Der Shakahola-Kult: Wie können Christen falsche Lehrer meiden?

Als der kenianische Pastor Paul Mackenzie 2003 seine „Good News International Church“ gründete, ahnte niemand, dass es 20 Jahre später zu einem Selbstmord-Massaker kommen würde.

„Am Anfang war die Kirche gut“, sagte ein Hilfspfarrer, der für Mackenzie arbeitete, bis es zum Zerwürfnis kam. „Es gab keine Probleme. Die Predigten waren normal.“

Doch ab 2010, nachdem Mackenzies im Fernsehen übertragene Predigten eine beträchtliche Anhängerschaft angezogen hatten, wurden seine Botschaften apokalyptischer. „Mackenzie forderte seine Anhänger auf, ihre Kinder aus der Schule zu nehmen, ihre Personalausweise zu vernichten, Krankenhäuser zu meiden und sich auf das Ende der Welt vorzubereiten“, sagte der Hilfspfarrer. „Es geschah Schritt für Schritt.“

Der letzte Schritt erfolgte im Jahr 2023. Im April, nach Mackenzies Verhaftung, begannen Ermittler damit, Leichen aus einem Wald zu exhumieren, in dem er und seine Anhänger seit 2019 gelebt hatten. Am vergangenen Montag wurden weitere 12 Leichen aus flachen Gräbern exhumiert, wodurch die Zahl der Todesopfer auf 403 stieg; Hunderte weitere werden noch vermisst.

Missbrauch der Bibel

Pastor Mackenzie hatte seine Gemeinde aus der Küstenstadt Malindi in Kenia in den Shakahola-Wald des Landes verlegt, nachdem seine Kirche wegen seiner umstrittenen Predigten geschlossen worden war. In dieser abgelegenen Wildnis, wo etwa 300 Familien „in acht separate Siedlungen mit biblischen Namen wie Galiläa und Bethlehem aufgeteilt“ waren, nahm die Sekte ihre endgültige Form an.

Mackenzie lehrte, dass die Welt im Jahr 2023 untergehen würde und dass sie fasten müssten, bis sie sterben, um Jesus zu begegnen.

Folgten sie damit dem Beispiel Jesu?

Er „fastete vierzig Tage und vierzig Nächte“ (Matthäus 4,2), eine Tortur, die ihn getötet hätte, hätten ihm danach nicht Engel „gedient“ (V. 11). Doch die Heilige Schrift berichtet nur von einer weiteren Person, die so lange fastete: Mose auf dem Berg Sinai, der auf übernatürliche Weise ohne einen Tropfen Wasser gestärkt wurde (2. Mose 34,28). Obwohl viele Menschen 40 Tage ohne Nahrung überlebt haben, stand die Dauer des Fastens Jesu im Zusammenhang mit seiner messianischen Mission (siehe Markus 1,12), nicht mit seinem Gebot: „Folge mir nach“ (Matthäus 16,24).

Sektenführer sind dafür bekannt, die Heilige Schrift zu missbrauchen, um ihre gefährlichen Lehren zu untermauern. Eine Methode, dies zu tun, besteht darin, etwas Bildliches wörtlich zu nehmen. Eine solche Verdrehung kann nicht nur zu Selbstverstümmelung führen (man denke an Jesu Gebote, ein Auge auszureißen und eine Hand abzuhauen in Matthäus 5,29–30), sondern auch zum Selbstmord. Als Jesus sagte: „Wer mir nachfolgen will, der verleugne sich selbst“ (16,24), sprach er nicht davon, sich zu Tode zu hungern.

Kinderopfer

Darüber hinaus geht die falsche Anwendung des Bildlichen meist mit der Nichtanwendung des Wörtlichen einher. Wie konnten Mackenzie und seine Anhänger das wörtliche Gebot in Exodus 20,13 ignorieren: „Du sollst nicht töten“? Folgten sie Jesus – dem, der sagte: „Lasst die kleinen Kinder zu mir kommen“ (Matthäus 19,14) –, als sie ihren eigenen Angehörigen Nahrung und Wasser vorenthielten?

