Árvores da Vida e da Morte

por Pastor Doug Batchelor

Um fato surpreendente: o coqueiro é às vezes chamado de árvore da vida devido à sua incrível versatilidade. Meu pai, que foi piloto na Segunda Guerra Mundial, conta que, quando os aviões caíam nas ilhas do Pacífico, os pilotos náufragos às vezes sobreviviam por muitos meses com pouco mais do que cocos. Dos cocos obtemos alimento, leite, manteiga, roupas, cestas, óleo, cera e até sabão. Suas cascas podem ser usadas para fazer tigelas e outros utensílios, e suas fibras servem como combustível para o fogo.

As árvores são essenciais para a vida e o bem-estar deste planeta. Por exemplo, a maioria dos medicamentos que temos hoje é derivada de árvores — ainda mais do que de plantas. A aspirina é feita de ácido salicílico, encontrado na casca dos salgueiros. O taxol, um medicamento usado para tratar o câncer de ovário, é extraído da casca do raro teixo do Pacífico. Centenas de outros medicamentos são derivados de árvores das florestas tropicais da América Central e do Sul.

Além de seu valor farmacêutico, as árvores fornecem literalmente milhares de coisas que usamos hoje. Elas podem ser transformadas para criar papel, madeira, borracha e roupas — para citar apenas alguns itens básicos.

Grande parte do ar puro que respiramos todos os dias é resultado das árvores, e elas também ajudam a impedir que a terra seja erodida pelo mar. Nosso mundo estaria em péssimo estado sem as árvores.

Lições de uma figueira sem frutos
As árvores desempenharam um papel complexo em várias histórias bíblicas. Às vezes, elas eram associadas à vida, enquanto em outras ocasiões eram associadas ao pecado e à morte.

Algumas pessoas ficam surpresas ao saber que, pouco antes de Sua morte, Cristo amaldiçoou deliberadamente uma figueira. Marcos 11:13 diz: “E vendo de longe uma figueira com folhas, aproximou-se, na esperança de encontrar algo nela; mas, chegando-se, não encontrou nada além de folhas, pois ainda não era a época dos figos. E Jesus respondeu e disse-lhe: Que ninguém coma fruto de ti, daqui em diante, para sempre.”

Só consigo pensar em duas coisas que morreram na presença de Jesus: os porcos possuídos por demônios e essa figueira. Tudo o mais que entrou em contato com Jesus foi abençoado e revivido. Mas aqui Ele amaldiçoou essa árvore. O Senhor estava tendo um acesso de raiva porque não conseguiu tomar café da manhã? Ou havia uma lição espiritual associada a esse ato estranho?

É significativo que essa figueira tivesse folhas, mas nenhum fruto. Os figos, ao contrário de outras árvores, começam a produzir seus frutos antes das folhas. Na verdade, o fruto deveria estar maduro quando as folhas estivessem totalmente desenvolvidas. Embora essa árvore específica nos arredores de Jerusalém estivesse fora de época, ela dava a entender que tinha frutos. E quando Jesus chegou, Ele não viu frutos, apenas folhas.

As folhas de figueira são um símbolo de hipocrisia, uma forma de religião sem o poder que lhe é próprio. Adão e Eva usaram folhas de figueira na tentativa de cobrir sua nudez depois de pecarem (Gênesis 3:7), mas Deus disse que as folhas de figueira não serviriam (versículo 21). Da mesma forma, as folhas daquela figueira sem frutos eram um símbolo da hipocrisia e da justiça própria de Israel. Jesus amaldiçoou a árvore para ilustrar o que aconteceria à nação judaica e à igreja apóstata se permanecessem infrutíferas.

Raiz e ramo
João 15:2 declara: “Todo ramo em mim que não dá fruto, ele o corta; e todo ramo que dá fruto, ele o poda, para que dê mais fruto.” E Lucas 3:9 diz: “E agora também o machado está posto à raiz das árvores; toda árvore, portanto, que não produzir bons frutos será cortada e lançada ao fogo.” Observe que o machado não deixa um toco, mas corta até a raiz.

