Apakah Amerika Sedang Kehilangan Iman Kristennya?

Sebagian besar warga Amerika tahu betul apa yang terjadi pada 4 Juli 1776. Pada hari itulah koloni-koloni Amerika menyatakan kemerdekaannya dari Britania Raya. Namun, sebagian besar warga Amerika tidak begitu mengenal makna dari tanggal 21 Juni 1788. Pada hari itulah, setelah melalui proses yang panjang dan melelahkan, koloni-koloni tersebut meratifikasi Konstitusi AS, menjadikannya sebagai dokumen pengatur negara yang baru dibentuk itu. Hingga kini, konstitusi tersebut tetap menjadi hukum tertinggi di negeri ini.

Namun, tidak lama setelah diratifikasi, sekelompok pendeta yang prihatin mendatangi George Washington, presiden pertama Amerika, untuk menyampaikan keluhan. Mereka mengatakan—dengan benar—bahwa tidak ada satu pun dalam Konstitusi yang mengakui Tuhan Yesus Kristus atau kedaulatan-Nya atas negara baru tersebut. Faktanya, Tuhan sama sekali tidak disebutkan dalam dokumen pendirian negara tersebut. (Kalimat terkenal “diberkahi oleh Pencipta kita dengan hak-hak yang tidak dapat dicabut” terdapat dalam Deklarasi Kemerdekaan.)

Negara Kristen?

Banyak orang merasa heran dengan kelalaian ini dalam Konstitusi karena secara luas diasumsikan bahwa Amerika adalah “negara Kristen.” Namun, bagaimana mungkin hal itu terjadi ketika dokumen pendiriannya sama sekali tidak mengakui, mempromosikan, atau mengangkat iman Kristen?

Jawabannya terletak pada bagaimana Anda mendefinisikan “negara Kristen.”

Selama sebagian besar sejarah Amerika, sebagian besar penduduknya menganut suatu bentuk iman Kristen (ada ratusan denominasi Protestan di Amerika Serikat, bersama dengan Katolik dan berbagai kelompok Ortodoks). Lebih tepatnya lagi, banyak norma dan praktik sosial, budaya, dan etika Amerika telah dipengaruhi oleh iman Kristen jauh lebih besar daripada agama lain mana pun.

Jadi, dalam arti itu, Amerika bisa disebut sebagai “negara Kristen.”

Kehilangan Agama Kita

Namun, apa yang akan terjadi jika semua itu berubah?

Menurut jajak pendapat terbaru, agama Kristen di Amerika sedang menurun dengan cepat. Sebuah artikel yang melaporkan studi Pew Research Center dimulai seperti ini: “Masa depan agama mayoritas Amerika tidak pasti—persentase umat Kristen diperkirakan akan turun hingga 35 persen pada tahun 2070 karena jutaan orang menjadi agnostik, ateis, atau tidak berafiliasi, menurut sebuah studi tentang tren keagamaan.”

Itu sungguh mengejutkan!

Penelitian menunjukkan bahwa jumlah orang yang menganut agama Kristen turun dari 90 persen pada tahun 1990-an menjadi sekitar 64 persen saat ini—penurunan yang tajam. Jika tren ini berlanjut, Kristen akan menjadi agama minoritas, terutama karena agama-agama non-Kristen lainnya, seperti Islam, Hindu, dan Buddha, diperkirakan akan tumbuh.

Faktor lain yang memperparah penurunan ini adalah eksodus terus-menerus para penganut Kristen ke dalam kategori yang disebut “nones.” Kategori ini merupakan campuran dari ateis, agnostik, dan mereka yang, meskipun mengaku “spiritual,” tidak ingin dikaitkan dengan agama Kristen yang terorganisir.

“Perubahan yang sedang berlangsung dalam lanskap keagamaan Amerika bersifat luas,” kata Laporan Pew. “Porsi populasi Kristen menurun, sementara kelompok ‘nones’ keagamaan tumbuh di berbagai kelompok demografis: orang kulit putih, kulit hitam, dan Hispanik; pria dan wanita; di semua wilayah negara; serta di kalangan lulusan perguruan tinggi dan mereka yang memiliki tingkat pendidikan lebih rendah. Kelompok “nones” tumbuh lebih cepat di kalangan Demokrat daripada Republik, meskipun jumlah mereka meningkat di kedua koalisi partai. Dan meskipun kelompok yang tidak berafiliasi secara agama meningkat di kalangan orang muda dan sebagian besar kelompok orang dewasa yang lebih tua, pertumbuhannya paling menonjol di kalangan dewasa muda.”

