Apakah Ada Kemarahan yang Lebih Hebat dari Neraka?

Oleh John Bradshaw

Fakta Menakjubkan: Matahari adalah sumber radiasi kosmik yang sangat panas, dengan suhu permukaan sekitar 11.000 derajat Fahrenheit. Suhu bagian dalamnya diperkirakan mencapai 18 juta derajat Fahrenheit. Tekanan di pusat matahari sekitar 700 juta ton per inci persegi. Itu cukup untuk menghancurkan atom, mengekspos inti bagian dalam, dan memungkinkan mereka bertabrakan satu sama lain, berinteraksi, dan menghasilkan fusi nuklir yang memberi kita cahaya dan panas. Faktanya, materi di inti Matahari begitu panasnya sehingga jika Anda dapat menangkap cukup banyak untuk menutupi ujung jarum, panas yang dipancarkannya akan cukup untuk membunuh seseorang sejauh satu mil!

Topik Panas
Paus Yohanes Paulus II baru-baru ini memicu perdebatan teologis yang sengit ketika ia menggambarkan neraka sebagai “lebih dari sekadar tempat fisik,” sekaligus menyebutnya sebagai “keadaan mereka yang dengan bebas dan pasti memisahkan diri dari Allah, sumber segala kehidupan dan kematian.”

Neraka, katanya, “bukan hukuman yang dijatuhkan secara eksternal oleh Tuhan.” Pernyataan Paus tersebut, di mana ia mengatakan Alkitab “menggunakan bahasa simbolis” saat merujuk pada panas dan api neraka, muncul setelah sebuah editorial musim panas lalu di majalah Jesuit berpengaruh menyatakan bahwa neraka “bukanlah ‘tempat’ melainkan ‘keadaan,’ ‘keadaan keberadaan’ seseorang, di mana seseorang menderita karena kehilangan Allah.”

Protes keras segera muncul dari kalangan evangelis Amerika yang terkemuka. The Washington Post mengutip R. Albert Mohler Jr., presiden Southern Baptist Theological Seminary di Louisville, Ky., yang mengatakan bahwa paus sedang “melunakkan gambaran neraka.”

“Yesus sendiri menyebut neraka sebagai danau api,” kata Mohler, “di mana cacing-cacing tidak akan mati dan api tidak akan padam. Semuanya sangat gamblang.”

Siapa yang Benar?
Jadi, siapa yang benar? Paus, dengan “keadaan keberadaan yang penuh penderitaan”nya? Atau para Kristen yang terus mengikuti tradisi Jonathan Edwards, seorang pendeta Puritan yang berkeliling New England pada abad ke-18 menyebarkan pesan bahwa “tidak akan ada akhir bagi penderitaan yang mengerikan dan menyiksa ini” dari api neraka yang terus membakar?

Artikel sampul majalah U.S. News and World Report edisi 31 Januari 2000 menyoroti perdebatan yang semakin berkembang ini. Dilaporkan bahwa pandangan masyarakat mengenai neraka telah mengalami perubahan yang signifikan dalam beberapa tahun terakhir. Meskipun 64 persen orang Amerika percaya ada neraka, hanya 34 persen yang meyakini bahwa neraka adalah “tempat nyata di mana orang menderita siksaan api abadi” (dibandingkan dengan 48 persen tiga tahun sebelumnya). Yang mengejutkan, 53 persen memandang neraka sebagai “keadaan keberadaan yang penuh penderitaan dan terpisah selamanya dari Tuhan” (naik dari 46 persen pada tahun 1997). Inilah pandangan yang disebarkan oleh Paus Yohanes Paulus II.

Adakah Ruang untuk Pandangan Ketiga?
Apakah neraka tidak memiliki amarah? Atau apakah para pendosa sedang menderita siksaan abadi saat ini? Pandangan ketiga mengenai api neraka saat ini semakin diterima dalam pemikiran teologis modern. Dengan menegaskan bahwa keyakinan akan siksaan abadi didasarkan pada filsafat pagan, para sarjana seperti Dr. John Stott dari Inggris berargumen bahwa pandangan semacam itu tentang Allah tidak konsisten dengan gambaran Alkitab tentang karakter-Nya dan dengan Alkitab itu sendiri. Stott dan para pengajar Alkitab terkemuka lainnya mengusulkan bahwa api tersebut pada akhirnya akan menghapuskan keberadaan orang-orang yang tidak diselamatkan.

Alkitab tidak ambigu mengenai hal ini. Meskipun Yesus dengan jelas menyatakan bahwa neraka itu nyata (lihat Matius 10:28), Ia menjelaskan sesuatu yang sangat penting dalam perumpamaan gandum dan lalang.

