Apakah Gambar-gambar Pertama Teleskop James Webb tentang Luar Angkasa Menantang Alkitab?

Pada tahun 1996, rencana untuk“Teleskop Luar Angkasa Generasi Berikutnya,” penerus masa depan dari Teleskop Luar Angkasa Hubble yang legendaris, mulai digagas. Dua puluh lima tahun kemudian; dengan anggaran yang melebihi anggaran awal sebesar $9 miliar; dan setelah beberapa penundaan tak terduga, termasuk pandemi COVID-19, mimpi yang semula tampak jauh itu akhirnya menjadi kenyataan. Pada 25 Desember 2021, hari Natal, Teleskop Luar Angkasa James Webb diluncurkan ke orbit dari Pelabuhan Luar Angkasa di Guyana Prancis.

Dinamai sesuai nama James E. Webb, administrator NASA kedua sepanjang sejarah, raksasa optik ini—yang merupakan “kolaborasi internasional antara NASA, ESA (Badan Antariksa Eropa), dan Badan Antariksa Kanada (CSA)”—adalah“teleskop antariksa paling kuat yang pernah ada.”

Setelah diluncurkan, Webb membutuhkan waktu 29 hari berikutnya untuk menempuh—secara harfiah—jarak sejuta mil menuju tujuannya, titik Lagrange L2. Setelah berada di luar angkasa, Webb secara bertahap mengaktifkan fitur-fitur canggihnya, termasuk “perisai matahari berlapis lima” seukuran “lapangan tenis” dan 18 cermin “berilium ultra-ringan,” yang membentang secara bertahap, menyusun diri menjadi sarang lebah raksasa. Butuh waktu enam bulan lagi sebelum Webb dapat beroperasi. Cermin-cerminnya saja membutuhkan “beberapa bulan untuk disejajarkan … dengan benar, hingga presisi seperlima ribu diameter rambut manusia.”

Lebih dari Sekadar Lensa Inframerah

Akhirnya, pada Senin, 11 Juli, NASA memamerkan gambar pertama Webb, sebuah gugus “ribuan galaksi jauh” bernama SMACS 0723, melalui konferensi pers Gedung Putih Presiden Joe Biden. Beberapa objek yang terekam “belum pernah dilihat sebelumnya.”

Keesokan harinya, Selasa, 12 Juli, NASA membagikan beberapa gambar lagi. Tiga objek yang difoto—Nebula Cincin Selatan, Kuintet Stephan, dan Nebula Carina—dapat dibandingkan dengan gambar lama yang dihasilkan oleh Hubble—dan perbedaannya mencolok. Dan semua itu berkat jenis teleskop Webb. Itu adalah teleskop inframerah.

“Cahaya inframerah pada dasarnya adalah panas,” yang berada di luar jangkauan penglihatan manusia. Dan karena setiap objek memancarkan sejumlah panas, teleskop inframerah seperti Webb, misalnya, dapat mendeteksi seseorang di balik pintu kayu—atau bintang dan planet di tengah awan debu kosmik. Objek yang jauh dari kita juga termasuk dalam spektrum inframerah tersebut. Meskipun objek-objek tersebut“sangat redup (atau tak terlihat)” bagi mata kita, mereka dapat dilihat dengan jelas melalui lensa inframerah seperti Webb.

Dan Webb dibangun dengan tujuan tepat ini: untuk mempelajari objek-objek pada jarak yang sangat jauh. Alasannya sangat menarik. Menurut NASA, tujuan Webb adalah untuk “meneliti setiap fase sejarah kosmik: mulai dari cahaya pertama setelah Big Bang hingga pembentukan galaksi, bintang, dan planet, hingga evolusi sistem tata surya kita sendiri.” NASA merancang Webb berdasarkan asumsi bahwa teori Big Bang adalah kebenaran yang tak terbantahkan.

Teori Big Bang menyatakan bahwa alam semesta bermula secara kebetulan dari ledakan raksasa di luar angkasa. NASA memperlakukan kisah asal-usul ini sebagai kebenaran yang tak terbantahkan. Model evolusi ini menyamakan jarak dengan waktu; model ini menyatakan bahwa semakin jauh suatu objek di ruang angkasa, semakin awal objek tersebut terbentuk. Dengan demikian, NASA percaya bahwa ketika Webb mengamati planet dan bintang yang jauh itu, sebenarnya Webb sedang “[mengintip] ke masa lalu lebih dari 13,5 miliar tahun,” lebih jauh ke masa lalu daripada yang pernah dilihat siapa pun. NASA percaya bahwa Webb akan membantu kita menemukan bagaimana bintang terbentuk, bagaimana kehidupan di Bumi berkembang, dan apakah ada kehidupan di tempat lain.

Penciptaan

Bab pertama Alkitab memberitahu kita bahwa Allah menciptakan dunia ini dalam enam hari. Pada hari keempat, Ia menciptakan matahari, bulan, dan bintang-bintang (Kejadian 1:14–19). Pada hari kelima dan keenam, Allah menciptakan hewan-hewan (ay. 20–25). Terakhir, Allah menciptakan laki-laki dan perempuan (ay. 26–31; 2:21–23). Kita manusia adalah puncak karya penciptaan Allah, karena kita diciptakan “menurut gambar Allah,” “menurut gambar-Nya sendiri” (1:27).

Alkitab memiliki jawaban yang sangat ingin diketahui NASA, tidak hanya misteri mendalam alam semesta tetapi juga kerinduan besar di hati setiap manusia: Apa tujuan sejati kita dalam hidup?

Salah satu ilmuwan di balik Webb berbagi, “Banyak orang kadang-kadang melihat gambar ruang angkasa dan mereka merasa kecil. … Ketika saya melihat gambar-gambar ini, mereka membuat saya merasa berkuasa[,] … bahwa ketika kita mau, kita bisa melakukannya.”

Apakah itu tujuan hidup kita, untuk menjadi hebat di mata kita sendiri, untuk mengumpulkan kekuasaan, kekayaan, ketenaran, dan pengetahuan?

Raja Daud, yang bisa dibilang setara dengan tokoh-tokoh besar masa kini, menulis pujian ini kepada Allah, “Ketika aku memandang langit-Mu, karya jari-Mu, bulan dan bintang-bintang yang telah Engkau tetapkan, apakah manusia itu sehingga Engkau memperhatikannya, dan anak manusia itu sehingga Engkau mengunjunginya?” (Mazmur 8:3, 4).

Ketika Daud memandang dunia di sekelilingnya, ia tidak melihat kebesarannya sendiri; ia melihat kebesaran—kasih—Allah Yang Mahakuasa. Ia melihat dirinya dalam hubungannya dengan Allah. Dan Alkitab mengatakan bahwa ketika kita benar-benar melihat Allah, ketika “kita semua, dengan wajah yang tidak tertutup, memandang kemuliaan Tuhan seperti dalam cermin, kita diubah menjadi gambar yang sama dari kemuliaan ke kemuliaan, sebagaimana oleh Roh Tuhan” (2 Korintus 3:18).

Pelajari kebenaran indah ini dalam presentasi Pendeta Doug Batchelor berjudul“Manusia: Karya Tangan Allah.”Itulah tujuan besar kita dalam hidup—untuk dipulihkan ke dalam gambar Pencipta kita.

\n