Pendahuluan

Tahukah Anda tentang dosa yang tak pernah diakui oleh siapa pun? Itu adalah dosa yang kita takutkan untuk disebutkan. Kita pasti takut menyebutkannya, karena bagaimanapun juga, tak ada yang pernah mengakuinya tentang dirinya sendiri. Kini, orang-orang telah mengaku kepada saya bahwa mereka telah melakukan dosa-dosa yang mengerikan dan gelap. Saya ingat ada orang yang mengaku sebagai pemabuk, yang mengaku mencuri, menghancurkan rumah tangga orang lain, membunuh, menyalahgunakan nama Tuhan, mengkhianati pasangan pernikahan, melanggar hari Sabat – dan segala macam dosa lainnya – tetapi sejauh yang saya ingat selama bertahun-tahun melayani, tidak ada seorang pun yang pernah mengaku kepada saya bahwa ia bersalah atas dosa yang akan kita bicarakan sekarang. Dan saya kira alasannya adalah karena ini adalah dosa akar; dosa dasar; dosa yang menjadi fondasi.

Tuhan Yesus sendiri dengan serius memperingatkan kita tentang dosa ini dalam Lukas 12:15: “Dan Ia berkata kepada mereka, ‘Berhati-hatilah dan waspadalah terhadap keserakahan; sebab hidup seseorang tidak terletak pada kelimpahan harta yang dimilikinya.’” Anda lihat, dosa yang tidak pernah diakui orang adalah keserakahan.

Orang-orang tidak pernah berkata, “Ya, saya orang yang serakah. Saya ingin mendapatkan dolar ekstra itu. Saya ingin meraih dan menarik segala sesuatu yang bisa saya dapatkan.” Dan orang-orang tidak pernah datang kepada Anda dan berkata, “Saya ingin mengakui sesuatu. Keserakahan adalah masalah saya. Saya hanyalah orang yang serakah.” Hal itu selalu membuat saya sedikit terkejut. Orang-orang tidak keberatan sama sekali mengakui dosa-dosa yang lebih kasar dan gelap; tetapi ketika sampai pada dosa-dosa yang lebih halus seperti keserakahan, saya kira itu terlalu memalukan. Tentu saja, ini adalah dosa yang tidak banyak dikutuk oleh zaman materialistik kita. Bahkan gereja pun sepertinya tidak banyak mengutuknya. Jika kamu melanggar perintah lain, kamu langsung mendapat masalah, tapi keserakahan — yah, tidak ada yang tahu apakah kamu sedang serakah atau tidak. Namun, di situlah letaknya — itu adalah perintah Tuhan, dan itu adalah perintah yang sepertinya diabaikan oleh kebanyakan orang; namun di mata Tuhan, itu adalah salah satu dosa tergelap dari semua dosa karena itu adalah akar dari setiap dosa lainnya. Ingat apa yang dikatakan Rasul Paulus dalam Roma 7:7. Ia berkata, “Aku tidak tahu apa itu dosa … kecuali hukum telah berkata, ‘Janganlah kamu iri hati.’” Inti yang ingin ia sampaikan adalah ini: Setiap dosa memiliki akar pada dosa keserakahan, dan itulah mengapa Allah menganggapnya cukup penting untuk dimasukkan ke dalam Sepuluh Perintah Allah. Ini adalah dosa yang mendahului dan mengarah pada setiap dosa lain yang mungkin Anda lakukan.

Allah Menyebut Seorang Pria sebagai “Orang Bodoh”

Sekarang, sebaiknya saya peringatkan Anda sejak awal bahwa tidak ada cara apa pun untuk menghilangkan keserakahan kecuali melalui Tuhan Yesus Kristus – sama sekali tidak ada cara lain. Dibutuhkan kuasa khusus dari surga untuk mengalahkan dosa ini. Namun, mari kita kembali sejenak ke Lukas 12. Setelah Yesus berkata, “Berhati-hatilah dan waspadalah terhadap keserakahan,” Ia menceritakan sebuah perumpamaan untuk menjelaskan poin tersebut lebih lanjut. Izinkan saya membacakannya untuk Anda, mulai dari ayat 16: “Dan Ia menceritakan sebuah perumpamaan kepada mereka, berkata, Tanah milik seorang kaya menghasilkan panen yang melimpah: Dan ia berpikir dalam hatinya, berkata, Apa yang harus aku lakukan, karena aku tidak punya tempat untuk menyimpan hasil panenku? Lalu ia berkata, ‘Inilah yang akan kulakukan: Aku akan merobohkan lumbung-lumbungku dan membangun yang lebih besar; di situlah aku akan menaruh seluruh hasil panen dan hartaku. Dan aku akan berkata kepada jiwaku, Jiwa, engkau telah menimbun harta yang cukup untuk bertahun-tahun; bersantailah, makan, minum, dan bersukacitalah.’ Tetapi Allah berkata kepadanya, ‘Hai orang bodoh, malam ini jiwamu akan diminta darimu; lalu kepada siapakah barang-barang yang telah kau persiapkan itu akan menjadi miliknya?’ Demikianlah orang yang menimbun harta bagi dirinya sendiri, tetapi tidak kaya di hadapan Allah.”

Sekarang, perhatikan sesuatu. Allah menyebut orang ini bodoh. Sekarang, aku mungkin menyebut seseorang bodoh dan sepenuhnya salah, tetapi ketika Allah menyebut seseorang bodoh, dia memang bodoh. Orang ini memang bodoh. Mengapa? Ya, karena ia hanya memikirkan dirinya sendiri – “aku,” “aku,” “aku,” – dan ia melupakan kenyataan yang serius bahwa suatu hari nanti kita semua harus berdiri di hadapan Tuhan untuk dihakimi. Maka Allah berkata, “Kamu orang bodoh. Malam ini nyawamu akan diminta darimu. Lalu, milik siapakah semua barang-barang itu?”