“Sebab seperti rumput liar dikumpulkan dan dibakar dalam api,” kata Yesus, “demikianlah halnya pada akhir zaman ini” (Matius 13:40). Poin ini diulang hanya sembilan ayat kemudian dalam perumpamaan jala. Implikasi dari posisi ini jelas. Pertama, bertentangan dengan klaim Kota Vatikan, neraka adalah tempat nyata di mana “anak-anak si jahat” (Matius 13:38) akan “dibakar” (ayat 40). Kita juga belajar bahwa, bertentangan dengan pandangan umum lainnya mengenai hal ini, belum ada yang pergi ke sana.

Perlu dicatat bahwa sebagian besar kali kata yang diterjemahkan sebagai “neraka” digunakan dalam Kitab Suci, kata tersebut secara harfiah berarti “kuburan.” Hanya dalam 12 dari 54 kali kita membaca kata “neraka,” kata aslinya berarti “tempat pembakaran.”

Neraka “di Bumi”
Saya diajarkan sejak kecil bahwa neraka memang tempat nyata di mana orang-orang jahat akan terbakar selamanya dan terletak di pusat bumi. Saya selalu penasaran apa yang akan terjadi jika sebuah perusahaan minyak mengebor hingga ke tempat neraka berada. Dan saya ingat menonton film hitam-putih Journey to the Center of the Earth dengan penuh minat!

Namun, ini adalah area lain di mana Alkitab tidak meninggalkan ruang untuk keraguan. Kitab Wahyu pasal 20 mengatakan bahwa 1.000 tahun setelah orang-orang kudus dibangkitkan, orang-orang jahat akan dilepaskan dari kuburan mereka. “Dan mereka naik ke seluruh bumi, dan mengelilingi perkemahan orang-orang kudus serta kota yang dikasihi: lalu api turun dari Allah dari surga, dan memakan mereka” (Wahyu 20:9).

Menurut Alkitab, orang-orang yang terhilang dibakar “di seluruh bumi.” Salah satu janji besar Alkitab bagi para peziarah di dunia ini adalah bahwa kita dapat, “menantikan langit yang baru dan bumi yang baru, di mana keadilan berdiam” (2 Petrus 3:13).

Sama seperti Allah membersihkan bumi pada zaman Nuh, Ia akan membersihkan bumi lagi pada akhir zaman, kali ini dengan api. Seperti pada zaman Nuh, orang-orang berdosa akan kembali menerima balasan mereka, dan sekali lagi hal itu akan terjadi “di seluruh bumi.” Rencana Allah adalah untuk menciptakan kembali bumi yang telah dirusak oleh dosa ini dan mengembalikannya ke kemegahan Eden yang semula. Bumi akan diubah menjadi apa yang Alkitab sebut sebagai “danau api” (Wahyu 20:10). Setiap jejak dosa akan dibakar habis, dan kutukan akan dihapuskan.

Kesalahpahaman Mary Ellen
Beberapa tahun yang lalu, seorang wanita muda bernama Mary Ellen menceritakan kepadaku bahwa meskipun ia dibesarkan dalam keluarga Kristen, ia telah menyerah pada Tuhan dan malah mempraktikkan sihir.

“Saya dibesarkan di gereja yang selalu mengancam dengan api neraka dan belerang,” katanya kepada saya. “Mereka berbicara tentang Tuhan yang akan mengambil para pendosa dan membakar mereka selamanya, dan bahwa Tuhan akan senang menyiksa mereka selama waktu masih ada.

“Saya berpikir dalam hati, ‘Jika Tuhan memang seperti itu, lebih baik saya hidup tanpa-Nya.’ ” Karena gambaran tentang Tuhan yang dilukiskan oleh gereja, wanita muda yang cerdas ini telah berpaling dari Alkitab dan memeluk paganisme serta penyembahan setan.

Mary Ellen merasa ngeri dengan gagasan tentang Tuhan yang penuh kasih yang berperilaku seperti yang diharapkan dari iblis. Bahkan tiran paling dibenci dalam sejarah—Hitler, Stalin, atau Idi Amin—tidak sekejam yang dituduhkan orang Kristen kepada Tuhan terhadap korban-korban mereka. Mary Ellen bereaksi terhadap gagasan itu seperti yang dilakukan ribuan orang: dengan menyerah pada Tuhan, karena salah memahami neraka berarti salah memahami karakter Tuhan, kejahatan dosa, dan kasih Tuhan bagi semua anak-Nya.

