Ormens tecken

av pastor Doug Batchelor

Ett häpnadsväckande faktum: Det uppskattas att mellan 30 000 och 40 000 människor dör av ormbett varje år, varav 75 procent bor i det tätbefolkade Indien. De dödligaste ormarna i Indien är kobran, Russells huggorm, sågskalad kobra, indisk krait och ceylonesisk krait.

Burma har den högsta dödligheten till följd av ormbett, med 15,4 dödsfall per 100 000 människor per år. Australien har några av världens giftigaste ormar, men det genomsnittliga antalet dödsfall där är endast sex personer per år. I Sydamerika dör cirka 4 500 människor årligen till följd av kontakt med fer-de-lance.

Ingen av de ovan nämnda ormarna finns i USA, där de vanligaste orsakerna till dödsfall är korallormar, kopparhuvuden, bomullsmunnar och skallerormar.

Varför studera ormar?
Fyra gånger under ett år blev John Fretwells företag för luftkonditioneringsutrustning i Dallas rånat. Till slut åkte Fretwell upp till Oklahoma för att jaga ormar och tog med sig tillbaka vad som kan vara det ultimata inbrottsskyddet: sju diamantryggskallerormar. Under kontorstid ställer han nu ut ormarna i fönstret på sitt kontor, försedda med en skylt: FARA: ORMAR BITER.

Innan han går hem på kvällen släpper han ut de 1,5 meter långa skallerormarna så att de kan glida runt på området. På morgonen samlar han ihop dem, beväpnad med en krokpinne och en säckvävspåse. De sju skallerormarna verkar fungera utmärkt för att avskräcka inbrottstjuvar.

Nyckeln till hans framgång är att de flesta människor tycker att dessa varelser är bland de mest motbjudande och skrämmande. Min mamma var så livrädd för ormar att hon hoppade till och skrek även om hon såg en på TV. Min bror och jag utnyttjade ibland hennes fobi och lade en gummiorm i hennes byrålåda för att få ett grymt skratt när hon upptäckte den.

Få människor tycker om tanken på att studera ormar. Det kanske inte låter som ett särskilt tilltalande ämne, men dessa kallblodiga, benlösa reptiler nämns i Skriften från Första Moseboken till Uppenbarelseboken, så det är därför givande för oss att tvinga oss själva att fundera över dessa ovanliga varelser.

Genom hela Skriften representerar ormen i allmänhet djävulen. Det var i form av en orm som djävulen först visade sig för mänskligheten (1 Mosebok 3:1); därför har symbolen kvarstått ända till Uppenbarelseboken 20:2, där han kallas ”draken, den gamle ormen, som är djävulen och Satan”.

Det kan finnas stora fördelar med att förstå denna listiga fiende. När jag bodde i ökenbergen som ung man fanns det gott om skallerormar. En grundläggande kunskap om deras vanor och beteende hjälpte mig att undvika att någonsin bli biten, trots flera nära möten.

Bibeln säger att ”ormen var listigare än alla vilda djur som Herren Gud hade skapat” (1 Mosebok 3:1). Kanske är det därför Jesus uppmanar oss att vara ”kloka som ormar och oskyldiga som duvor” (Matteus 10:16). För att vara ”kloka som ormar” måste vi förstå åtminstone lite om dem.

Mästare på förfalskning
Ormar är de ultimata experterna på kamouflage och förfalskningar. Oavsett om de gömmer sig i gräset eller slingrar sig i trädens grenar är de mästare på att smälta in i omgivningen för att förbli oupptäckta. När den hotas vibrerar den ofarliga tjurormen med svansen i de torra löven för att låta som sin giftiga kusin, skallerormen.

Även Satan är en skicklig förfalskare. I Uppenbarelseboken 12:9 kallas han ”den gamle ormen, … som förför hela världen”. För varje sanning från Gud har Satan en övertygande förfalskning. Han har förfalskade dop, en förfalskad Helig Ande och tungotal, en förfalskad sabbat och till och med en förfalskning av kärlek.

