Var ett vittne: En personlig passion för evangelisation

Ett häpnadsväckande faktum: År 1970 inrättade den amerikanska regeringen vittnesskyddsprogrammet. Detta projekt ger personer som fungerar som avgörande vittnen i rättegångar en ny identitet, även om det kan utsätta deras liv för fara, till exempel i mål mot den organiserade brottsligheten. I utbyte mot detta värdefulla vittnesmål ger regeringen vittnena helt nya identiteter, med nya namn, bakgrundshistorier, juridiska handlingar, yrken och bostäder. Jesus ger dig också en ny identitet när du blir en del av hans familj, men du ska inte hålla det hemligt.

Det finns tre väsentliga saker för din personliga hälsa och utveckling. Du måste andas, äta och motionera för att må bra fysiskt. På samma sätt finns det tre prioriteringar för att växa andligt.

För den kristne är bönen livets andedräkt. Precis som vi behöver andas utan uppehåll, behöver vi be utan uppehåll. Kristus lärde också att människan inte lever av bröd allena. Vi behöver ”äta” Guds ord och dagligen ägna tid åt andakt och tillbedjan.

Slutligen måste vi utöva vår tro. Om vi inte tränar fysiskt, förtvinar våra muskler. På samma sätt kan vi stagnera andligt om vi inte utövar vår tro. Att utöva din ande innebär att dela din tro med andra, att vara ett vittne. Och det är vad jag vill sträva efter tillsammans med dig nu.

Som kristna bör vi längta efter att se Kristi kropp växa sig stark, både andligt och numerärt. Herren vill att du och vår församling ska växa. Vi är kallade att vara Hans vittnen. Ett vittne är någon som vittnar efter att ha sett, hört eller upplevt något. Har du haft en upplevelse med Herren? Har du ett vittnesbörd? Då vill Jesus att vi ska låta vårt ljus lysa så att andra kan se det (Matteus 5:16).

Den enkla sanningen: Vi har alla fått marschorder från Jesus, som sa åt oss att gå ut i hela världen och predika evangeliet. Vi ska invadera fiendens territorium, befria fångar och utvidga Hans rike. Och jag tror att det är lämpligt, i dessa tider, att omvärdera våra andliga prioriteringar för detta ändamål.

Vi är för beroende av pastorer
Visste du att på de platser i världen där vår kyrka växer snabbast, har de också färre pastorer per capita? Omvänt verkar tillväxten vara långsammast på de platser där det finns flest pastorer. (Och kom ihåg, jag är pastor!)

”Han själv gav några till apostlar, några till profeter, några till evangelister och några till pastorer” (Efesierbrevet 4:11, 12 NKJV). Det är också sant att inte alla är ämnade att vara evangelister eller pastorer. Vi har alla olika roller i kyrkan. Men vad är syftet med just dessa arbetsbeskrivningar? ”För att utrusta de heliga”, det vill säga er, ”till tjänstgöring”. Oavsett vad er uppgift är i kyrkan bör varje kristen utbildas för att bedriva någon form av utåtriktad verksamhet.

Men under medeltiden började en farlig inställning sprida sig i den kristna kyrkan – den lokala kyrkoledaren blev ansvarig för allt. Prästen var den som talade om för dig vad du skulle tro. Kyrkans medlemmar förväntades bara ta emot medan han skötte allt studerande, evangeliserande och döpande.

Tyvärr har många aldrig återhämtat sig från den kastmentaliteten, trots att den stora reformationens stridsrop var ”alla troendes prästadöme”. Kärnan i vår tro är att alla troende är Guds tjänare, men många har ändå en inställning som kyrkans åskådare, och detta gäller i högre grad i Amerika än någon annanstans.

En del av detta kan tillskrivas den enorma mängden underhållning i Nordamerika. Enligt en studie från Kaiser Family Foundation från 2009 kommer ett genomsnittligt barn, när det går ut skolan, att ha tillbringat dubbelt så mycket tid framför en tv som i ett klassrum. Vi har blivit åskådare – soffpotatisar. Som ett resultat av detta kämpar kyrkan här för att växa.