Kita tidak dapat menyangkal bahwa beberapa ayat dalam Alkitab secara jelas menyatakan bahwa api neraka akan membakar “selamanya” (Wahyu 14:11; 20:10). Namun, logika saja memberitahu kita bahwa jika neraka membakar selamanya “di seluruh bumi,” maka mustahil bagi Tuhan untuk menciptakan bumi baru. Dan jika Tuhan mempertahankan orang berdosa hidup untuk menanggung pembakaran abadi, Dia akan gagal dalam misi-Nya untuk membersihkan dunia dari dosa. Sebaliknya, Dia akan mempertahankannya.

Bisakah Anda membayangkan bumi baru di mana sepanjang kekekalan Anda dapat mendengar jeritan dan teriakan orang-orang jahat yang menderita di neraka? Atau bagaimana jika Anda tahu bahwa di suatu sudut alam semesta, orang-orang yang Anda cintai di bumi sedang meronta-ronta selamanya dalam penderitaan karena perbuatan buruk mereka selama hidup mereka yang relatif singkat di bumi?

Saya belum pernah bertemu siapa pun yang bisa menikmati surga sambil mengetahui bahwa orang-orang yang dicintai atau keluarganya sedang disiksa sepanjang kekekalan. Untungnya, Alkitab menyatakan bahwa bumi yang baru akan menjadi tempat tanpa kesedihan atau penderitaan (Wahyu 21:4).

Bagaimana dengan “Selamanya”?
Dalam Kitab Suci, “selamanya” sering digunakan sehubungan dengan suatu peristiwa yang telah terjadi.

Misalnya, Hana berjanji kepada Allah bahwa ia akan membawa putranya yang masih bayi, Samuel, untuk melayani di Bait Suci di Silo, tempat ia akan tinggal “selamanya” (1 Samuel 1:22). Tidak ada seorang pun yang mempelajari Alkitab yang akan mengartikan hal ini sebagai bahwa ia akan tetap tinggal di bait suci itu selama waktu masih ada. Hana sendiri menafsirkan pernyataan itu sebagai arti bahwa Samuel akan melayani di bait suci “selama ia hidup” (ayat 28).

Yunus menyatakan bahwa ia berada di dalam perut ikan “selamanya” (Yunus 2:6), tetapi kita tahu bahwa ia menjalani perjalanannya yang mengerikan di bawah laut selama “tiga hari dan tiga malam” (Yunus 1:17).

Lebih dari 50 kali Alkitab menggunakan “selamanya” untuk berarti “selama waktu masih ada dalam kasus tertentu itu.” Istilah ini digunakan dalam percakapan sehari-hari saat ini untuk menggambarkan hujan lebat atau sore musim panas yang panas (atau khotbah!) yang “berlangsung selamanya.”

Kematian, Bukan Siksaan Abadi
Alkitab memberitahu kita bahwa “upah dosa” bukanlah kehidupan abadi di api neraka, melainkan “kematian” (Roma 6:23), hukuman yang sama yang dijanjikan Allah kepada Adam dan Hawa jika mereka memakan buah terlarang.

Yehezkiel dengan jelas menyatakan bahwa “jiwa yang berbuat dosa, ia akan mati” (Yehezkiel 18:4), dan banyak ayat serta bagian Alkitab lainnya mendukung pandangan ini. Nabi Maleakhi menulis bahwa orang berdosa akan terbakar seperti “jerami” dan akan menjadi “abu di bawah telapak kaki” orang-orang yang ditebus (Maleakhi 4:1, 3). Bahkan nasib akhir Setan secara eksplisit dinyatakan dalam Yehezkiel 28:18, di mana Alkitab mengatakan bahwa musuh jiwa-jiwa akan dikurangi menjadi abu di atas “bumi.” Bandingkan hal itu dengan Mazmur 37:10 (“Sebab sebentar lagi, dan orang fasik tidak akan ada”), Mazmur 68:2 (“seperti lilin meleleh di hadapan api, demikianlah biarlah orang fasik binasa di hadapan Allah”), dan ayat-ayat serupa lainnya. Segera Anda akan mendapatkan gambaran yang jelas bahwa tujuan api neraka adalah untuk memberantas dosa dan membersihkan alam semesta dari kehadiran yang mengerikan itu.

Menariknya, Iblislah yang pertama kali menyarankan bahwa orang berdosa tidak akan mati (Kejadian 3:4). Neraka di mana orang berdosa tidak pernah binasa akan membuktikan Iblis benar dan akan menjadikan Allah, yang mengatakan kepada Hawa bahwa ia “pasti akan mati” akibat pelanggaran (Kejadian 2:17), sebagai pembohong.

