O Noivo está chegando?

por Doug Batchelor

Se aquele servo mau disser em seu coração: ‘Meu senhor está demorando a vir’; e começar a espancar seus companheiros e a comer e beber com os bêbados; o senhor daquele servo virá no dia em que ele não o espera, e na hora em que ele não sabe.” Mateus 24:48-50.

Durante a Segunda Guerra Mundial, os combatentes da resistência na França acreditavam que a ocupação nazista era temporária. Eles lutaram longa e arduamente e sofreram muito quando capturados. Esses homens e mulheres corajosos continuaram sua campanha contra adversidades esmagadoras, impulsionados pela fé de que as forças aliadas logo chegariam e libertariam a França de seus cruéis opressores.

Mas, à medida que os dias se transformavam em semanas e depois os meses em anos, alguns dos combatentes pela liberdade ficaram cansados de sua vida de resistência e luta constantes. Para eles, começou a parecer que os Aliados nunca viriam — que estavam ocupados demais lutando contra os nazistas em outras frentes. Parecia que a França ficaria para sempre sob o controle do inimigo.

Com o tempo, alguns combatentes da liberdade descobriram que era muito mais fácil cooperar com os alemães. Eles até começaram a fazer amizade com eles e a trair seus compatriotas franceses em troca de favores e cargos. Então, de repente, chegou o Dia D. A França foi libertada, os combatentes da liberdade que resistiram até o fim foram heróis, e os traidores que capitularam foram publicamente humilhados, torturados e mortos.

Será que os eventos finais na igreja se assemelharão muito aos que ocorreram na França durante a guerra?

Um dos maiores perigos que o povo de Deus enfrenta nos últimos dias não é o grande ou o pequeno tempo de angústia. Não é a ameaça de prisão, tortura ou fome. Em vez disso, é o aparente atraso na volta do Senhor que levará a uma apatia paralisante entre os que se dizem crentes. Para muitos, parecerá mais fácil se juntar ao mundo do que rejeitá-lo.

Observe em Mateus 24:48 que o servo mau diz em seu coração: “Meu senhor demora a vir”. Ele não faz nenhum anúncio externo. Trata-se de uma erosão interna de sua fé. Essa perda de fé na volta de seu Mestre pode se manifestar em tudo, desde a frequência esporádica à igreja até a redução das ofertas missionárias. Logo ele começa a maltratar seus companheiros servos (principalmente com a língua) e a comer e beber com os bêbados (encontrando suas amizades e diversão no mundo). O servo mau, no fim das contas, espera que seu Mestre não venha, afinal, porque ele se aliou ao inimigo.

Atraso previsto por Cristo
O dia do retorno de Cristo tem demorado mais do que a maioria esperava, mas isso não deveria nos surpreender. Jesus predisse esse atraso e qual seria a reação geral.

“Sabendo, antes de tudo, que nos últimos dias virão escarnecedores, andando segundo as suas próprias concupiscências, e dizendo: Onde está a promessa da sua vinda? Pois, desde que os pais adormeceram, todas as coisas continuam como estavam desde o princípio da criação.” 2 Pedro 3:3, 4.

Observe que há uma conexão entre duvidar de Sua vinda e seguir nossos próprios desejos. Estaremos em grave perigo se deixarmos de acreditar e proclamar o retorno iminente de Jesus!

Por outro lado, a fé na vinda iminente de Jesus tem um efeito santificador. “Portanto, amados, visto que esperais por essas coisas, esforçai-vos para que, quando ele vier, sejais encontrados por ele em paz, sem mancha e irrepreensíveis.” 2 Pedro 3:14. “E todo aquele que tem esta esperança nele purifica-se a si mesmo, assim como ele é puro.”

1 João 3:3. Não devemos perder a fé em Sua promessa: “Eu voltarei.”

“Mas aquele que perseverar até o fim, esse será salvo.” Mateus 24:13. Somente aqueles que amam profundamente a Sua vinda (2 Timóteo 4:8) perseverarão durante este atraso final que testará “a paciência dos santos”. Apocalipse 14:12.

Devemos esperar e nos preparar para esse tempo de atraso! A Palavra de Deus o prediz. A Bíblia foi escrita para que estejamos armados e prontos, com óleo em nossos vasos.

Estou dizendo que, por ter sido profetizado um atraso antes da volta do Senhor, devemos nos aconchegar e simplesmente assistir aos anos passarem? Deus me livre! Estou dizendo, ao contrário, que já estamos neste tempo de atraso há mais de 100 anos. Está quase acabando, e muitos parecem prestes a desanimar e jogar a toalha logo antes do último sino.