Mod eller feghet?
Den kände skotske teologen William Barkley sa: ”Kristendomen är något som är avsett att synas. … Det kan inte finnas något sådant som hemligt lärjungaskap. För antingen förstör hemligheten lärjungaskapet, eller så förstör lärjungaskapet hemligheten.” Man kan inte vara en hemlig kristen; det är en motsättning.

Vissa troende tänker: ”Jag ska vara kristen, men jag ska bara vittna tyst genom min livsstil.” Många gånger är dessa ord helt enkelt en kod för feghet.

Naturligtvis finns det platser och tillfällen då man måste vittna passivt. När Amazing Facts var i Indien var det inte möjligt för oss att predika Kristus lika öppet i norr på grund av förföljelse från muslimer. Många missionsgrupper måste skicka kristna till fientliga regioner för att försiktigt leva ut sin tro och tyst bjuda in människor till sina hem för att dela evangeliet. På samma sätt är offentlig evangelisation i Kina och Mellanöstern inte praktiskt genomförbart just nu. Missionärer måste leva ut sin erfarenhet där och gradvis vinna människor för Kristus genom ett tyst inflytande. Men vi har inte den här typen av förföljelse i Nordamerika … än. Vi borde vara mycket modigare medan vi kan.

När lärjungarna bad om den Helige Ande bad de om frimodighet. ”Se nu, Herre, på deras hot och giv dina tjänare att de med all frimodighet må tala ditt ord” (Apg 4:29 NKJV).

Gud besvarade deras bön genom att ge dem mod att vittna: ”När de hade bett, skakade den plats där de hade samlats, och de blev alla fyllda av den Helige Ande och talade Guds ord med frimodighet” (Apg 4:31 NKJV).

Guds Ande kan ge dig samma heliga djärvhet idag.

Det handlar inte om vem du är
Vissa människor känner dock en känsla av otillräcklighet när det gäller att dela sin tro. De tror att de inte är tillräckligt utbildade eller har tillräcklig utbildning. Många känner att de inte är tillräckligt heliga, de är skrämda av sina moraliska misslyckanden och rädda för att förolämpa någon och skrämma bort människor.

Om detta beskriver dig, säger jag: gör det ändå. Det är bättre att ta steget ut i tro och riskera att göra något fel än att lyckas med att göra ingenting. Jesus sände ut sina efterföljare för att vittna. Efter ett antal framgångsrika missionsresor kom de tillbaka och rapporterade att till och med demoner var underordnade dem. De helade också de sjuka och utförde alla möjliga andra mirakel.

Anmärkningsvärt nog var det efter dessa framgångsrika episoder som lärjungarna arrogant grälade sinsemellan om vem av dem som var störst. Det var efter detta som Petrus förnekade Kristus.

Även efter tre och ett halvt år sa Kristus till Petrus: ”När du har omvänt dig”, i framtid, ”ska du stärka bröderna” (Luk 22:32). Dessa män var ännu inte fullständigt omvända, men Herren använde dem ändå för att nå andra, eftersom arbetet för de förlorades frälsning är en integrerad del av vår egen omvändelseprocess.

Om vi väntar tills vi känner oss tillräckligt heliga kommer vi aldrig att vara redo. Istället måste vi vandra i Kristi fotspår medan vi lär oss och delar med oss av våra segrar. Kristi kraft är aldrig mer tillgänglig än för dem som är villiga att vara hans vittnen.

Uthållighet är nyckeln
En vän som arbetar inom fitnessbranschen berättade för mig att början av året är den mest hektiska tiden för anmälningar till gym. Varför? För att många människor bestämmer sig för att deras nyårslöften ska vara att träna mer och gå ner i vikt.

