Raja Nebukadnezar memberikan aba-aba, dan ketika musik dari seribu alat musik mulai mengalun, tirai pun tersingkap, memperlihatkan patung emas setinggi 90 kaki yang menyilaukan dan berkilauan di bawah sinar matahari. Kemudian, sesuai dengan perintah Raja, semua pejabat yang telah berkumpul di dataran Dura sujud menyembah dengan penuh hormat. Semua sujud kecuali tiga orang pemuda Ibrani, yang merupakan pelayan dari Raja yang lebih besar.

Nebukadnezar berseri-seri dengan kebanggaan dan kepuasan sampai dilaporkan bahwa Sadrakh, Mesakh, dan Abednego telah menolak untuk sujud dan menyembah patungnya. Heran karena ada orang yang berani membangkang, Nebukadnezar mengira para penasihat mudanya itu pasti telah salah memahami perintahnya. Jadi dia menawarkan mereka satu kesempatan lagi untuk sujud, tetapi mereka menolak! Sekarang ekspresi raja berubah menjadi marah. Dia memerintahkan prajuritnya untuk memanaskan tungku di dekatnya tujuh kali lebih panas dari biasanya. Saat bahan bakar ditumpuk di atas api, ketiga orang itu diikat dengan kuat dengan tali. Panas yang dihasilkan sangat kuat sehingga membunuh para prajurit yang melemparkan mereka ke dalam neraka yang berkobar-kobar.

Ketika raja mengintip ke dalam perapian yang menderu-deru itu, mulutnya tiba-tiba terbuka. Dengan suara gemetar ia bertanya, “Bukankah kita telah melemparkan tiga orang yang terikat ke tengah-tengah api?” Para penasihatnya setuju bahwa mereka telah melakukannya. Kemudian raja berkata, “Aku melihat empat orang yang terlepas, berjalan di tengah-tengah api itu, dan mereka tidak terluka, dan rupa orang yang keempat itu seperti Anak Allah.” Daniel 3:25.

Tuhan membebaskan para pemuda pemberani itu ke dalam perapian yang berapi-api karena mereka membela kebenaran-Nya. Di akhir zaman, umat Allah akan menghadapi ujian yang serupa.

1. Bagaimana kisah dalam Daniel 3 berhubungan dengan kitab Wahyu?

Wahyu 13:15 Setiap orang yang tidak mau ______ menyembah patung binatang itu harus dibunuh.

Jawaban: ____________________

CATATAN: Pada akhir zaman, umat Allah akan dipaksa sekali lagi untuk beribadah yang bertentangan dengan hati nurani atau dibunuh. Mereka harus memilih antara menaati hukum Allah atau hukum manusia.

2. Apakah pesan-pesan dari ketiga malaikat dalam Wahyu 14?

Wahyu 14:7 Takutlah akan Allah dan muliakanlah Dia, sebab saat _________ nya telah tiba; dan sembahlah Dia, yang telah menjadikan langit dan bumi dan laut dan mata air.

Wahyu 14:8 Dan datanglah seorang malaikat lain, yang berkata: ” Babel sudah jatuh, sudah jatuh, kota besar itu, karena ia telah membuat segala bangsa minum anggur murka percabulannya.

Wahyu 14:9, 10 Jikalau seorang menyembah binatang itu dan patungnya dan menerima tandanya pada dahinya atau pada tangannya, maka orang itu akan meminum anggur murka Allah.

Jawaban: ____________________

CATATAN: Alkitab memberi tahu kita dalam Wahyu 14:6-14 bahwa di akhir zaman, pesan tiga poin yang luar biasa tentang harapan dan peringatan ini akan disampaikan ke seluruh dunia untuk mempersiapkan orang-orang menyambut kedatangan Yesus kembali. Salah satu dari pesan-pesan ini memperingatkan agar tidak menyembah binatang itu dan menerima tandanya. Dalam pelajaran ini, kita akan mengenali binatang itu. Dalam Pelajaran 14, kita akan mengenali tandanya. Kehidupan kekal itu sendiri mungkin dipertaruhkan, jadi berdoalah dengan sungguh-sungguh untuk mendapatkan bimbingan dan pengertian dari Tuhan saat Anda belajar.

3. Apakah yang dilambangkan oleh binatang buas dalam nubuat-nubuat Alkitab?

Daniel 7:23 Binatang yang keempat adalah ________ yang keempat di bumi.

Daniel 7:17 Binatang-binatang besar itu, yaitu empat ekor, adalah empat raja.

Daniel 8:21 Kambing yang kasar itu adalah raja Grecia.

