Levando para o lado pessoal: a pandemia mudou sua personalidade?

Você é extrovertido ou introvertido? É sanguíneo, colérico ou ambos? E quanto a ser do tipo que procura agradar ou que evita conflitos? Nossa cultura está repleta de questionários de personalidade, sejam eles respondidos por diversão ou em uma entrevista de emprego.

Em 28 de setembro de 2022, um grupo de pesquisadores, liderado por Angelina Sutin, da Faculdade de Medicina da Universidade Estadual da Flórida, publicou um artigo revisado por pares com descobertas surpreendentes sobre mudanças de personalidade durante a pandemia da COVID-19.

Eles utilizaram dados do Estudo Understanding America (UAS), “um estudo de painel na internet com participantes de todo os Estados Unidos, administrado pela Universidade do Sul da Califórnia. … Até o momento, o UAS aplicou a mesma medida de personalidade três vezes (UAS1, UAS121, UAS237). Os dados de personalidade do UAS1 foram coletados entre maio de 2014 e março de 2018, os do UAS121 entre janeiro de 2018 e abril de 2020, e os do UAS237 entre abril de 2020 e fevereiro de 2022.” Assim, o estudo pesquisou um grupo de americanos antes da pandemia; no início da pandemia, conhecido como “fase aguda”; e, mais recentemente, três anos após o início da pandemia, conhecido como “fase de adaptação”. Sutin e sua equipe analisaram dados de“7.109 participantes do UAS que haviam concluído pelo menos uma avaliação de personalidade antes da pandemia e outra avaliação durante a fase aguda ou de adaptação da pandemia”.

De acordo com o artigo, a personalidade é definida como “formas mais gerais de pensar, sentir e se comportar”. A personalidade de um indivíduo “[tende] a atingir a estabilidade por volta dos 30 anos”. Depois que os jovens“entram na faculdade ou conseguem seus primeiros empregos”, ocorre uma estabilização em um determinado estilo de vida e, consequentemente, na personalidade; há menos mudanças e uma identidade mais forte. Então, no final da vida das pessoas, é comum que “o comprometimento cognitivo reduza a estabilidade”, como na senilidade. Mas um evento traumático pode alterar severamente esse curso normal.

O UAS mediu a personalidade usando“um modelo amplamente aceito”conhecido como “o Inventário dos Cinco Grandes”, que avalia cinco aspectos:

1. Neuroticismo: “a tendência a experimentar emoções negativas e a vulnerabilidade ao estresse”.

2. a: “a tendência a ser falante e extrovertido”.

3. Abertura: “a tendência a ser criativo e não convencional”.

4. Amabilidade: “a tendência a ser confiante e direto”.

5. Conscienciosidade: “a tendência a ser organizado, disciplinado e responsável.”

A NPR relata: “Há uma tendência geral de os jovens apresentarem uma diminuição do neuroticismo à medida que amadurecem, e um aumento da amabilidade e da conscienciosidade. Sutin chama essa trajetória de ‘desenvolvimento rumo à maturidade’”. Além disso, acredita-se que todos esses cinco fatores “sejam relativamente imunes às exigências ambientais na idade adulta”.

Padrões da pandemia

Os pesquisadores, no entanto, encontraram vários padrões contrários nas pesquisas da UAS: ao comparar as fases pré-pandêmica e de adaptação, os quatro últimos dos “Big Five” — extroversão, abertura, amabilidade e conscienciosidade — diminuíram significativamente em todos os aspectos. O artigo explicou ainda: “As mudanças foram de cerca de um décimo de um desvio padrão, o que equivale a cerca de uma década de mudança normativa de personalidade.” Em outras palavras, o que normalmente levaria dez anos para ser alcançado foi realizado em dois. Isso é envelhecimento em velocidade warp.

Quanto ao neuroticismo, curiosamente, observou-se uma diminuição na fase aguda. Essa descoberta foi consistente com dois outros estudos realizados anteriormente. Especula-se que esse resultado inicial possa ter sido devido a uma atitude de união vivenciada no início da pandemia de coronavírus. Esse declínio, no entanto, não se manteve na fase de adaptação.

Os pesquisadores também analisaram padrões entre três faixas etárias, categorizadas como “adultos mais jovens” com menos de 30 anos; “adultos de meia-idade”, aqueles entre 30 e 64 anos; e “adultos mais velhos”, com 65 anos ou mais. Não surpreendentemente, os adultos mais jovens apresentaram a maior flutuação entre as fases pré-pandêmica e de adaptação, com um aumento acentuado nos níveis de neuroticismo e reduções consideráveis nos outros quatro fatores, especialmente na amabilidade e na conscienciosidade. Em contraste, os adultos mais velhos não apresentaram “nenhuma mudança significativa” nesses mesmos quatro fatores.

O Caráter de Cristo

Essas descobertas são, no entanto, categorizadas como “exploratórias”, pois há também muito que os pesquisadores não sabem. Eles não podem prever se essas mudanças de personalidade são temporárias ou permanentes. Não podem garantir que a pandemia tenha sido a única causa por trás dessas mudanças de personalidade. Não puderam testar “um grupo de controle[,] … pessoas que não viveram a pandemia”.

A pesquisa, no entanto, comprova uma observação interessante: as pessoas — pelo menos nos Estados Unidos — estão mudando. E isso não é um bom sinal para nós: os pesquisadores estão preocupados que toda uma geração esteja crescendo para se tornar mais ansiosa, menos sociável, menos inovadora, menos sincera e menos responsável. Com o passar do tempo, será que esses jovens levarão a maior nação do mundo a se tornar uma sociedade de autômatos desesperados e indiferentes? Será que ensinarão seus filhos a serem iguais a eles?

Sobre os últimos dias, a Bíblia prediz: “O amor de muitos esfriará” (Mateus 24:12). Eles “serão egoístas”, “desobedientes aos pais” (2 Timóteo 3:2), “sem autocontrole” (v. 3), “traidores” (v. 4), “tendo aparência de piedade, mas negando o seu poder” (v. 5).

Um dia, adverte a Bíblia, os Estados Unidos se tornarão o pioneiro de um povo escravizado a um poder autoritário, que controla a economia global por meio de uma marca misteriosa (Apocalipse 13:14–17). Felizmente, Deus não nos deixa na escuridão. Você pode aprender tudo sobre esse tempo que se aproxima rapidamente em“666 e a Marca da Besta”.Ou experimente nosso Guia de Estudo gratuito“Os EUA nas Profecias Bíblicas”.

Nem todos, porém, serão obedientes a esse poder da besta. Em oposição direta estará um remanescente, que o Apocalipse descreve como “aqueles que guardam os mandamentos de Deus e a fé de Jesus” (14:12). Esses são aqueles que “vivem piedosamente em Cristo Jesus” (2 Timóteo 3:12), cujas personalidades foram transformadas — à imagem de Cristo (Romanos 12:2; 2 Coríntios 3:18; Colossenses 1:27). Você pode muito bem ser um deles.

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