Perusahaan Teknologi Besar Mendatangi Washington

Pada 29 Juli, para petinggi industri teknologi informasi—Jeff Bezos dari Amazon, Sundar Pichai dari Google, Mark Zuckerberg dari Facebook, dan Tim Cook dari Apple—memberikan kesaksian di hadapan Kongres dalam sidang antimonopoli bersejarah.

Akibat pandemi virus corona yang masih berlangsung, keempat tokoh tersebut bergabung dengan Subkomite Antitrust Komite Kehakiman DPR AS melalui konferensi video dalam sesi yang mencakup topik mulai dari praktik anti-persaingan hingga kebebasan berbicara. Ini adalah pertama kalinya para pemimpin perusahaan teknologi besar bersaksi sebagai sebuah kelompok—dan pertama kalinya Bezos bersaksi—di hadapan badan legislatif AS.

Sebagai persiapan, “subkomite mengirimkan 93 permintaan informasi dan sebagai tanggapan mengumpulkan lebih dari 1,3 juta dokumen dari keempat raksasa teknologi tersebut, para pesaing mereka, dan lembaga penegak antitrust. Para anggota parlemen mencatat lebih dari 385 jam panggilan, pertemuan, dan pengarahan,” lapor situs teknologi populer cnet.com.

Namun, seseorang tidak perlu menumpuk penelitian untuk menyadari “jangkauan yang sangat luas” dari keempat perusahaan ini. Sebagai salah satu contoh oligarki Big Tech, “Facebook dan Google mendominasi industri periklanan online, dengan beberapa laporan mengklaim keduanya bersama-sama mengendalikan hingga 80% pasar.”

Baik itu penetapan harga predatorik Amazon atau akuisisi agresif Facebook, pengumpulan data pihak ketiga oleh Google, atau cengkeraman Apple terhadap pengembang aplikasi, para pembuat undang-undang pada dasarnya sepakat: “Perusahaan-perusahaan ini, sebagaimana adanya saat ini, memiliki kekuatan monopoli. … Ini harus diakhiri,” simpulkan Ketua Subkomite Rep. David Cicilline.

Apakah Anda “Keberatan”?

Cicilline merujuk pada para pionir industri yang awalnya mendorong undang-undang antimonopoli, para taipan seperti John D. Rockefeller, Andrew Carnegie, dan J. P. Morgan. “Nama-namanya telah berubah, tetapi ceritanya tetap sama,” katanya.

Namun, mungkin keduanya tidak sepenuhnya serupa. Para “Kapten Industri” abad ke-19, sebutan yang diberikan oleh para pendukung mereka, benar-benar terfokus pada hal itu—industri. Fokusnya ada pada komoditas, produksi, dan ekonomi.

Amerika kini berbeda. Fokus saat ini tidak hanya pada produk, tetapi pada orang yang mengonsumsi produk tersebut. Dengan Internet, orang biasa kini memiliki akses mudah ke hampir segala hal di mana pun—dan sebagai akibatnya, orang lain pun memiliki akses mudah ke orang biasa. Pada dasarnya, Anda menjadi produk saat menggunakan layanan-layanan ini.

Sebagaimana diramalkan dalam Kitab Suci, “banyak orang akan berlari ke sana kemari, dan pengetahuan akan bertambah” (Daniel 12:4). Namun, hasilnya tidak semuanya menguntungkan konsumen.

Facebook, yang masih menjadi jejaring media sosial paling banyak digunakan di dunia meskipun baru-baru ini terjadi boikot iklan, juga menjadi penyebab banyak kecanduan. Sebuah studi dari Michigan State University pada tahun 2019 menemukan bahwa pengguna Facebook yang intens “menunjukkan beberapa ciri perilaku khas seseorang yang kecanduan kokain atau heroin,” dengan sadar membuat pilihan yang menghasilkan “keuntungan langsung tetapi pada akhirnya … kerugian.”

“Siapa yang lebih dipercaya orang Amerika daripada Amazon untuk melakukan hal yang benar? Hanya dokter dan militer mereka,” jawab Bezos dalam sidang kongres. Amazon tidak hanya ingin menjadi pasar daring andalan Anda; perusahaan ini berupaya membentuk ikatan emosional dengan konsumen, setara dengan kesehatan pribadi dan keamanan nasional Anda.

Kini, hampir satu dekade setelah kematian Jobs, visi Apple telah berubah drastis: “Apple memandang produknya bukan sebagai alat untuk kemajuan manusia, melainkan sebagai … alasan keberadaannya.” Apakah pergeseran tujuan tersebut berdampak pada konsumen yang telah lama mengandalkan iPhone-nya sebagai perpanjangan tangan—atau otaknya? Apa yang terjadi ketika “sepeda untuk pikiran” menjadi permen bagi seorang konsumen?

Meskipun Era Informasi telah menyaksikan kemajuan teknologi yang luar biasa, industri ini tidak lagi hanya berurusan dengan produk; ia melayani pikiran Anda, kebiasaan Anda, karakter Anda. Hal ini tertanam dalam cara Anda berkomunikasi, apa yang Anda sukai dan tidak sukai, bagaimana Anda belajar, apa yang Anda yakini. Apa yang terjadi ketika pengaruh-pengaruh intim tersebut lebih mementingkan memuaskan konsumen daripada mempersiapkan jiwa?

Pelanggan Tidak Selalu Benar

Peneliti Dario Taraborelli membuat pernyataan ini terkait mesin pencari Google, “Sudah sangat sulit untuk memahami dari mana informasi berasal. Apa asal-usul dari apa yang kita pelajari?”

Dengan kata lain, bagaimana kita tahu apa yang benar? Apakah sesuatu sekarang dianggap benar karena itu adalah jawaban pertama, atau yang paling populer—atau disajikan oleh Google? Apakah kita sedang diarahkan untuk percaya bahwa semakin mudah sesuatu, semakin baik?

Pelanggan selalu benar dan harus diberi apa yang diinginkannya. Tetapi Alkitab berkata, “Kalian meminta, namun tidak menerima, karena kalian meminta dengan niat yang salah, agar dapat menggunakannya untuk memuaskan hawa nafsu kalian” (Yakobus 4:3 KJV, penekanan ditambahkan). Alkitab mengatakan bahwa hal ini berasal dari Allah—bukan manusia—bahwa “Kebenaran-Mu adalah kebenaran yang kekal, dan hukum-Mu adalah kebenaran” (Mazmur 119:142).

Apakah Big Tech mempersiapkan kita untuk kekekalan atau “kesenangan sesaat dari dosa”? (Ibrani 11:25).

Video online gratis kami oleh Pendeta Doug Batchelor mengajarkan tentang pentingnya memiliki“Kesabaran yang Tak Tergoyahkan”di masa yang dipenuhi dengan kepuasan instan dari konsumerisme. Dalam pesan lain,“Siapa yang Akan Tetap Berdiri?”, Pendeta Doug membahas apa yang akan bertahan hingga akhir.

“Hendaklah dalam dirimu ada pikiran yang sama seperti yang ada dalam Kristus Yesus” (Filipi 2:5), desak rasul Paulus. Pikiran Yesus “menanggung salib, mengabaikan penghinaan,” karena “sukacita yang telah ditetapkan bagi-Nya” (Ibrani 12:2)—sukacita karena Anda hidup selamanya bersama-Nya. Ia menanggung penderitaan yang paling berat untuk memperoleh upah-Nya yang tertinggi, “Kristus di dalam kamu, harapan kemuliaan” (Kolose 1:27).

Apakah Anda ingin memiliki pikiran Kristus?

\n