Dari Penjara ke Istana

Fakta Menarik : Aktivis anti-apartheid Nelson Mandela dijatuhi hukuman penjara seumur hidup karena bersekongkol untuk menggulingkan pemerintahan. Namun, setelah menghabiskan 27 tahun di balik jeruji besi, iadibebaskan—dan kemudian terpilih sebagai kepala negara berkulit hitam pertama di Afrika Selatan. Mandela pernah berkata, “Di negaraku, kita masuk penjara dulu, baru kemudian menjadi presiden.”

“Hanya tinggal empat bulan lagi,” pikir Matthew saat duduk di tempat tidur selnya. Ia sudah merencanakan apa yang akan dilakukannya begitu dibebaskan. Pertama, ia akan mencari uang sedikit dengan cara apa pun. Lalu ia akan mabuk.

Namun, Tuhan memiliki rencana lain! Sebelum masa hukumannya berakhir, Matthew akan mengalami transformasi hidup—dan sumbangan penuh kasih Anda untuk penginjilan Amazing Facts membantu mewujudkannya. Penjara merupakan masalah besar di AS. Lebih dari 2 juta narapidana saat ini ditahan—jumlah itu setara dengan penduduk Houston! Jumlah orang di penjara dan lembaga pemasyarakatan telah melonjak 500 persen dalam 40 tahun terakhir.

Namun, Tuhan melihat setiap narapidana, memahami kebutuhan mereka, dan ingin menyelamatkan setiap orang di antara mereka. Kebenarannya adalah, kita semua telah “terpenjara … di bawah kuasa dosa” (Galatia 3:22), terikat oleh rantai penipuan iblis. Kecuali Yesus membebaskan kita, kita ditakdirkan untuk menerima hukuman yang adil atas pelanggaran hukum Tuhan: kematian kekal. Ketika Anda berdonasi untuk pekerjaan Amazing Facts, Anda membawa kabar baik kepada tak terhitung banyaknya orang yang berada dalam penahanan—baik yang dikurung di penjara maupun yang terikat oleh dosa. Anda menjawab panggilan Allah untuk “membebaskan narapidana dari penjara, mereka yang duduk dalam kegelapan” (Yesaya 42:7).

“Biarlah erangan orang yang dipenjara sampai kepada-Mu” (Mazmur 79:11). Allah mendengar tangisan para narapidana. Maukah Anda bergabung dengan saya dalam pekerjaan yang luar biasa ini untuk membuka pintu penjara dosa dan mengubah hidup orang-orang untuk selamanya? Itulah yang Anda lakukan untuk Matthew …

DITANGKAPLEBIH DARI100KALI

Matthew adalah anak yang petualang dan penasaran. Ia menyukai olahraga dan mendapat nilai bagus di sekolah. Namun, ada satu hal yang tidak ia pahami: iman keluarganya. Dibesarkan dalam keluarga Katolik, keluarganya hanya pergi ke gereja pada hari libur. Beberapa kali setahun, Matthew mengunjungi kakek-neneknya di negara bagian lain. Ia senang bertemu mereka, dan mereka sering berbicara tentang Tuhan, tetapi apa yang mereka katakan juga tidak masuk akal baginya.

Ketika Matthew berusia sembilan tahun, ia menemukan hal lain yang tidak dapat ia pahami: perceraian orang tuanya. Ayahnya hampir menghilang dari hidupnya, dan Matthew segera mulai bertingkah laku buruk dan mencuri. Ketika Matthew berusia 20 tahun, ia mulai menggunakan narkoba. “Saya tidak utuh,” jelasnya. “Sebagian dari diriku selalu mencari pengakuan.” Selama 26 tahun berikutnya, penggunaan narkobanya semakin parah. “Aku ditangkap lebih dari 100 kali,” tulisnya. “Saya masuk penjara lima kali dan mengumpulkan lebih dari tiga puluh tindak pidana berat.” Ketika tidak dipenjara, Matthew sering kali menjadi tunawisma dan tidak mampu mempertahankan pekerjaan. Tanpa pekerjaan dan tanpa keluarga, Matthew hidup hanya untuk sensasi mabuk berikutnya. “Seluruh hidup saya dikuasai oleh kebutuhan akan kepuasan instan,” katanya. Ia bahkan overdosis dua kali dalam satu hari. “Orang-orang berkata kepada saya, ‘Kamu tidak akan pernah berubah.’ Saya mempercayainya.”

Bukankah itu yang banyak dari kita pikirkan tentang narapidana? “Mereka adalah orang-orang yang tak ada harapan.” Memang benar bahwa kebanyakan dari mereka telah melakukan kejahatan dan seharusnya berada di penjara. Namun demikian, Allah berkata, “Ingatlah para narapidana seolah-olah kamu terbelenggu bersama mereka” (Ibrani 13:3). Tahukah kamu bahwa Yesus mengidentifikasi diri-Nya dengan para narapidana? Ia berkata, “Aku berada di penjara dan kamu datang kepada-Ku” (Matius 25:36).