Ini adalah kisah yang sangat serius. Setiap orang Kristen harus memberikan perhatian yang sungguh-sungguh dan mendengarkan pesannya. Tuhan hanya berkata di sini, “Silakan saja. Jika itulah yang kamu inginkan, dapatkan apa pun yang kamu mau. Simpanlah barang-barang yang bukan milikmu. Siapkanlah untuk dosa-dosa yang semakin banyak. Kamu memiliki hak untuk memilih, tetapi ketika hari perhitungan tiba dan jiwamu akan diminta darimu, lalu milik siapakah semua barang ini?”

Kamu tahu, banyak orang berpikir mereka bisa lolos dengan dosa-dosa rahasia – hal-hal yang ada di dalam hati; hal-hal yang tidak terlihat – seperti iri hati, misalnya. Seseorang bisa saja terlihat sebagai orang Kristen yang terhormat di mata orang lain, namun tetap bersalah karena iri hati. Hal itu tidak terlihat seperti banyak dosa-dosa kasar yang tampak di luar. Tetapi perhatikanlah ini: Pada hari penghakiman yang besar ketika cahaya dari takhta penghakiman Allah menyinari setiap kehidupan, semua hal itu akan terungkap dan orang-orang akan melihatnya dalam segala kebusukan dan kejijikannya yang sesungguhnya. Dan salah satu dosa terburuk yang akan terungkap pada hari penghakiman adalah dosa iri hati.

Menginginkan Pujian, Kehormatan, atau Posisi Orang Lain

Saya khawatir kita tidak menyadari sejauh mana hal ini menjangkau. Ambil contoh, kecemburuan profesional. Pernahkah Anda mendengar ungkapan itu? Saya ingin memberitahu Anda, hal ini tidak terbatas pada profesi saja. Ini adalah istilah yang seharusnya kita gunakan secara luas, karena dapat diterapkan pada siapa saja, di mana saja. Istri cemburu pada istri lain; suami pada suami lain; pekerja pada pekerja lain; dan ini adalah keserakahan – kecemburuan profesional ini – menginginkan pujian orang lain, atau kehormatannya, atau posisinya. Hal ini begitu meluas sehingga hampir tidak ada tempat di mana pun yang tidak mengenalinya. Bahkan ada di kalangan pendeta, dan di sinilah inti masalahnya. Seseorang bisa membangun rumah yang sangat indah dan saya bisa pergi melihatnya suatu hari dan berkata, “Kamu tahu, ini rumah yang indah. Ini sebuah mahakarya. Kamu telah melakukan pekerjaan yang sangat indah.” Dan itu tidak akan mengurangi apa pun dari diriku – mudah bagiku untuk mengatakan itu, karena aku bukan seorang tukang bangunan. Seseorang bisa melukis sebuah mahakarya yang indah – menawan, luar biasa – dan aku bisa berkata, “Dengar, itu indah; luar biasa; belum pernah aku melihat yang seperti itu.” Saya bisa saja memuji orang itu dengan berlebihan dan itu tidak berarti apa-apa bagi saya karena saya bukan seorang pelukis. Tetapi ketika seseorang berdiri dan menyampaikan khotbah yang lebih baik daripada yang bisa saya sampaikan – maka bagi saya untuk berkata dengan jujur dan tulus dari hati, “Ini adalah mahakarya; Tuhan menyertai Anda” – maka itu adalah hal yang berbeda.

Apakah Anda mengerti maksud saya? Inilah yang kita bicarakan hari ini. Masalah mengidamkan pujian orang lain, kesuksesan orang lain, atau prestise orang lain, adalah salah satu dosa terbesar yang disebutkan dalam Kitab Allah. Doaku adalah agar saat kita mendalami studi ini lebih jauh, setiap orang akan memutuskan di dalam hatinya untuk mulai sekarang berpegang pada Allah demi kemenangan. Sungguh hal yang sangat mengerikan bagi seorang Kristen untuk bersalah karena iri hati. Sudah cukup buruk bagi orang duniawi, tetapi sungguh mengerikan bagi seseorang yang mengatasnamakan Kristus untuk bersalah karena iri hati terhadap sesuatu. Kita perlu belajar memberikan pujian kepada Allah atas segala sesuatu; maka kita akan berhenti mengkhawatirkan siapa yang pantas mendapat pujian atas hal itu. Kita akan menyerahkan semuanya kepada Tuhan, tempat yang seharusnya sejak awal.

Tempat lain di mana banyak umat Tuhan tampaknya terbelenggu oleh dosa keserakahan adalah dalam hal memberi. Terlalu banyak orang yang mengaku sebagai umat Tuhan bersalah karena menggelapkan uang Tuhan.

Setiap Hari Kita Mengelola Uang Orang Lain

Kita sering membaca di koran tentang individu yang menggelapkan jutaan dolar. Para penipu ini sering melarikan diri ke luar negeri, membawa uang tersebut, dan meninggalkan kehancuran finansial bagi puluhan orang yang kehilangan segalanya. Kita diam-diam berharap hukum akan menangkap mereka dan menghukum mereka seberat-beratnya. Tapi tunggu sebentar. Jangan terburu-buru di sini. Kita semua mengelola uang.

Selain itu, siapa pun Anda—Anda mengelola uang yang bukan milik Anda. Anda mengelola uang yang milik Tuhan. Mungkinkah ada yang membaca ini bersalah karena menggelapkan dana surgawi? Tahukah Anda bahwa Pemilik tanah dan harta terbesar di dunia telah dicuri dan dirampok berulang kali tanpa bangkrut? Tuhanlah Pemilik Agung yang saya bicarakan. Saya merujuk secara khusus pada persepuluhan dan persembahan. Dalam Imamat 27:30, Kitab Suci menyatakan bahwa persepuluhan adalah milik Tuhan. Tidak ada cara untuk mengabaikannya.

