Att minnas vördnaden

Ett häpnadsväckande faktum: Den amerikanska flaggan är en respekterad symbol för nationens frihet – och det med rätta. USFlag.org anger bland annat följande regler för flaggetikett: den får aldrig sänkas i hälsning till någon person; den bör inte användas enbart som dekoration eller reklam; den bör inte tryckas eller broderas på något tillfälligt föremål. Den får inte ingå i en kostym eller idrottsuniform. Den får aldrig användas som behållare för något. Den ska hållas ren och ingen del av den får vidröra marken eller något annat föremål när den halas. Den ska tas emot med öppna armar och vikas snyggt och ceremoniellt. Hur mycket mer borde vi då inte behandla Guds ord?

Något att lära sig
Under en resa till Chile nyligen tog en vän med mig för att besöka några gamla kyrkor. Praktiskt taget alla städer i Latinamerika är utformade med ett torg i mitten där en kyrka står som ett centralt fokus för det torget. Väl inne i dessa minikatedraler blev jag förvånad över hur snabbt atmosfären övergick från de bullriga gatorna med trafikens rörelse och loppmarknadsförsäljare. Inne i kyrkan möttes jag av en fantastisk tystnad. Ibland var det bara en handfull människor som bad, men de upprätthöll ändå en atmosfär av extraordinär vördnad.

I dessa kyrkor har man en djup uppfattning om Gud som helig. Gud ska vördas; man ska komma darrande inför Hans närvaro. Jag undrar om vissa protestantiska kyrkor förlorar en viktig aspekt av verklig kristen tillbedjan genom att ignorera frågan om vördnad. Jag tror att det finns ett särskilt budskap om vördnad som Gud vill förmedla till världen i de sista dagarna.

Ett viktigt budskap för den yttersta tiden
I Uppenbarelseboken 14:7 hör vi det första av de tre änglarnas budskap; det är en särskild uppmaning att ”Frukta Gud och ge honom ära, ty hans doms stund är kommen.”

Vi förstår ofta ordet ”frukta” i betydelsen skräck – att vara rädd. Men ordet som används här som ”frukta” är det grekiska phobeo (stamordet till fobi). Det betyder inte bara att vara rädd för något – som klaustrofobi eller någon annan fobi. Detta ord översätts också, enligt Strongs, som ”att vara i vördnad inför, att vörda, att frukta övermåttan och att visa vördnad”.

Jag tror att Gud säger oss att kyrkan i de sista dagarna ska lära världen att vörda Honom – att vara i vördnad inför sin Skapare. Men i stor utsträckning har kyrkan förlorat denna vördnadsfulla inställning. Vördnad definieras också som ”en känsla av djup vördnad, respekt, ofta kärlek, vördnad, ära.” Bibeln säger oss att det inte kommer naturligt för människans stolta, fallna hjärtan. Människor behöver lära sig vördnad för heliga saker. Låt oss därför ta upp några områden där vi som kristna bättre kan visa och uttrycka vår vördnad för Gud. I Titusbrevet 2:1–7 står det: ”Men du ska tala om det som hör till den sunda läran: att de äldre männen ska vara nyktra, vördnadsfulla, måttfulla, sunda i tro, kärlek och tålamod; likaså de äldre kvinnorna, att de ska vara vördnadsfulla i sitt uppträdande. … Uppmana också de unga männen att … [visa] redbarhet och vördnad” (NKJV, kursivering tillagd). Det framgår tydligt av dessa bibelverser att Gud vill att vi ska vara mer vördnadsfulla, mer ödmjuka och visa mer respekt för Honom och andra.

Vördnad är lycka och styrka
Gudstjänst är ett centralt tema i Bibeln. ”Du skall inte tillbe någon annan gud, ty Herren, vars namn är Avundsjuk, är en avundsjuk Gud” (2 Mos 34:14). Det är mycket viktigt att visa vördnad under gudstjänsten; det visar din uppfattning om storheten hos den som tillbeds. Djävulen hatar när vi vördar Gud. Han vill att vi ska håna och vara sarkastiska eller likgiltiga när det gäller heliga saker – motsatsen till vördnad. Om vi inte gör en medveten ansträngning för att minnas vördnaden, kommer Satan att göra allt han kan för att undergräva grunden för vår tillbedjan, som är en känsla av vördnad och respekt för Gud och hans storhet.

