Mengapa Alkitab melarang merebus anak kambing dalam susu induknya?

Tidak selalu mudah memahami hukum-hukum tertentu dalam Perjanjian Lama karena tujuan di baliknya tidak jelas bagi kita. Itulah mengapa penting untuk mempelajari konteks bagian tersebut serta ayat-ayat Alkitab lain yang berkaitan dengan topik tersebut. Kita juga dapat mempelajari lebih dalam tentang suatu ayat Alkitab dengan memahami budaya di mana orang-orang pada masa itu hidup.

Para arkeolog telah menemukan teks-teks menarik di Suriah kuno yang menjelaskan bahwa merebus seekor anak kambing kurban dalam susu induknya merupakan praktik ritual bangsa Kanaan. Bangsa kafir inilah yang melakukan begitu banyak hal keji sehingga Allah memerintahkan Israel untuk “membinasakan mereka sepenuhnya” (Ulangan 20:17). Bangsa Israel hanya melaksanakan perintah ini sebagian saja.

Praktik mengerikan lainnya dalam penyembahan bangsa Kanaan kepada dewa Molech adalah mengorbankan anak-anak dengan cara “melewatkan mereka melalui api” (Ulangan 18:10). Tuhan ingin melindungi umat-Nya dari upacara-upacara mengerikan ini. “Apabila kamu masuk ke negeri yang diberikan Tuhan, Allahmu, kepadamu, janganlah kamu belajar meniru kekejian bangsa-bangsa itu” (ay. 9).

Allah tidak ingin umat-Nya mengikuti ritual-ritual kafir. Keinginan-Nya adalah agar ada garis pemisah yang jelas dari penyembahan berhala bangsa-bangsa tersebut. “Sekarang, jika kamu sungguh-sungguh mendengarkan suara-Ku dan menepati perjanjian-Ku, maka kamu akan menjadi harta yang istimewa bagi-Ku di atas segala bangsa; sebab seluruh bumi adalah milik-Ku. Dan kamu akan menjadi bagi-Ku suatu kerajaan imam dan bangsa yang kudus” (Keluaran 19:5, 6).

Beberapa orang berpendapat bahwa ritual penyembahan berhala bangsa Kanaan ini bertujuan untuk meruntuhkan kesucian keluarga, bahkan di dunia hewan sekalipun. Orang tua seharusnya melindungi anak-anak mereka, bukan mempersembahkan mereka sebagai korban kepada dewa jahat. Harus ada perbedaan dalam cara hidup orang-orang Kristen. “‘Mereka akan menjadi milik-Ku,’ firman Tuhan semesta alam, ‘pada hari itu Aku menjadikan mereka permata-Ku. Dan Aku akan mengasihani mereka seperti seorang ayah mengasihani anaknya sendiri yang melayani dia’” (Maleakhi 3:17).