Mungkin saya harus membacakan ayat tersebut. Inilah yang tertulis: “Semua persepuluhan dari tanah … adalah milik Tuhan: itu kudus bagi Tuhan.” Seluruh persepuluhan adalah milik Tuhan; itu sangat spesifik.

Kemudian dalam Maleakhi 3 kita menemukan tambahan. Ayat 8 berbunyi: “Apakah manusia mencuri dari Allah? Namun kamu telah mencuri dari-Ku. Tetapi kamu berkata, ‘Dalam hal apa kami mencuri dari-Mu?’ Dalam persepuluhan dan persembahan.” Sekarang perhatikan: Seseorang yang tidak memberikan persepuluhan adalah pencuri, tetapi selain itu, seseorang yang tidak memberikan persembahan juga bersalah di hadapan Allah karena telah mencuri dari-Nya; jadi, persepuluhan dan persembahanmu adalah milik Allah. Oh, semoga hal ini terukir di setiap hati dengan pena api: Hal-hal ini bukan milik kita; mereka milik Allah. Kita mengelola dana suci, dan pertanyaannya adalah – bagaimana kita mengelolanya? Mungkinkah sebagian dari kita bersalah karena menyalahgunakan uang Allah?

Apa itu persepuluhan? Baca Imamat 27:32: “Dan mengenai persepuluhan dari ternak, baik sapi maupun domba, yaitu dari segala yang lewat di bawah tongkat, sepersepuluh harus dikuduskan bagi Tuhan.” Ini berarti sepersepuluh dari seluruh hasil kita milik Allah. Mungkin kita belum pernah memikirkannya sebelumnya, tetapi sepuluh persen dari penghasilan kita adalah kudus bagi Tuhan. Kita tidak boleh menyimpannya untuk diri sendiri tanpa sebenarnya melanggar perintah kedelapan lagi dan mencuri apa yang bukan milik kita. Jika seseorang memperoleh $1.000 sebulan, $100 sebenarnya bukan miliknya. Tentu saja, hanya keuntungan atau hasil yang dikenakan persepuluhan. Dengan kata lain, seorang pengusaha mungkin memperoleh keuntungan $5.000 sebulan, tetapi $4.000 diperlukan untuk membayar gaji para pembantunya dan biaya operasional lainnya. Dalam kasus seperti itu, ia hanya perlu membayar persepuluhan sebesar $100 dari keuntungan $1.000 untuk bulan tersebut.

Pasti ada yang keberatan bahwa persepuluhan termasuk dalam Hukum Musa, Perjanjian Lama, dan tidak berlaku bagi kita di Perjanjian Baru. Namun faktanya, rencana persepuluhan ini sudah ada ratusan tahun sebelum zaman Musa. Abraham membayar persepuluhan atas perintah Tuhan sendiri jauh sebelum zaman Musa. Yakub juga membayar persepuluhan atas segala yang dimilikinya. Itu adalah kewajiban sebelum bangsa Yahudi atau hukum upacara bahkan ada.

Namun sekarang mari kita baca apa yang Yesus katakan tentang persepuluhan. Bagaimanapun, Dia adalah panduan dan teladan besar bagi kita semua dalam hal-hal rohani. Dalam Matius 23:23: “Celakalah kamu, para ahli Taurat dan orang-orang Farisi, hai kamu yang munafik! Sebab kamu membayar persepuluhan dari mint, adas manis, dan jintan, tetapi kamu mengabaikan hal-hal yang lebih penting dalam hukum, yaitu keadilan, belas kasihan, dan iman: hal-hal itulah yang seharusnya kamu lakukan, dan janganlah mengabaikan yang lain.” Kata “seharusnya” itu menunjukkan kewajiban dan langsung menciptakan dasar moral bagi doktrin tersebut. Hal ini bersifat moral karena melibatkan pencurian dari Allah, seperti yang telah kita baca.

Persepuluhan Harus Digunakan Hanya untuk Satu Tujuan

Mari kita ajukan pertanyaan ini sebelum kita melanjutkan. Untuk apa uang persepuluhan digunakan dalam pekerjaan Tuhan? Silakan buka 1 Korintus 9:13: “Tidakkah kamu tahu bahwa mereka yang melayani hal-hal yang kudus hidup dari barang-barang bait suci? Dan mereka yang melayani di mezbah turut menikmati bagian dari mezbah?” Di sini Paulus merujuk pada imamat Perjanjian Lama dan bagaimana mereka menerima penghidupan untuk pekerjaan pelayanan mereka di altar kuno. Namun, bacalah ayat berikutnya: “Demikian pula Tuhan telah menetapkan bahwa mereka yang memberitakan Injil harus hidup dari Injil.” Ayat 14. Teks ini dengan jelas mengajarkan bahwa pelayan Injil harus didukung persis seperti para imam Perjanjian Lama.

Kita kini beralih ke Kitab Suci untuk mengetahui rencana Allah mengenai dukungan bagi pelayanan, baik dalam Perjanjian Lama maupun Perjanjian Baru. Dalam Bilangan 18:21 tertulis, “Dan lihatlah, Aku telah memberikan kepada anak-anak Lewi sepersepuluh dari seluruh Israel sebagai warisan, karena pelayanan yang mereka lakukan, yaitu pelayanan Kemah Pertemuan.” Suku Lewi tidak diberi warisan seperti suku-suku Israel lainnya. Mereka tidak memiliki ternak atau usaha dagang. Semua suku lain membayar persepuluhan, dan sepersepuluh itu digunakan untuk membayar para imam, yaitu orang-orang Lewi.