Ändå är vördnad inte något som ska göra dig ledsen eller dyster. Ordspråksboken 28:14 säger: ”Lycklig är den man som alltid är vördnadsfull” (NKJV). Är inte det goda nyheter? Att vara vördnadsfull ska inte kasta en skugga över din tillbedjan. Det ska förstärka den sanna glädjen i din tillbedjan.

”Vördnad är ett tecken på styrka”, sa någon. ”Vårdslöshet är ett säkert tecken på svaghet. Ingen människa som hånar heliga saker kommer att nå höga höjder. Verklig styrka kan bekräftas i vördnad.” Denna vördnadsfulla styrka kan visas på många sätt.

Vad ligger i ett namn?
”Må de prisa ditt stora och fruktansvärda namn, ty det är heligt.” – Psalm 99:3

Låt oss först betrakta detta främsta tecken på vördnad: Guds namn. I Psalm 111:9 står det: ”Helig och vördnadsvärd är hans namn.” Jag hade en gång ett möte med pastorer från olika samfund, och jag fick en namnbricka där det stod ”Reverend Batchelor”. Det är ju nästan en oxymoron, eller hur? Jag kände mig verkligen obekväm med det. Jag kom ihåg Psalm 111 och kände mig övertygad, så senare vände jag på namnskylten och skrev ”Pastor Doug”. Det lät mer som den plats jag hör hemma på i hierarkin.

Under de senaste åren har stor vikt lagts vid Jesus som vår vän. Och han är vår vän: ”Ni är mina vänner, om ni gör vad jag befaller er” (Joh 15:14). Men han är också vår Skapare och Kung. Det får vi inte glömma. Jag tror att denna överbetoning av Jesus som vår avslappnade kompis har minskat vår känsla av vördnad och respekt för honom. Jag tror att änglarna ibland sörjer över det avslappnade och lättvindiga sätt som vissa kristna talar om Gud på.

Att missbruka Guds namn är ett säkert tecken på vanvördnad. Jag har en rysk vän som under andra världskriget tjänstgjorde i Japan som översättare. Han talade bokstavligen för kejsaren när han läste upp meddelanden. Han sa: ”När jag talade japanska, talade jag som de gjorde. Men när jag talade för kejsaren använde jag en annan röst.” De tränade faktiskt honom att använda den rösten, som skulle låta som en gud som talade. På samma sätt bör vi aldrig uttala Guds namn i skämt eller på ett nonchalant sätt.

Guds namn bör alltid uttalas med högtidlighet på våra läppar – för Han är den högste Monarken i hela kosmos. Vi måste vörda Hans namn. Leviterna valdes ut som Guds präster eftersom Levis familj vägrade att tillbe guldkalven när andra judar gjorde det, eftersom de vördade Guds namn. ”Mitt förbund var med honom, ett förbund om liv och fred, och jag gav honom dem för att han skulle frukta mig; så fruktade han mig och var vördnadsfull inför mitt namn” (Malaki 2:5 NKJV).

Augustinus sa: ”Gud blir inte större om du vördar Honom, men du blir större om du tjänar Honom.” Att vörda Guds namn gör inte Gud mer helig – Han är stor oavsett vad du säger eller tänker. Men du blir större när du vördar Hans namn.

Guds ord
”Ty du har upphöjt ditt ord över allt ditt namn.” – Psalm 138:2

Tänk på det! Denna skriftställe säger att Gud själv upphöjer sitt ord över sitt namn. Därför måste vi behandla Bibeln, hans ord, med särskild vördnad. Jag har sett predikanter skaka, slå och kasta sina biblar som om de vore någon ynklig predikstolsrekvisita när de predikar. Bibeln är inte bara någon kristen ”regelbok”. Den är en helig uppenbarelse från Gud.

Hemma bör Bibeln placeras någonstans där du inte bara staplar saker på den. Skulle du göra det med ett sällsynt fotografi av någon du älskar? Självklart inte! Bibeln är ungefär detsamma: den är ett heligt kärleksbrev från Gud till oss. Under familjegudstjänsten visar vi våra barn vördnad för Guds ord. Vi tar oss tid varje dag att läsa ur Bibeln.

I vår kyrka i Sacramento står vi upp under bibelläsningen. Anledningen till detta finns i Nehemja 8:5; när Esra öppnar boken inför hela folket, står de alla upp av respekt för det heliga Ordet. Man står upp när man hälsar på en person av hög rang; det är en gest av respekt och aktning. Så när Gud gör sig redo att tala, ska vi då visa Honom mindre ära?