Naturligtvis är detta vanligaste av alla nyårslöften det som oftast bryts. Är det lätt att träna, eller måste man disciplinera sig själv för att göra det? Det är inte många som vill vakna på morgonen för att springa i cirklar. Man måste tvinga sig själv att göra det eftersom man vet att det är bra för kroppen.

På samma sätt krävs det självdisciplin för att lära sig att vara ett vittne för Kristus och att vara missionär varje dag i våra liv.

Vissa tror felaktigt att den Helige Ande bara kommer att dyka upp från molnen en dag och att det är då de kommer att få kraft att dela sin tro. Men jag tror inte att Herren brukar fungera så. Istället, när du ber om styrka och anstränger dig för att dela din tro, då kommer den Helige Ande för att tillgodose ditt behov.

Gud har sagt vad han vill att du ska göra: Gå ut i hela världen och predika evangeliet. Han lovar sedan att du inte ska gå ensam: ”Jag är med dig.” I varje Guds befallning ligger kraften att utföra det han ber dig att göra. Så länge du har tro att göra det han ber dig, behöver du inte oroa dig för att misslyckas. Ja, du kanske gör misstag, men du kommer inte att misslyckas.

Jesus vill att du fullbordar det verk han påbörjade
Jesu främsta uppdrag på jorden var inte att evangelisera hela världen när han var här. Han dog förstås för världens synder, men han förväntade sig inte att omvända hela Israel medan han levde bland människorna. Istället ville han utbilda och omvända tolv män som sedan i sin tur skulle göra samma sak för andra troende.

I Johannes 17:4 säger Jesus: ”Jag har förhärligat dig på jorden. Jag har fullbordat det verk som du har gett mig att göra” (NKJV). Det är i förfluten tid: Han ”fullbordade verket”. Denna kommentar yttras strax efter den sista måltiden men före korsfästelsen. Varför? Vad var hans fullbordade verk? I denna bön ber Jesus för apostlarnas enhet. Så det stora verk som han just hade fullbordat var att under tre och ett halvt år utbilda tolv individer för att nå världen.

Det är därför vi måste inse att vi alla är vittnen. Församlingen måste komma bort från tankesättet att pastorn är den enda lokala evangelisten. Sann lärjungaskap innebär att utbilda församlingen i hur de ska nå ut till sitt samhälle för Jesus och inte låta dem bli förstenade kyrkbänksvärmare.

Det finns gott om fisk i havet
I Matteus 14:15–18 står det i Bibeln: ”Hans lärjungar kom till honom och sade: ’Det här är en öde plats, och det är redan sent’” (NKJV). De kom till sin pastor, Jesus, och sade: ”Skicka iväg folkmassorna så att de kan gå in i byarna och köpa mat åt sig.”

Men hur svarade Jesus? ”De behöver inte gå bort. Ge dem något att äta.” Det är ett budskap till oss idag. Om någon kommer till dig och ställer frågor om Jesus, oavsett om du är på gatan eller på ett evangelisationsseminarium, behöver du inte skicka dem till pastorn. Du kan ge dem något att äta.

Du kanske tänker: ”Men jag är inte rustad.” Det finns sätt att bli rustad.

Amazing Facts Center of Evangelism (AFCOE) är ett perfekt sätt att bli rustad. Du kanske tänker: ”Jag kan inte Bibeln tillräckligt bra.” Du kommer aldrig att lära dig Bibeln snabbare än när du är engagerad i att dela den med andra. Ge Gud en chans. Han kommer att förse dig med allt du behöver om du ställer dig på den mark där du är villig att dela din tro.

Jesus sa: ”Skörden är stor, men arbetarna är få” (Matteus 9:37). Lägg märke till att Kristus sa att problemet med evangeliets tillväxt inte är att ingen vill höra det. Det råder ingen brist på människor som hungrar efter frälsning och mening. Det verkliga problemet är snarare att det finns väldigt få människor som är villiga att arbeta på fältet för att vinna själar.

