или мы можем ошибочно предположить, что они истинные христиане только потому, что проявляют рвение в соблюдении закона.

Осуждение внешних поступков

Никто не может прочитать мотивы другого человека. Поэтому опасно и осуждающе относиться к видимой заботе, которую проявляет собрат-христианин в соблюдении заповедей. Если его дела действительно основаны на принципах самоусилия и самоспасения, то правда рано или поздно выйдет на свет. Но если у него есть подлинные любовные отношения с Христом, которые побуждают его к тщательному послушанию, то он заслуживает похвалы, а не критики.

Поэтому мы должны прийти к выводу, что полагаться на то, что нужно стараться сильнее и бороться дольше, чтобы одержать победу над грехом, — это роковое заблуждение. Секрет заключается в доверии, а не в попытках, и время только превратит молодого грешника в старого грешника. Наконец, мы должны признать, что мы не так сильны, как наш противник, и когда мы отказываемся от опоры на человеческую силу и усилия, Бог дарует нам славный дар победы.

Иисус сказал: «Без Меня вы ничего не можете сделать» (Иоанна 15:5). Это огромная истина, но мы должны выйти далеко за пределы негативизма этого утверждения и испытать позитивную реальность Филиппийцам 4:13: «Все могу в укрепляющем меня Иисусе Христе». Разница между «всем» и «ничем» — это Христос.

Это не означает, что мы сидим сложа руки в расслабленном безделье, пока Бог берет на себя всю ответственность за наше избавление. Существует баланс между возможностью и ответственностью за победу над грехом. Одно принадлежит Богу, а другое — нам. Возможность зависит от Бога, а ответственность — от нас. И когда мы начинаем действовать против греха в нашей жизни, Бог дает силу, чтобы действительно порвать с грехом.

Как далеко мы можем зайти, используя этот метод веры, чтобы обрести победу? Иоанн заявляет: «Вот победа, побеждающая мир: вера наша» (1 Иоанна 5:4). Подчиняясь той высшей силе, которая нисходит свыше, душа способна привести каждую мысль в покорность Христу.
Возможно, это можно пояснить с помощью иллюстрации. Предположим, фермер идет по дорожке в своем огороде и смотрит на

почву под ногами. Вслух он задается вопросом, могут ли минералы в этой земле когда-нибудь превратиться в овощи. Человеческий ответ немедленно заполняет его голову. «Конечно, нет. Существует только три категории: растительная, минеральная и животная; они всегда остаются различимыми и узнаваемыми».

Вскоре после этого фермер разбил аккуратные грядки вдоль садовой дорожки и тщательно посадил семена капусты в соответствии с инструкциями на упаковке. Затем мягкие дожди медленно увлажнили землю, и согревающие лучи солнца начали оказывать свое особое волшебное воздействие на крошечные семена. Они начали прорастать и расти, и под благоприятным воздействием свыше корневая система начала впитывать минеральные элементы в листья капусты. Благодаря какому-то таинственному процессу, до сих пор не до конца понятному науке, железо, фосфор и магний были включены в растение и преобразованы в растительную форму капусты. Минерал стал овощем.

Позже, когда фермер стоял на дорожке и любовался рядами красивых кочанов, у него возник вопрос: «Могут ли эти овощи когда-нибудь стать животными?» И ответ его человеческого разума был однозначным: «Нет. Овощ — это овощ, а животное — это животное, и это две разные и отдельные категории».

Но через несколько дней фермер по неосторожности оставил шлагбаум на соседнем пастбище открытым, и коровы забрели в огород. Когда они съели сочную молодую капусту, в их организмах произошло поистине удивительное явление. Листья овоща были усвоены органами пищеварения, и в кратчайшие сроки овощ буквально превратился в животное. Какое чудо! И это произошло не благодаря каким-либо усилиям со стороны капусты. Она просто подчинилась высшей силе, ниспосланной свыше, и произошло чудесное преображение.

Как далеко мы можем зайти в победе?

