Titta på

För många år sedan, när telegraftrafik med morsekod fortfarande var vanligt, hade ett antal unga män samlats för att söka jobb på det lokala telegrafkontoret. Medan de alla väntade i receptionen på att bli intervjuade och småpratade med varandra, hördes det svaga ljudet av ”punkt, punkt, streck, streck, streck, punkt, punkt” från en närliggande telegrafmaskin in i rummet. Plötsligt hoppade en av männen upp och sprang genom dörren in i det angränsande kontoret.

Han kom tillbaka några ögonblick senare med ett leende på läpparna. Han meddelade: ”Jag fick jobbet.”

De andra undrade: ”Hur fick du jobbet innan vi ens hade fått en chans?”

Han svarade: ”Ni var så upptagna med att prata med varandra att ni inte lyssnade på koden.” Han förklarade: ”Jag lyssnade på meddelandet, och det löd: ’Jag söker någon som är uppmärksam, och den första personen som hör detta meddelande och kommer in på kontoret får jobbet. ’” Han hade varit uppmärksam!

Jag tror att detta är en aktuell liknelse för medlemmarna i den kristna kyrkan, som verkar vara djupt distraherade från det budskap som Gud försöker sända oss idag.

I Markus 13, där Jesus lyfter fram de häpnadsväckande tecknen på återkomsten, säger han fyra gånger: ”Vaka.” Det vill säga, var uppmärksam. Det grekiska ordet för ”vaka” i detta avsnitt kommer från ordet greguru, och det betyder ”att hålla sig vaken, att vara vaksam, att vara på sin vakt.”

Intressant nog uppmanar Bibeln oss att vaka på flera olika sätt. Låt oss ta några minuter till ett bibelstudium som bör hjälpa oss alla att vakna upp.

Andlig vaksamhet
Det första sättet att vaka är helt enkelt att förbli andligt vaken.

Jesus sa att många människor kommer att sova när brudgummen kommer, istället för att vaka. ”Medan brudgummen dröjde, slumrade de alla och somnade” (Matteus 25:5). Bröllopsgästerna skulle hålla utkik efter brudgummen, men i det avgörande ögonblicket somnade de alla. Lägg märke till att det står ”de alla” – 100 procent, både de kloka och de dåraktiga – somnade.

Paulus förmanar: ”Ni är alla ljusets söner och dagens söner. Vi tillhör inte natten eller mörkret. Låt oss därför inte sova, som andra gör, utan låt oss vaka och vara nyktra” (1 Tessalonikerbrevet 5:5, 6 NKJV). Denna typ av vaka är mer än bara att titta, som om man apatiskt stirrar på tv:n. Det kräver att man är uppmärksam och vaken och klar över vad som händer omkring oss.

Vaka och be
Vi ska inte bara vara vakna och vaka, Jesus sa att vi ska vaka och be.

Har du någonsin varit på ett sjukhus och hållit vaka för att någon du älskar genomgick en kritisk operation? Du fortsatte att be för din älskade och tittade nervöst på operationssalens dörrar eftersom läkaren kunde ha kommit ut när som helst med avgörande nyheter. Du var verkligen engagerad eftersom du bad för ett utfall som betydde liv eller död.

Det är vad det innebär att vaka och be. Det är vad kristna behöver göra nu. ”Alltings slut är nära; var därför nyktra och vaka i bön” (1 Petrus 4:7).

I Nehemias bok uppmanar kungen av Persien profeten att återuppbygga Jerusalems murar. Men samariterna och araberna ville inte att Jerusalems murar skulle återuppbyggas, så de försökte ständigt störa Nehemias ansträngningar och väntade på att fånga honom på sängen så att de kunde sabotera hans arbete.

”Men när Sanballat, Tobia, araberna, ammoniterna och asdoditerna hörde att Jerusalems murar höll på att byggas upp och att bristerna började täppas till, blev de mycket vrede” (Nehemja 4:7). Nehemias fiender var extremt arga över hans framsteg. Det är precis så djävulen känner när Guds församling byggs upp.

De ”sammanförde sig också … för att komma och strida mot Jerusalem och hindra det” (v. 8). Satan går emot oss med stor vrede för att hindra Guds verk. ”Men vi [Israel] bad till vår Gud och satte upp vakt mot dem dag och natt på grund av dem” (v. 9).

Som svar på detta nöjde sig inte Guds folk med att bara be. De nöjde sig inte med att bara hålla vakt. De gjorde båda delarna, dag och natt.

Vaka över dig själv
I Getsemane trädgård stod Jesus inför sin största prövning. Där, i själva centrum av frälsningsplanen, visste han att han snart skulle uppleva intensivt lidande och döden på korset. Han ställde ett enkelt krav på sina lärjungar när han gick iväg för att be: vaka.