Baiklah, “Demikianlah Tuhan telah menetapkan bahwa mereka yang memberitakan Injil harus hidup dari Injil,” demikian kata Paulus. Persepuluhan tidak boleh digunakan untuk dana pendidikan, dana pengeluaran gereja, atau bahkan dana untuk orang miskin. Persepuluhan ditetapkan oleh Allah hanya untuk membiayai pelayanan. Inilah cara Alkitabiah bagi para pemberita Injil untuk didukung.

Saya mendengar tentang seorang pemberita Injil yang menutup semua pintu gereja dan menolak untuk berkhotbah sampai target persembahan sejumlah tertentu tercapai. Gereja-gereja lain telah beralih ke pameran keagamaan, lotere, bingo, dan sebagainya untuk memenuhi kewajiban keuangan pastoral mereka. Apakah ini rencana Allah? Apakah ini cara yang telah ditetapkan-Nya bagi gereja-gereja untuk menutupi defisit dalam anggaran mereka? Ini tidak sesuai dengan rencana Allah. Ada yang sangat salah dengan gereja yang harus membawa dunia ke dalam rencana operasionalnya. Jika Kristus masuk ke beberapa gereja dan katedral zaman ini, Dia akan sama marahnya seperti pada zaman dahulu. Dia akan berkata sekali lagi, “Singkirkan hal-hal ini. Kalian telah mengubah rumah doa-Ku menjadi sarang pencuri.” Betapa tragisnya bahwa banyak pemuda telah menjadi ahli dalam berjudi di dalam tembok gereja mereka sendiri. Betapa menyedihkannya keadaan para pemimpin agama modern yang mendorong praktik semacam itu. Apakah ini yang Tuhan harapkan dari orang-orang yang dipanggil dengan nama-Nya?

Beberapa Pengkhotbah Takut Mengkhotbahkan Kebenaran Karena Uang

Allah tidak pernah bermaksud agar pendeta terlibat dalam bisnis properti, penjualan mobil, atau usaha sampingan lainnya. Seorang yang dipanggil oleh Allah seharusnya mengabdikan seluruh waktunya pada Firman Allah. Penghidupannya, dengan kata lain, seharusnya disediakan melalui rencana ilahi sistem persepuluhan. Sistem ini menghilangkan salah satu godaan terbesar yang dihadapi oleh pelayan Injil modern. Beberapa pendeta sebenarnya takut mengkhotbahkan kebenaran yang jelas karena takut kehilangan gaji mereka sendiri.

Ketika seorang pendeta dibayar langsung oleh jemaat lokal dan harus bergantung sepenuhnya pada kedermawanan satu kelompok gereja, ia berada dalam dilema yang penuh kecemasan. Jika ia menegur dosa sebagaimana seharusnya, ia mungkin menyinggung orang-orang yang mungkin menghentikan persembahan mereka, dan dengan demikian gajinya sendiri akan terancam.

Sekarang saya tahu bahwa tidak ada pendeta sejati yang akan mengkhotbahkan hal-hal yang manis hanya demi keuntungan duniawi; namun demikian, banyak yang sebenarnya takut untuk mengkhotbahkan kebenaran secara jelas dalam kondisi yang baru saja saya gambarkan. Rencana Allah menghilangkan godaan untuk melunakkan kebenaran. Jemaat lokal seharusnya tidak membayar langsung kepada orang yang berkhotbah kepada mereka, dan hal ini akan menghilangkan bahaya besar tersebut. Metode persepuluhan ini menghilangkan godaan bagi seorang pendeta untuk melunakkan kebenaran.

Beberapa orang mengeluh bahwa mereka tidak bisa membayar persepuluhan karena tidak ada sisa setelah semua tagihan dibayar. Namun, apakah kita melakukan hal yang benar dengan menunda pemberian persepuluhan kepada Tuhan hingga semua hal lain telah dibayar? Dalam Amsal 3:9 tertulis: “Hormatilah Tuhan dengan harta bendamu, dan dengan hasil pertama dari segala pertambahanmu.” Dengan kata lain, bayarlah persepuluhan terlebih dahulu. Bahkan para pendeta – yang gajinya sendiri dibayar dari dana persepuluhan – membayar sepersepuluh dari gaji mereka sebagai persepuluhan. Lagipula, segala sesuatu milik Tuhan, bukan begitu? Semua perak dan emas serta ternak di seribu bukit – kita hanyalah pengelola dari hal-hal ini. Dia telah mengizinkan kita menggunakannya. Kita membayar sewa rumah untuk mengakui bahwa rumah itu sebenarnya bukan milik kita. Kita hanya menggunakannya. Demikian pula, kita mengembalikan sepersepuluh kepada Tuhan untuk mengakui bahwa semua harta kita hanyalah diberikan kepada kita untuk digunakan. Mereka sebenarnya milik Tuhan, Sang Pencipta Agung, dan Pemilik segala sesuatu.

Sekarang, banyak orang berkata, “Saya pergi ke gereja dan membayar persepuluhan,” padahal yang mereka maksud sebenarnya adalah mereka pergi ke gereja dan memberikan persembahan; karena tidak ada orang yang disebut pembayar persepuluhan jika tidak memberikan sepersepuluh dari penghasilannya. Persepuluhan berarti sepersepuluh. Dan itulah yang Alkitab bicarakan, sepersepuluh dari penghasilan seseorang.

Beberapa orang berkata, “Bukankah itu jumlah yang besar untuk diberikan, sepersepuluh?” Bayangkan jika seseorang datang kepada Anda dan berkata, “Saya ingin membantu Anda memulai usaha. Saya ingin menyediakan modal, bangunan, peralatan—segala sesuatunya. Saya ingin Anda yang mengelolanya. Lalu pada akhir bulan, saya ingin Anda menghitung keuntungannya. Setelah Anda mengetahui keuntungannya, saya ingin Anda menyimpan sembilan per sepuluh dan memberikan satu per sepuluh kepada saya.” Apakah Anda akan berkata, “Wah, maksud Anda Anda ingin satu per sepuluh penuh?” Tidak, Anda akan menatap orang itu dan berkata, “Anda salah, bukan? Maksud Anda, Anda ingin sembilan per sepuluh dan memberi saya satu per sepuluh.”