Algumas árvores são tão tenazes que, mesmo que reste apenas um pouco da raiz, elas podem reviver e brotar novamente, como a do sonho do rei Nabucodonosor (Daniel 4:15). É por isso que Deus nos diz que, quando Ele erradica os ímpios do universo, Ele os destrói de raiz e de ramo. “Pois eis que vem o dia, ardente como uma fornalha; e todos os soberbos, sim, e todos os que praticam a iniquidade, serão como palha; e o dia que vem os consumirá, diz o Senhor dos Exércitos, de modo que não lhes restará nem raiz nem ramo” (Malaquias 4:1). “Estas são… árvores cujos frutos murcham, sem fruto, duas vezes mortas, arrancadas pela raiz” (Judas 1:12).

Uma Árvore da Profecia
Em Lucas 13:6-9, Jesus usa uma parábola sobre outra figueira infrutífera para relatar uma profecia temporal. Ele disse: “Um certo homem tinha uma figueira plantada em sua vinha; e ele veio e procurou fruto nela, e não encontrou nenhum. Então disse ao lavrador da sua vinha: ‘Eis que há três anos venho buscando fruto nesta figueira e não encontro nenhum; corta-a; por que ocupa a terra?’ E ele, respondendo, disse-lhe: ‘Senhor, deixa-a ainda este ano, até que eu a cave ao redor e a adube; e se der fruto, bem; e se não, então depois disso a cortarás’”.

O dono da vinha diz que, por três anos, não encontrou fruto. O jardineiro implora ao dono, dizendo: “Dê-lhe mais um ano.” Isso totaliza quatro anos. Há 360 dias em um ano judaico, pois ele usa um calendário lunar. Quatro multiplicado por 360 é igual a 1.440. Isso totalizaria 1.440 dias nesses quatro anos.

Como um dia equivale a um ano na profecia bíblica (Números 14:34; Ezequiel 4:6), o período profético equivaleria a 1.440 anos. Jesus disse que a figueira foi plantada em Sua vinha. O que a vinha simboliza? Em Isaías, capítulo 5, a Bíblia diz que a vinha é um símbolo de Israel (versículo 7). Deus plantou os filhos de Israel na Terra Prometida por volta de 1406 a.C., quando Josué cruzou pela primeira vez e os filhos tomaram posse da Terra Prometida. Se você somar 1.440 anos a 1406 a.C., chega-se a 34 d.C. (Ou, se você não quiser começar com 1406 a.C. e preferir, em vez disso, fazer do ponto de partida alguns anos mais tarde, em 1370 a.C., quando os israelitas subjugaram seus inimigos e se estabeleceram, chegaria a 70 d.C., quando o templo em Jerusalém foi destruído.)

Nesta parábola, a figueira na vinha não dá frutos, então o Senhor diz que ela deve ser cortada após 1.440 dias proféticos. Como cumprimento direto, Israel foi cortado como nação especial de Deus após 1.440 anos. Observe que Israel foi cortado, mas suas raízes não foram destruídas. Agora, os gentios foram enxertados no toco de Israel (Romanos 11:16-24).

Deus quer que você e eu também demos frutos. A Bíblia nos diz que “o fruto do Espírito é amor, alegria, paz, longanimidade, benignidade, bondade, fé, mansidão, domínio próprio” (Gálatas 5:22-23). O Senhor quer ver esses frutos amadurecendo em nossas vidas. Se não os tivermos, o que o Senhor diz que fará? Primeiro, Ele faz tudo o que pode para nos tornar frutíferos. Ele nos poda e nos enxerta. Ele corta a madeira morta na tentativa de nos revitalizar. Ele também cavará ao redor para arejar as raízes, fertiliza, irriga e faz tudo o que pode para nos ajudar a dar frutos.