”Då kom han till lärjungarna och fann dem sovande, och sade till Petrus: ’Vad! Kunde ni inte vaka med mig en timme?’” (Matteus 26:40 NKJV). Jag misstänker att många av oss vakar som Petrus. Och Herren säger till oss: Kunde ni inte vaka med mig en timme?

Vi befinner oss återigen vid en kritisk punkt i historien. Jesus är på väg att återvända till jorden. Prövotiden närmar sig sitt slut, och han ber oss att vaka. Vi vill inte att han ska säga: ”Vad? Kunde ni inte vaka med mig en timme?”, men jag skulle gissa att han kanske säger just det idag! Därför varnar han: ”Vaka och be” (Matteus 26:41).

En del av denna vaka är att vaka över oss själva. ”Pröva er själva om ni är i tron” (2 Korintierbrevet 13:5 NKJV). Du måste vaka över dig själv och din omgivning. Du måste fråga dig själv: Växer jag? Blir jag mer lik Jesus? ”Sätt en vakt, o Herre, över min mun; bevaka dörren till mina läppar” (Psaltaren 141:3 NKJV).

Be Herren att vaka över ditt sinne, ditt hjärta, dina läppar. Vi måste bevaka vad vi tillåter att komma in i våra sinnen. Detta är en av de allra viktigaste sakerna du kan göra i din egen disciplin som kristen: att bevaka vägarna till din själ. Du är den samlade essensen av allt det du tar in. En del av det har varit trojanska hästar. Vi tror att det inte gör någon skada, men när det väl kommer in i våra sinnen blir det en katastrof. ”En klok man förutser ondskan och gömmer sig, men den enfaldige går vidare och blir straffad” (Ordspråksboken 22:3 NKJV).

Att vaka över andra
Vi måste vaka över våra bröder och systrar. Jag talar inte om att vara dömande och försöka fånga människor i synd. Jag talar om en genuin omsorg om andra människors själar. ”Bröder, om någon bland er avviker från sanningen och någon leder honom tillbaka, låt honom veta att den som leder en syndare bort från hans felaktiga väg räddar en själ från döden och täcker över en mängd synder” (Jakob 5:19, 20 NKJV).

Vi måste vaka över varandra! Vissa driver andligt sett iväg, och det måste vi bry oss om.

Barn behöver övervakning. När de blir äldre vill de i allmänhet bli mindre övervakade, men det är oftast då de behöver övervakning som mest. ”Bröder, om någon blir överrumplad av en överträdelse, ska ni som är andliga återupprätta en sådan person i en anda av mildhet, och tänka på er själva så att inte även ni blir frestade” (Galaterbrevet 6:1 NKJV). Genom att vaka i kärlek kan vi rädda en broder eller syster i Kristus som annars skulle ha gått förlorad!

En man i Afrika arbetade i en diamantgruva. En dag när han var på väg hem från arbetet råkade han titta på transportbandet som förde stenar till krossen. Det var värdelösa stenar som skulle pulveriseras och dumpas på soptippen. Han råkade lägga märke till en sten stor som en hand och tyckte att den såg konstig ut. Han tog den från transportbandet och gick med den till sin arbetsledare. Det visade sig vara den tionde största diamanten i världen – 616 karat. Denna rådiamant skulle ha kastats på en soptipp om det inte vore för en uppmärksam arbetare som höll utkik. De gav honom en belöning på 15 000 dollar.

Hur stor blir din belöning om du håller utkik? Varje dag möter vi några av Guds diamanter som är på väg till soptippen. De kanske ser ut som vanliga stenar på utsidan, men många bär faktiskt en diamant inuti. Om vi inte är uppmärksamma passerar de oss på transportbandet mot glömskan. ”’De skall vara mina’, säger Herren, härskarornas Gud, ’den dag då jag gör dem till mina juveler. Och jag skall skona dem, såsom en man skonar sin egen son som tjänar honom’” (Malaki 3:17 NKJV).

Du är din broders väktare. Vakta dig själv och vaka över andra. Dessutom måste du vara mottaglig för att andra vakar över dig! ”Lyd dem som har ledningen över er och var underordnade, ty de vakar över era själar, som de som måste avlägga räkenskap” (Hebreerbrevet 13:17 NKJV).

Som amerikaner älskar vi vår självständighet. Vi vill inte att någon lägger sig i våra angelägenheter. Vi har dock blivit så bombarderade med denna idé att när man talar om att kristna ska vaka över varandra andligt, verkar det påträngande och nyfiket. Men vi bör bry oss tillräckligt om varandra för att vaka över varandra andligt.