Mengapa, Anda belum pernah mendengar tawaran seperti itu. Orang-orang tidak membuat tawaran seperti itu hari ini – sama sekali tidak – tetapi itulah tawaran yang telah Allah buat. Tidak ada keraguan tentang hal itu. Dunia ini dan segala isinya milik Allah. Dia menciptakan semuanya dan segala sesuatu di sini adalah milik-Nya. Alkitab sangat jelas tentang hal itu. Saya membaca dari Mazmur 24:1: “Bumi ini milik Tuhan, beserta segala isinya; dunia, dan semua yang tinggal di dalamnya.” Mazmur 50:10-12: “Sebab segala binatang di hutan adalah milik-Ku, dan ternak di atas seribu bukit. Aku mengenal segala burung di gunung-gunung; dan binatang-binatang liar di padang adalah milik-Ku. Jika Aku lapar, Aku tidak akan memberitahumu; sebab dunia ini milik-Ku, dan segala isinya.” Hagai 2:8 berkata, “Perak adalah milik-Ku, dan emas adalah milik-Ku, firman Tuhan semesta alam.” Kita kadang-kadang melupakannya, tetapi Dia berkata, “Itu milik-Ku.” Sekarang perhatikan Ulangan 8:18: “Tetapi engkau harus mengingat TUHAN, Allahmu; sebab Dialah yang memberi engkau kekuatan untuk memperoleh kekayaan.”

Ketika kita menjumlahkan semuanya dan menggabungkannya, Alkitab pada dasarnya mengatakan ini: Segala sesuatu adalah milik Allah. Jika engkau memiliki apa pun, itu karena Allah memberi engkau kekuatan, kekuatan, dan kecerdasan untuk mendapatkannya. Dan kemudian Dia berkata kepadamu, “Sekarang, sepuluh persen dari apa yang kamu terima adalah milik-Ku. Aku ingin kamu memberikannya kepada-Ku.” Apakah itu tawaran yang adil? Aku sampaikan kepadamu hari ini, kamu belum pernah mendengar tawaran yang lebih adil dan murah hati di mana pun. Ingatlah teks dalam Imamat 27:30, yang mengatakan bahwa persepuluhan adalah milik Tuhan. Oh, semoga Tuhan menanamkan hal itu dalam hati kita. Ini bukan soal kita memutuskan apakah kita harus menyerahkannya kepada-Nya, apakah itu harus menjadi milik-Nya, atau akan menjadi milik-Nya; itu sudah menjadi milik Tuhan. Hal itu sudah diputuskan. Persepuluhan adalah milik Tuhan, dan oleh karena itu sepersepuluh dari penghasilan setiap orang adalah milik Allah. Dia mungkin seorang kafir sepenuhnya dan tidak tahu apa-apa tentang Allah kita, tetapi tetap saja sepersepuluh milik Tuhan Allah di surga.

Akhirnya, kita sampai pada teks yang sangat penting dalam Maleakhi 3:8-11: “Apakah manusia mencuri dari Allah? Namun kamu telah mencuri dari-Ku. Tetapi kamu berkata, ‘Dalam hal apa kami telah mencuri dari-Mu?’ Dalam persepuluhan dan persembahan. Kalian dikutuk dengan kutukan: sebab kalian telah merampok Aku, bahkan seluruh bangsa ini. Bawalah seluruh persepuluhan ke dalam lumbung, agar ada makanan di rumah-Ku, dan ujilah Aku sekarang dengan hal ini, firman Tuhan semesta alam, jika Aku tidak akan membuka jendela-jendela langit bagi kalian, dan mencurahkan berkat kepada kalian, sehingga tidak akan ada ruang yang cukup untuk menampungnya. Dan Aku akan menegur si pemangsa demi kalian, dan ia tidak akan memusnahkan hasil tanah kalian.”

Inilah dia, orang-orang yang merampok Allah! Dalam satu tahun, catatan FBI mengungkapkan bahwa ada 111.750 kasus perampokan di Amerika Serikat dan lebih dari satu juta kasus pencurian. Namun, ini hanyalah sebagian kecil dari gambaran sebenarnya. Berapa juta anggota gereja yang telah bersalah melakukan jenis pencurian terburuk – dan dari Allah, lagi pula? Mungkin ada lebih banyak pencuri di dalam gereja, berdasarkan hal ini, daripada di luar gereja. Faktanya, tidak ada keraguan tentang hal itu; Allah berkata jika kita mengambil persepuluhan, kita mencuri dari-Nya.

Ngomong-ngomong, apakah kamu memperhatikan kesamaan yang menakjubkan antara persepuluhan dan perintah kesepuluh dari Dekalog? Perintah melawan keserakahan adalah yang kesepuluh, dan perintah untuk memberikan sepersepuluh adalah obat Tuhan untuk keserakahan. Alasan utama melanggar salah satu dari hukum Alkitab dasar ini adalah keserakahan. Lawan dari diri sendiri adalah kasih, dan semua ketaatan harus didasarkan pada mencintai Tuhan lebih dari diri kita sendiri.

Kasih berarti memberi, seperti yang kita pelajari dari Yohanes 3:16: “Sebab Allah begitu mengasihi dunia, sehingga Ia memberikan.” Kita tidak akan pernah bisa menyamai kasih-pengorbanan Allah dalam menyerahkan Anak-Nya, tetapi kita harus mengasihi-Nya cukup sehingga penyerahan 10 atau 50 persen dari segala yang kita miliki tidak dianggap sebagai pengorbanan. Tantangan Allah untuk “buktikanlah Aku” selalu menghasilkan hasil yang sama pada mereka yang mempercayai-Nya sesuai dengan firman-Nya. Janji itu harfiah bahwa “tidak akan ada ruang cukup untuk menampung” berkat yang kembali kepada kita “ditumpuk, dikocok, dan melimpah.”