Jawaban: ____________________

CATATAN: Dalam nubuat Alkitab, binatang buas melambangkan pemerintahan, kerajaan, atau kekuatan politik. Tuhan menggunakan binatang buas untuk melambangkan pemerintah, seperti yang kita lakukan saat ini – elang (Amerika Serikat), beruang (Rusia), dll. Dalam Alkitab, “binatang buas” bukanlah istilah yang tidak sopan. Kata ini tidak menunjukkan karakteristik binatang buas. Binatang buas yang memiliki tanda tersebut digambarkan dalam Wahyu 13:1-10, 15-18. Mohon luangkan waktu untuk membaca ayat-ayat ini sebelum melanjutkan ke pertanyaan 4.

4. Bagaimana Alkitab mengidentifikasi binatang itu?

Wahyu 13:1 Maka aku berdiri di atas pasir laut dan aku melihat seekor ______ muncul dari dalam laut, berkepala tujuh dan bertanduk sepuluh dan di atas tanduk-tanduknya ada sepuluh mahkota dan di atas kepalanya ada nama hujat.

Jawaban: ____________________

CATATAN: Dalam Wahyu 13:1-10, 15-18, Tuhan memberikan 10 petunjuk untuk membantu kita mengenali binatang itu. Dia memberi kita daftar panjang karakteristik sehingga kita dapat benar-benar yakin akan identitas binatang itu.

• Poin 1 – Naik dari laut (ayat 1)
• Poin 2 – Menerima kuasa, kedudukan, dan otoritas dari naga itu (ayat 2)
• Poin 3 – Menjadi kekuatan yang mendunia (ayat 3, 7)
• Poin 4 – Bersalah atas penistaan agama (ayat 1, 5, 6)
• Poin 5 – Aturan untuk 42 bulan kenabian (ayat 5)
• Poin 6 – Menerima luka yang mematikan yang dapat disembuhkan (ayat 3)
• Poin 7 – Merupakan kekuatan religius yang menerima penyembahan (ayat 4, 8)
• Poin 8 – Menganiaya orang-orang kudus Allah (ayat 7)
• Poin 9 – Memiliki angka misterius 666 (ayat 18)
• Poin 10 – Dipimpin oleh satu orang yang tertinggi (ayat 18)

Hanya satu kuasa yang cocok dengan kesepuluh tanda pengenal ini – kepausan. Tetapi untuk memastikannya, kita akan mempertimbangkannya satu per satu, dimulai dengan pertanyaan nomor 5.

5. Binatang buas ini muncul dari laut. Apa yang dilambangkan oleh laut, atau air?

Wahyu 17:15 Dan air yang telah kaulihat itu… adalah _______ dan orang banyak dan bangsa-bangsa dan bahasa-bahasa.

Jawaban: ____________________

CATATAN: Dalam nubuat, air melambangkan banyak orang, atau daerah yang padat penduduknya. Nubuat meramalkan bahwa binatang itu akan muncul dari tengah-tengah bangsa-bangsa yang sudah mapan di dunia yang saat itu dikenal. Kepausan muncul di Eropa Barat, jadi ini sesuai dengan Poin 1. Tetapi bagaimana dengan sembilan poin identifikasi lainnya?

6. Siapa yang memberi binatang itu kekuatan dan posisinya?

Wahyu 13:2 Dan _______ memberikan kepadanya kekuasaan, dan kedudukan, dan kuasa yang besar.

Jawaban: ____________________

CATATAN: Binatang buas itu-yang memiliki tanda yang harus kita hindari-memperoleh kuasa, otoritas, dan ibu kotanya dari naga. Menurut Wahyu 12:3-5, naga itu adalah kuasa yang berusaha menghancurkan bayi Yesus pada saat kelahiran-Nya. Iblislah yang mengilhami Herodes, seorang raja kafir dari kekaisaran Romawi, untuk membunuh semua bayi laki-laki di Betlehem (Matius 2:13, 16). Kepada siapakah Roma kafir memberikan kekuasaan dan ibu kotanya? Sejarah mencatat dengan jelas bahwa Roma kafir menyerahkan kekuasaan dan ibu kotanya kepada gereja Roma. Kutipan sejarah berikut ini adalah tipikal: “Gereja Roma … mendorong dirinya sendiri untuk menggantikan Kekaisaran Dunia Romawi, yang merupakan kelanjutannya yang sebenarnya. … Paus, yang menyebut dirinya ‘Raja’ dan ‘Pontifex Maximus’, adalah penerus Kaisar.” Jadi, Poin 2 juga sesuai dengan kepausan.

7. Seberapa jauh jangkauan pengaruh binatang itu?

Wahyu 13:3 Dan semua ______ bertanya-tanya tentang binatang itu.