Håll utkik efter fienden
Jag hade en vän i bergen som en gång ägde en vildsint get. En gång när han bad mig ta hand om hans boskap varnade han mig: ”Vänd aldrig ryggen mot den geten. Så fort du gör det kommer han att stöta dig så hårt att du kommer att behöva byta postnummer!” Tja, den lilla besten fick aldrig tag på mig, men jag såg honom välta någon annan. Han betade lugnt som om han inte brydde sig om att du var där. Men så fort du släppte honom ur sikte, pang!

Djävulen är sådan.

Vi måste hålla ett öga på fienden. Petrus säger: ”Var nyktra och vaksamma, för er motståndare, djävulen, går omkring som ett rytande lejon och söker efter någon att sluka” (1 Petrus 5:8 NKJV).

Duktiga ficktjuvar arbetar ofta i team. En av dem distraherar medan de andra stjäl ur fickorna. För länge sedan, när jag var ung och långt ifrån att vara kristen, arbetade jag tillsammans med en vän för att stjäla från livsmedelsbutiker. Han gick in i en butik och ställde till med ett stort liv. Naturligtvis vände sig alla om för att titta, till och med säkerhetsvakten. Sedan, medan alla tittade på honom, stoppade jag en biff under min tröja och gick ut genom dörren. Snart lugnade sig min vän och gick också ut. Vi åkte aldrig fast.

På samma sätt är djävulen en mästare på avledningsmanövrer. Han skapar mindre doktrinära distraktioner för att få alla att vända blicken bort från de större moraliska problemen. Låt oss se upp för dessa knep och göra vårt bästa för att hålla Jesus och hans ord i fokus.

Vaka och varna
Vad är en blind, döv och stum vakthund till för? Så här beskriver Jesaja religiösa ledare som inte varnar folket när fienden är nära. ”Hans vaktmän är blinda; de är alla okunniga, de är alla stumma hundar, de kan inte skälla; de sover, ligger ner, älskar att slumra” (Jesaja 56:10).

När krig hotade placerade Israel vakter strategiskt på muren för att få bästa möjliga överblick över omgivningen. Närarméer som närmade sig virvlade ofta upp ett tjockt dammoln som kunde ses på flera kilometers avstånd. Ibland kunde man höra marken skaka.

Om en vakt såg dammet och hörde dundret från en annalkande fiendearmé, blåste han i en trumpet för att varna alla människor på de omgivande gårdarna att fly in i skyddet av stadsmurarna. Allas liv låg i vaktens händer; om han inte varnade för fiendens ankomst, skulle de hinna ikapp de oförberedda som fortfarande befann sig på sina åkrar. Egendom och liv skulle gå förlorade.

Men visste du att underlåtenhet att varna kunde vara ödesdigert även för vaktmännen?

”När han ser svärdet komma över landet, och han blåser i trumpeten och varnar folket, då skall den som hör trumpetens ljud och inte tar varningen, om svärdet kommer och tar honom, hans blod vara på hans eget huvud. … Men den som tar varningen skall rädda sitt liv” (Hesekiel 33:3–5 NKJV). Det förväntas att du agerar om du hör en varning.

”Men om vaktmannen ser svärdet komma och inte blåser i trumpeten, och folket inte varnas, och svärdet kommer och tar någon av dem, så tas han bort i sin missgärning; men hans blod skall jag kräva av vaktmannens hand.” (Hesekiel 33:6 NKJV). Om vaktmannen underlät att blåsa i trumpeten, hölls han ansvarig för alla som dog.

Du och jag är en sorts vaktmästare. Gud har gett oss budskap om liv och död i sitt ord. Vi vet att svärdet kommer. Han säger till dig och mig:

Så du, människoson: Jag har gjort dig till vaktman för Israels hus; därför skall du höra ett ord från min mun och varna dem för min skull. När jag säger till den ogudaktige: ”O ogudaktige man, du skall säkert dö!”, och du inte talar för att varna den ogudaktige från hans väg, skall den ogudaktige mannen dö i sin missgärning; men hans blod skall jag kräva av din hand. Men om du varnar den ogudaktige att vända sig från sin väg, och han inte vänder sig från sin väg, skall han dö i sin missgärning; men du har räddat din själ (Hesekiel 33:7–9 NKJV).

Mot slutet av sin tjänst skrev Paulus: ”Jag är oskyldig till alla människors blod” (Apg 20:26 NKJV). Varför sa han det? Han tillade: ”Ty jag har inte undvikit att förkunna hela Guds råd för er” (v. 27). Han hade troget blåst i trumpeten. Han hade gett en rättvis varning.