Теперь мы пойдем в этой иллюстрации еще на шаг дальше и зададим вопрос: возможно ли, чтобы животное, или физическое, когда-либо стало духовным? Очевидный ответ снова будет: «Нет. Это другая сфера, и такого в этом мире никогда не может произойти». Но я утверждаю, что такого рода преобразование не только возможно, но и действительно произошло со всеми, кто принял Иисуса как Господа и Спасителя.

Подчиняя нашу волю высшим силам свыше, мы можем быть освобождены от рабства плоти. Все наше существо становится пленником Духа Божьего, и мы способны думать Его мыслями, следуя за Ним. Павел заявляет, что мы причащаемся божественной природы и имеем ум Христов. Снова и снова этот процесс описывается как сдача воли и отказ от своего собственного пути. «Не представляйте же членов ваших греху в орудие неправды, но представляйте себя Богу, как ожившие из мертвых, и члены ваши Богу в орудие праведности» (Римлянам 6:13).

Павел далее описал процесс подчинения как буквальное распятие своей собственной природы. Он сказал: «Я распят с Христом» и «Я умираю ежедневно». Это постоянное подчинение воли не достигается каким-либо решением или усилием, которое мы можем произвести изнутри себя. «Я» никогда не примет решение умертвить себя. Только Святой Дух может создать желание избавиться от господства природы, любящей грех. Только Он может привести нас к тому, чтобы мы были готовы отказаться от всякого потакания этой испорченной, падшей природе.

Когда ум и воля сотрудничают со Святым Духом, вера наносит смертельный удар старому человеку греха. Жизнь открывается для сладкого, торжествующего наполнения новой духовной силой. Маленькие идолы исчезают, когда их свергают с престола в сердце. Больше нет секретов от Бога, больше нечего скрывать или стыдиться, больше нет пораженчества как образа жизни. С радостью мы откладываем украшения «я» и мира, чтобы дать больше места для проявления любящего характера Христа.

Хотя в жизни греха есть кратковременные поверхностные удовольствия, эти удовольствия не сравнятся с радостью следования за Иисусом. «Я» делает христианский путь мрачным и страшным, но когда «я» сдается и распинается, узкий путь наполняется невыразимой радостью.

Загадка несчастных христиан

Каждый раз, когда вы видите несчастного христианина, вы смотрите на человека, который не отдал свое «я» на крест Христа. Внутренней жизни плоти, этой природе «я», позволили выжить. Не может быть мира в раздвоенной лояльности. Те, кто не подчинился распятию со Христом, по-прежнему несут свою религию как тяжелое бремя. Они напоминают мне индуистские процессии, которые я снова и снова наблюдал на переполненных улицах Индии. Священники и верующие шатались, неся на плечах тяжелого идола. Время от времени они останавливались, чтобы отдохнуть, и было очевидно, что им приносило облегчение на мгновение поставить своего бога на землю, чтобы избавиться от бремени.

Исаия описывал то же самое в свое время, поскольку, должно быть, наблюдал за подобными сценами. Он писал: «Они высыпают золото из мешка… и делают его богом; они падают ниц, да, поклоняются ему. Они несут его на плечах, везут его и ставят на место, и он стоит; с места своего он не сдвинется; да, кто-то взозовет к нему, но он не может ответить, ни спасти его от беды» (Исаия 46:6, 7).

Как точно это описывает то, что я наблюдал в Индии. Их бог был настолько беспомощен, что им приходилось переносить его с места на место. Они изнуряли себя, пытаясь переместить его в другое место. Это было бремя, от которого они с облегчением избавлялись, когда останавливались, чтобы отдохнуть.

Что это за религия, которую нужно мучительно терпеть и нести, как какое-то несчастное бремя? Я видел исповедующих христиан с таким же опытом. У них есть религия, которая, кажется, ничего для них не делает, кроме как утомляет их и вызывает недовольство. Они подобны человеку с головной болью. Он не хотел отрезать себе голову, но держать ее было ему больно. Эти люди не хотят отказываться от своей религии, но держаться за нее им больно.

Есть только одно объяснение такой странной ситуации. Это крайне ненормально. Христиане должны быть самыми счастливыми людьми в мире. Если это не так, то потому, что «я» не было предано и распято.