Jangan pernah meremehkan berkat dan manfaat menjauhi praktik merampok. Ketika kita merampok Allah, pada kenyataannya kita merampok diri sendiri. Kita kehilangan berkat yang merupakan bagian dari paket yang disebut ketaatan. Janji-janji perlindungan dan kemakmuran yang luar biasa diberikan kepada mereka yang menjalin kemitraan dengan Allah melalui pemberian yang setia. Buah-buah dari pengelolaan yang tidak mementingkan diri sendiri, yang didasarkan pada kasih, sungguh menakjubkan untuk direnungkan. “Ujilah Aku,” kata Pemilik segala sesuatu. Apakah Anda berani melakukannya sekarang juga dengan membuat perjanjian dengan Allah untuk menjadi pengelola yang jujur dalam persepuluhan dan persembahan?

Berapa Nilai Waktu?

Beberapa hari yang lalu, saya membuang tiga puluh menit waktu berharga menunggu tukang sepatu menyelesaikan pekerjaan yang telah dijanjikan sebelumnya. Secara mental, saya melakukan perhitungan kasar dan menyimpulkan bahwa tiga puluh menit waktu saya bernilai jauh lebih tinggi daripada biaya perbaikan sepatu. Saya dapat meyakinkan Anda bahwa hasil perhitungan saya sama sekali tidak meredakan frustrasi saya, tetapi hal itu membuat saya mulai memikirkan lebih dalam tentang nilai menit dan jam.

Sayangnya, kita menyamakan nilai waktu dengan sejumlah dolar dan sen. Orang dibayar sekian dolar per jam, atau sekian dolar per bulan. Berdasarkan bahwa seseorang dibayar $10 per jam untuk pekerjaannya, mari kita coba mengevaluasi nilai sebenarnya dari 60 menit tersebut. Persamaannya kira-kira seperti ini: satu jam waktu sama dengan $10 uang tunai.

Setelah mengonversi jam menjadi uang, dan dengan asumsi bahwa uang tersebut sepenuhnya setara dengan 60 menit waktu, kita dapat menentukan nilai sebenarnya dari jam waktu tersebut dengan melacak nilai $10 tersebut. Seberapa berharga $10 itu bagi orang yang menukarkan waktunya untuk mendapatkannya? Seberapa besar manfaat yang akan diberikannya, dan seberapa besar kontribusinya terhadap kualitas hidupnya? Jika $10 tersebut menambah kebahagiaan, umur yang lebih panjang, dan keamanan yang lebih besar, maka kita harus menyimpulkan bahwa waktu pria tersebut dengan mudah sebanding dengan jumlah tersebut dan mungkin bahkan lebih.

Namun, anggaplah $10 tersebut dihabiskan untuk minuman keras, yang menyebabkan kecanduan alkohol atau penyakit? Alih-alih memiliki nilai nyata, uang tersebut akan memiliki nilai negatif, dan waktu satu jam tersebut sebenarnya bernilai kurang dari nol. Dengan kata lain, waktu kita hanya bernilai sebanyak yang dapat kita peroleh dari uang yang kita terima sebagai imbalan atas waktu kita. Jika hal-hal yang kita belanjakan uangnya menghasilkan kehidupan yang lebih baik dan umur yang lebih panjang serta bahagia, waktu kita mungkin bernilai jauh lebih besar daripada jumlah uang apa pun. Di sisi lain, jika kita menghabiskan uang untuk hal-hal yang menimbulkan penyakit, merendahkan nilai moral, dan menghalangi kita menerima kehidupan kekal, maka waktu kita memiliki nilai negatif.

Jika prinsip ini benar, standar dunia dalam menilai waktu sepenuhnya salah. Beberapa orang yang dibayar lebih dari satu juta dolar setahun menggunakan kekayaan mereka untuk menodai tubuh dan pikiran, serta menghancurkan persepsi spiritual. Masyarakat boleh berkata apa saja, tetapi orang-orang itu membuang-buang waktu mereka, karena mereka membuang uang yang dibeli dengan waktu mereka.

Orang lain dibayar sedikit dalam dolar, tetapi mereka menginvestasikan sedikit itu pada hal-hal yang berkontribusi pada ketenangan pikiran, membangun karakter moral yang kuat, dan mempersiapkan diri untuk kehidupan kekal. Mereka adalah orang-orang yang waktunya benar-benar berharga; sebenarnya, lebih berharga daripada eksekutif dengan gaji tertinggi dalam struktur korporat yang menyalahgunakan kekayaannya.

Apakah Anda sudah memahami dengan jelas bahwa uang Anda mewakili waktu Anda? Apa yang Anda lakukan dengan uang Anda, maka, sama dengan apa yang Anda lakukan dengan waktu Anda. Manfaat yang diperoleh dari uang Anda mewakili nilai sejati waktu Anda.
Pikirkanlah sejenak. Bagaimana Anda menggunakan dolar-dolar itu? Apakah mereka diinvestasikan dalam cara-cara yang akan membawa Anda pada kebahagiaan dan keamanan kekal? Apakah Anda memungkinkannya bagi orang lain untuk menuai berkat anugerah penyelamatan Allah? Akibat dari cara Anda menggunakan uang, apakah jiwa-jiwa akan dapat bersukacita bersama Anda di Surga?