Bibeln är en helig bok; dess ord är dyrbara. De bör uttalas tydligt och korrekt. Kom ihåg att Uppenbarelseboken uttalar en förbannelse över alla som förvanskar Hans ord (Uppenbarelseboken 22:18, 19).

Tänk också på hur Gud visade sin yttersta respekt för sitt ord när han överlämnade de tio budorden till sitt folk. De förvarades i en gyllene skattkista, arken, i mitten av templet som kallades det allra heligaste. Faktum är att vart och ett av de tio budorden handlar om vördnad. Tänk på det: De handlar om respekt för Guds ställning och person, hans namn, hans sabbatsdag, för föräldrar och för livet, äktenskapet, sanningen och egendomen.

Guds budskap till oss i Bibeln är fullt av vördnad, så låt oss visa Hans Ord den vördnad som Han förväntar sig och förtjänar från Sin skapelse.

Att visa vördnad i tillbedjan
”Gud är högt att frukta i de heligas församling.” – Psalm 89:7

I Jesajas omvändelseupplevelse som beskrivs i kapitel 6:1–8 ser han Gud sitta i sitt tempel i kunglig helighet, och huset skakar av Guds röst. Sexvingade serafim svävar runt Guds tron, täcker sina ansikten och fötter och sjunger ständigt ”Helig, helig, helig.” (Precis som den underbara psalmen!) Någon föreslog en gång att ”helig” sjungs en gång för Fadern, en ”helig” för Sonen och en ”helig” för den Helige Ande. Närhelst Gud säger något tre gånger i Bibeln, betonar han dess eviga kvalitet. När Jesaja betraktade denna mäktiga scen, reagerade han genom att falla ner på golvet inför Herren och säga: ”Ve mig! Jag är förlorad.” Missa inte denna sanning att en bild av Guds helighet ledde till profeten Jesajas omvändelse och kallelse! Vi förminskar dessa omvändande krafter i våra gudstjänster när vi är respektlösa i vår tillbedjan. Daniel och aposteln Johannes föll också ner som Jesaja när Gud uppenbarade sig för dem i syner. De vördade Gud i sin tillbedjan.

Vad skulle hända om den Allsmäktige Gud plötsligt uppenbarade sig framför dig just nu? Skulle du överleva? Han sade till Mose: ”Ingen människa kan se mitt ansikte och förbli vid liv”, vilket är anledningen till att Han placerade Mose i klippans spricka. Han täckte Moses ögon med Sina händer så att han inte kunde se Guds ansikte. Bibeln säger att människan en dag kommer att se Gud Fadern, men just nu, i vårt orena tillstånd, kan vi inte uthärda hans strålande härlighet. Detta är den mest härliga, mäktiga och vördnadsbjudande varelsen. När vi samlas för att tillbe honom bör det finnas en känsla av vördnad i hans närvaro.

Vördnad under tillbedjan innebär också vår hållning och vårt uppförande. Vuxna bör sitta upprätt i kyrkan och inte sitta med fötterna uppe på bänken eller hänga med ryggen som om våra skelett hade tagits bort.

Jag tror också att vi bör visa respekt genom vår klädsel. Nu säger jag inte att du behöver dyra kläder för att visa vördnad – Bibeln lär inte ut det. Men Bibeln säger att vi bör komma inför Herren rena. När Gud gav sin lag sa han till folket: ”Tvätta era kläder innan ni möter Herren.” Dessutom, om vi har fina kläder – ta på er era bästa för Gud. Vissa bär kostym under veckan, men kommer till kyrkan i sina träningskläder. Om det är allt du har är det okej, men ge inte Gud resterna. Var inte mer respektfull mot din arbetsgivare än mot din Skapare.

Det finns en verklig fara att vår vördnad kan försvinna om vi inte påminner oss själva om denna vördnad. Hur du tillber Gud säger mycket om vem du tror att Han är. Om vi tillber Gud på ett respektlöst sätt, sänder vi ett budskap till icke-troende om en förminskad uppfattning av Guds storhet. Josefus skrev i sina skrifter: ”Det judiska templet vördades av folk från hela jorden.” Man kan säga mycket om människor utifrån hur de sköter sina hus, eller hur? En trädgård kan avslöja mycket om familjen som bor där inne.

