Paus Fransiskus Mengambil Risiko Nyawa untuk Mengunjungi Umat Kristiani di Irak

Sebelum kunjungan kepausan yang belum pernah terjadi sebelumnya ini—tidak hanya ke salah satu negara paling menonjol dalam sejarah terkini, tetapi juga ke salah satu lokasi paling penting secara alkitabiah di dunia—berita utama dipenuhi dengan kabar bersejarah: Mengapa Paus Fransiskus pergi ke Irak? Ke mana saja ia akan berkunjung di negara itu? Bagaimana ia bisa pergi sekarang, di tengah ancaman serangan bom baru-baru ini dan pandemi COVID-19 yang masih berlangsung?

Beberapa media bahkan mengikuti seluruh perjalanan empat hari Paus, dari 5 hingga 8 Maret, dengan pembaruan langsung. Dan tampaknya mereka memiliki alasan yang kuat. Kunjungan Fransiskus adalah yang pertama kalinya seorang Paus mengunjungi negara yang dilanda perang tersebut.

The Wall Street Journal menyoroti Paus Fransiskus, yang baru saja genap berusia 84 tahun tiga bulan lalu, terkait waktu kunjungannya: “Tekad Paus untuk melakukan perjalanan internasional berskala besar di tengah pandemi yang masih melanda membuatnya hampir unik di antara para pemimpin dunia saat ini.”

Bahkan ledakan bom di Baghdad pada bulan Januari tidak menghalangi niatnya, meskipun hal itu tentu saja membuat para penasihatnya di Vatikan merasa cemas. Selanjutnya, “ancaman keamanan yang menakutkan di negara yang masih dilanda kekerasan mendorong pasukan Irak untuk menjaga kunjungan paus dengan ketat, termasuk penutupan total hampir seluruh wilayah Baghdad.”

Jadwal dan Tujuan Paus

Pada kenyataannya, kegemparan seputar rencana Fransiskus bermuara pada satu pertanyaan: Mengapa, pada masa dalam sejarah bumi ketika para pemimpin dunia sedang berdiam diri, menangani dampak pandemi di negara masing-masing, Paus bersikeras pergi ke Irak?

Pada Sabtu, hari pertamanya di sana, “Paus mengunjungi kota kuno Ur, yang secara tradisional dianggap sebagai tempat kelahiran Nabi Ibrahim, yang dihormati oleh umat Kristen, Yahudi, dan Muslim. Hari itu dimaksudkan untuk menyampaikan gambaran persatuan dan toleransi agama,” lapor The New York Times.

Keesokan harinya, Paus mengunjungi Mosul, sebuah kota yang kini hancur lebur, yang secara harfiah terkubur oleh konflik religio-politik. Namun, bagi Fransiskus: “Identitas sejati kota ini adalah hidup berdampingan secara harmonis antara orang-orang dari latar belakang dan budaya yang berbeda.”

Namun, pertemuan Paus Fransiskus dengan ulama terkemuka Irak, Grand Ayatollah Ali al-Sistani, di kota Najaf lah yang menarik perhatian besar. Paus, yang mengenakan pakaian putih, dan pemimpin Muslim tersebut, yang mengenakan pakaian hitam, membahas perlunya hubungan yang lebih baik antara umat Kristen dan Muslim, dengan Mr. Sistani menyatakan akan mendukung hak-hak sipil umat Kristen di negara mayoritas Muslim tersebut.

Penampilan publik besar terakhir Paus Fransiskus adalah sebuah misa yang diadakan di stadion. Menurut The New York Times, “Misa pada Minggu itu diadakan di Stadion Franso Hariri di Erbil, ibu kota wilayah Kurdistan Irak. Sementara televisi Kurdi melaporkan bahwa sekitar 10.000 orang hadir, pejabat gereja sebelumnya mengatakan bahwa sekitar 5.000 tiket akan dibagikan.”

Apakah ada pola di sini? The Journal menyimpulkan , “Paus Fransiskus menggunakan serangkaian acara … untuk mempromosikan agendanya dalam mendukung umat Kristen yang tertekan di Timur Tengah dan menjalin hubungan dengan umat Muslim.” Dan Courthouse News Service, pusat berita nasional yang berfokus pada hukum, menilai perjalanan tersebut berhasil “membangun jembatan baru dengan agama Islam.”

Sebuah artikel daring di ABC News, yang ditulis sehari sebelum keberangkatan Fransiskus dari Roma, menyatakan, “Paus ingin menggunakan perjalanan ini … untuk menjangkau semua komunitas agama di Irak.” Artikel tersebut juga mengutip pertemuan antaragama yang dijadwalkan di Ur, di mana “anggota dari semua kelompok agama utama telah diundang.”

Meskipun umat dari satu agama, yaitu Yahudi, dilarang berpartisipasi secara terbuka dalam upacara-upacara tersebut, artikel tersebut menegaskan bahwa kesalahan tidak terletak pada Paus, melainkan sepenuhnya pada negara Timur Tengah itu sendiri. “Baghdad menyia-nyiakan kesempatan bersejarah untuk berdamai dengan umat Yahudi dengan mengundang mereka untuk hadir,” kata seorang pemimpin Yahudi kelahiran Irak, Edwin Shuker, kepada The Jerusalem Post. Hal ini menggaungkan pesan inklusivitas Paus Fransiskus, yang “disampaikan dan bertolak belakang dengan sikap pemerintah Irak.”

Seorang Wanita Terkenal dan Terbuka?

Meskipun kunjungan tersebut (di mana Paus, yang sebelumnya telah divaksinasi, sering tampil di publik tanpa masker) membuat beberapa pejabat kesehatan merasa cemas atas potensi bahaya, tampaknya semua media tidak ragu mengenai niatnya. Perjalanan ini memberi tahu dunia bahwa agama Katolik dapat hidup berdampingan dengan agama yang tampaknya bertentangan dengannya.

Tindakan-tindakan baru-baru ini sangat mirip dengan tindakan seorang tokoh tertentu dalam Kitab Suci. Dalam Kitab Wahyu, sebuah nubuat digambarkan mengenai seorang wanita, yang berpakaian mewah, “dengan siapa raja-raja bumi berzinah, dan penduduk bumi dibuat mabuk oleh anggur zinahnya” (17:2).

Yang paling menarik adalah nama wanita tersebut: “Babel yang Besar” (ay. 5). Julukan dalam Kitab Wahyu ini merupakan simbol yang diambil dari Babel yang sebenarnya pernah ada di bumi. Kerajaan Babel kuno runtuh pada tahun 539 SM. Kerajaan ini merupakan negara terkuat di wilayah tersebut dan terletak di wilayah yang kini dikenal sebagai Irak, tepatnya hanya 50 mil dari Baghdad. Salah satu tujuan kunjungan Paus Fransiskus, kota Ur, merupakan bagian dari dinasti Babel.

Jika Anda ingin mengetahui lebih lanjut tentang bangsa besar Babel dan wanita misterius yang menyandang gelarnya, coba khotbah Pendeta Doug Batchelor,“When All the World Wonders.”

Kemudian, simak seri dua bagiannya,“The Bride of Antichrist, Pt. 1”dan“The Bride of Antichrist, Pt. 2.”

Dan akhiri dengan pelajaran Alkitab online gratis kami,“Wanita ‘Lain’.”

Siapakah wanita ini? Apa agendanya? Dan mengapa sepertinya melibatkan semua bangsa di dunia? Mengetahuinya mungkin saja akan mengubah hidup Anda selamanya.

\n