Apakah Manusia Bisa Hidup Selamanya?

Menurut penelitian terbaru, tampaknya kita sudah mendekati batas usia harapan hidup manusia.

Kita telah membuat kemajuan yang mengesankan selama satu setengah abad terakhir. Misalnya, seorang bayi yang lahir pada tahun 1900 hanya memiliki harapan hidup rata-rata 32 tahun. Saat ini, angka tersebut telah melampaui 71 tahun, terutama berkat kemajuan pesat dalam bidang perawatan kesehatan, gizi yang lebih baik, pasokan air yang lebih bersih, serta standar hidup yang lebih tinggi di sebagian besar lapisan masyarakat.

Di Amerika Serikat, kita sedikit lebih beruntung, dengan harapan hidup rata-rata pada tahun 1900 sekitar 47 tahun. Saat ini, angka tersebut telah melonjak menjadi hampir 78 tahun. Meskipun statistik ini terdengar menggembirakan, tampaknya umur manusia memiliki batas bawaan; kemajuan dalam hal umur panjang mungkin akan terhenti secara tiba-tiba, terutama di negara-negara yang sudah menikmati standar hidup yang lebih tinggi.

Terlepas dari Keterbatasan

Selama 30 tahun ke depan, jumlah warga Amerika yang berusia 100 tahun atau lebih diperkirakan akan meningkat empat kali lipat. Namun, hal ini bukan pertanda bahwa kita memimpin dalam hal umur panjang. Sebaliknya, AS tertinggal dari negara-negara lain dalam hal usia.

Menurut para peneliti, di antara negara-negara di mana orang hidup lebih lama,“AS bahkan tidak masuk dalam 40 besar.”Mengapa? Salah satu alasan peringkat AS yang lemah dalam skala umur panjang adalah karena negara ini lebih terdampak oleh masalah yang merenggut nyawa orang muda, seperti “overdosis obat, penembakan, obesitas, dan ketidakadilan yang membuat sebagian orang sulit mendapatkan perawatan medis yang memadai.”

Meskipun generasi Baby Boomers pasca-Perang Dunia II cenderung hidup lebih lama daripada generasi sebelumnya, mereka lebih sering mengalami masalah kesehatan. Namun, tampaknya generasi berikutnya berada dalam situasi yang lebih buruk. Sebuah artikel CNN Health melaporkan: “Pada tahun 2020, sebuah studi menunjukkan bahwa Generasi X menghadapi tahun-tahun kesehatan yang lebih buruk daripada Generasi Baby Boomer, dengan [Generasi X] yang berusia 40-an dan 50-an ditemukan berada dalam kondisi fisik yang lebih buruk daripada [Generasi Baby Boomer] … pada usia yang sama.”

Melampaui Batas Usia

Orang tertua yang pernah hidup di masa kini adalah Jeanne Calment. Lahir di Prancis pada tahun 1875, ia hidup hingga usia 122 tahun—sedikit di atas rata-rata, bukan? Rekor “orang tertua yang masih hidup” saat ini dipegang oleh Tomiko Itooka dari Jepang; pada saat artikel ini ditulis, usianya sudah jauh melampaui 116 tahun. John Tinniswood dari Inggris saat ini adalah pria tertua yang diketahui masih hidup dengan usia lebih dari 112 tahun.

Jutaan orang ingin mengikuti jejak mereka.

Industri umur panjang, yang menargetkan tingkat molekuler atau seluler untuk memperlambat penuaan dan meningkatkan kesehatan, telah menjadi bisnis besar di abad ke-21. Salah satu sektor utamanya, bioteknologi, telah mencatat terobosan menarik dalam beberapa tahun terakhir . Dalam beberapa studi, misalnya, penggunaan sel punca untuk mengubah epigenom pada tikus telah menghasilkan pembalikan dramatis efek penuaan. Namun, beberapa ilmuwan skeptis bahwa hal ini akan memberikan manfaat serupa pada manusia dalam waktu dekat. Hanya waktu, kemungkinan puluhan tahun, yang akan menjawabnya.

Sementara itu, apa harapan yang kita miliki? Cukup banyak. Meskipun kita tidak dapat menghentikan proses penuaan, ada hal-hal yang dapat kita lakukan untuk memperlambatnya dan mengurangi risiko penyakit kronis. Faktanya, kita memiliki kekuatan besar untuk mengubah epigenom kita sendiri—secara harfiah mengubah ekspresi DNA kita—melalui perubahan gaya hidup seperti mengonsumsi diet sehat berbasis tanaman dan berolahraga secara teratur.

Namun, bahkan dalam skenario terbaik, praktik kesehatan yang baik dan ilmu kedokteran hanya bisa membawa kita sejauh ini.

Keinginan Bawaan

Raja Salomo yang bijaksana menjelaskan bahwa “[Allah] telah menaruh kekekalan di dalam hati kita” (Pengkhotbah 3:11). Pada awalnya, Pencipta kita menciptakan kita untuk hidup selamanya. Namun, karena pilihan manusia, rencana-Nya yang sempurna menjadi kacau, dan tragedi pun terjadi sejak saat itu—dan konsekuensi yang menghancurkan jauh melampaui penuaan sel-sel kita seiring bertambahnya usia.

Bukan hanya pemberontakan kita terhadap Allah yang telah menghancurkan tubuh, hubungan, dan lingkungan kita, tetapi juga telah menjauhkan hati kita dari hal-hal rohani. Hal ini meninggalkan kita dengan pandangan suram—kehancuran fisik dan rohani—bukankah begitu? Sebenarnya, hal itu tidak harus terjadi.

Meskipun Ia bisa melakukannya, Allah yang penuh belas kasihan tidak meninggalkan kita tanpa harapan. Ada cara yang sederhana bagi kita untuk hidup selamanya. Meskipun “upah dosa adalah maut,” kita dapat memilih untuk menerima hasil yang berbeda karena “karunia Allah adalah hidup kekal dalam Kristus Yesus, Tuhan kita” (Roma 6:23).

Satu-satunya harapan kita untuk masa depan yang tak terbatas terdapat dalam hubungan dengan Yesus Kristus, yang berkata, “Barangsiapa mendengarkan firman-Ku dan percaya kepada Dia yang mengutus Aku, ia mempunyai hidup yang kekal” (Yohanes 5:24). Janji-Nya dan anugerah hidup kekal-Nya ditujukan bagi setiap orang yang memilih untuk mengikuti-Nya.

Ingin tahu lebih banyak tentang menerima anugerah hidup kekal dari Allah? Baca artikel “Mengenal Yesus”.

\n