Cara yang ceroboh dan boros dalam mengelola uang akan menyebabkan jutaan orang kehilangan kehidupan kekal. Bukan hanya tahun-tahun waktu di dunia ini yang hilang, tetapi waktu kekal di masa depan pun terbuang sia-sia. Semua uang yang diperoleh dari seumur hidup bekerja menjadi sia-sia kecuali jika berkontribusi pada pembangunan kualitas hidup yang sejati. Dengan sedih kami menyaksikan bagaimana miliaran dolar dihabiskan untuk kesenangan egois, kecanduan narkoba, dan tujuan-tujuan merusak. Berapa banyak nyawa yang terbuang terwakili dalam dolar-dolar yang terbuang itu!

Banyak yang telah ditulis tentang Howard Hughes, jutawan eksentrik, yang kekayaan tak terbatasnya menjadi penyebab utama kematiannya yang mengerikan dan tidak manusiawi. Karena curiga terhadap semua orang, ia mengisolasi diri dari teman-teman dan masyarakat karena takut dimanfaatkan demi uangnya. Setelah kematiannya, permusuhan dan keserakahan semakin memuncak di antara mereka yang berebut seperti binatang untuk mendapatkan bagian bagi diri mereka sendiri.

Apakah waktu Howard Hughes benar-benar begitu penting dan berharga? Waktunya menghasilkan uang yang menghasilkan penderitaan yang akhirnya membawa kematian. Jangan salah paham, lebih baik bagi seseorang untuk tidak pernah dilahirkan daripada hidup untuk diri sendiri dan kehilangan kehidupan kekal pada akhirnya. Lebih baik bagi seseorang menjadi orang miskin daripada menghasilkan jutaan yang menyebabkan dirinya atau orang lain tersesat.

Dengan risiko terdengar berulang, saya kembali ke pertanyaan, Bagaimana Anda menghabiskan uang Anda? Tahun-tahun hidup Anda terikat pada uang itu. Menghabiskannya berarti menghabiskan tahun-tahun waktu Anda. Ketika hidup Anda berakhir, semua tahun waktu yang Anda peroleh akan tercermin dalam warisan Anda. Mungkin kecil, tetapi penting, karena mewakili nilai seluruh waktu yang Anda tukarkan dengannya.

Bagaimana Anda menghargai waktu itu? Bagaimana Anda menilai tahun-tahun yang membentuk sebagian besar hidup Anda? Jawaban atas pertanyaan-pertanyaan itu akan terungkap melalui cara Anda berhubungan dengan harta benda Anda. Jika uang itu kini memenuhi kebutuhan prioritas terdalam Anda, maka waktu yang dihabiskan untuk mendapatkannya telah terpakai dengan baik. Dan jika uang itu menjadi sarana untuk menjangkau jiwa-jiwa bagi Kerajaan Allah, nilai waktu yang dihabiskan untuk mendapatkannya jauh melampaui perhitungan. Mengapa demikian? Izinkan saya mengilustrasikannya.

Jika uang Anda dapat digunakan untuk membawa satu jiwa kepada Kristus, seberapa besar nilai investasi waktu tersebut? Cobalah pahami dalam konteks ini: satu jiwa yang diselamatkan untuk kekekalan akan hidup lebih lama daripada total tahun hidup semua orang yang pernah hidup dan mati di bumi ini. Bisakah Anda memahami fakta itu? Pada akhirnya, kehidupan satu orang itu di kekekalan akan melampaui jumlah total tahun yang dijalani oleh semua jutawan, presiden perusahaan, dan pemimpin pemikiran dunia sepanjang hidup mereka. Dan jika para jutawan dan tokoh terkenal itu tidak diselamatkan, maka waktu dari satu jiwa yang ditebus itu akan lebih berharga daripada waktu semua pemimpin tersebut digabungkan.

Yang sebenarnya saya katakan adalah ini: uang, kesuksesan, dan segala yang menyertainya tidak bernilai apa-apa kecuali jika hal-hal itu digunakan untuk mempersiapkan diri untuk kekekalan, dan untuk membantu orang lain mempersiapkan diri. Waktu kita berharga, tetapi nilainya hanya sebanding dengan manfaat kekal yang kita peroleh dari uang yang kita terima sebagai imbalan atas waktu kita. Jika uang kita terbuang sia-sia, waktu kita pun terbuang percuma dalam mencari uang tersebut. Betapa benar perkataan Yesus, “Apakah gunanya seorang memperoleh seluruh dunia, tetapi kehilangan jiwanya sendiri? Atau apakah yang dapat diberikan seseorang sebagai ganti jiwanya?” Matius 16:26.

Bahkan Kristus sendiri berbicara tentang pertukaran. Ada investasi satu hal untuk mendapatkan hal lain. Kita menukar waktu kita dengan uang. Lalu kita menukar uang itu – untuk apa? Untuk hal-hal yang membuat kita tidak layak masuk surga? Jika demikian, waktu maupun uang kita terbuang sia-sia dan tidak bernilai. Saya ulangi, lebih baik tidak pernah dilahirkan daripada hidup dan mati tanpa Kristus. Lebih baik seribu kali lipat hidup sebagai orang miskin daripada menjadi miliarder pengusaha minyak yang hanya selangkah lagi dari surga.

Analisis pernyataan itu dengan cermat. Orang miskin Kristen harus hidup dalam kekurangan fisik dan penderitaan, tetapi ia memiliki kedamaian pikiran dan sukacita di hatinya. Orang kaya hidup dengan segala kenyamanan duniawi, tetapi pikirannya gelisah dan tidak bahagia. Bahkan jika tidak ada kehidupan kekal di luar kubur, orang miskin Kristen memiliki kehidupan yang lebih baik di dunia ini daripada miliarder yang tidak diselamatkan.

Tetapi pikirkan kedua pria itu dalam konteks kekekalan. Selama sextiliun kali lebih lama daripada umur orang kaya itu, orang miskin yang telah ditebus itu akan hidup di sebuah istana yang lebih megah daripada yang bisa dibayangkan oleh pengusaha minyak itu. Ketika umurnya akhirnya melebihi umur seluruh penduduk bumi, orang miskin yang diselamatkan itu akan tetap berada dalam masa kejayaan kesehatan yang bersinar dan kemudaan yang abadi.