Detta är en sanning som Kristus hela tiden betonade under sin tjänst. Folkmassorna svälter. Skicka inte bort dem; ge dem något att äta.

Allvarligt och brådskande
Jag önskar att det fanns en brådskande piller som jag kunde dela ut till varje troende. Jag skulle ge alla en dubbel dos. Det verkar som om allt färre människor känner den brådska som finns i att Kristus snart kommer och att människor går förlorade varje dag på grund av att de inte känner Honom. Det borde finnas en djup passion, en kärlek i våra hjärtan, att nå dessa förlorade själar.

Det skulle vara så enkelt att fördubbla storleken på de flesta församlingar på ett år – om varje medlem såg sig själv som en tjänare och kom ihåg att inte bara andra människors liv hänger på det, utan även ditt eget. Det kanske låter lite melodramatiskt, men sanningen är att vi talar om liv och död, himmel och helvete. (Strax efter 11 september ökade kyrkobesöken i Amerika med 20 procent!)

Herren har gett oss den otroliga förståelsen av det fullständiga och eviga evangeliet, det enda serumet mot syndens dödliga sjukdom. Om vi kommer till kyrkan varje vecka och bara tittar på de överfyllda behållarna med detta serum utan att dela ut det till världen, är det ett dåligt tecken.

Inte bara det, vi har förmånen att samarbeta med änglarna för att påskynda vår Herres återkomst. ”Evangeliet om riket skall predikas i hela världen till ett vittnesbörd, … då skall änden komma” (Matteus 24:14). Det når hela världen nu, genom radio och TV, DVD-skivor, internet och allt annat. Det kommer att nå hela världen under denna generation. Vill du vara med och påskynda detta kosmiska crescendo? Du har möjlighet att göra det genom att dela med dig av Kristus.

Den rike mannen och Lasarus: En kraftfull liknelse
I liknelsen om den rike mannen och Lasarus sitter den rike mannen i sitt hus, innanför sina portar, och festar medan en tiggare ligger vid hans port och svälter efter smulorna som faller från hans bord. Den enda tröst tiggaren får är från hundarna som slickar hans sår.

Många missar poängen med denna liknelse eftersom de fokuserar på dess potentiella symbolik för livet efter döden. Dess verkliga syfte är att visa hur viktigt det verkligen är att dela evangeliet. Det judiska folket hade själva sanningens orakel, Guds ord, men höll det för sig själva och valde istället att kritisera Ordet och diskutera det – samtidigt som världen omkring dem var förlorad och dog efter smulorna.

Vem blir frälst i denna liknelse? Det är den som hungrar efter smulorna. Vem går förlorad? Den rike mannen som vägrade dela med sig av sitt festmåltid. Vi vill inte hamna i fel grupp. Vi har ett festmåltid av sanning. Vi går miste om några underbara välsignelser. Miljontals amerikaner är bara omvändelser som väntar på att ske. Djävulen vill att vi ska tro att människor inte är intresserade. Det är en lögn. Han har skapat falsk information och en falsk rädsla i många kristnas sinnen.

Att rädda andra, att rädda dig
”Akta dig själv och läran; håll fast vid dem, ty genom att göra detta skall du både rädda dig själv och dem som hör dig” (1 Timoteus 4:16). Med andra ord, när de du når hör dina ord, hör du dem själv, och du blir på samma sätt välsignad av sanningen.

Mitt i vintern var en landsbygdsskolbuss för en grundskola långt uppe i norr ute på sin runda när den gled av vägen i snöstorm. Situationen var farlig, och chauffören visste hur desperat läget kunde bli, så han gav sig iväg genom snön för att söka hjälp. Innan han gick sa han till Tony, en 12-årig pojke: ”Du har ansvaret. Håll ordning på alla och se till att de uppför sig.”

Men inte långt efter att chauffören gått stannade bussmotorn. Tony försökte förgäves starta motorn igen. I minusgrader dröjde det inte länge innan kupén började frysa. Efter några timmar, och chauffören fortfarande inte tillbaka, nickade några av de frusna barnen till. Men Tony visste att om de somnade kunde de frysa ihjäl.