I berättelsen om uttåget ur Egypten kunde faraos trollkarlar – till viss del – förfalska Guds kraft och mirakel (2 Mosebok 7:10-12). På samma sätt är Satan som farligast och mest effektiv när han imiterar Guds mirakel och budbärare. ”Och det är inte konstigt, ty Satan själv förkläder sig till en ljusets ängel” (2 Korintierbrevet 11:14).

Flygande ormar?
Dussintals kulturer har legender och traditioner om flygande ormar eller drakar. Dessa kan ses över hela världen i deras forntida sniderier och konst.

Sagor har ofta sin grund i åtminstone ett visst mått av sanning. I de tropiska regnskogarna finns en orm som kan hoppa från träden, platta till bröstkorgen och glida en kort sträcka – ungefär som en flygande ekorre. Men även bortom detta moderna exempel tror många bibelkommentatorer att ormen, innan den blev förbannad, hade vingar och förmågan att flyga. Fossilfynden är fulla av exempel på andra flygande reptiler, som pterodaktylen, som levde före syndafloden.

Bibeln själv antyder att det fanns flygande ormar. En profetia lyder: ”Ty ur ormens rot skall det komma fram en basilisks [huggorm], och dess frukt skall vara en eldig flygande orm” (Jesaja 14:29).

1 Mosebok 3:14 förklarar varför vi inte ser flygande ormar idag. ”Och Herren Gud sade till ormen: Eftersom du har gjort detta, är du förbannad bland allt boskap och bland alla vilda djur; på din buk skall du krypa, och stoft skall du äta alla dina livsdagar.”

Om ormen blev förbannad att gå på sin buk efter att han frestade Eva, är det uppenbart att han före förbannelsen förflyttade sig på ett annat sätt. Satan kallas ”luftens furste, den ande som nu verkar i de olydiga” (Efesierbrevet 2:2). Precis som ormen blev jordbunden genom förbannelsen, fick den fallna ängeln Lucifer sina vingar klippta när han kastades ner på jorden.

Satan och svärdet
Den första frågan som finns i Skriften ställs av ormen, som försökte misskreditera Guds ord. ”Har Gud sagt?” (1 Mosebok 3:1), frågade han Eva.

Från den första försåtliga frågan till idag har Satan ständigt kastat misstro på Guds ord för att undergräva Guds barns tro. Synd, lidande och död kom in i världen efter att Satan lyckats leda våra första föräldrar till att inte tro på Guds ord. Att så tvivel om Skriftens tillförlitlighet förblir djävulens främsta krigstaktik.

Men segern tillfaller Guds barn när de tar fasta på och tror på de kraftfulla löftena i Ordet: ”Därigenom har vi fått överflödande stora och dyrbara löften, så att ni genom dem kan få del av den gudomliga naturen, efter att ha undkommit det fördärv som finns i världen genom begäret” (2 Petrus 1:4).

När Jesus kämpade mot ärkefienden i frestelsernas öken, avvärjde han varje angrepp med Skriften. Ormen darrar när Guds folk tar tag i det levande svärdet, hans Ord (Hebreerbrevet 4:12)!

Ormen och sädet
I 1 Mosebok 3:14-15 finner vi den första profetian om den pågående striden som skulle råda mellan kvinnan (kyrkan) och ormen (Satan). Denna bibeltext lovar också den slutgiltiga segern för kvinnans säd (den kommande Frälsaren), som skulle krossa ormens huvud.

I vers 15 står det: ”Jag skall sätta fiendskap mellan dig och kvinnan, mellan ditt avkomma och hennes avkomma; det skall krossa ditt huvud, och du skall bita det i hälen.”

Lägg märke till att ormen biter kvinnans avkomma i hälen, inte i tån. Hälen är baksidan av foten, den lägsta delen av kroppen. Satan angriper oss bakifrån, när vi befinner oss på vår lägsta punkt. På samma sätt kom han till Jesus när Han var svag och trött efter 40 dagars fasta.

Den goda nyheten är att Satan bara lyckas såra Kristi och kyrkans häl; kyrkan fortsätter att halta vidare. Å andra sidan får ormen ett dödligt sår i huvudet, vilket lovar Jesu slutgiltiga seger över djävulen.