“E não nos cansemos de fazer o bem; pois, se não desfalecermos, colheremos no tempo certo.” Gálatas 6:9, ênfase adicionada.

À igreja remanescente de Deus foi confiada a mensagem mais preciosa já confiada aos mortais. Agora, mais do que nunca, não devemos perder o rumo e nos unir ao mundo. Jesus está prestes a vir!

Lições de Noé
Mateus 24:37 nos lembra que “assim como foram os dias de Noé, assim será também a vinda do Filho do Homem”.

Nos dias de Noé, muitos a princípio acreditaram em sua mensagem de julgamento iminente e até ajudaram a preparar a arca. Mas quando os anos se passaram e o dilúvio previsto não veio, perderam a fé e se juntaram às fileiras dos escarnecedores.

Eclesiastes 8:11 declara: “Porque a sentença contra uma obra má não é executada rapidamente, por isso o coração dos filhos dos homens está totalmente decidido a praticar o mal”.

Há aqueles que dizem — não apenas em seus corações, mas em seu comportamento — “Meu Senhor demora a vir”. Assim como nos dias de Noé, aqueles que receberam grande luz revelarão sua inconsistência. Como a vinda de Cristo foi predita há muito tempo, eles concluirão que há um erro em relação a essa doutrina. Mas o Senhor diz: “Ainda que [a visão] demore, espera por ela; porque certamente virá, não tardará.” Habacuque 2:3.

Duas maneiras de lidar com o atraso
Existem dois provérbios populares, porém conflitantes, que descrevem como as pessoas geralmente reagem a um atraso. O primeiro é “A ausência faz o coração ficar mais apaixonado”, e o segundo é “Longe da vista, longe do coração”. Essas atitudes opostas ficam evidentes nos exemplos a seguir de Saul e Davi.

O segundo provérbio é ilustrado pela história de Saul em Gilgal (ver

1 Samuel 13:1-14). O Senhor havia dito ao rei Saul para esperar sete dias antes de partir para a batalha. No final da semana, o profeta Samuel deveria encontrar-se com Saul em Gilgal para apresentar uma oferta ao Senhor. Mas, por alguma razão, Samuel demorou-se. O povo havia ficado inquieto com a espera e começava a desanimar e a abandonar o exército, de modo que Saul sentiu-se justificado em desconsiderar a ordem de Samuel. Ele tomou as rédeas da situação e alterou as regras, usurpando a posição de sacerdote e oferecendo um sacrifício.

1 Samuel 13:10 diz: “E aconteceu que, assim que ele terminou de oferecer o holocausto, eis que Samuel chegou.” Se ao menos Saul tivesse esperado um pouco mais! Muitos desistem logo antes da linha de chegada. Muitos abandonarão a igreja pouco antes da vinda de Jesus. Ralph Waldo Emerson disse: “Um homem não é herói porque é mais corajoso do que qualquer outro, mas porque é mais corajoso por mais dez minutos.”

Quando Samuel chegou, Saul saiu ao seu encontro. “Samuel disse a Saul: Tu agiste tolamente; não guardaste o mandamento do Senhor teu Deus, que Ele te ordenou; pois agora o Senhor teria estabelecido o teu reino sobre Israel para sempre. Mas agora o teu reino não perdurará.” 1 Samuel 13:13, 14.

Deus permitiu esse atraso para testar Saul. Quando o rei ficou impaciente, perdeu a fé e falhou no teste. Assim, perdeu o reino. Temo que isso aconteça a muitos nestes últimos dias.

Acredito que uma das razões pelas quais o Senhor está permitindo esse tempo de espera é para separar Seus verdadeiros servos dos falsos e separar o trigo precioso do joio sem valor.

Agora compare a experiência de Saul com a reação de Davi ao atraso. Muitos anos se passaram entre o momento em que Davi foi ungido por Samuel para ser rei até que ele fosse realmente coroado. Durante esses anos, Davi esperou que Deus lhe desse a coroa de Saul. Ele teve várias oportunidades de ficar impaciente e tomar as rédeas da situação. Em mais de uma ocasião, Davi segurou a vida de Saul como um pássaro indefeso em suas mãos. Bastava-lhe dizer uma palavra para que Saul fosse morto, e ele se tornaria rei instantaneamente. Mas Davi esperou pacientemente pelo tempo de Deus.

“Davi disse ainda: ‘Vive o Senhor, que o Senhor o ferirá; ou chegará o dia em que ele morrerá; ou descerá à batalha e perecerá. Longe de mim estender a mão contra o ungido do Senhor’.” 1 Samuel 26:10, 11.

