Ambisi yang Rendah Hati

Howard Hughes lahir di Humble, Texas, pada Malam Natal tahun 1905. Namun, saat masih muda, ambisinya sama sekali tidak sederhana. Ia ingin menjadi produser film terkemuka, pilot ulung, dan orang terkaya di dunia—dan ia berhasil mewujudkan ketiganya! Sejak usia awal 20-an, ia memproduksi beberapa film pemenang penghargaan dan menjalin hubungan dengan sederet bintang Hollywood.

Sebagai pilot, ia mencetak beberapa rekor kecepatan dengan pesawat yang ia bantu rancang. Ia juga membantu merancang dan membangun pesawat amfibi terbesar di dunia, HL-4 Hercules, yang dijuluki “Spruce Goose” (meskipun sebenarnya terbuat dari kayu birch). Hughes juga menjadi sangat kaya raya. Pada berbagai titik dalam hidupnya, ia memiliki perusahaan perkakas, studio film, lembaga penelitian medis, kasino perjudian, sejumlah besar properti dan hotel di Las Vegas, beberapa maskapai penerbangan, serta perusahaan pesawat terbang.

Hughes menjalani hidup dengan penuh kegembiraan hingga tahun 1946; saat melakukan uji terbang terhadap sebuah prototipe, ia mengalami kecelakaan dan nyaris tewas. Selama masa pemulihan, Howard Hughes menjadi ketergantungan pada obat penghilang rasa sakit. Seiring waktu, perilakunya menjadi semakin tidak menentu. Ia berubah menjadi seorang penyendiri yang eksentrik: selama empat bulan berturut-turut ia tinggal di ruangan gelap sebuah studio pemutaran film, hanya makan cokelat batangan, ayam, dan susu, serta menonton film secara obsesif.

Pada tahun 1966, di usia 60 tahun, ia menjadi orang terkaya di dunia, namun ia hidup dalam ketakutan terus-menerus terhadap penyakit menular. Karyawannya harus sering mencuci tangan dan mengenakan sarung tangan putih. Ia menggunakan tisu untuk mengambil barang-barang, dan membakar pakaiannya, karena takut telah bersentuhan dengan kuman. Menjelang akhir hidupnya, ia menyuntikkan kodein setiap hari.

Kebersihannya menurun drastis: ia jarang mandi atau menyikat gigi, dan membiarkan kukunya tumbuh sangat panjang hingga terlihat aneh. Tubuhnya yang dulu tegap dengan tinggi 6 kaki 4 inci menyusut hingga beratnya hanya tersisa 90 pon. Saat terbang menuju sebuah rumah sakit di Houston pada tahun 1976, ia meninggal karena gagal ginjal. FBI bersikeras mengambil sidik jari untuk memastikan bahwa sosok yang menyedihkan ini memang benar-benar Howard Hughes yang legendaris.

Dalam Injil Matius, Yesus bertanya apa yang sebenarnya diperoleh seseorang jika ia memperoleh seluruh dunia tetapi kehilangan jiwanya. Kehidupan Hughes merupakan pengingat yang menyedihkan bahwa satu-satunya cara hidup yang sejati adalah mati terhadap diri sendiri dan dengan rendah hati mengikuti Kristus.