Minuman Soda Diet: Peringatan Baru Mengenai Bahan “Menyesatkan” di dalamnya

Apakah Anda akan minum 14 kaleng soda diet sehari?

Menurut para ahli kesehatan global, itulah batas aman bagi orang pada umumnya. Sejak disetujui oleh Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) pada tahun 1981, aspartam telah menjadi pemanis buatan paling populer di dunia, menggantikan gula dalam minuman bersoda tanpa kalori seperti Diet Coke dan Diet Pepsi.

Namun, aspartam tidak hanya“mungkin bersifatkarsinogenik bagi manusia,” menurut pernyataan yang dirilis pada bulan Juli oleh Organisasi Kesehatan Dunia (WHO). Aspartam juga“terkait dengan potensi masalah pada memori dan pembelajaran,” menurut studi terbaru dari Florida State University (FSU) yang melibatkan tikus.

Tikus-tikus

Selama periode 16 minggu, peneliti dari Fakultas Kedokteran FSU meneliti tiga kelompok tikus jantan, dua di antaranya diberi air yang ditambahkan aspartame. Kelompok pertama mengonsumsi 15 persen dari batas maksimal harian aspartame yang direkomendasikan oleh FDA, setara dengan empat kaleng minuman bersoda diet berukuran 8 ons; kelompok kedua mengonsumsi 7 persen, setara dengan dua kaleng minuman bersoda diet berukuran 8 ons; dan kelompok ketiga hanya mengonsumsi air.

Pada interval empat minggu, delapan minggu, dan 12 minggu, tikus-tikus tersebut diberi tes untuk menyelesaikan labirin. Labirin pada interval 12 minggu mengandung 40 pilihan dengan hanya satu “kotak pelarian.” Tikus yang hanya minum air dapat menemukan kotak tersebut dengan cepat, sementara yang mengonsumsi aspartam membutuhkan waktu lebih lama dan, dalam beberapa kasus, sedikit bantuan untuk menyelesaikan tugas.

Studi yang diterbitkan pada 31 Agustus di Scientific Reports menyimpulkan bahwa “konsumsi aspartam pada dosis setara dengan 7–15% dari nilai batas harian maksimum yang direkomendasikan FDA menyebabkan gangguan belajar dan memori pada tikus jantan.” Gangguan tersebut, menurut salah satu peneliti, “signifikan,” meskipun tikus yang terpengaruh mampu “mengkompensasi dengan cara tertentu” untuk akhirnya menyelesaikan labirin.

Jadi, mungkin FDA perlu mengambil “perspektif yang lebih mendalam dan lintas generasi mengenai efek aspartam,” kata peneliti tersebut. Lagipula, tikus-tikus tersebut “mengonsumsi aspartam pada tingkat yang setara dengan dosis jauh lebih rendah daripada yang dianggap aman oleh [FDA].”

Selain itu, efek neurologis tidak terbatas pada fungsi memori. Dalam sebuah studi yang diterbitkan di Proceedings of the National Academy of Sciences pada Desember 2022, tim peneliti yang sama menggunakan jumlah aspartam yang sama untuk menguji kelompok tikus lain terkait kecemasan. Pada tikus yang diberi aspartam, “perilaku mirip kecemasan yang mencolok diamati … melalui berbagai tes labirin.” Selain itu, baik kecemasan maupun masalah memori juga terlihat pada keturunan tikus tersebut, yang menunjukkan bahwa “aspartam dapat menyebabkan perubahan genetik pada sperma yang dapat memengaruhi generasi mendatang.”

Lalu, bagaimana, di hadapan temuan FSU, Dewan Pengendalian Kalori dapat membela penggunaan bahan kimia sintetis ini? Dalam pernyataan kepada Fox News Digital, presiden Dewan tersebut membantah “hubungan antara pemanis rendah kalori dan tanpa kalori dengan gangguan kognitif.” “Temuan studi ini bertentangan dengan keseluruhan bukti dan organisasi kesehatan global yang telah menganggap aspartam aman,” katanya.

