Apa yang dimaksud Yesus ketika Ia berkata bahwa siapa pun yang percaya kepada-Nya tidak akan pernah mati?

Ayat Alkitab ini tidak mungkin berbicara tentang “kematian pertama”, yang akan kita alami semua jika Kristus belum kembali, “karena telah ditetapkan bagi manusia untuk mati sekali, dan sesudah itu penghakiman” (Ibrani 9:27). Karena Adam berdosa, hukuman mati yang dijatuhkan kepadanya telah diteruskan kepada setiap orang yang lahir di planet ini. “Sebab itu, sama seperti dosa telah masuk ke dalam dunia oleh satu orang, dan oleh dosa itu juga maut, demikianlah maut itu telah menjalar kepada semua orang, karena semua orang telah berbuat dosa” (Roma 5:12).

Konteks perkataan Yesus dalam Yohanes 11 adalah kisah kematian Lazarus. Marta mendekati Kristus, yang berkata kepadanya, “Saudaramu akan bangkit lagi” (ay. 23). Ia menegaskan imannya pada kebangkitan di masa depan. Dalam ayat 25, Yesus berkata, “Akulah kebangkitan dan hidup. Barangsiapa percaya kepada-Ku, walaupun ia mati, ia akan hidup.” Kata-kata Kristus selanjutnya menyatakan, “Barangsiapa hidup dan percaya kepada-Ku, ia tidak akan mati selamanya.” Kristus jelas berbicara tentang kematian kekal orang-orang yang terhilang pada penghakiman akhir.

Beberapa orang menafsirkan perkataan Yesus sebagai arti bahwa meskipun seseorang mati dalam kematian pertama, ia sebenarnya tidak benar-benar mati tetapi langsung pergi ke surga atau neraka. Itu bukanlah yang dimaksudkan ayat ini. Yesus menjelaskan, “Sekalipun ia mati, ia akan hidup” (penekanan saya). Kebangkitan tidak terjadi secara instan ketika seseorang mati. Marta menekankan hal ini ketika ia berkata, “Aku tahu bahwa ia akan bangkit lagi pada hari kebangkitan di hari terakhir” (ay. 24, penekanan saya).

Yang diselamatkan Kristus adalah dari kematian kedua. “Berbahagialah dan kuduslah dia yang mendapat bagian dalam kebangkitan pertama. Atas mereka, kematian kedua tidak berkuasa, tetapi mereka akan menjadi imam Allah dan Kristus, dan akan memerintah bersama-Nya seribu tahun” (Wahyu 20:6). Semua yang mati akan dibangkitkan (Kisah Para Rasul 24:15). Kematian terakhir itulah yang tidak akan kita alami sebagai pengikut Allah: “Kemudian maut dan Hades dilemparkan ke dalam lautan api. Inilah kematian kedua” (Wahyu 20:14). Allah akan menghancurkan maut, tetapi kita aman di tangan-Nya.