Mahkamah Agung Menyelamatkan Kebebasan Beribadah—Untuk Saat Ini

Dengan mengeluarkan putusan mayoritas tanpa tanda tangan beberapa menit sebelum tengah malam pada tanggal 25 November, Mahkamah Agung Amerika Serikat mencegah Negara Bagian New York memberlakukan pembatasan kehadiran di tempat-tempat ibadah. Keputusan yang jarang terjadi di tengah malam ini sangat kontras dengan dua putusan sebelumnya pada tahun 2020 yang melibatkan gereja-gereja di Nevada dan California.

Ini adalah gugatan kebebasan beragama pertama yang dihadapi Mahkamah Agung sejak kematian Hakim Agung Ruth Bader Ginsburg pada 18 September, dan juga yang pertama di mana Hakim Agung Amy Coney Barrett yang baru saja dilantik ikut serta sebagai anggota pengadilan. Kehadirannya membuat perbedaan.

Kasus-kasus yang diajukan ke Mahkamah Agung melibatkan banding dari dua kelompok agama yang berbeda—Keuskupan Katolik Roma Brooklyn dan kelompok Yahudi Ortodoks Agudath Israel of America—termasuk dua jemaatnya dan dua rabi mereka.

Pembatasan yang dipermasalahkan adalah zona-zona yang dibedakan berdasarkan warna di New York, yang membatasi jumlah jemaat di tempat ibadah sesuai dengan tingkat keparahan pandemi COVID-19 di masing-masing wilayah. “Di zona merah, tidak lebih dari 10 orang diperbolehkan menghadiri setiap ibadah, dan di zona oranye, jumlah jemaat dibatasi hingga 25 orang,” ringkas sebuah artikel National Public Radio.

Pendapat mayoritas Mahkamah Agung menyatakan pembatasan tersebut tidak konstitusional: “Pembatasan yang dipermasalahkan di sini, dengan secara efektif melarang banyak orang menghadiri ibadah keagamaan, menyerang inti jaminan kebebasan beragama dalam Amandemen Pertama. … Bahkan dalam pandemi, Konstitusi tidak boleh disingkirkan dan dilupakan.”

Mayoritas hakim juga menyoroti perbedaan dengan tempat-tempat ritel, yang sama sekali tidak dikenakan pembatasan apa pun di zona “oranye”.

Mahkamah Agung yang Terpecah

Suara 5-4, dengan mayoritas terdiri dari Hakim Agung Samuel Alito, Clarence Thomas, Brett Kavanaugh, dan Neil Gorsuch, ditambah Barrett, membuktikan pentingnya penunjukan Barrett baru-baru ini. Dilaporkan NPR, “Keputusan ini menandai pergeseran besar bagi pengadilan, pada dasarnya setidaknya pembalikan sebagian dari putusan sebelumnya, serta indikasi jelas pergeseran dramatis pengadilan ke kanan dengan penambahan Hakim Baru Amy Coney Barrett menggantikan Hakim Ruth Bader Ginsburg yang telah meninggal.”

Yang juga menarik adalah perpecahan yang jelas dan sangat sensitif di antara para hakim terkait kebebasan beragama. Kasus-kasus sebelumnya mengenai ibadah publik selama pandemi saat ini telah diputuskan dengan selisih tipis ke arah sebaliknya, mendukung mandat negara: “Pada Mei, para hakim terbagi 5-4 dalam menolak permohonan dari sebuah gereja di kawasan San Diego untuk mengeluarkan perintah yang memungkinkan gereja tersebut mengadakan ibadah Minggu. … Pada bulan Juli, pengadilan kembali terbagi 5-4 dalam menolak permohonan dari sebuah gereja di Nevada untuk perintah yang akan mengizinkannya mengadakan ibadah tatap muka dengan syarat yang sama seperti fasilitas lain di negara bagian tersebut, termasuk kasino, yang diizinkan beroperasi,” catat SCOTUSBlog, sebuah situs web yang didedikasikan untuk analisis Mahkamah Agung.

Dan kini Hakim Agung Neil Gorsuch, dalam putusan terbaru Mahkamah Agung, juga “menulis pendapat setuju yang sangat pedas.”

Mengenai Gubernur New York Andrew Cuomo, Gorsuch menulis, “Menurut Gubernur, mungkin tidak aman untuk pergi ke gereja, tetapi selalu aman untuk membeli sebotol anggur lagi, berbelanja sepeda baru, atau menghabiskan sore hari menjelajahi titik-titik akupunktur dan meridian Anda,” dengan referensi terakhir mengacu pada praktisi akupunktur.

Gorsuch menuduh Ketua Mahkamah Agung John Roberts melakukan “penulisan ulang sejarah yang serius” serta menggunakan nada-nada militeristik: “Kita tidak boleh berdiam diri ketika Konstitusi sedang diserang.”

Sementara Roberts, dalam tanggapannya, tampak tidak terpancing, Cuomo kemudian mengecam keputusan Mahkamah Agung sebagai “pernyataan politik.” Kata Cuomo, “Lihat, saya mantan anak altar, Katolik, sekolah dasar Katolik, sekolah menengah Katolik, dan kuliah di bawah bimbingan Jesuit. Jadi, saya sangat menghormati agama dan jika ada saat dalam hidup ketika kita membutuhkannya, saat itu adalah sekarang. Namun, kami ingin memastikan bahwa kami tetap menjaga keselamatan masyarakat, dan itulah keseimbangan yang kami coba capai, terutama di musim liburan ini.”

Kebebasan dalam Keseimbangan

Banyak yang telah ditulis selama sembilan bulan terakhir mengenai ibadah dalam kaitannya dengan penyebaran infeksi COVID-19, mungkin yang paling berkesan adalah peristiwa “penyebaran massal” seperti latihan Skagit Valley Chorale di Mount Vernon, Washington, pada 10 Maret, di mana dua anggota meninggal dan 45 orang jatuh sakit.

Apa yang akan terjadi dengan kebebasan beragama? Menurut studi Alkitab berjudul“Kebebasan dan Kebebasan”, yang dipimpin oleh Pendeta Doug Batchelor, prospeknya tidak menjanjikan: “Kebebasan kita dalam Konstitusi sedang terkikis. Kebebasan beragama adalah hal yang berharga yang suatu hari nanti akan kita hilangkan.”

Bagaimana dia bisa begitu yakin? Mereka yang mempelajari Kitab Suci tahu bahwa Kitab Suci meramalkan secara rinci tentang masalah ini, khususnya apa yang akan terjadi pada hari-hari terakhir dunia kita. “Berbahagialah dia yang membaca dan mereka yang mendengarkan kata-kata nubuat ini, dan menaati hal-hal yang tertulis di dalamnya; sebab waktu sudah dekat” (Wahyu 1:3), kata Yohanes Penulis Wahyu.

Sebuah pesan video lain,“Harga Kebebasan,” mengulas apa yang Alkitab katakan tentang kebebasan. Untuk apa Anda akan menjual kebebasan hati nurani Anda? Apakah, pada kenyataannya, kebebasan itu sedang dijual saat ini? “Tidakkah kamu tahu bahwa kepada siapa pun kamu menyerahkan dirimu sebagai hamba untuk taat, kamu adalah hamba orang itu yang kamu taati, baik hamba dosa yang membawa kepada kematian, maupun hamba ketaatan yang membawa kepada kebenaran” (Roma 6:16)?

Lihatlah sumber-sumber ini dan pelajari cara menempuh jalan kebebasan sejati.

\n