Apakah orang-orang berdosa akan disiksa selamanya?

Kata yang diterjemahkan di sini sebagai “selamanya” tidak selalu berarti “tanpa akhir.” Alkitab New King James menggunakan istilah ini sebanyak 400 kali, sering kali dalam kaitannya dengan hal-hal yang telah berakhir. (Alkitab King James memisahkan kata tersebut dengan spasi—“for ever.”)

Misalnya, dalam Keluaran 21:1–6, seorang hamba Ibrani dapat memilih untuk melayani tuannya “selamanya,” tetapi jelas hal itu hanya berarti selama ia hidup. Hana membawa putranya, Samuel, ke Kemah Suci Allah untuk tinggal dan melayani-Nya di sana “selamanya” (1 Samuel 1:22), tetapi ia dengan jelas mendefinisikan waktu tersebut dengan mengatakan “selama ia hidup” (ayat 28).

Istilah “selamanya” didefinisikan dengan jelas dalam Mazmur 48:14: “Sebab inilah Allah, Allah kita selamanya dan selamanya; Ia akan menjadi pemandu kita bahkan hingga kematian.” Yunus dikatakan berada di dalam ikan besar “selamanya” (Yunus 2:6), namun kita tahu itu hanya berlangsung tiga hari dan tiga malam (Yunus 1:17). Kristus juga disebut “imam selamanya” dalam Ibrani 5:6; namun setelah dosa dihapuskan, pekerjaan Kristus sebagai imam akan berakhir.

Menurut contoh-contoh ini, orang-orang jahat akan menderita selama mereka terus hidup dalam api. Kemudian, “Ketika orang-orang jahat tumbuh seperti rumput, dan ketika semua pelaku kejahatan berkembang, itu agar mereka dihancurkan selamanya” (Mazmur 92:7). Dan, “Semoga orang-orang berdosa dilenyapkan dari bumi, dan orang-orang jahat tidak ada lagi” (Mazmur 104:35).

Salah satu pernyataan paling jelas dalam Kitab Suci tentang apa yang terjadi pada orang-orang jahat terdapat dalam Maleakhi. “ ‘Hari itu akan datang, membakar seperti tungku, dan semua yang sombong, ya, semua yang berbuat jahat akan menjadi jerami. Dan hari yang akan datang itu akan membakar mereka habis,’ firman Tuhan semesta alam, ‘Sehingga tidak akan tersisa akar maupun dahan bagi mereka’ ” (Maleakhi 4:1). Nabi itu melanjutkan dengan mengatakan bahwa mereka akan menjadi “abu di bawah telapak kaki-Mu.” Akibat akhir dari dosa, yaitu kehancuran kekal, akan berlangsung selamanya.