Davi não compreendia a demora, mas confiava na promessa de Deus: “Tu serás rei!” E sua paciência foi ricamente recompensada.

Aproximando-se da Terra Prometida
A demora tende a deixar um vazio que precisa ser preenchido — seja com fé e paciência, seja com esforços pessoais para mudar a situação, talvez até mesmo criando um novo deus.

Êxodo 32:1 diz: “E quando o povo viu que Moisés demorava a descer do monte, o povo se reuniu em torno de Arão e disse-lhe: Levanta-te, faze-nos deuses que vão adiante de nós; pois quanto a este Moisés, o homem que nos tirou da terra do Egito, não sabemos o que lhe aconteceu.”

Essa história dos filhos de Israel fazendo o bezerro de ouro é um dos exemplos mais marcantes das tendências atuais, e temo que esteja prestes a se repetir entre o povo de Deus à medida que nos aproximamos da terra prometida.

Nesta passagem, Moisés é um tipo de Jesus. Moisés disse: “O Senhor teu Deus suscitará para ti um Profeta dentre ti, dentre teus irmãos, semelhante a mim; a ele ouvirás.” Deuteronômio 18:15.

Quando Moisés foi chamado para subir a montanha a fim de receber as tábuas de pedra do Senhor, ele disse ao povo que voltaria. Mas, evidentemente, ele não disse exatamente quando. Eles nunca imaginaram que demoraria tanto tempo. Quarenta dias? Ora, demorou menos do que isso para as dez pragas e o êxodo do Egito!

Moisés demorou, e para alguns o atraso inesperado foi insuportável. “Arão disse-lhes: Arrancai os brincos de ouro que estão nas orelhas de vossas mulheres, de vossos filhos e de vossas filhas, e trazei-os a mim. E todo o povo arrancou os brincos de ouro que estavam em suas orelhas e os trouxe a Arão. E ele os recebeu das mãos deles e os moldou com um cinzel, depois de ter feito um bezerro fundido; e eles disseram: ‘Estes são os teus deuses, ó Israel, que te tiraram da terra do Egito’”. Êxodo 32:2-4.

Antes de os filhos de Israel saírem do Egito, Deus permitiu que saquearam os egípcios como pagamento por seus anos de serviços não remunerados. Pouco tempo depois, no Monte Sinai, vemos que eles usavam orgulhosamente seu dinheiro para exibir sua riqueza. Os brincos não estavam apenas nas esposas, mas também nos filhos e nas filhas.

Soa familiar? Quase consigo ouvir as desculpas usadas pelos filhos de Israel para persuadir Arão a pecar. “Os jovens estão ficando inquietos e clamando para voltar ao Egito. Precisamos fazer algumas concessões ou vamos perdê-los!” Em sua inquietação, eles começaram a retornar à adoração pagã das nações ao seu redor.

Estamos cometendo o mesmo erro hoje? Ao viajar pela América do Norte e visitar vários campi, parece que os padrões de aparência cristã não são muito diferentes dos do mundo. Quando pergunto a alguns líderes escolares por que não mantemos a linha, eles geralmente respondem: “Precisávamos fazer alguns ajustes para alcançar os jovens.”

Êxodo 32:6 diz: “Levantaram-se cedo na manhã seguinte, ofereceram holocaustos e trouxeram ofertas de paz; e o povo sentou-se para comer e beber, e levantou-se para se divertir.” Os filhos de Israel fizeram uma rápida transição da adoração para um banquete comunitário e, em seguida, para a diversão. Será que isso poderia acontecer conosco? Será que isso já aconteceu conosco? Nossos cultos sagrados, que deveriam ser dedicados a oferecer reverentemente adoração a um Deus santo e a ensinar a verdade ao povo presente, em alguns casos se desviaram para entreter o rebanho.

“E quando Josué ouviu o barulho do povo gritando, disse a Moisés: Há um barulho de guerra no acampamento.” Êxodo 32:17. Na verdade, uma guerra teria sido preferível ao que realmente estava acontecendo!

O que deveria ter sido um louvor que convidasse os anjos a se aproximarem degenerou no que Josué interpretou como os sons confusos e desconcertantes da guerra. Mas Moisés disse: “Não é o barulho do grito de vitória, nem o barulho do clamor de derrota, mas o som de canto que ouço.” Êxodo 32:18, NKJV.

Se o povo estivesse gritando louvores pela vitória sobre o pecado e pelas almas ganhas, isso teria sido bom. Ou, mesmo que estivessem chorando em arrependimento por terem cedido à tentação, isso teria sido preferível. Jesus diz em Apocalipse 3:15: “Quem dera fosses frio ou quente.”

