Hubungan yang Buruk

Mungkin Anda ingat pernah mendengar tentang Elizabeth Holmes, seorang putus kuliah berusia 19 tahun yang perusahaan rintisannya, Theranos, pernah dinilai senilai $9 miliar. Dia seharusnya menjadi “Steve Jobs versi perempuan,” dan dia terkenal diperlakukan layaknya selebriti karena perusahaannya di Silicon Valley menjanjikan revolusi dalam bidang perawatan kesehatan, menghemat miliaran dolar bagi konsumen, dan bahkan menyelamatkan nyawa.

Itu adalah kisah yang luar biasa—dan, ternyata, karena alasan yang salah. Tidak, itu bukanlah kisah tentang kewirausahaan, kecerdikan, dan peluang Amerika, melainkan tentang keserakahan, penipuan, dan kecurangan. Bagaimana mungkin sesuatu yang tampak begitu penuh harapan, begitu positif, dan begitu menggembirakan bisa berubah menjadi begitu buruk dalam waktu singkat?

Mengenal “Edison”

Lahir pada tahun 1984 dari keluarga kaya dan berkoneksi luas, Holmes drop out dari Stanford pada tahun 2003 dan, menggunakan uang yang disimpan dalam rekening kepercayaan untuk biaya kuliahnya, mendirikan perusahaannya sendiri—yang akhirnya diberi nama Theranos, gabungan dari kata “therapy” dan “diagnosis.”

Ide di balik usaha baru ini sangat menggembirakan. Saat ini, pemeriksaan darah lengkap biasanya memerlukan banyak jarum dan pengambilan darah, dan kemudian sampel harus dikirim ke satu atau lebih laboratorium yang jauh untuk dianalisis. Prosedur ini terkadang menyakitkan, biasanya memakan waktu, dan selalu mahal.

Masuklah Holmes, yang mengklaim bahwa perusahaannya telah menciptakan sebuah perangkat, Edison (dinamai sesuai nama penemu terkenal Thomas Edison), yang dapat melakukan semua pekerjaan ini dengan biaya yang relatif murah. Edison, yang konon merupakan laboratorium mini portabel seukuran printer komputer rumahan, akan menjalankan semua tes ini hanya dengan beberapa tetes darah yang diambil melalui satu tusukan jarum yang hampir tidak terasa sakit. Beberapa jam kemudian, perangkat ini akan mengirimkan hasilnya secara nirkabel ke dokter dan rumah sakit.

Status Selebriti

Dengan janji-janji tersebut, Holmes menjadi selebriti instan—dibawa-bawa, diundang ke pesta, dan dimanjakan. Dan kaya raya. Majalah Forbes menyebutnya sebagai“wanita miliarder termuda di dunia yang sukses sendiri,” dengan kekayaan pribadi diperkirakan mencapai $4,5 miliar.

Para investor dan tokoh-tokoh besar berbondong-bondong mendekatinya, termasuk mantan Menteri Luar Negeri George Shultz dan Henry Kissinger, mantan Senator AS Sam Nunn, serta raja media Larry Ellison dan Rupert Murdoch. Mereka hanyalah sebagian kecil dari “kelompok satu persen” yang memuji wanita muda ini. Pada tahun 2015, ia diundang untuk berbicara di Clinton Global Initiative di New York, di mana ia tampil bersama Bill Clinton, mantan Presiden AS, dan Jack Ma, pendiri Alibaba.

Pada tahun 2015, Business Insider merilis “Silicon Valley 100”, daftar tahunan mereka tentang orang-orang yang paling berpengaruh di Silicon Valley. Bersama Mark Zuckerberg, Elon Musk, dan Tim Cook, Holmes juga masuk dalam daftar tersebut. Ia menduduki peringkat pertama.

Menurut semua laporan, berkat visi Holmes yang teguh, dunia berada di ambang revolusi medis.

Penipuan dan Kebohongan

Hanya saja, itu semua hanyalah penipuan.