Så han gick från en klasskamrat till en annan, skakade om dem, till och med slog dem, och kämpade för att få dem att hålla sig vakna. Han fick dem att sjunga sånger för att hålla dem alerta och lugna. Till slut kom chauffören tillbaka med ett räddningsteam.

För sina insatser fick Tony en utmärkelse och kallades till och med en hjälte. Men Tony svarade: ”Jag är ingen hjälte, för när jag försökte hålla alla andra vakna, varma och vid liv, hindrade jag mig själv från att frysa ihjäl.” Det är en av anledningarna till att jag är engagerad i missionsarbetet. Det kanske är lite självisk, men det är ändå sant att när jag predikar för andra, värmer det mitt eget hjärta. Det kommer att gälla även för dig när du delar din tro.

Varför delar vi inte med oss?
Om vi inte ivrigt delar evangeliet med andra, tyder det vanligtvis på ett av några allvarliga andliga problem. För det första kan det betyda att vi inte älskar våra medmänniskor särskilt mycket om vi inte känner någon längtan att dela evangeliet med dem, trots att vi vet att de är förlorade. Guds kärlek kan inte bo i ett hjärta som inte är villigt att berätta den underbaraste nyheten man kan tänka sig.

För det andra kanske vi inte tror tillräckligt på det. Jag tror att om vi kunde se himlen och den härlighet som Gud vill dela med sig av, skulle vi vara mer motiverade att berätta om det för andra. Å andra sidan kanske vi inte tror tillräckligt på helvetet. Att tänka på vad de förlorade kommer att känna när de inser att de har förlorat evigheten är något som borde få oss att försöka förhindra att det händer så mycket som möjligt.

För det tredje är det ett tecken på att vi inte vandrar i Anden. Om Han vore här och bodde hos oss skulle vi inte vara så rädda. Vi skulle vara mer som Paulus, ivriga att marschera in i vilket territorium som helst för Kristi skull.

Slutligen, och viktigast av allt, kanske vi inte älskar Jesus särskilt mycket. Efter uppståndelsen frågade Jesus Petrus: ”Älskar du mig?” Petrus svarade: ”Du vet att jag älskar dig.” Då sade Jesus till honom: ”Vårda mina får” (Joh 21:17). Det sätt på vilket vi visar vår kärlek till Kristus är genom att dela livets bröd med andra.

Så vad händer nu?
Paul Harvey sa: ”Gud har kallat kristna att vara människofiskare, inte akvarievårdare.”

Kanske känner du att du har varit en bänkvärmare eller behandlat kyrkan som en åskådarsport. Kanske har den Helige Ande talat till dig medan du har läst. Kanske har du insett att du har distraherats av mindre viktiga prioriteringar, samlat dina skatter här på jorden och slösat bort dyrbar tid som kunde ha använts till att vinna själar för evigheten.

Du går miste om en enorm välsignelse. Du går miste om möjligheten att återupptäcka din första kärlek, att bli helt förnyad. Precis som Herren tog emot dig som du var när du först kom till Honom, kommer Han att ta emot dig som du är nu, fylla dig med den första kärleken och göra dig till en själavinnare.

Efter att Jesaja hade sett Herren i Hans härlighet, efter att ha renats från synd, säger Bibeln att Gud frågade: ”Vem ska jag sända, och vem ska gå för oss?” Han bad Jesaja att frivilligt ställa upp som Hans vittne; utan att tveka sade profeten: ”Här är jag, sänd mig” (Jesaja 6:1–8).

Är det din bön? Gud har förlåtit dig och vill att du anmäler dig frivilligt till Hans armé och är villig att låta Honom använda dig för att dela evangeliet med dem som går förlorade. Kom ihåg att när du räddar andra, räddar du dig själv. Vill du säga: ”Herre, här är jag – sänd mig!”?

\n