Вернемся теперь к тексту из Исаии, где пророк описывал процессии с идолами своего времени. По правде говоря, это говорит не Исаия, а Сам Господь Бог. В 7-м стихе Он говорит об идоле: «они несут его». Теперь прочтите 4-й стих, где Бог объявил Израилю: «И даже в старости Я буду тем же; и даже до седых волос Я буду нести вас: Я сотворил и Я понесу; Я же понесу и избавлю вас».

Какому богу вы служите сегодня? Какую религию вы исповедуете? Вы можете служить только Богу или себе. Когда вы беззаветно предадите это избалованное, жадное, потворствующее себе «я» на смерть, вы сможете считать себя мертвым для грехов, которые поощряет это «я». Попытка жить христианской жизнью, не умерши для себя, столь же безнадежна, как и попытка нести языческого бога. На самом деле, когда «я» не предано смерти на кресте, оно встает между вами и Спасителем, становясь настоящим богом. Постоянное напряжение, связанное с попыткой покорить этого «бога-я» человеческими усилиями, может измотать даже самого решительного святого.

Что же происходит тогда, когда вера одерживает победу над миром, плотью и дьяволом? Мы освобождаемся от напряжения, потому что Бог обещает нести нас. «Благодарение Богу, дающему нам победу через Господа нашего Иисуса Христа» (1 Коринфянам 15:57). «И вот победа, побеждающая мир: вера наша» (1 Иоанна 5:4). «Я сотворил, и Я понесу, да, Я понесу и избавлю вас» (Исаия 46:4).

Нетрудно представить, что самые сильные усилия сатаны направлены на возвышение «я». Он может контролировать только тех людей, которые продолжают питать плотскую природу. Я часто представлял себе, что у нашего великого врага есть компьютерный список удовольствий, связанных с «я», который он постоянно предлагает падшему человечеству. Каждая категория была отточена и адаптирована для использования конкретной слабости самолюбивой природы, которую сатана так легко распознает в каждом члене семьи Адама. Возможно, среди наиболее привлекательных подзаголовков в его списке можно было бы назвать самоправедность, самодостаточность, эгоизм, самоудовлетворение, своеволие, самозащиту и самовосхваление.

Поскольку он является временным князем этого мира, дьявол вдохновил лавину материалов, сосредоточенных на развитии любви к себе. Консультанты всех мастей и оттенков призывают нас повышать нашу самооценку и чувство собственного достоинства. Даже священники проповедуют проповеди, основанные на их интерпретации любви к ближним, как мы любим себя. Являются ли это извращениями библейских наставлений «распять себя» и «отречься от себя»? Как мы можем стремиться ценить и возвышать то, что нам велено покорять и убивать?

Конечно, в некотором смысле нам нужно осознавать свою ценность в глазах Бога. Он считал каждого из нас более ценным, чем Свою собственную жизнь. Но это объективное признание совершенно отличается от базового эгоцентризма падшего человеческого рода. Бог может любить нас, несмотря на наши генетические слабости и потакание плотским желаниям, но чем ближе мы приближаемся к Иисусу, тем меньше мы должны быть очарованы своими собственными извращенными путями. Фактически, когда мы вступаем в обновленную жизнь через Святого Духа, доверие, которое мы возлагали на плоть, полностью переносится на Спасителя. Описывая опыт нового рождения, Павел сравнил его с духовным обрезанием. «Ибо мы — обрезанные, которые по духу поклоняемся Богу и радуемся во Христе Иисусе, и не надеемся на плоть» (Филиппийцам 3:3).

Как мы уже отмечали, великий апостол приравнял этот опыт обращения к распятию себя. Правда заключается в том, что эгоцентричная природа каждого младенца, ребенка и взрослого заставляет каждого из них хотеть поступать по-своему. Эта природа должна быть распята, и под властью новой духовной природы привязанности обращаются к Иисусу. «Я» больше не имеет значения. Плоть не имеет силы контролировать жизнь или исполнять свою волю. Песнь души теперь звучит так: «Делай по-Своему, Господи, делай по-Своему. Ты — гончар, а я — глина». Да дарует нам Бог этот опыт.