No meio do jardim
O próprio primeiro capítulo das Escrituras Sagradas conta que Deus encheu a terra de árvores no terceiro dia da Criação (Gênesis 1:11-13). O segundo capítulo diz que duas árvores se destacavam como únicas entre todas as outras. Gênesis 2:9 diz: “E do solo fez o Senhor Deus crescer toda árvore agradável à vista e boa para alimento; também a árvore da vida no meio do jardim, e a árvore do conhecimento do bem e do mal.”

Deus deu a Adão e Eva instruções muito claras a respeito da segunda árvore. Ele disse: “Mas da árvore do conhecimento do bem e do mal não comerás; pois no dia em que dela comeres, certamente morrerás” (Gênesis 2:17).

Algumas pessoas acham que foi terrível o Senhor colocar essa tentação gritante no meio do Jardim do Éden, bem perto da árvore da vida. Mas, quando se pensa nisso com perspectiva, Deus lhes havia dito que eram livres para comer de tudo, exceto de uma árvore. Essa árvore seria um pequeno, mas importante, teste de obediência.

Costuma-se dizer que a árvore do conhecimento do bem e do mal era uma macieira. Na verdade, temos o termo “pomo de Adão” porque a lenda conta que, quando nosso primeiro pai comeu da árvore, ele engasgou e o fruto ficou preso em sua garganta. A Bíblia, no entanto, não diz que o fruto era uma maçã. Essa tradição veio do inglês antigo, no qual a palavra “apple” era um equivalente genérico para “fruto”, assim como a palavra “meat” significava “comida”. Então, com o passar do tempo, a palavra “apple” passou a ser identificada com um tipo específico de fruto.

Não sabemos exatamente como era a árvore. A Bíblia diz que era agradável aos olhos. Provavelmente tinha uma fragrância agradável e lindas flores. Seu fruto era “desejável para tornar sábio” (Gênesis 3:6).

Você já se perguntou por que ela era chamada de árvore do conhecimento do bem e do mal? Em primeiro lugar, tenha em mente que nem todo conhecimento é bom. A Bíblia diz que uma das características dos últimos dias é que o conhecimento aumentará, mas lembre-se de que a maldade também aumentará. O diabo supera de longe qualquer ser humano em conhecimento, mas não é um conhecimento que o salva.

A mistura do bem e do mal é o que torna o diabo tão insidioso. Ele é mais eficaz quando usa elementos da verdade para camuflar um pouco de veneno. A árvore do conhecimento do bem e do mal tornou-se uma “árvore da morte” porque representava a mistura do bem e do mal, a corrupção da verdade. Deus nunca teve a intenção de que Seus filhos experimentassem o mal. Ele queria salvá-los dele, assim como os pais hoje querem proteger seus filhos do mal.

Escolhendo a Vida
As duas árvores no Jardim do Éden ilustram um fato importante: Deus criou os seres humanos com a liberdade de escolha. Ele não forçou Adão ou Eva a comer de nenhuma das árvores. Quando eles colheram da árvore da vida e comeram, viveram. Deus também os advertiu de que, se comessem da árvore do conhecimento do bem e do mal, morreriam. Eles tinham uma escolha.

A Bíblia é muito clara ao afirmar que Deus quer que escolhamos. No livro de Deuteronômio, Moisés faz um apelo comovente no que ele sabia que seria o último sermão antes de sua morte. Ele disse: “Chamo o céu e a terra para testemunharem contra vós neste dia, de que vos coloquei diante de vós a vida e a morte, a bênção e a maldição; escolhei, pois, a vida, para que vivais, tu e a tua descendência; para que ames o Senhor, teu Deus, e obedeças à sua voz, e te apegues a ele; pois ele é a tua vida e a duração dos teus dias” (Deuteronômio 30:19-20). Moisés exortou o povo de Deus a escolher a vida — a mesma escolha que Adão e Eva tiveram a oportunidade de fazer no Jardim do Éden.