Makt över ormar
När Herren gav Mose i uppdrag att återvända till Egypten och leda sitt folk till frihet, gav han Mose ett märkligt tecken angående hans stav och en orm. ”Och han sade: Kasta den på marken. Och han kastade den på marken, och den blev till en orm; och Mose flydde undan den. Och Herren sade till Mose: Sträck ut din hand och ta den i svansen. Och han sträckte ut sin hand och grep den, och den blev till en stav i hans hand” (2 Mosebok 4:3-4).

En stav är i Bibeln en symbol för makt (Uppenbarelseboken 12:5) och skydd (Psaltaren 23:4). När Mose stav förvandlades till en orm signalerade det att Gud skulle ge honom makt över och skydd mot ondskans krafter när han vågade sig in i ormgropen i Faraos palats. Samma makt är utlovad till alla Guds barn som strävar efter att samarbeta med Jesus för att befria andra från slaveri under Satan.

I Lukas 10:19 står det: ”Se, jag ger er makt att trampa på ormar och skorpioner och över all fiendens makt, och ingenting skall på något sätt skada er.” Och i Psalm 91:13 står det: ”Du skall trampa på lejonet och huggormen; du skall trampa på unglövet och draken under dina fötter.”

Lek inte med ormar
Denna makt över det onda är vad Jesus talade om när han sade: ”Och dessa tecken skall följa dem som tror; … de skall ta upp ormar” (Markus 16:17-18).

Vissa vilseledda pastorer har tolkat denna passage som att kristna ska fungera som ormtjusare och bevisa sin tro genom att samla in och hantera skallerormar eller andra giftiga huggormar. Av uppenbara skäl har medlemsantalet i dessa församlingar alltid varit litet.

Berättelsen i Nya testamentet om Paulus skeppsbrott avslöjar hur man korrekt ska förstå denna passage. ”Och när de hade räddats, förstod de att ön hette Melita. Och det barbariska folket visade oss inte liten vänlighet; ty de tände en eld och tog emot oss alla, på grund av det rådande regnet och på grund av kylan. Och när Paulus hade samlat ihop en bunt ved och lagt den på elden, kom en huggorm fram ur hettan och bet sig fast i hans hand. Och när barbarerna såg det giftiga djuret hänga fast vid hans hand, sade de till varandra: ’Utan tvivel är denne man en mördare, som, fastän han har undkommit havet, ändå inte får leva på grund av hämnden. ’ Och han skakade av sig djuret i elden och kände ingen skada. De väntade dock på att han skulle svälla upp eller plötsligt falla död ner, men efter att ha tittat länge och inte sett att något ont drabbade honom, ändrade de sig och sade att han var en gud” (Apg 28:1-6).

Precis som Gud räddade Paulus från ormens gift, kommer han att rädda oss från syndens gift. Vi ska dock aldrig medvetet söka upp ormar för att leka med elden. Det vore att fresta Herren (Matteus 4:7).

En skallerorm som bara är två minuter gammal kan bita effektivt. Under en familjepicknick upptäckte en tvååring en kull med skallerormsungar. Det intet ont anande barnet började leka med vad hon trodde var söta maskar tills hon hade blivit biten upprepade gånger utan hopp om räddning.

På samma sätt anser vissa människor att små synder är ofarliga, men på lång sikt visar de sig ofta vara mer ödesdigra än de mer uppenbara överträdelserna.

Den mest kända versen
En av de mest kända, älskade och memorerade verserna i Bibeln är förmodligen Johannes 3:16. Men om du skulle fråga en genomsnittlig kristen vilka de två verserna före Johannes 3:16 är, vågar jag gissa att inte en enda person av 50 skulle kunna citera dem. Ändå är den odödliga versen faktiskt en fortsättning på en tanke som inleds i de två föregående verserna. Här är de tillsammans: ”Och såsom Mose upphöjde ormen i öknen, så måste Människosonen upphöjas, för att var och en som tror på honom inte ska gå förlorad utan ha evigt liv. Ty så älskade Gud världen att han gav sin enfödde Son, för att var och en som tror på honom inte ska gå förlorad utan ha evigt liv” (Johannes 3:14–16).

