Pertarungan Antara Gereja dan Negara

Pada suatu Minggu pagi baru-baru ini, jemaat di Grace Community Church di Sun Valley, California, sebuah pinggiran kota Los Angeles, berdiri, bersorak, dan bertepuk tangan ketika Pendeta John MacArthur membuka ibadah di auditorium berkapasitas 3.500 kursi yang penuh sesak. Hanya sedikit, seperti dilaporkanChristianity Today, yang mengenakan masker wajah atau menjaga jarak fisik. Pendeta berusia 81 tahun itu, yang telah memimpin jemaat selama lebih dari 50 tahun, mengatakan kepada seorang pewawancara bahwa ia dan jemaatnya “tidak percaya narasi” mengenai langkah-langkah tersebut.

MacArthur telah menarik perhatian nasional karena penolakannya untuk tunduk ketika Gubernur California Gavin Newsom memerintahkan gereja-gereja untuk tetap tutup dan menghentikan nyanyian dalam ibadah di dalam ruangan.

Pada waktu yang kurang lebih sama, Harvest Christian Fellowship di Riverside, California, mengadakan kebaktian, tetapi di tenda luar ruangan, dengan jemaat yang duduk berjarak di antara kursi lipat dan mengenakan masker. Sebuah papan bertuliskan, “Sisakan ruang untuk Alkitab Anda—dan 1,7 meter lagi.” Pemeriksaan suhu dilakukan terhadap mereka yang hadir, dan jemaat diminta untuk saling melambaikan tangan alih-alih berpelukan seperti biasanya. Christianity Today tidak menyebutkan apakah jemaat Harvest bernyanyi selama ibadah atau tidak.

Mematuhi Tuhan atau “Kaisar”?

Pertanyaan kunci bagi gereja-gereja—baik Grace Community maupun Harvest Fellowship—adalah sejauh mana mereka harus mematuhi mandat pemerintah. Greg Laurie, yang memimpin Gereja Harvest Fellowship dan, seperti MacArthur, terkenal di kalangan evangelikal, mengatakan bahwa ia bersedia tunduk pada peraturan pemerintah agar dapat melanjutkan ibadah tatap muka.

Namun, di Gereja Grace Community, para jemaat memandang situasi ini secara berbeda, menolak mandat pemerintah untuk membatasi jumlah dan cara pertemuan keagamaan.

Dalam sebuah pernyataan, MacArthur dan para pemimpin lainnya menyatakan, “Ketika pejabat membatasi kehadiran jemaat hingga jumlah tertentu, mereka berusaha memberlakukan pembatasan yang pada prinsipnya membuat para orang kudus tidak mungkin berkumpul sebagai gereja. Ketika pejabat melarang bernyanyi dalam ibadah, mereka berusaha memberlakukan pembatasan yang pada prinsipnya membuat umat Allah tidak mungkin menaati perintah dalam Efesus 5:19 dan Kolose 3:16.”

Scott McConnell, direktur eksekutif LifeWay Research yang dimiliki oleh Southern Baptist, memiliki sudut pandang lain: “Mengingat lonjakan kasus di beberapa tempat, gereja-gereja yang telah dibuka kembali dalam banyak kasus mengikuti standar yang ketat, tetapi, pada saat yang sama, apakah itu cukup? Pertanyaan-pertanyaan itu, menurut saya, akan semakin sering diajukan,” kata McConnell kepada Religion News Service (RNS).

Bukan rahasia lagi bahwa konflik antara menaati Tuhan dan mengikuti arahan pejabat kesehatan negara bagian atau lokal telah menjadi perdebatan selama pandemi ini. Sementara Grace Community dan Harvest Fellowship telah merespons dengan caranya masing-masing, gereja-gereja lain telah memulai proses hukum.

Meskipun Mahkamah Agung Amerika Serikat dua kali memutuskan melawan gereja-gereja yang berusaha mengabaikan mandat tersebut, tiga gereja di California menggugat Gubernur Gavin Newsom terkait pembatasan tersebut. Namun, gereja-gereja ini berlokasi di kabupaten di mana ibadah di dalam ruangan masih diizinkan. Titik perselisihan justru terletak pada larangan California terhadap bernyanyi di tempat ibadah dalam ruangan, sementara pada saat yang sama, mengizinkan aktivitas serupa di tempat lain.

“Melarang bernyanyi di gereja-gereja California adalah penyalahgunaan kekuasaan yang tidak konstitusional,” kata Jordan Sekulow, direktur eksekutif American Center for Law and Justice, seperti dikutip RNS. “Dan melakukannya atas nama pandemi adalah tindakan yang tercela.”

Konflik yang Segera Terjadi Terkait Ibadah

Bahkan MacArthur mengakui perintah Alkitab dalam Roma 13:1, 2, yang berbunyi, “Biarlah setiap orang tunduk kepada pemerintah yang berkuasa. Sebab tidak ada pemerintah yang berkuasa kecuali dari Allah, dan pemerintah yang ada telah ditetapkan oleh Allah. Oleh karena itu, siapa pun yang menentang pemerintah menentang ketetapan Allah, dan mereka yang menentang akan mendatangkan hukuman atas diri mereka sendiri.”

Pernyataan Grace Community Church berbunyi, “Kita harus taat kepada otoritas sipil sebagai kekuasaan yang telah ditetapkan oleh Allah sendiri.” Namun, pernyataan itu juga menambahkan, “Namun, meskipun pemerintah sipil dianugerahi otoritas ilahi untuk memerintah negara, tidak ada teks tersebut (atau teks lain mana pun) yang memberikan wewenang kepada penguasa sipil atas gereja.”

Penolakan MacArthur, tampaknya, terjadi ketika pemerintah campur tangan untuk mengatur aktivitas-aktivitas spesifik gereja. Pada saat yang sama, seperti yang dicatat oleh beberapa kritikus, pendekatan dogmatis manifesto Gereja Komunitas Grace telah menjauhkan gereja-gereja lain. Pada dasarnya, Gereja Komunitas Grace secara efektif menyatakan bahwa cara mereka menanggapi pembatasan pemerintah adalah satu-satunya cara untuk mengamalkan iman kepada Kristus. Segala sesuatu yang kurang dari atau berbeda dengan penolakan terbuka terhadap otoritas sipil adalah pengkhianatan terhadap Allah.

Akankah semangat semacam ini berperan dalam membawa dunia menuju pertempuran terakhir mengenai ibadah?

Tentu saja, ketidaksepakatan ini sedikit banyak mencerminkan apa yang akan dihadapi oleh para pemelihara Sabat di hari-hari terakhir: kekuatan pemerintah-agama yang akan berusaha mendikte kapan dan bagaimana orang akan beribadah. Mereka yang patuh akan dapat berpartisipasi dalam aktivitas komersial, termasuk membeli dan menjual makanan. Mereka yang menentang akan dianiaya. Alkitab memberitahu kita bahwa gereja-gereja Kristen kita sendiri akan memainkan peran aktif dalam hal ini.

Studi Alkitab online gratis kami tentang“Hari Sabat dan Tanda Binatang”menguraikan seluk-beluk konflik akhir zaman yang krusial ini. Studi yang cermat terhadap panduan ini akan membantu Anda memahami beberapa dinamika yang terjadi saat ini—dan apa yang pasti akan terjadi di masa depan yang tidak terlalu jauh.

\n