Laut einem ehemaligen Mitglied von Good News International hatte Mackenzie eine Liste, die die Reihenfolge des Hungertodes festlegte: zuerst die Kinder, dann die Frauen und zuletzt die Männer. Mackenzie und seine Familie hingegen sollten als Letzte auf alles verzichten, bevor sie in den Himmel aufstiegen.

Eine von CNN beschaffte eidesstattliche Erklärung vor Gericht „erklärte“, dass das Fasten bei den Kindern beginnen würde, „bis das letzte Kind gestorben ist“. Kenias staatlicher Pathologe sagte, unter den Toten seien Dutzende Kinder gewesen, deren Überreste Anzeichen extremer Unterernährung aufwiesen. Die Kinder, deren Leiden durch „stumpfe Gewalteinwirkung [oder] Strangulation“ verkürzt wurde, waren die Glücklichen.

Anfang dieses Jahres erhielt Francis Wanje einen beunruhigenden Anruf, dass sich seine Tochter und drei Enkel im Shakahola-Wald befänden. Er organisierte rechtzeitig eine private Rettungsaktion, um seinen ältesten Enkel zu retten, der schwer unterernährt war. Die beiden jüngeren waren jedoch bereits tot, da sie von ihren Eltern erstickt worden waren. „Ich frage mich, wie mein Kind, meine Tochter, sich so sehr verändern konnte, dass sie zu einem solchen Tier wurde, das ihre eigenen Kinder tötete, nur weil sie zu Jesus gehen wollte“, sagte Wanje.

Dasselbe könnte man von den Israeliten sagen, die ihre Kinder „durch das Feuer zu Molech gehen ließen“ (Jeremia 32,35). Wie konnte Gottes eigenes Volk so brutal werden?

Der Bann eines falschen Propheten

Christen wie Agnes (vollständiger Name nicht genannt), heute 26 Jahre alt, die Mackenzies Gemeinde beitrat, als sie noch zur Highschool ging. „Einiges von dem, was er predigte, wurde Wirklichkeit. Er sagte, dass Krankheiten kommen würden, und dann kam das Coronavirus“, sagte sie.

Doch selbst ein falscher Prophet könnte die Zukunft zutreffend erraten. Beachten Sie Mose’ Warnung in Deuteronomium 13: „Wenn ein Prophet … euch ein Zeichen oder Wunder verkündet und das Zeichen oder Wunder, das er euch versprochen hat, eintritt, er aber sagt: ‚Lasst uns anderen Göttern nachfolgen … und lasst uns sie anbeten‘, dann hört nicht auf die Worte dieses Propheten“ (V. 1–3). Zeichen und Wunder beiseite: Der einzig wahre Prophet ist derjenige, der zum Gehorsam gegenüber allen Geboten Gottes aufruft.

Was Agnes betrifft, die Mackenzie dazu überredete, die Schule abzubrechen, sich den Kopf zu rasieren und eine von der Kirche arrangierte Ehe einzugehen, so wurde ihr Bann gebrochen, „als ihr gesagt wurde, sie könne keine Hilfe von einer anderen Frau erhalten, um ihr drittes Kind zur Welt zu bringen“. Sie und ihre Kinder flohen im vergangenen September aus der Shakahola-Sekte.

Andere wurden gerettet, bleiben aber weiterhin von Mackenzies Charisma verzaubert. Kürzlich wurden „65 aus dem Wald gerettete Menschen wegen versuchten Selbstmords angeklagt, weil sie sich weigerten zu essen“. Sie werden in einem Rettungszentrum festgehalten, wo Therapeuten hoffen, „ihre emotionalen und psychologischen Bindungen an Mackenzie zu lösen“ – ein Deprogrammierungsprozess, der Monate dauern könnte.

So groß ist die Macht eines falschen Propheten, der nicht nur die Mittellosen „anzog“, sondern auch „Flugbegleiter und Sozialarbeiter; paramilitärische Polizisten und Fachleute aus ganz Kenia“. Und er behielt seine Kontrolle, indem er sie von ihren ungläubigen Verwandten isolierte – ein gemeinsames Merkmal destruktiver Sekten.

Wie wichtig ist es daher, die Merkmale eines falschen Propheten zu kennen! In seinem Vortrag„Proving the Prophets“erklärt Pastor Doug den Unterschied zwischen dem Wahren und dem Falschen.

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