Tystnadens ljud
”Gå försiktigt när du går till Guds hus, och närma dig för att lyssna snarare än att offra som dårar, ty de vet inte att de gör ont. Var inte förhastad med din mun, och låt inte ditt hjärta yttra något förhastat inför Gud. Ty Gud är i himlen, och du på jorden; därför låt dina ord vara få.” —Predikaren 5:1, 2 NKJV

Det finns många sätt att visa vördnad i gudstjänsten genom tyst kontemplation och lyssnande. Till exempel bör de ord vi säger i kyrkan vara få och noga utvalda. Barn bör läras att sitta tyst. (Jag har en skara barn; jag vet att det är en utmaning!) Människor bör inte plötsligt utbrista eller tala högt under högtidliga sammankomster. Ni vet, ett viktigt tecken på intelligens är att lära sig när man ska tala och när man ska vara tyst. ”Men Herren är i sitt heliga tempel. Låt hela jorden tiga inför honom” (Habackuk 2:20).

Ibland när Guds ord förkunnas tror jag att djävulen medvetet skapar störningar genom högljudda barn och rastlösa tonåringar för att minska vår känsla av vördnad under gudstjänsten. Hur kan det inte distrahera när en mobiltelefon ringer eller någon börjar snarka! Det är stötande när vuxna pratar under den heliga gudstjänsten i Guds heliga hus. Vi måste förbli ödmjuka och tysta under gudstjänsten, för det är så vi visar respekt för våra lärare i skolan och våra domare i rätten. Varför skulle vi göra mindre för Gud?

I bön
”Kom, låt oss tillbe och böja oss, låt oss knäböja inför Herren, vår Skapare.” —Psaltaren 95:6

Det är inte nödvändigt att alltid knäböja när du ber. Nehemja bad medan han arbetade, och Petrus bad medan han simmade. Vi ska faktiskt ”be utan upphörande” (1 Tessalonikerbrevet 5:17). Då skulle vi krypa på knä vart vi än gick! Men jag tycker också att man i början av en formell gudstjänst och särskilt vid sin personliga andakt, om man är fysiskt kapabel, bör knäböja inför Gud. Naturligtvis kan vissa människor inte knäböja på grund av knä- eller ryggproblem. Och ibland när vi blir äldre kan vi inte resa oss upp så lätt när vi väl har satt oss ner. Gud vet det. Han är en kärleksfull Gud. Gud är mer intresserad av ditt hjärtas hållning än din kropps. Men om du kan, är det lämpligt att knäböja inför Gud. Hållningen är ett tecken på vördnad, en attityd av tillbedjan. Om inte inför Honom, inför vem då?

Och vördnad i bön måste läras ut. I familjen Batchelor leker barnen ibland med sina leksaker innan bönen. Vi säger: ”Lägg undan leksakerna när vi ber.” Vi ber dem att fälla händerna, även om Bibeln inte befaller oss att göra det. Men vet du vad? De är mindre benägna att leka med sina syskon eller leksaker när de har händerna hopknäppta. Så det finns en del god teologi i den seden.

Vi ber dem också att blunda. Bibeln säger inte att man måste blunda. När man blir äldre kan man be med öppna ögon. Det gör jag ibland. Man kan till och med be medan man tittar uppåt. Bibeln talar om det. Men när de är små och så visuellt stimulerade kan de lätt distraheras. Vi hör ofta: ”Mamma, Nathans ögon är öppna.” Och vi tänker: ”Jaha, Stephen, hur visste du det? Dina ögon måste också ha varit öppna.” Och ibland upptäcker jag att jag kollar på dem för att se om deras ögon är öppna, och de kollar på mig för att se om jag kollar på dem! Allt detta är en del av inlärningsprocessen. Men du vet, man måste lära dem det. Det är respektlöst när någon pratar med dig och du inte lyssnar. På samma sätt bör vi hålla fokus när vi ber och kommunicerar med Gud.

Att minnas den heliga sabbatsdagen
”Kom ihåg sabbatsdagen, så att du helgar den.” —2 Mosebok 20:8

Gud kallar bara några få saker heliga; dessa saker bör absolut vördas. Sabbaten är en av dessa mycket heliga dimensioner av tillbedjan av Gud. Det är inte en dag för vanliga samtal eller aktiviteter.

