Perselisihan antara Gereja dan Negara Mengenai Ibadah Terus Berlanjut

Dalam apa yang tampaknya akan menjadi pertarungan kehendak—dan parapengacara—sebuah gereja Protestan evangelikal di sudut terpencil Kabupaten Los Angeles telah mengambil sikap tegas dalam pertarungan yang sedang berlangsung mengenai apakah mereka boleh atau tidak mengadakan ibadah tatap muka di dalam ruangan, tanpa menerapkan jaga jarak atau kewajiban memakai masker. Dan jika ini terdengar seperti pengulangan dari isu yang dibahas di sini hanya dua minggu lalu, Anda benar.

Grace Community Church di Sun Valley, California, yang pendeta seniornya adalah pengkhotbah radio terkenal John MacArthur, menentang perintah pengadilan yang dikeluarkan pada menit-menit terakhir dan tetap menyelenggarakan kebaktian tersebut, demikian menurut laporan media.

Pada 15 Agustus, Hakim Pengadilan Tinggi Los Angeles James C. Chalfant memutuskan bahwa Grace Community Church boleh mengadakan ibadah di dalam ruangan, menolak permintaan dari dinas kesehatan kabupaten untuk melarang pertemuan semacam itu. Namun, perintah Hakim Chalfant tetap mewajibkan jaga jarak dan penggunaan masker.

Awalnya, seperti dilaporkan Associated Press, MacArthur menyampaikan nada yang akomodatif dalam pernyataan menanggapi putusan Chalfant: “Saya sangat bersyukur pengadilan telah mengizinkan kami berkumpul di dalam ruangan, dan kami bersedia mematuhi serta menghormati apa yang diminta hakim selama beberapa minggu ke depan. Ini membenarkan keinginan kami untuk tetap buka dan melayani jemaat kami.”

Namun, sekitar 24 jam kemudian, panel yang terdiri dari tiga hakim di Pengadilan Banding Distrik ke-2 California membatalkan perintah Chalfant dan memerintahkan agar Grace Community Church tidak mengadakan kebaktian di dalam ruangan. “Jika kami tidak mengeluarkan penangguhan atas putusan pengadilan tingkat pertama, Pemerintah Kabupaten akan dilarang menegakkan ketentuan tersebut dan Gereja akan dapat mengadakan ibadahnya di dalam ruangan, meskipun ibadah gereja di dalam ruangan telah menjadi ‘sumber penyebaran’ COVID-19,” tulis para hakim.

Menyusul putusan larut malam itu, tampaknya MacArthur kembali mengulangi pernyataan yang ia sampaikan setelah putusan pertama: “Kami akan tetap teguh untuk melindungi gereja kami dari pembatasan yang tidak masuk akal dan inkonstitusional,” demikian AP mengutip perkataannya.

Apakah Pembangkangan Menghormati Tuhan?

Maka pada Minggu, 16 Agustus, jemaat Grace Community berduyun-duyun masuk ke ruang ibadah Sun Valley dan mengadakan ibadah. MacArthur menyambut mereka dengan hangat: “Kami berkumpul bukan karena ingin memberontak. Kami berkumpul karena Tuhan kami telah memerintahkan kami untuk berkumpul dan menyembah-Nya.”

Tampaknya sikap tidak mau berkompromi dari pihak pejabat daerah mungkin telah memicu reaksi balik ini. “Mereka tidak mau bekerja sama dengan kami; mereka hanya ingin merendahkan kami. Namun, kami ada di sini untuk memuliakan Tuhan,” kata MacArthur. Pembangkangan Grace ini disertai risiko denda sebesar $1.000 per hari dan kemungkinan hukuman penjara bagi para pemimpin gereja.

