Bagaimana mungkin Tuhan yang penuh kasih bisa menetapkan hukum yang mengizinkan perbudakan? Apakah itu merupakan kutukan terhadap suatu ras tertentu?

Bukanlah rencana Tuhan agar siapa pun menjadi budak atau memiliki budak. Kita harus ingat bahwa banyak ketetapan dalam Alkitab dimaksudkan untuk melindungi peradaban dari adat istiadat yang tidak disetujui Tuhan.

Misalnya, pada zaman Alkitab terdapat praktik poligami. Salah satu alasannya adalah, akibat perang, terdapat 10 wanita untuk setiap pria. Sayangnya, bagi wanita, tidak memiliki keluarga dianggap memalukan. Namun, meskipun poligami sering dibahas dan tampaknya tidak dihukum di sepanjang Alkitab, hal ini tidak berarti itu adalah kehendak Tuhan. Demikian pula, Yesus mengatakan bahwa perceraian bukanlah kehendak Allah, tetapi Ia menetapkan ketentuan itu karena kekejaman hati manusia. Ia menetapkan hukum-hukum untuk melindungi manusia. Ia tidak mendukung perceraian atau perbudakan.

Beberapa kutukan dalam nubuat Alkitab berkaitan dengan bangsa-bangsa yang berperang melawan Israel. Kutukan-kutukan itu tidak pernah berkaitan dengan “ras” manusia. Ada kutukan-kutukan nubuat terhadap orang Amon, Edom, dan Babel—bukan ras, melainkan bangsa-bangsa penyembah berhala yang berperang melawan umat Allah. Orang Etiopia pernah berperang melawan Israel pada masa-masa berbeda dalam sejarah, tetapi Musa menikahi seorang wanita Etiopia, dan seorang eunuk Etiopia bertobat menjadi Kristen serta membawa firman Yesus ke negerinya (Kisah Para Rasul 7:8). Tidak ada satu pun ayat dalam Alkitab yang menunjukkan bahwa Allah menyetujui segregasi rasial.

Sebelum kita memahami apa arti sesungguhnya dari Allah yang penuh belas kasihan, ingatlah bahwa perbudakan hadir dalam berbagai bentuk. Firman Allah adalah satu-satunya yang dapat membebaskan kita, jadi baik kita terikat pada individu lain, Setan, atau dosa, kebebasan kita semata-mata bergantung pada membiarkan Firman-Nya bekerja di dalam diri kita. Kita bisa saja dipenjara, tetapi tetap merasakan kebebasan sejati.

Allah membenci perbudakan. Tidak akan ada perbudakan di surga. Tidak ada perbudakan sebelum dosa. Allah menetapkan hukum-hukum tertentu untuk menyesuaikan dengan kekakuan hati manusia, yang memungkinkan praktik keji semacam itu terjadi.