Kamp Penebangan Kayu
Beberapa tahun yang lalu, di sebuah kamp penebangan kayu, bekerja seorang pria bertubuh raksasa yang ditakuti oleh semua orang yang mengenalnya. Rumor mengatakan bahwa dia telah membunuh beberapa orang.

Suatu hari, ia memanggil seorang rekan kerja dan menanyakan apakah pria itu memberitahu orang-orang bahwa tidak ada yang terbakar di api neraka.

“Benar,” jawab rekan kerjanya. “Itulah yang dikatakan Alkitab.”

“Bisakah kau tunjukkan di mana tertulis itu?” tanya pria perkasa itu, dengan nada suara yang kasar namun menyiratkan secercah harapan. Ia duduk dengan penuh perhatian saat rekan kerjanya yang Kristen menunjukkan ayat demi ayat dari Alkitab yang membuktikan bahwa Allah saat ini tidak menyiksa siapa pun di neraka dan bahwa Allah tidak akan membiarkan siapa pun terbakar di danau api lebih lama dari yang diperlukan.

Saat mereka terus mempelajari Firman Tuhan, pria yang dianggap orang lain memiliki hati yang keras itu menundukkan wajahnya ke telapak tangannya dan mulai menangis.

“Anakku meninggal 20 tahun yang lalu dalam perkelahian di bar,” akhirnya ia menjelaskan. “Aku diberitahu bahwa ia langsung masuk neraka, di mana Tuhan menyiksanya dan akan menyiksanya selamanya. Sejak saat itu, aku marah kepada Tuhan.”

Pada hari itu, hatinya melembut dan seluruh hidupnya berubah saat ia mulai memahami apa yang sebenarnya dikatakan Alkitab tentang akhir dari orang-orang jahat.

Orang Kaya dan Lazarus
Ayat Alkitab lain yang banyak orang kesulitan mencocokkan dengan kebenaran tentang api neraka adalah kisah orang kaya dan Lazarus, yang terdapat dalam Lukas pasal 16. Namun, dengan menyadari bahwa ayat ini adalah perumpamaan—di akhir daftar panjang perumpamaan—kita dapat memahami lebih baik gambaran yang digunakan Yesus.

Tentu saja pangkuan Abraham bukanlah tempat tinggal kekal orang-orang yang ditebus, dan tampaknya mustahil bahwa orang-orang yang terhilang di neraka dapat bercakap-cakap dengan orang-orang yang diselamatkan di surga. Ketika kita mengingat bahwa neraka terjadi pada akhir dunia, dan bahwa tidak ada orang yang menderita di neraka pada saat ini, kita dapat menentukan dengan lebih tepat tiga poin utama yang terkandung dalam perkataan Yesus.

Dengan menggambarkan si pengemis berada di surga dan si orang kaya sebagai yang terhilang, Yesus mengajarkan kepada pendengarnya bahwa, bertentangan dengan pandangan umum, kekayaan bukanlah indikator pasti dari anugerah ilahi, sama seperti kemiskinan bukanlah tanda hukuman Allah atas seseorang.

Yesus juga berusaha mendidik orang-orang Yahudi bahwa keselamatan tidak akan menjadi milik mereka berdasarkan hak waris. Orang kaya yang menderita itu berseru kepada “Bapa Abraham,” sama seperti orang-orang Yahudi pada zaman Yesus yang keliru menunjuk warisan sebagai bukti kepastian keselamatan mereka.

Selain itu, Yesus berusaha membimbing pendengarnya untuk memahami bahwa hanya kesetiaan terhadap Firman Allah yang akan mempersiapkan mereka untuk masuk ke dalam kehidupan kekal. Ia berkata kepada mereka, “Jika mereka tidak mendengarkan Musa dan para nabi, mereka juga tidak akan percaya, sekalipun ada yang bangkit dari antara orang mati” (Lukas 16:31).

Menggunakan perumpamaan tentang orang kaya dan Lazarus untuk mempromosikan doktrin palsu tentang neraka yang terbakar selamanya adalah menyalahgunakan Firman Allah dan menafsirkan karakter-Nya secara keliru.

Penjualan yang Lembut?
Harap dipahami bahwa terlepas dari lamanya api neraka, itu bukanlah hal yang menyenangkan bagi orang berdosa. Meskipun Alkitab tidak menyebutkan secara pasti berapa lama api neraka akan menyala, dalam Lukas pasal 12 Yesus menjelaskan bahwa besarnya penderitaan yang ditanggung akan sebanding dengan kekejaman hati masing-masing orang berdosa. Hanya spekulasi belaka untuk menduga berapa lama api neraka sebenarnya akan menyala, tetapi kita dapat yakin bahwa penderitaan dan kesengsaraan yang dialami oleh orang-orang yang terhilang akan melampaui kemampuan kita untuk menggambarkannya.

