Sekte Shakahola: Bagaimana Umat Kristen Menghindari Pengajar Palsu?

Ketika Pendeta Paul Mackenzie dari Kenya mendirikan Gereja Good News International pada tahun 2003, tak ada yang menduga bahwa gereja itu akan berakhir dengan pembantaian yang disertai bunuh diri 20 tahun kemudian.

“Pada awalnya, gereja itu baik,” kata seorang pendeta pembantu yang bekerja untuk Mackenzie hingga mereka berselisih. “Tidak ada masalah. Khotbah-khotbahnya normal.”

Namun sejak 2010, setelah khotbah-khotbah Mackenzie yang disiarkan di televisi menarik banyak pengikut, pesannya menjadi semakin apokaliptik. “Mackenzie menyuruh para pengikutnya untuk menarik anak-anak mereka dari sekolah, membuang kartu identitas nasional mereka, menghindari rumah sakit, dan mulai bersiap-siap menghadapi akhir dunia,” kata pendeta pembantu tersebut. “Itu terjadi secara bertahap.”

Langkah terakhir diambil pada tahun 2023. Pada bulan April, setelah penangkapan Mackenzie, para detektif mulai menggali jenazah dari sebuah hutan tempat ia dan para pengikutnya tinggal sejak tahun 2019. Senin lalu, 12 jenazah lagi digali dari kuburan dangkal, sehingga jumlah korban tewas menjadi 403 orang, dengan ratusan lainnya masih hilang.

Menyalahgunakan Alkitab

Pendeta Mackenzie telah memindahkan jemaatnya dari kota pesisir Malindi, Kenya, ke Hutan Shakahola di negara tersebut setelah gerejanya ditutup akibat khotbahnya yang kontroversial. Di hutan terpencil itu, di mana sekitar 300 keluarga “dibagi menjadi delapan pemukiman terpisah dengan nama-nama Alkitab seperti Galilea dan Betlehem,” sekte tersebut mengambil bentuk akhirnya.

Mackenzie mengajarkan bahwa dunia akan berakhir pada tahun 2023, dan untuk bertemu Yesus, mereka harus berpuasa sampai mati.

Apakah mereka mengikuti teladan Yesus?

Dia “berpuasa empat puluh hari dan empat puluh malam” (Matius 4:2), suatu ujian yang akan membunuhnya jika para malaikat tidak “melayani-Nya” (ay. 11). Namun, Alkitab hanya mencatat satu orang lain yang berpuasa selama itu, yaitu Musa di Gunung Sinai, yang secara supernatural dipertahankan tanpa setetes air pun (Keluaran 34:28). Meskipun banyak orang telah bertahan hidup selama 40 hari tanpa makanan, lamanya puasa Yesus dikaitkan dengan misi mesianik-Nya (lihat Markus 1:12), bukan dengan perintah-Nya untuk “mengikuti Aku” (Matius 16:24).

Pemimpin sekte dikenal karena menyalahgunakan Alkitab untuk mendukung ajaran berbahaya mereka. Salah satu caranya adalah dengan mengambil sesuatu yang kiasan dan menjadikannya harfiah. Penyimpangan semacam itu dapat menyebabkan tidak hanya penyiksaan diri (pikirkan perintah Yesus untuk mencabut mata dan memotong tangan dalam Matius 5:29, 30), tetapi juga bunuh diri. Ketika Yesus berkata, “Jika ada orang yang ingin mengikut Aku, ia harus menyangkal dirinya” (16:24), Dia tidak sedang berbicara tentang membiarkan diri mati kelaparan.

Pengorbanan Anak

Selain itu, penerapan yang salah terhadap makna kiasan biasanya beriringan dengan pengabaian terhadap makna harfiah. Bagaimana mungkin Mackenzie dan pengikutnya mengabaikan perintah harfiah dalam Keluaran 20:13, “Janganlah engkau membunuh”? Apakah mereka mengikuti Yesus—Yang berkata, “Biarkanlah anak-anak kecil datang kepada-Ku” (Matius 19:14)—ketika mereka menahan makanan dan air dari anak-anak mereka sendiri?