Under veckan snurrar mina tankar alltid kring allt arbete som behöver göras i vårt hus. Men på sabbaten säger jag: ”Gud, nu är det din sabbat. Hjälp mig att hålla tankarna på heliga saker.” Om du ber detta, kommer den Helige Ande att hjälpa dig. Och varje gång jag märker att mina tankar börjar vandra iväg till nästa bygg- eller renoveringsprojekt, säger den Helige Ande: ”Doug, det är sabbat.” Jag svarar: ”Tack, Herre. Jag behöver inte oroa mig för de sakerna nu.” Våra sinnen behöver vila, och att hålla sabbaten helig i ditt sinne är där allt börjar.

Att visa vördnad för sabbaten handlar också om hur vi använder vår tid och våra pengar. Bibeln säger att vi ska förbereda vår mat och andra behov i förväg så att vi inte behöver stressa och jäkta omkring på sabbaten. I 2 Mosebok 16:23 lät Gud bröd regna ner från himlen i sex dagar, men han slutade på sabbaten. Varför? Han skapade en tradition att samla in mat i förväg. ”I morgon är det sabbatsvila, en helig sabbat för Herren. Baka det ni vill baka i dag, och koka det ni vill koka; och lägg undan för er själva och allt som blir över, så att det kan sparas till i morgon” (NKJV).

Vi bör också hålla sabbaten som ett tecken på vördnad gentemot andra. Vi bör inte gå ut och äta på sabbaten och anlita andra att arbeta på en dag då vi vet att Gud vill att hans folk ska vara ett föredöme för andra. Att ha denna typ av vördnad är ett kraftfullt vittnesbörd. Många gillar att diskutera specifika punkter om vad som är tillåtet på sabbaten; jag tror att när man är osäker ska man inte göra något som man ens tror kan vanära Gud. Be, så kommer Gud att ge svaret.

Slutsats
”Och vad skall jag mer säga? Ty tiden skulle inte räcka till för att berätta.” —Hebreerbrevet 11:32

Om utrymmet tillät det skulle jag kunna tala i detalj om den förlorade vördnaden för livet som syns i det sekulära samhällets okänsliga syn på abort och eutanasi – eller vördnaden för skapelsen som har gått förlorad bland förorenare och nedskräpare. Jag skulle också kunna ta upp vördnaden för våra kroppar, vilket skulle revolutionera vårt tänkande i allt från hälsosam livsstil till pornografi. Och jag skulle också kunna diskutera den vördnad som behövs i vårt givande, vilket skulle leda till bättre offergåvor och förhindra den plundrade tionden som så många ger till Gud. Listan är lång, och allt skulle handla om vördnad! Så kom ihåg att i allt som vår Gud ger oss ska vi vara vördnadsfulla och respektfulla för vad det är: en helig gåva. Folk betalar stora pengar för att gå på symfonikonsert. De klär sig i festkläder. De stänger dörrarna och stänger av mobiltelefonerna innan konserten börjar. Kanske tycker de att Mozarts musikaliska skapelser är så vackra att de känner att de är skyldiga denna respekt. Men varför gör vi detta allt mindre för den Allsmäktige?

Håller vi på att förlora denna uppfattning om vad som verkligen är stort och fantastiskt? Låt mig säga er: Gud är fantastisk! Har ni någonsin haft en sådan uppenbarelse där ni plötsligt påminns om Guds verklighet – som något i hans skapelse som får er att utbrista: ”Wow!” I Chile besökte jag några enorma vulkaner högt uppe i Anderna. Ånga puffade ut från dessa majestätiska, vackra snötäckta toppar. Och det är hisnande. Att se den praktfulla naturen lyfte på slöjan och hjälpte mig att skymta storheten hos Gud, Skaparen av det oändliga kosmos. Och jag tänkte: ”Detta är den Gud som älskar mig. Som dog för att rädda mig!”

Vill du ha en närmare relation med Jesus? Vill du ha en glädjefylld upplevelse med honom både här och när han återvänder? Glöm då inte att ”lycklig är den som alltid är vördnadsfull”. Jag tror att om många av oss återupptäcker och upplever en väckelse i vår vördnad, kommer Gud att möta oss på ett särskilt sätt. Jag tror verkligen att när vi minns vördnaden, kommer det att bjuda in änglarna i våra hem och kyrkor och försegla Guds tron i våra hjärtan.

\n