Amerika yang Non-Kristen?

Mengapa penurunan ini terjadi? Alasannya rumit dan beragam.

Pertama, dukungan Kristen arus utama terhadap isu-isu konservatif, seperti pembatasan aborsi di tengah perpecahan politik yang keras dan beracun, telah menjauhkan mereka yang pro-aborsi dan umumnya lebih ke kiri dalam spektrum politik. Selain itu, hiburan, lembaga pendidikan, dan budaya yang sekuler secara umum tidak diragukan lagi mulai membuahkan hasil. Dan skandal yang melibatkan para pemimpin Kristen terkemuka tentu saja tidak membantu—meskipun pada akhirnya perbuatan buruk mereka tidak relevan dengan kebenaran Injil dan karakter Allah.

Beberapa orang telah mengutarakan kekhawatiran bahwa, mengingat banyaknya pekerjaan amal yang dilakukan oleh gereja-gereja di seluruh negeri, penurunan tajam ini dapat berdampak negatif pada mereka yang membutuhkan. “Bob Smietana, penulis buku Reorganized Religion, mengatakan bahwa penurunan Kristen mungkin mengancam ‘lembaga berbasis iman yang memainkan peran sentral dalam kehidupan komunitas’, yang, tambahnya, dapat ‘melemah atau menghilang. …’ Lembaga-lembaga tersebut termasuk ‘lembaga bantuan pangan di gereja, tempat penampungan, atau upaya bantuan bencana berbasis iman yang kuat’ yang membantu orang-orang yang membutuhkan di AS dan di luar negeri.”

Perintah Agung

Biarlah terangmu bersinar di hadapan manusia, supaya mereka melihat perbuatan baikmu dan memuliakan Bapamu yang di surga.

Mungkin lebih dari segalanya, penurunan ini seharusnya mendorong setiap orang Kristen untuk terlebih dahulu memeriksa diri sendiri, melihat kehidupan mereka sendiri, dan bertanya,“Apa jenis kesaksian yang diberikan hidupku kepada Yesus?” Seperti yang Yesus katakan kepada umat-Nya, “Biarlah terangmu bercahaya di hadapan manusia, supaya mereka melihat perbuatan baikmu dan memuliakan Bapamu yang di surga (Matius 5:16). Apa jenis perbuatan yang kita tampilkan ‘di hadapan manusia’?”

Kedua, hal ini seharusnya mendorong kita untuk lebih serius lagi dalam menjalankan Amanat Agung: “Pergilah, jadikanlah semua bangsa murid-Ku, baptislah mereka dalam nama Bapa dan Anak dan Roh Kudus, ajarlah mereka menaati segala sesuatu yang telah Kuperintahkan kepadamu; dan ketahuilah, Aku menyertai kamu senantiasa sampai kepada akhir zaman” (Matius 28:19, 20). Yesus berkata bahwa kita harus memberitakan Injil ke seluruh dunia, termasuk kepada orang-orang di negeri kita sendiri.

Tentu saja, tidak semua orang akan menerima Injil; kita tahu bahwa banyak orang, bahkan mayoritas, tidak akan menerimanya. Namun, hal itu tidak berarti kita harus berhenti, justru sekarang lebih dari sebelumnya, untuk memberitakan kepada dunia tentang Yesus dan apa arti kematian-Nya di kayu salib bagi kita—serta harapan yang ditawarkan-Nya kepada setiap orang yang membuka hati mereka kepada-Nya.

Para pemimpin agama yang mengeluh kepada George Washington telah melewatkan intinya. Injil harus terukir di hati manusia, bukan dalam dokumen politik manusia, agar dapat membuat perbedaan yang nyata.

Ateis di Lubang Perlindungan?

Seperti yang kita semua dengar, “Tidak ada yang namanya ateis di parit.” Biarkan bencana apa pun, buatan manusia atau alam, menghancurkan negeri ini, dan sungguh mengherankan betapa banyak orang mulai “menemukan agama.” Kita melihat hal ini terjadi, misalnya, setelah serangan teroris 9/11.

Dengan kata lain, angka-angka survei ini bisa berubah dengan cepat dan drastis lagi. Pada akhirnya, hanya Tuhan yang tahu hati dan motif seseorang. Di saat yang sama, terlepas dari tren yang mengkhawatirkan, satu hal yang tidak pernah berubah: kasih Tuhan sebagaimana diungkapkan dalam Injil yang kekal.

Tonton presentasi Pendeta Doug tentang“Injil Abadi Allah”untuk mengetahui lebih lanjut.

\n