Dessa tre verser sammanfattar tillsammans hela den stora striden i den kosmiska konflikten mellan ormen och Herren. Låt oss titta på den ursprungliga berättelsen, som Jesus anspelade på.

”Och folket talade mot Gud och mot Mose: ’Varför har ni fört oss upp ur Egypten för att dö i öknen? Ty det finns varken bröd eller vatten, och vår själ avskyr detta magra bröd.’ Och Herren sände eldiga ormar bland folket, och de bet folket; och många av Israels folk dog” (4 Mos 21:5-6).

Kom ihåg att synden kom in i världen när ormen lyckades fresta våra första föräldrar att tvivla på Guds ord. I denna berättelse, efter att Israels barn avvisade Guds bröd (en symbol för Jesus och Ordet), bet ormarna dem. Det är Guds ord som håller människor borta från synd (Psaltaren 119:11).

Låt oss läsa vidare: ”Då kom folket till Mose och sade: Vi har syndat, ty vi har talat emot Herren och emot dig; be till Herren, att han må ta bort ormarna från oss. Och Mose bad för folket. Och Herren sade till Mose: Gör en eldorm och sätt den på en stång; och det skall ske att var och en som är biten, när han ser på den, skall leva. Och Mose gjorde en orm av koppar och satte den på en stång; och det hände sig att om en orm hade bitit någon, så levde han när han såg på kopparormen” (4 Mosebok 21:7-9).

Orm på en stång
För detta folk av herdar fungerade ormen som lyftes upp på en stång som en stark symbol som de alla väl förstod. Ormar är ett dödligt hot mot får. En hund kan bli biten av en skallerorm och överleva utan någon särskild behandling, men får är mycket mer ömtåliga. Detta är en av anledningarna till att herdar måste bära en stav.

När jag bodde i ökenbergen tjänade min ormstav flera syften. Om jag fann en giftig inkräktare i min grotta, slog jag den med staven för att ”krossa dess huvud”. Men en dödligt sårad orm kan fortsätta att slå och vrida sig i timmar. Så istället för att ta tag i den med handen lyfte jag upp den med staven för att flytta den långt bort från min bostad.

En orm på en pinne är en levande symbol för en besegrad orm. Utöver detta har denna symbol en mycket rikare profetisk betydelse. Den inspirerade författaren E.G. White skriver:

”Alla som någonsin har levt på jorden har känt det dödliga stinget från ’den gamle ormen, som kallas djävulen och Satan’. Uppenbarelseboken 12:9. Syndens dödliga verkningar kan endast avlägsnas genom den förordning som Gud har gjort. Israeliterna räddade sina liv genom att se på den upphöjda ormen. Den blicken innebar tro. De levde eftersom de trodde på Guds ord och litade på de medel som tillhandahölls för deras återhämtning. Så kan syndaren se till Kristus och leva. Han får förlåtelse genom tro på försoningsoffret. Till skillnad från den livlösa symbolen har Kristus kraft och förmåga i sig själv att hela den ångerfulle syndaren” (Patriarker och profeter, s. 431).

”Folket visste mycket väl att ormen i sig inte hade någon kraft att hjälpa dem. Den var en symbol för Kristus. Liksom bilden, gjord i likhet med de förödande ormarna, höjdes upp för deras helande, så skulle den som var gjord ’i likhet med syndigt kött’ (Romarbrevet 8:3) bli deras Frälsare” (Desire of Ages, s. 174).

Jesus sade: ”Och jag, när jag är upphöjd från jorden, skall dra alla till mig” (Joh. 12:32). Det är genom att se på Jesus på korset som vi dras till honom av hans kärlek till oss. Genom att i tro blicka på vår Frälsares offer blir vi räddade från ormens gift.

Lägg märke till i vår berättelse att Gud inte tog bort ormarna, utan istället gav han ett botemedel. På samma sätt kommer vi, så länge vi är i denna värld, att ha djävulen att kämpa mot; men Gud har gett oss ett överflöd av motgift i Jesu blod för att rädda oss från huggormens bett! När Jesus hängde på korset, även om hans häl var smärtsamt sårad, krossades ormens huvud dödligt.