Sudah terlalu lama doktrin api neraka hanya dianggap sebagai alat untuk memaksa orang berdosa agar diselamatkan. Alkitab mengajarkan bahwa kita mengasihi Allah “karena Dia terlebih dahulu mengasihi kita” (1 Yohanes 4:19). Tentu saja orang harus memiliki rasa hormat dan kepedulian yang sehat terhadap hukuman yang menanti orang jahat, tetapi hanya kasih kepada Allah yang dapat memotivasi mereka untuk benar-benar menyerahkan hati mereka kepada Allah yang penuh kasih.

Memahami Karakter Allah
Kita dapat yakin bahwa Allah bukanlah tiran yang keji dan tak berbelas kasihan yang akan mengambil anak-anak-Nya sendiri dan menyiksa mereka tanpa belas kasihan atau pengampunan sepanjang kekekalan. Tampak tak terbayangkan bahwa sementara masyarakat memenjarakan pelaku kekerasan terhadap anak, begitu banyak orang bersedia menuduh Allah bersalah atas kasus kekerasan terhadap anak yang paling mengerikan yang pernah terjadi!

Menurut Yesus, api neraka bahkan tidak dimaksudkan untuk manusia. Itu “disiapkan untuk iblis dan malaikat-malaikatnya” (Matius 25:41). Namun, karena banyak orang menolak menerima pengorbanan besar Yesus bagi mereka dan memilih untuk mengikuti musuh besar jiwa-jiwa, mereka harus menanggung nasibnya. Setan dan semua orang berdosa akan dihancurkan, bumi akan dibersihkan, dan “kesengsaraan tidak akan bangkit lagi” (Nahum 1:9). Dosa dan orang berdosa akan dihancurkan sepenuhnya, terpisah selamanya dari Allah, sumber segala kehidupan.

Jalan Tol
Beberapa tahun yang lalu di Auckland, Selandia Baru, seorang wanita berusia 18 tahun mengalami kecelakaan mobil saat mengemudi pulang pada dini hari. Ia selamat dari kecelakaan tanpa luka, namun terjebak di dalam mobilnya yang hancur karena kakinya terperangkap, tidak dapat melarikan diri dari api yang melahap mobilnya.

Seorang kurir, dua pekerja pos, dan seorang polisi yang sedang tidak bertugas datang untuk menolong; namun, meskipun mereka berusaha sekuat tenaga, mereka tidak dapat membebaskannya. Akhirnya, panasnya api memaksa mereka mundur, dan mereka terpaksa meninggalkan gadis muda itu, meskipun ia berteriak kepada mereka, memohon agar para pria itu tidak meninggalkannya pada nasibnya yang terbakar.

“Saat kami pergi, dia mencengkeram lengan saya dan berkata, ‘Jangan pergi; saya akan mati di sini.’ Tapi kami harus keluar,” kata salah satu pria itu kemudian.

Petugas polisi itu terluka parah, sebagian besar daging di salah satu tangannya terbakar habis karena upayanya membebaskan gadis muda itu. Namun, dia terjebak tanpa harapan di dalam reruntuhan mobil yang terbakar.

Bahkan hingga hari ini, Yesus melakukan segala yang Ia bisa untuk menyelamatkan orang-orang dari reruntuhan dosa mereka dan dari api yang suatu hari nanti akan membakar dan menghancurkan semua dosa. Alkitab berkata, “Barangsiapa memiliki Anak, ia memiliki hidup; tetapi barangsiapa tidak memiliki Anak Allah, ia tidak memiliki hidup” (1 Yohanes 5:12).

Sama seperti mereka yang terhilang tidak memiliki Anak Allah, dan karenanya tidak dapat memiliki hidup, mereka yang memiliki Yesus Kristus dijamin akan hidup kekal. Yesus akan selamanya memikul bekas luka yang Ia terima di Kalvari dalam upaya penyelamatan terbesar dan termahal yang pernah ada.

Berbeda dengan neraka yang digambarkan oleh banyak pengajar saat ini, akhir dari dosa dan orang berdosa telah dijamin. Hal itu bukan dipaksakan secara sewenang-wenang oleh Allah yang kejam, melainkan tindakan yang diperlukan untuk menjamin keselamatan masa depan alam semesta. Peristiwa ini akan membawa penderitaan yang mendalam bagi hati Keilahian, namun juga akan membuka pintu menuju masa depan yang terjamin bagi semua yang mengasihi Allah.

Andai saja Mary Ellen diberitahu hal itu.

\n