Mas levantar-se e divertir-se — dar uma festa em um momento tão solene? Moisés estava prestes a descer da montanha com um contrato do Todo-Poderoso, escrito de Sua própria mão. O povo de Deus havia se cansado de esperar e, quando Moisés chegou, eles não estavam preparados. Como resultado, alguns foram executados e outros exaltados. Isso acontecerá novamente. “Estai também vós preparados, porque na hora em que menos esperardes, virá o Filho do homem.” Mateus 24:44.

Vamos vigiar e esperar?
Há muitos anos, na Nova Inglaterra, quando os marinheiros partiam para o mar em navios mercantes, era possível testemunhar uma cena comovente nas docas. Ao se despedirem de suas esposas e filhos, os marinheiros prometiam um retorno seguro com presentes exóticos de portos distantes. Essas viagens costumavam levar semanas ou até meses, e era impossível prever a hora exata do retorno.

Muitas esposas diziam: “Vou manter uma luz acesa na janela até você voltar para casa.”

A parte mais difícil dessa separação era o silêncio. Isso acontecia antes da era do rádio ou do serviço regular de correio, então, sempre que algum novo navio entrava no porto, as esposas corriam para as docas e perguntavam: “Você tem alguma notícia do navio do meu marido?”

Às vezes, os capitães prolongavam suas viagens até a Califórnia para obter um lucro maior. O Canal do Panamá ainda não havia sido construído, então esse desvio podia prolongar a viagem de meses para anos!

Enquanto isso, as esposas dos marinheiros às vezes se cansavam de esperar e apagavam a luz da janela. Algumas declaravam seus maridos mortos para poderem se casar com outro. Outras, em desespero, deixavam de cuidar dos filhos ou de limpar a casa.

Há um provérbio fiel que diz: “As esposas que mais amam seus maridos são as que melhor esperam.” Li sobre uma mulher leal que manteve a luz acesa na janela todas as noites por 50 anos — até sua morte — por um marido que nunca voltou do mar.

Quando um navio finalmente retornava após uma viagem excepcionalmente longa, que drama agridoce se desenrolava nas docas! Alguns marinheiros cumprimentavam suas esposas e filhos com alegria indescritível, longos abraços e muitos presentes. Outros, angustiados e em lágrimas, jogavam seus presentes no mar ao saber que suas esposas não haviam esperado, mas haviam se casado com outro homem. Quão constrangedor e humilhante deve ter sido para aquelas mulheres impacientes quando souberam que seus maridos haviam retornado, como prometido, com seus sacos de marinheiro cheios de dinheiro e tesouros — apenas para encontrá-las nos braços de outro.

Amigos, como Jesus nos encontrará quando vier?
“E o Senhor me respondeu, dizendo: Escreve a visão e grava-a claramente em tábuas, para que o que a ler possa correr. Pois a visão ainda é para um tempo determinado, mas no fim falará e não mentirá; ainda que demore, espera por ela; porque certamente virá, não tardará. Eis que a sua alma, que se exalta, não é reta nele; mas o justo viverá pela sua fé.” Habacuque 2:2-4, ênfase adicionada.

O servo mau e o escarnecedor culpam a Deus pela demora (Mateus 24:48 e 2 Pedro 3:3, 4). Acabe acusou Elias de maneira semelhante quando exigiu: “És tu quem perturba Israel?” 1 Reis 18:17.

É fácil culpar a Deus ou a outra pessoa, mas talvez a culpa seja nossa por não levarmos a sério a grande comissão do evangelho. Por essa razão, Deus, em Sua misericórdia, adiou Sua vinda.

Que Deus amoroso! Ele ama cada pessoa na terra tanto quanto ama você e a mim, e é longânimo, não querendo que ninguém pereça (2 Pedro 3:9). Ele queria vir há muitos anos, mas Sua misericórdia para com aqueles que não ouviram e aqueles que não creriam adiou Seu retorno.

Um escritor cristão inspirado disse: “É a incredulidade, a mundanidade, a falta de consagração e a contenda entre o povo que professa seguir o Senhor que nos mantiveram neste mundo de pecado e tristeza por tantos anos.” 1

O teste fundamental nestes últimos dias será o da fé no Mestre — fé em Seu retorno, em Sua Palavra e em Sua promessa: “Eu voltarei.” João 14:3.

Devemos diariamente depositar nossa fé Nele por meio da oração, do estudo e do serviço. Mantenham a fé! Jesus está voltando em breve. A demora está quase no fim!

Que nossa oração seja: “Sim, vem, Senhor Jesus.”

1 Ellen G. White, Evangelismo, p. 696.

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