Edison tidak berfungsi. Alat itu tidak pernah berfungsi. Alat itu bahkan tidak pernah mendekati fungsi, terlepas dari semua investasi dan sensasi yang dicurahkan ke dalamnya.

Bad Blood: Secrets and Lies in a Silicon Valley Startup, karya John Carreyrou, jurnalis yang pertama kali mengungkap skandal ini, menceritakan kisah luar biasa ini secara detail. Sejak awal, menurut Carreyrou, memang ada skeptis yang meragukan bahwa satu mesin dapat melakukan semua yang diklaim Holmes. Namun, terhadap para skeptis tersebut, Holmes dan pacarnya, ‘Sunny’ Balwani, presiden perusahaan dan COO, menggunakan taktik kejam dan keras untuk membungkam suara mereka, terutama terhadap karyawan yang bekerja pada teknologi tersebut dan menyaksikan langsung penipuan yang dimaksudkan untuk menutupi kegagalan Edison.

Di antara banyak tuduhan tersebut adalah bahwa banyak hasil tes yang dikaitkan dengan Edison sebenarnya dilakukan menggunakan peralatan tes standar—karena Edison tidak mampu memberikan hasil yang dijanjikan. Mengacu pada artikelnya di Wall Street Journal (“A Prized Startup’s Struggles,” 15 Oktober 2015), Carreyrou menulis, “Selain mengungkap bahwa Theranos menjalankan hampir seluruh tesnya di mesin konvensional dan membongkar kecurangan dalam uji kompetensi serta pengenceran sampel darah jari, artikel tersebut juga menimbulkan pertanyaan serius tentang akurasi perangkatnya sendiri.”

Akhirnya, Theranos terpaksa menutup usahanya, gugatan hukum dari para korban penipuan pun bermunculan, dan pada 2018 Holmes dan Balwani didakwa secara federal atas tuduhan penipuan. Setelah penundaan berulang kali, Holmes menjalani persidangan pada Agustus 2021, di mana ia menggambarkan dirinya sebagai pengusaha yang tak bersalah yang dieksploitasi dan diintimidasi oleh Balwani (yang kini menunggu persidangannya sendiri). Juri tidak menerima pembelaannya dan memvonisnya bersalah atas empat dari sebelas dakwaan, dan kini ia menghadapi hukuman penjara hingga 20 tahun serta denda jutaan dolar.

Diadili dan Dihukum

Saat ini, Holmes telah diadili dan dihukum oleh pengadilan. Namun Paulus juga memperingatkan kita, “Engkau tidak dapat dibenarkan, hai manusia, siapa pun engkau yang menghakimi, sebab dalam hal apa pun engkau menghakimi orang lain, engkau menghukum dirimu sendiri; sebab engkau yang menghakimi melakukan hal yang sama” (Roma 2:1). Kecuali kita menyerahkan diri dalam iman dan ketaatan kepada Allah, siapa yang tahu apa yang mampu dilakukan oleh salah satu dari kita? Siapa yang tidak terkejut dengan potensi kejahatan dalam hati kita sendiri? “Hati itu lebih licik dari segala sesuatu, dan sangat jahat; siapakah yang dapat mengetahuinya?” (Yeremia 17:9). Itu bukan hanya hati Holmes, tetapi hati kita semua!

Kabar baiknya adalah, meskipun kita memiliki sifat yang jatuh, Allah begitu mengasihi umat manusia sehingga Yesus turun dan mati untuk mengampuni dan memulihkan kebenaran dalam diri kita. “Allah menunjukkan kasih-Nya kepada kita, karena ketika kita masih berdosa, Kristus mati untuk kita” (Roma 5:8). “Kita” itu termasuk Elizabeth Holmes.

Ya—dia harus menghadapi konsekuensi hukum dari perbuatannya di dunia ini, tetapi tidak ada yang dilakukannya yang melampaui penebusan yang ditemukan dalam Yesus. Untuk memahami lebih lanjut tentang harapan yang dimilikinya dan milikmu, kamu dapat membaca buku Pastor Doug berjudul Assurance: Justification Made Simple.

\n