Bibeln säger: ”Ropa högt, spara inte på orden; höj din röst som en trumpet; förkunna för mitt folk deras överträdelser och för Jakobs hus deras synder” (Jesaja 58:1 NKJV). Blåser du i trumpeten? Jag föreslår inte att du ska marschera upp och ner på gatan och vara påträngande för Jesu skull, men Gud för varje dag människor inom vår inflytandesfär. Den Helige Ande kommer att inspirera oss att säga ett ord till den eller den personen. Men du måste vara uppmärksam.

För inte så länge sedan ringde jag för att få satellitinternet installerat i min stuga i skogen. Detta hjälpte mig att hålla kontakten med kontoret när jag var bortrest. Satellitföretaget skickade upp några installatörer från Sacramento, en resa på fyra och en halv timme enkel väg! När dessa två killar körde upp på min tomt i sin företagsbil var en av de första sakerna de frågade: ”Har du någon marijuana?”

Jag sa: ”Tyvärr, killar. Ni har kommit till en av de få fastigheterna här ute där ni inte kommer att hitta något gräs som växer.” De var besvikna men fortsatte med sitt arbete och installerade satelliten så att den fungerade för mig. När de skulle åka kände jag mig manad att säga något.

”Låt mig visa er en häftig webbplats”, sa jag. Jag visade dem webbplatsen Amazing Facts.

De såg min bild och sa: ”Hej, det är ju du! Du har TV-program.” Vi pratade lite, de ställde frågor, och jag gav dem några böcker och skickade iväg dem.

Tänk om jag hade ignorerat Herrens ingivelse och trott att de här killarna var hopplösa haschmissbrukare? Enligt Skriften skulle deras blod kunna vara på mina händer. (Jag visste att de inte var hopplösa eftersom jag själv brukade vara precis som dem!)

Naturligtvis har jag också missat många tillfällen – genom att försumma Guds uppmaning att tala för Kristus. Om det händer dig, ångra dig och be Gud att hjälpa dig att vara en trogen vaktpost. Var inte rädd och låt det inte bli besvärligt att rädda en själ. Blås bara i trumpeten!

Jag är säker på att du har känt den känslan förut: ”Säg något för Min skull till den här personen.” Så du blåser i din trumpet och … de läste inte boken. De tog inte emot Kristus. Tja, det är inte ditt jobb. Ditt jobb är att blåsa i trumpeten och be för dem. De måste fortfarande välja när den Helige Ande manar deras hjärtan. Kom ihåg att Bibeln inte säger att ”innan Jesus kommer, kommer evangeliet att predikas i hela världen och då kommer alla att tro.” Den säger bara att evangeliet ”kommer att predikas i hela världen som ett vittnesbörd” (Matteus 24:14 NKJV). Vi behöver bara göra vår del.

Gud har kallat oss att vara vaktposter på murarna och att varna de ogudaktiga att vända om från sin väg. Vi har också så goda nyheter: vänd om och lev! Det är ett budskap om hopp, och så många människor vill höra det.

Att hålla utkik efter tecknen
Sist men inte minst bör vi hålla utkik efter tidens tecken.

”Han svarade och sade till dem: ’När det är kväll säger ni: ”Det blir fint väder, för himlen är röd”; och på morgonen: ”Det blir dåligt väder idag, för himlen är röd och hotfull.” Hyklare! Ni vet hur man tolkar himlens utseende, men ni kan inte tolka tidens tecken’” (Matteus 16:2, 3 NKJV).

Gud vill att vi ska vara vaksamma och vänta på honom. Att vara på vår vakt, att be, att vara i en känsla av förväntan och till och med glädje. ”När nu dessa saker börjar hända, se upp och lyft era huvuden, ty er förlossning närmar sig” (Lukas 21:28 NKJV). Men detta iakttagande av tecknen bör motivera oss till handling – att se var vi befinner oss och att se var andra befinner sig för att se till att så många som möjligt är i riket när Jesus återvänder till denna värld.

Många av de saker som Jesus talade om håller på att gå i uppfyllelse. Låt oss inte upprepa de misstag som Guds folk begick i det förflutna, att sova i det avgörande ögonblicket. Om Herren befaller oss att vara vakna och vaka, kan vi vara vakna och vaka. Han skulle inte be oss att göra det omöjliga. Men vi behöver den Helige Ande, mer nu än någonsin, för att väcka oss. Vi behöver väckelse.

Var en trogen vaktman för Herren. Vakta dig själv. Vakta dina bröder och systrar. Vakta vad fienden gör. Vakta vad som händer i världen. Vakta efter det välsignade hoppet och vår Herres uppenbarelse. Amen.

• Läs hela numret som e-tidning

\n