Para Konsumen

“Para ahli industri” mungkin bersedia mengatakan apa saja untuk menenangkan kekhawatiran jutaan konsumen yang bergantung pada pemanis rendah dan tanpa kalori untuk mengurangi asupan gula mereka. Menurut survei HundredX terhadap 150.000 responden, pengumuman WHO bahwa aspartam “mungkin karsinogenik” tidak memengaruhi persepsi konsumen terhadap minuman diet. Faktanya, penjualan minuman ini meningkat 2 persen sejak Mei.

Namun, perlu dicatat bahwa pernyataan tentang aspartam sebagai kemungkinan karsinogen berasal dari badan penelitian kanker WHO—bertentangan dengan pernyataan tambahan dari departemen WHO lain yang menyatakan bahwa bahan tersebut “aman dikonsumsi … dalam batas tertentu.”

Di tengah kebingungan tersebut, survei HundredX tampaknya menunjukkan bahwa permintaan konsumen terhadap minuman berkarbonasi tanpa kalori tetap kuat dan bahwa “pandangan mengenai keamanan minuman ini … tidak berubah.” Hal ini mengejutkan bagi anggota HundredX, yang mengharapkan “implikasi kesehatan potensial” tersebut “akan berdampak lebih negatif terhadap niat orang untuk mengonsumsi minuman soda diet.” Menurut wakil presiden bidang strategi, “konsumen kemungkinan akan terus minum soda diet meskipun ada risiko kesehatan … karena meyakini bahwa minuman tersebut lebih baik bagi mereka daripada soda biasa.”

Bagi raksasa minuman bersoda seperti Coca-Cola dan PepsiCo, hal ini seharusnya menjadi “berita baik,” terutama di pasar di mana penjualan minuman yang mengandung sirup jagung fruktosa tinggi telah menurun karena konsumen lebih memperhatikan asupan gula mereka. Perusahaan-perusahaan ini memiliki “pangsa pasar yang besar di segmen bebas gula dengan Coke Zero, Diet Coke, Pepsi Zero Sugar, dan Diet Pepsi,” yang menghasilkan“ratusan juta dolar dalam penjualan setiap tahun.” Keempat minuman ini mengandung aspartam.

Para Pemenang

Namun, apakah kebahagiaan sejati ditemukan dengan memanjakan selera kita? Mari kita lihat apa yang dikatakan Alkitab.

Amsal 23:1–3 memberi kita nasihat ini: “Ketika kamu duduk untuk makan bersama seorang penguasa, perhatikanlah dengan saksama apa yang ada di hadapanmu; dan letakkan pisau di tenggorokanmu jika kamu adalah orang yang mudah tergoda oleh nafsu makan. Janganlah menginginkan hidangan lezatnya, karena itu adalah makanan yang menipu.”

Bukankah minuman soda diet merupakan “makanan yang menipu” ketika diiklankan sebagai alternatif yang sehat untuk soda biasa? Bahkan kata “diet” pun menyesatkan!

Mengganti satu pilihan yang tidak sehat dengan yang lain bukanlah bagian dari rencana Allah untuk kebahagiaan kita. Setiap pengganti yang “tidak memerlukan perubahan perilaku besar-besaran dari [konsumen]”—itulah kata-kata CEO Olipop—harus menjadi peringatan bagi orang Kristen. Olipop adalah “soda prebiotik” yang mengandung jauh lebih sedikit gula daripada minuman berkarbonasi rata-rata. Masalah dengan pilihan “lebih sehat” ini adalah harganya. Satu kaleng 12 ons harganya $3!

Kebahagiaan kita, oleh karena itu, memang “membutuhkan perubahan perilaku yang besar.” Sejak Adam dan Hawa memakan buah terlarang (Kejadian 3:6), indra perasa kita tidak dapat dipercaya. Ketika umat Allah di padang gurun “menyerah pada hasrat yang kuat” alih-alih menikmati manna yang telah Dia sediakan (Bilangan 11:4–6), banyak di antara mereka yang sakit dan mati (ay. 31–34). Di padang gurun lain, Yesus mengatasi hasrat-hasrat yang kuat ini (Matius 4:1–4), dan Dia mengundang kita untuk mengikuti teladan-Nya (Lukas 9:23).

Untuk informasi tentang diet yang benar, baca“10 Prinsip Alkitab tentang Cara Menurunkan Berat Badan.”

\n