Dan bagaimana dengan pria yang memiliki segalanya? (Ya, hampir segalanya! Dia sebenarnya hanya kekurangan satu hal – iman yang sederhana dan menyelamatkan kepada Yesus.) Apa yang akan terjadi padanya? Tepat sebelum dilemparkan ke dalam lautan api, ia akan memiliki kesempatan untuk melihat melalui dinding-dinding transparan Yerusalem Baru. Dalam ingatan yang jelas akan momen itu, Midas yang malang akan menyadari kekosongan mutlak dari hidup yang dijalani tanpa Tuhan. Waktu yang dulu bernilai sejuta dolar setahun akan terlihat, jika dipandang ke belakang, sebagai waktu yang terbuang sia-sia. Penyesalan yang menyiksa pada saat itu di kekekalan akan menguasai pikiran dan menjadi hukuman paling menyakitkan dan tertinggi yang pernah dialami siapa pun.

Sekarang, bukankah Anda bersyukur bahwa kita masih hidup di alam waktu di mana segala sesuatu dapat diubah? Kekekalan sudah di ambang pintu, tetapi kita masih memiliki sisa waktu di mana setiap dari kita akan menukar menit demi uang. Tapi lalu apa? Uang itu akan ditukar dengan sesuatu yang lain. Sesuatu yang lain itu akan membantu mempersiapkan kita untuk surga atau mempersiapkan kita untuk tersesat. Mana yang akan Anda pilih?

Satu kebenaran penting lagi tentang uang: karena uang sebenarnya setara dengan waktu yang Anda investasikan untuk mendapatkannya, selama uang yang Anda kumpulkan masih ada, pengaruh Anda masih dapat dirasakan dalam waktu. Bahkan setelah kematian Anda, uang Anda akan mewakili jam, bulan, dan tahun yang Anda habiskan untuk mengumpulkannya. Banyak orang melepaskan semua tanggung jawab atas pengaruh waktu tersebut setelah mereka meninggal. Hasil akumulasi seumur hidup secara sembarangan diserahkan kepada kerabat yang tidak peduli atau bahkan pengacara yang tidak bermoral. Hal ini sering digunakan untuk menghancurkan dan membatalkan tujuan yang sama sekali menjadi alasan mengapa almarhum mengorbankan hidupnya. Waktu yang diinvestasikan, dalam bentuk uang, kini berbalik melawan si investor, dan digunakan untuk menghapus hasil dari tahun-tahun yang direncanakan dengan cermat.

Semua pria dan wanita seharusnya memiliki wasiat yang dapat melindungi kepentingan investasi waktu mereka. Sama seperti mereka tidak ingin waktu mereka terbuang sia-sia selama hidup, mereka juga tidak ingin uang mereka—yang mewakili waktu mereka—dihamburkan setelah hidup berakhir. Dengan menetapkan dalam wasiat bagaimana harta warisan harus dibagi, seseorang dapat menjamin bahwa pengaruhnya akan tetap berlanjut seiring waktu. Nilai tahun-tahun yang diinvestasikan itu masih dapat terungkap melalui manfaat rohani dari kekayaan yang diwariskan, baik besar maupun kecil.

Bahkan mereka yang takut mengeluarkan uang selama hidup tidak perlu takut untuk dengan berani menetapkan, dalam wasiat yang akan dilaksanakan setelah kematian, hasil investasi seumur hidup mereka.

Banyak yang memiliki ketakutan yang wajar akan habisnya tabungan dan menjadi bergantung pada orang lain. Namun setelah kematian, mereka tidak perlu takut. Mereka dapat melakukan untuk Kristus apa yang keadaan tidak pernah izinkan saat mereka masih hidup. Jiwa-jiwa masih dapat dimenangkan untuk Kerajaan. Sumber daya mereka dapat mempersiapkan orang-orang untuk surga. Banyak orang Kristen yang tidak pernah merasakan sukacita pribadi memenangkan jiwa untuk Kristus, akan bertemu dengan jiwa-jiwa di Kerajaan yang akan berterima kasih kepada mereka atas pemberian pasca-kematian mereka, yang memungkinkan mereka mendengar kebenaran dan diselamatkan.

Mungkin Anda saat ini berada dalam kategori ini. Anda tidak berani memberi secara besar-besaran untuk pekerjaan Tuhan karena takut biaya penyakit dan rumah sakit di masa depan akan menghabiskan semua tabungan Anda. Anda merindukan Yesus datang dan Injil diberitakan di mana-mana, tetapi Anda tidak berani menginvestasikan tabungan yang mungkin menjadi satu-satunya bantalan Anda terhadap kebutuhan mendesak. Anda berbuat baik dengan menyiapkan cadangan dan mempertahankan tabungan tersebut untuk keadaan darurat di masa depan. Saya pikir Tuhan ingin kita bijaksana dalam merencanakan kemandirian dan keamanan ekonomi. Namun, jika, melalui berkat dan perlindungan-Nya, dana tersebut tidak diperlukan, dana tersebut dapat dialihkan untuk memenangkan jiwa-jiwa; tetapi hanya oleh orang yang membuat keputusan yang cermat dan disengaja sebelumnya.

Banyak jiwa telah dimenangkan bagi Kristus hanya karena orang-orang cukup peduli, dan menunjuk dana mereka untuk terus bekerja setelah kematian mereka. Betapa membahagiakannya bagi para Kristen yang berkomitmen, pada kebangkitan orang-orang benar, untuk mengetahui hasil yang luar biasa dari dana yang mereka dedikasikan, yang terus berbicara untuk mereka jauh setelah kepergian mereka.