Menurut seorang mantan anggota Good News International, Mackenzie memiliki daftar yang menentukan urutan kelaparan: anak-anak terlebih dahulu, wanita kedua, dan pria ketiga. Namun, Mackenzie dan keluarganya akan menjadi yang terakhir menahan diri sebelum naik ke surga.

Sebuah pernyataan tertulis yang diperoleh CNN “menjelaskan” bahwa puasa akan dimulai dari anak-anak hingga anak terakhir meninggal. Ahli patologi negara Kenya mengatakan ada puluhan anak di antara korban tewas, jenazah mereka menunjukkan tanda-tanda kelaparan ekstrem. Anak-anak yang penderitaannya dipersingkat oleh “trauma tumpul [atau] strangulasi” adalah yang beruntung.

Awal tahun ini, Francis Wanje menerima panggilan telepon yang mengganggu bahwa putrinya dan tiga cucunya berada di Hutan Shakahola. Ia mengorganisir operasi penyelamatan swasta tepat waktu untuk menyelamatkan cucu tertua yang mengalami gizi buruk parah. Namun, dua cucu yang lebih muda sudah meninggal, setelah dicekik oleh orang tuanya. “Saya bertanya-tanya bagaimana anak saya, putri saya, bisa berubah menjadi binatang yang membunuh anak-anaknya sendiri hanya karena dia ingin pergi menemui Yesus,” kata Wanje.

Hal yang sama bisa dikatakan tentang orang Israel yang membuat anak-anak mereka “melewati api untuk Molech” (Yeremia 32:35). Bagaimana mungkin umat Allah sendiri bisa menjadi begitu kejam?

Mantra Seorang Nabi Palsu

Orang-orang Kristen seperti Agnes (nama lengkap tidak disebutkan), kini berusia 26 tahun, yang bergabung dengan gereja Mackenzie saat masih di sekolah menengah. “Beberapa khotbahnya menjadi kenyataan. Dia mengatakan bahwa penyakit akan datang, dan kemudian virus Corona datang,” katanya.

Namun, bahkan seorang nabi palsu mungkin dapat menebak masa depan dengan tepat. Perhatikan peringatan Musa dalam Ulangan 13: “Jika seorang nabi … memberitakan tanda atau mujizat kepadamu, dan tanda atau mujizat yang dijanjikannya kepadamu itu terjadi, tetapi ia berkata, ‘Mari kita mengikuti allah lain … dan mari kita menyembah mereka,’ janganlah mendengarkan perkataan nabi itu” (ay. 1–3). Terlepas dari tanda-tanda dan keajaiban, satu-satunya nabi sejati adalah orang yang mendesak ketaatan terhadap semua perintah Allah.

Adapun Agnes, yang dibujuk Mackenzie untuk berhenti sekolah, mencukur rambutnya, dan menikah dalam pernikahan yang diatur gereja, ikatannya terputus “ketika ia diberitahu bahwa ia tidak bisa mendapatkan bantuan dari wanita lain untuk melahirkan anak ketiganya.” Ia dan anak-anaknya melarikan diri dari sekte Shakahola pada September lalu.

Orang lain telah diselamatkan tetapi tetap terpikat oleh karisma Mackenzie. Baru-baru ini, “65 orang yang diselamatkan dari hutan dituduh mencoba bunuh diri karena menolak makan.” Mereka ditahan di pusat penyelamatan di mana terapis berharap “memutuskan ikatan emosional dan psikologis mereka dengan Mackenzie”—proses deprogramming yang bisa memakan waktu berbulan-bulan.

Begitulah kekuatan seorang nabi palsu, yang “menarik” tidak hanya orang-orang miskin tetapi juga “pramugari dan pekerja sosial; polisi paramiliter dan profesional dari seluruh Kenya.” Dan ia mempertahankan kendalinya dengan mengisolasi mereka dari kerabat yang tidak percaya—sifat yang umum di antara sekte-sekte merusak.

Betapa pentingnya, oleh karena itu, untuk mengetahui ciri-ciri seorang nabi palsu! Dalam presentasinya“Membuktikan Para Nabi,” Pendeta Doug menjelaskan perbedaan antara yang benar dan yang palsu.

\n