Jawaban: ____________________

CATATAN: Tidak ada yang akan mempertanyakan bahwa selama Abad Pertengahan, kepausan memang merupakan kekuatan yang mendunia. Bahkan, kata “katolik” berarti “universal”. Kita dapat melihat bahwa Poin 3 juga sesuai dengan kepausan.

8. Apa yang keluar dari mulut binatang itu?

Wahyu 13:6 Dan ia membuka mulutnya ________ melawan Allah, untuk menghujat nama-Nya.

Jawaban: ____________________

CATATAN: Alkitab mendefinisikan penghujatan sebagai seseorang yang mengaku dapat mengampuni dosa (Lukas 5:21) dan mengaku sebagai Tuhan (Yohanes 10:33). Kepausan dengan berani mengklaim memiliki kuasa untuk mengampuni dosa. Perhatikan bagian berikut ini dari katekismus Katolik: “Apakah Imam benar-benar mengampuni dosa, atau hanya menyatakan bahwa dosa-dosa itu telah diampuni? Imam benar-benar mengampuni dosa-dosa berdasarkan kuasa yang diberikan kepadanya oleh Kristus.”

Kepausan juga mengklaim bahwa paus setara dengan Tuhan. Paus Leo XIII berkata, “Kami [para paus] memegang tempat Tuhan Yang Maha Kuasa di bumi ini.” Ini adalah pernyataan mengejutkan lainnya tentang paus: “Engkau adalah Allah yang lain di bumi.” Jadi, Poin 4 juga sesuai dengan kepausan.

9. Berapa lama binatang buas pertama ini akan berkuasa?

Wahyu 13:5 Dan kepadanya diberikan kuasa untuk meneruskan _____ dan ___ bulan.

Jawaban: ____________________

CATATAN: Ingatlah bahwa dalam nubuat, satu hari nubuat sama dengan satu tahun secara harfiah (Yehezkiel 4:6). Periode waktu ini berulang kali disebut dalam nubuat sebagai tiga setengah tahun, 42 bulan, atau 1.260 hari. Berdasarkan kalender 30 hari yang digunakan oleh orang Yahudi, ketiga periode waktu tersebut berjumlah 1.260 hari nubuat yang sama, atau 1.260 tahun secara harfiah. Kekuasaan kepausan Roma di seluruh dunia menjadi resmi pada tahun 538 M, ketika dekrit Kaisar Yustinianus yang menjadikan kepausan sebagai yang tertinggi tidak lagi ditentang. Kepausan mendapat pukulan telak pada tahun 1798 ketika paus ditangkap oleh jenderal Napoleon, Alexander Berthier. Anda akan melihat bahwa periode waktu antara tahun 538 M dan 1798 tepat 1.260 tahun. Poin 5 juga sesuai dengan kepausan.

10. Apa yang terjadi pada binatang itu setelah 42 bulan?

Wahyu 13:3 Dan aku melihat salah satu dari kepalanya terluka sampai mati, dan ______ yang mematikan itu sembuh; dan seluruh dunia heran akan binatang itu.

Jawaban: ____________________

CATATAN: Seperti yang telah disebutkan, kepausan menerima luka yang mematikan pada tahun 1798 ketika Jenderal Berthier membawa paus sebagai tawanan ke Prancis, di mana ia meninggal dalam pengasingan. Setengah dari Eropa berpikir bahwa peristiwa ini menandakan akhir dari kepausan, tetapi Tuhan telah mengatakan bahwa luka itu akan disembuhkan dan bahwa kekuatan dan pengaruh kepausan akan dipulihkan sampai seluruh dunia akan mengikuti kepemimpinannya. Malachi Martin, orang dalam Vatikan yang sangat ahli, mengungkapkan dalam bukunya “The Keys of This Blood” bahwa “Paus adalah orang yang paling terkenal di abad ke-20, telah menjalin hubungan pribadi dengan para pemimpin dari 91 negara, dan sekarang dipersiapkan untuk memerintah seluruh dunia.” Bahkan seorang pemula pun akan menyadari bahwa saat ini kepausan, dalam banyak hal, merupakan kekuatan yang paling berpengaruh di dunia. Dan dengan setiap perjalanan yang dilakukan Paus, kekuatan dan pengaruhnya semakin besar. Jutaan orang di seluruh dunia memandang kepausan sebagai satu-satunya harapan bagi persatuan, perdamaian, dan kesusilaan dunia – tepat seperti yang telah dinubuatkan oleh Allah. Kepausan jelas sesuai dengan Poin 6.

11. Apakah binatang buas itu adalah kekuatan religius?

Wahyu 13:15 Dan suruhlah supaya setiap orang yang tidak mau _______ menyembah patung binatang itu dibunuh.

