Halloween: Visszatérés a halálból

„Úgy gondolom, mindenki készen áll a szórakozásra és arra, hogy kimozduljon, és a Halloween erre tökéletesen alkalmas” – mondta Louisiana egyik legnépszerűbb kísértetházának tulajdonosa.

Így hát elkezdődött az év végi ünnepi szezon, amely azzal az éjszakával indul, amely„az Egyesült Államok második legnagyobb kereskedelmi ünnepévé”vált.

A Halloween „több mint hétmilliárd dollárt hoz be[,] … amelyet évente csak az Egyesült Államokban költenek édességekre, jelmezekre és programokra.” De idén, miután a COVID-19-járvány 2020-ban tönkretette az iparágat, a Halloween „fogyasztói kiadásai … várhatóan minden idők legmagasabb szintjét, 10,14 milliárd dollárt érnek el” – állítja a Nemzeti Kiskereskedelmi Szövetség.

A helyzet az, hogy bármi is legyen a járvány következménye, az emberek a gazdaságra gyakorolt visszhangot még rosszabbnak találták. „Ijesztő volt, borzalmas” – erősíti meg egy másik, Kaliforniából működő kísértetház-vállalkozó. És most úgy tűnik, az amerikai közönség pótolja ezt.

Ennek következtében „az átlagos fogyasztók 102,74 dollárt terveznek költeni jelmezekre, édességekre, dekorációkra és üdvözlőkártyákra – 10 dollárral többet, mint amennyit tavaly terveztek”. Az emberek várhatóan óriási, 3,17 milliárd dollárt költenek dekorációkra, további 3 milliárd dollárt édességekre és 0,66 milliárd dollárt üdvözlőkártyákra. Egyenként ezek a számok a legmagasabbak legalább 2017 óta.

Ez a „2020-as 8,05 milliárd dollárról” származó, ijesztő éjszakai kiugrás kétségkívül részben annak köszönhető, hogy „a magas faárak, a termékhiány és az áruk emelkedő költségei” jelenleg minden más iparágat sújtanak. És ott van még a krónikus probléma is, az elégedetlen ügyfél, aki mindig többet akar. Ahogy egy vállalati kísértetház vezetője elismeri: „Az embereket megijeszteni nem könnyű és nem olcsó.” Egyre nagyobb a kereslet a „magas színvonalú kellékek, például animatronikus démonok, filmszerű szörny sminkek és olyan projektorok iránt, amelyek nagy felbontású zombikat tudnak megjeleníteni”.

Ennek következtében „a kiskereskedők számos intézkedést hoztak, például a szokásosnál korábban hozták be a halloweeni termékeket, hogy biztosítsák, hogy polcaik tele legyenek szezonális édességekkel, dekorációval és egyéb cikkekkel még e fontos ünnep előtt.”

Az egész családnak

De mindezek aljában ez a halloweeni szezon úgy tűnik, csupán az emberek válasza arra a dinamikus valóságra, amellyel közel két éve szembesülünk – a lezárások, oltások, variánsok, tüntetések, erőszak és tragédiák életére, hogy csak néhányat említsünk. A szórakozás és a kikapcsolódás annyira beépült életünk szövetébe, hogy sok szempontból úgy tűnik, bármilyen „új normák” egyszerűen ezeknek a hatalmas iparágaknak a köré épülnek. És nézzük meg, mi született ebből a mentalitásból az All Hallows’ Eve-re: „A kutatások azt mutatják, hogy az emberek élvezik, ha biztonságos környezetben ijesztgetik őket, … és hajlandóak fizetni az élményért.” Ez azt jelenti, hogy idén sokkal több maszkos vámpír lesz – bár ez nagyjából ellentmond a jelmez lényegének.

Itt van egy másik érdekes részlet: „A gyermekes háztartások becslések szerint több mint kétszer annyit költenek halloweeni cikkekre, mint a gyermektelenek (149,69 dollár szemben 73,57 dollárral).” Valójában a Prosper Insights & Analytics egyik vezetője – amely cég évente segít összeállítani az adatokat az NRF számára – megjegyezte: „Különösen ebben az évben látjuk, hogy a családok nagy hangsúlyt fektetnek a halloweeni kiadásokra.”

Forradalmi vagy aggasztó jelenség, hogy egy olyan ünnep, amely általában „rémálmokat és évekig tartó terápiát kiváltó, vad ijesztgetést” inspirál, ahogyan egy kaliforniai kísértetház olyan képszerűen hirdette, a családok kedvencévé vált?

Természetesen ez nem is olyan meglepő, tekintve, hogy a szórakozást már régóta a családok számára népszerűsítik és alakítják ki – az éves disneylandi nyaralás, a hétvégi mozi. Talán ezért van az, hogy ezen a halloweenen „több mint 1,8 millió gyermek tervezi, hogy Pókembernek öltözik, több mint 1,6 millió a kedvenc hercegnőjének, több mint 1,2 millió Batmannek, és több mint 1,2 millió pedig egy másik kedvenc szuperhősének” – ami kétségtelenül a legújabb Marvel-filmek sorozatának eredménye.

Vanity Fair

De a keresztény és a hívő nagyon határozott választ adnak. „Vedd el szemeimet a hiábavalóság látványától” – kiáltják, miközben befedik fülük, és az ég felé tekintenek. A 119. zsoltár 37. verse így szól: „Térítsd el szemeimet az értéktelen dolgok nézésétől, és éleszd fel engem a Te utadon.” Amikor egy kereskedő rájuk száll, a két jámbor ember csak annyit válaszol: „Mi az igazságot vásároljuk.” A Példabeszédek 23:23 így tanít: „Vásárolj igazságot, és ne add el.”

Ami igazán ijesztő, az az, ami nem változott a világban a COVID-19 óta – a természeti katasztrófák, a politikai zavargások, a megosztottság, a brutalitás, a törvénytelenség, egyre több és több. Volt-e jobb perspektívája a világnak, amikor a riasztó ébresztőre felriadt? A mai szórakozások kényelme csupán a Hiúságvásár újabb figyelemelterelése?

A négy angyal hamarosan elengedi „a föld négy szelét” (Jelenések 7:1); „a fenevad képmásába” (13:15) hamarosan életet lehelnek. Valóban, „megvan nekünk a prófétai szó, amelyet jól tesztek, ha figyeltek rá” (2 Péter 1:19). Az idő rövid, és tovább kell haladnunk. Hogy bátorítsunk benneteket arra, hogy a célra koncentráljatok, és hagyjátok magatok mögött a földi figyelemelterelő dolgokat, két forrást ajánlunk: a Creeping Compromise ésa „Compromise, Conformity & Courage” című könyveket.

Ahogy egy keresztény szerző írta: „A mennyország elég olcsó.” Ne vásároljátok meg e világ javait, „ahol a moly és a rozsda elpusztítja” (Máté 6:19). Inkább vásároljátok meg „pénz és ár nélkül” (Ézsaiás 55:1) az örök élet ingyenes ajándékát.

\n