Argumen lain juga dapat diajukan bahwa ibadah di luar ruangan dalam cuaca panas—laporan cuaca menyebutkan suhu pada pukul 09.00 pagi hari Minggu itu mencapai 93 derajat—mungkin berbahaya bagi sebagian jemaat. MacArthur berkata kepada jemaatnya, “Di luar sana sangat panas. Jadi Tuhan tahu kalian perlu berada di dalam.”

Apa pun alasannya, MacArthur teguh dalam keyakinannya bahwa ibadah di gerejanya harus dilakukan di dalam ruangan, dan bahwa tidak ada otoritas yang dapat memperpanjang larangan terhadap ibadah semacam itu. Grace Community Church setuju dengan penutupan awal ketika pandemi memaksa lockdown hampir di seluruh negeri, tetapi akhirnya merasa tertekan oleh pembatasan tersebut. (Untuk melihat tanggapan Grace menjelang perintah pengadilan ini, lihat blog kami sebelumnya mengenai topik ini.)

Namun, wajar untuk bertanya apakah jemaatnya seharusnya mempraktikkan jaga jarak dan memakai masker. Bahkan kritikus paling keras pun tidak berharap terjadi wabah infeksi COVID-19 di antara mereka yang menghadiri ibadah tatap muka gereja tersebut, namun beberapa kritikus telah memprediksi bahwa itulah hasil dari penolakan jemaat. Sejauh ini, MacArthur bersikeras bahwa tidak ada penularan penyakit di sana, menurut laporan media.

Apa yang Harus Dilakukan Seorang Kristen?

Ketika diperintahkan oleh otoritas agama pada zamannya untuk tidak memberitakan kabar baik tentang Yesus, rasul Petrus memiliki jawaban yang sederhana: “Kita harus taat kepada Allah daripada kepada manusia” (Kisah Para Rasul 5:29). Ayat tersebut telah dikutip sepanjang abad untuk membenarkan ketidaktaatan sipil di hadapan penindasan agama, baik itu para Waldenses di Italia utara, para Puritan di Inggris, maupun para Baptis di Dunia Baru.

Namun Paulus, dalam suratnya kepada jemaat awal di Roma, mengatakan bahwa otoritas sipil “adalah pelayan Allah bagi kebaikanmu” (Roma 13:4) dan harus ditaati dalam hal-hal seperti pajak, bea cukai, penghormatan, dan kehormatan.

Lalu, apa yang harus dilakukan seorang Kristen saat ini mengingat nasihat Alkitab ini? Ada virus yang telah menyebar ke seluruh dunia dalam hitungan bulan yang harus diperhitungkan. Di masa pandemi dan penyakit ini, hal lain yang juga relevan adalah melindungi kesehatan Anda dan orang lain. Memakai masker dan menjaga jarak sosial mungkin merepotkan, tetapi itu bukanlah pembatasan yang tak teratasi untuk membagikan Injil.

Pada saat yang sama, pemerintah—yang pada dasarnya seharusnya mewakili rakyat yang mereka layani—harus memastikan mereka bekerja sama dengan mereka yang diperintah. Tindakan yang tampaknya sewenang-wenang dan pembatasan yang terus-menerus diberlakukan tanpa persetujuan legislatif tidak mendorong kepercayaan terhadap otoritas sipil. Harus ada jenis saling memberi dan menerima yang dirancang oleh proses legislatif kita untuk ditumbuhkan. Ketika hal itu tidak terjadi, reaksi seperti yang ditunjukkan MacArthur tidaklah mengejutkan.

Mungkin hal terpenting yang perlu diingat adalah bahwa kita berada di masa yang sulit dan penuh tantangan rohani. Baru-baru ini, Pendeta Doug Batchelor berbicara tentang kebutuhan akan “kebangkitan kesalehan sejati” di kalangan orang percaya dalam seri 10 bagiannya, The New Heart. Di hari-hari yang penuh gejolak ini, program-program ini akan membangkitkan roh Anda dan menawarkan bimbingan yang paling kita butuhkan, yaitu Roh Allah.

\n