Jawaban: ____________________

CATATAN: Jelas bahwa entitas ini akan terlibat dalam hal-hal rohani. Kata-kata “menyembah” atau “disembah” digunakan lima kali dalam Wahyu 13 yang mengacu pada kuasa ini. Tentunya tidak ada yang meragukan bahwa kepausan sesuai dengan Poin 7.

12. Apa yang dilakukan binatang itu terhadap orang-orang kudus?

Wahyu 13:7 Dan kepadanya diberikan kuasa untuk berperang melawan orang-orang kudus dan _________ mereka.

Jawaban: ____________________

CATATAN: Sudah menjadi rahasia umum bahwa kepausan telah menganiaya dan menghancurkan orang-orang Kristen yang berhati nurani, terutama selama Abad Pertengahan, periode puncak kekuasaannya. Banyak sejarawan mengatakan bahwa lebih dari 50 juta orang meninggal karena iman mereka selama periode kesengsaraan besar ini. Rupanya gereja merasa bahwa mereka telah berbuat baik kepada Tuhan dengan membasmi “bid’ah”. Paus telah meminta agar gereja dimaafkan atas kekejamannya, tetapi faktanya gereja tetap menganiaya dan menghancurkan. Kepausan juga sesuai dengan Poin 8.

13. Apakah angka misterius yang mengidentifikasi binatang itu?

Wahyu 13:18 Jumlahnya enam ratus tiga puluh dan ______.

Jawaban: ____________________

CATATAN: Dalam Wahyu 13:18, Allah berkata untuk menghitung jumlah nama binatang itu dan itu adalah jumlah seorang manusia. Ketika kita berpikir tentang kepausan, orang yang secara alami kita pikirkan adalah paus. Siapakah namanya? Salah satu gelar resmi paus adalah “Wakil Anak Allah,” yang dalam bahasa Latin (bahasa resmi gereja) berarti “Vicarius Filii Dei”. Artikel-artikel surat kabar, ketika menyebut paus sebagai “Wakil Kristus,” sering kali menyertakan kata-kata tersebut dalam tanda petik untuk menunjukkan bahwa itu adalah terjemahan dari gelar atau namanya. Kitab Wahyu mengatakan bahwa nilai angka Romawi dari huruf-huruf namanya sama dengan 666.

VICARIUS FILII DEI

V = 5, I = 1, C = 100, A = 0, R = 0, I = 1, U = 5, S = 0 | TOTAL = 112

F = 0, I = 1, L = 50, I = 1, I = 1 | TOTAL = 53

D = 500, E = 0, I = 1 | TOTAL = 501

TOTAL KESELURUHAN: 112 + 53 + 501 = 666

Seharusnya tidak ada keraguan yang tersisa. Kita telah menunjukkan bahwa kesepuluh karakteristik yang digambarkan di dalam Wahyu 13:1-8, 15-18 sesuai dengan kepausan. Dan kuasa ini memiliki tanda khusus yang tidak berani kita terima.

Sekarang, perlu diketahui bahwa ada banyak orang Kristen Katolik Roma yang saleh dan penuh kasih yang Tuhan anggap sebagai anak-anak-Nya. Ada juga banyak paus yang murah hati dan berani yang mengasihi Allah. Pelajaran ini bukanlah sebuah serangan terhadap teman-teman Katolik kita. Ini adalah serangan terhadap iblis, yang memikat gereja-gereja untuk menjauh dari kebenaran Alkitab. Namun, Allah sendiri telah mengatakan kepada kita bahwa institusi ini memiliki tanda yang tidak berani kita terima. Orang-orang Protestan, Katolik, Yahudi, dan non-Kristen yang tulus akan sangat ingin mengetahui apa tanda ini sehingga mereka dapat menghindari menerimanya. Mari kita bersyukur kepada Tuhan karena dalam firman-Nya, Dia telah membongkar rencana jahat Iblis untuk menghancurkan kita semua.

Dalam pelajaran kita selanjutnya, kita akan dengan jelas mengidentifikasi “tanda” binatang itu. Jika Anda menerima tanda binatang itu, Anda akan tersesat. Banyak orang akan menemukan bahwa menghindari tanda itu akan melibatkan perjuangan yang luar biasa. Tetapi Allah dapat memberi kita iman seperti Sadrakh, Mesakh, dan Abednego, yang bersedia menghadapi kematian untuk menghormati Allah.

14. Apakah Anda bersedia mengikut Yesus ke mana pun Dia memimpin, meskipun Anda mungkin kehilangan teman-teman Anda?

Jawaban: ____________________