Depois que Adão e Eva desobedeceram à ordem de Deus, Ele os impediu de se aproximarem da árvore da vida, evidentemente para protegê-los de viver para sempre na miséria do pecado (Gênesis 3:22). A Bíblia diz que Deus os expulsou do Jardim do Éden e “colocou a leste do jardim do Éden querubins e uma espada flamejante que girava em todas as direções, para guardar o caminho da árvore da vida” (versículo 24).

No último capítulo da Bíblia, descobrimos que a árvore da vida está agora no céu. Apocalipse 22:1-2 diz que a árvore da vida está bem no centro da cidade de Deus, e Apocalipse 21:2 diz que, quando a Nova Jerusalém for trazida para a nova terra, ela descerá de Deus, vinda do céu. O apóstolo João escreveu: “E ele me mostrou um rio puro de água da vida, claro como cristal, que saía do trono de Deus e do Cordeiro. No meio da rua dela, e de ambos os lados do rio, estava a árvore da vida, que dava doze tipos de frutos e produzia seu fruto todos os meses” (Apocalipse 22:1-2). Assim como existem vários frutos do Espírito, também existem vários tipos de frutos na árvore da vida.

O mesmo versículo diz: “E as folhas da árvore serviam para a cura das nações.” Um texto paralelo é Ezequiel 47:12, NKJV, que diz: “Ao longo da margem do rio, deste e daquele lado, crescerão todos os tipos de árvores usadas para alimento; suas folhas não murcharão, e seus frutos não faltarão. Elas darão frutos todos os meses, porque a água delas flui do santuário. Seus frutos servirão de alimento, e suas folhas de remédio.”

Na nova terra, poderemos escolher ir até aquela árvore da vida, que se estende sobre o rio da vida que flui do santuário celestial. O fruto fornece o alimento de que precisamos para perpetuar a vida para sempre, e a fragrância das folhas e flores servirá para curar toda memória do pecado. “Pois eis que eu crio novos céus e uma nova terra; e os primeiros não serão lembrados, nem virão à mente” (Isaías 65:17).

A Cruz, uma Árvore da Vida
A cruz do Calvário é talvez a árvore mais comumente retratada em toda a cristandade. Apague de sua mente todas as centenas de imagens que você já viu nas quais a cruz era um pedaço de madeira de 6×6 finamente talhado. Os romanos não desperdiçavam madeira de boa qualidade com as vítimas da crucificação. Em vez disso, derrubavam a árvore mais próxima disponível. O historiador judeu Josefo nos conta que, depois que Roma reprimiu a rebelião judaica em 70 d.C., as cruzes eram tão abundantes que era impossível encontrar uma árvore viva madura em quilômetros ao redor de Jerusalém. Os romanos haviam derrubado todas elas.

Em Gálatas 3:13, Paulo escreveu: “Cristo nos resgatou da maldição da lei, tendo-se feito maldição por nós; pois está escrito: ‘Maldito todo aquele que for pendurado num madeiro’”. A cruz era, evidentemente, um instrumento de morte e tortura. No entanto, no sentido de que Jesus, nessa árvore, derrotou “aquele que tinha o poder da morte, isto é, o diabo” (Hebreus 2:14), o que se destinava à morte tornou-se o veículo para a vida por meio de nosso Salvador.

Cristo disse aos Seus discípulos: “Se alguém quiser vir após mim, negue-se a si mesmo, tome a sua cruz e siga-me” (Marcos 8:34). É quando escolhemos ser crucificados com Cristo que finalmente começamos a viver. Gálatas 2:20 diz: “Estou crucificado com Cristo; contudo, vivo; mas não sou eu quem vive, mas Cristo vive em mim; e a vida que agora vivo na carne, vivo-a pela fé no Filho de Deus, que me amou e se entregou por mim.”

O sacrifício de Cristo no Calvário torna possível que os santos um dia comam do fruto da magnífica árvore da vida. Você deve escolher agora se vai morrer no pecado ou se vai pecar. Seja crucificado com Cristo para que possa viver uma nova vida — uma vida eterna.

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