Lyckobringare
Den bronsorm som Mose hade smitt och rest på stången lyckades på något sätt överleva alla israeliternas vandringar och strider i mer än 700 år. De flesta av de omgivande hedniska kanaanitiska folken dyrkade ormar som gudar för fruktbarhet och mystisk kraft. Och med tiden började israeliterna att härma sina grannar och behandla denna bronsrelik av Guds förlåtelse som en gudom i sig själv (2 Kungaboken 18:3-4).

Precis som de forntida israeliterna dyrkar miljontals människor runt om i världen idag oavsiktligt ormen samtidigt som de tror att de dyrkar Herren. De har långsamt och omedvetet dragits in i lågaktig avgudadyrkan.

Tyvärr har många kristna gjort samma sak med korsets symbol som de forntida israeliterna gjorde med bronsormen.

På samma sätt som israeliterna inte skulle tillbe ormen på stången, ska vi inte böja oss eller be inför ett kors. Vi är inte heller beordrade att göra korstecknet på våra kroppar. Det finns ingen mystisk kraft eller dygd i denna bild av ett forntida tortyrredskap!

När Jesus sade till sina lärjungar: ”Om någon vill följa mig, ska han förneka sig själv, ta upp sitt kors och följa mig” (Matteus 16:24), befallde han sina efterföljare att bära korset, inte att bära korset.

Uppenbarelseboken talar om att bli frälst, inte genom korset, utan genom Jesu blod. Det var korset som ett uttryck för Jesu kärlek och offer som Paulus och lärjungarna prisade, inte själva det motbjudande redskapet. I Hebreerbrevet 12:2 står det: ”Låt oss fästa blicken på Jesus, vår tros upphovsman och fullkomnare, som för den glädje som väntade honom uthärdade korset, föraktade skammen och nu sitter på höger sida om Guds tron.” Det är korsets förlossning som bör vara kristnas fokus.

Syndens bägare
I Topkapimuseet i Istanbul, Turkiet, finns en mycket värdefull bägare. I mitten av bägarens insida finns en guldorm. Den har rubinögon och diamanttänder; dess mun är öppen och redo att slå till. När bägaren fylls med vin täcker den röda vätskan ormen. När vinet dricks, avslöjas plötsligt ormen med sitt hotfulla utseende.

När Jesus kom för att dö för oss, skräckslagna av tanken på synd och separation från Fadern, bad han: ”Min Fader, om det är möjligt, låt denna bägare gå mig förbi; dock inte som jag vill, utan som du vill” (Matteus 26:39).

Han ödmjukade sig och drack syndens bägare till sista droppen. På Golgata slog ormen, som hade lurat i bakgrunden genom allt detta, till med all sin djävulska hämnd. Ondskans intensitet! Jesus bar allt.

Besegrad fiende
Vissa har undrat: ”Om Satan besegrades av Jesus på korset, varför ser och känner vi då fortfarande så många tecken på hans onda verksamhet?”

Djävulen vet att han besegrades vid korset, men han är galen av stolthet och ilska. För att orsaka Gud så mycket hjärtesorg som möjligt fortsätter han att kämpa ihärdigt, i syfte att dra med sig så många som möjligt i fallet.

Uppenbarelseboken 12:12 förkunnar: ”Ve jordens och havets invånare! Ty djävulen har kommit ner till er med stor vrede, eftersom han vet att han har kort tid kvar.” Satan slår nu vilt omkring sig i sina sista dödsryckningar och slår mot alla inom räckhåll.

Men Bibeln lovar att Satan och hans änglar till slut kommer att kastas i eldsjön. Detta gäller även dem som följer honom. ”Ni ormar, ni huggormars avkomma, hur ska ni kunna undkomma helvetets dom?” (Matteus 23:33).

Den goda nyheten är att vi i himlen inte längre behöver gå genom skogen i rädsla. Jesaja 11:8-9 beskriver ett paradis utan farliga ormar: ”Och det ammande barnet skall leka på aspens håla, och det avvanda barnet skall lägga sin hand på huggormens [ormens] bo. De skall inte skada eller förstöra på hela mitt heliga berg, ty jorden skall vara full av kunskap om Herren, såsom vattnet täcker havet.”

\n