Apakah Anda akan mengunjungi Yesus di penjara? Apakah Anda akan mengirimkan literatur Kristen, surat-surat penyemangat, dan pelajaran Alkitab kepada mereka yang berada di balik jeruji besi? Ketika Anda melayani para narapidana, baik secara fisik maupun rohani , Anda sedang melakukan pekerjaan Kristus. Karunia Anda benar-benar mengubah hidup!

PERUBAHANYANGMENAKJUBKAN

Pada September 2022, Matthew berada di penjara dengan sisa hukuman empat bulan. “Mencari kesenangan menguasai pikiranku,” tulisnya, namun di sela-sela itu, ia mengalihkan perhatiannya dengan tablet komputer yang disediakan oleh penjara.

Ketika ia melihat ikon bertuliskan “Amazing Facts,” ia langsung mengkliknya. Ia tidak tertarik pada agama, tetapi ia suka belajar hal-hal baru. Saat menggulir daftar video—sumber daya yang mengubah hidup yang Anda sediakan—ia menemukan Cosmic Conflict: The Origin of Evil. “Tidak ada mention tentang Tuhan di sana,” pikirnya. Dalam hitungan menit, Matthew terpesona. “Pada saat itu, saya tahu itu tentang Tuhan, tapi saya tetap tertarik. Saya tidak bisa berhenti menonton,” tulisnya.

Di tengah video yang Anda buat , saya menjelaskan pentingnya kebebasan memilih. Sambil memegang anjing robot, saya menunjukkan bagaimana mesin itu bisa dibuat untuk mengibaskan ekornya. “Saya bisa membuatnya tampak mencintai saya,” jelas saya, “tapi itu hanya menjalankan instruksi yang sudah diprogram sebelumnya.” Kemudian saya memegang seekor anjing kecil yang asli, yang mulai menjilati dagu saya. “Tapi anak kecil ini telah memilih untuk memberikan kasih sayangnya kepada saya. Cinta sejati tidak bisa dipaksakan,” saya menjelaskan. “Itu harus diberikan dengan sukarela.” Saat Matthew menyaksikan ilustrasi itu, pikirannya berubah. “Saya merasakan kehadiran yang melampaui kata-kata, dan segala hal yang tidak saya pahami tentang Tuhan mulai membuat sense,” tulisnya. “Perasaan itu sungguh menakjubkan.”

Saat video berakhir, saya memimpin doa pertobatan dan komitmen, dan Matthew menerima Yesus sebagai Juruselamatnya. Diliputi kedamaian, ia tertidur. Itulah yang terjadi pada Petrus saat dipenjara oleh Herodes! Kedamaian surga mengelilinginya.

DARIPENJARAKEISTANA

Tidak semua orang pantas berada di penjara. Pikirkan pahlawan-pahlawan Alkitab seperti Yohanes, Yeremia, dan Paulus. Mereka dilemparkan ke dalam penjara karena iman mereka. Namun, melalui peristiwa yang dramatis, beberapa pahlawan beralih dari penjara ke istana. Yusuf menjadi pangeran di Mesir. Daniel memegang jabatan tinggi di pemerintahan Babel. Ester adalah tawanan asing namun menjadi ratu Persia.

Anda dapat membawa lebih banyak orang dari penjara dosa ke istana Kerajaan Allah hari ini! Anda dapat bekerja sama dengan Allah dalam membebaskan tawanan agar menjadi saksi bagi Kristus.

Melalui berbagai cara, Anda dapat membawa terang ke dalam penjara-penjara yang gelap. Izinkan saya membagikan beberapa pintu yang dapat Anda buka bagi mereka yang dirantai oleh dosa …

• Anda dapat menempatkan Amazing Facts di beberapa aplikasi, seperti Pando, yang digunakan oleh banyak penjara di Amerika Serikat sebagai cara yang aman bagi narapidana untuk menonton
• Anda dapat mengirimkan ribuanPanduanStudiAmazingFactskepada narapidana (dan bahkan staf penjara) yang mencari kebenaran.
• Anda dapat mengisi perpustakaan penjara dengan ribuan sumber daya yang mengubah hidup dari Amazing Facts.
• Anda dapat mengirimkan ribuan surat pribadi dari Amazing Facts kepada narapidana yang mengajukan pertanyaan Alkitab dan meminta doa.

HIDUPDI LUARPENJARA

Allah sedang bekerja menyelamatkan orang-orang dari penjara. Saya ingin mengundang Anda untuk bergabung dalam pekerjaan surga ini, yaitu memimpin orang-orang dari dosa menuju hidup bagi Kristus—ya, bahkan mereka yang berada di luar penjara. Anda dapat membantu lebih banyak jiwa seperti Matthew mengalami kehidupan baru. Ia menulis dengan sukacita di hatinya, “Setelah 26 tahun menghancurkan hidupku, aku menemukan alasan untuk hidup.”

Saya meminta Anda untuk mempertimbangkan dengan penuh doa untuk memberikan hadiah kebebasan kepada lebih banyak orang seperti Matthew. Apakah Anda bersedia menawarkan kepada mereka kehidupan kekal di luar jeruji besi? Hadiah kasih Anda sebesar $50 akan membawa hampir 40 narapidana ke jalan hubungan penyelamatan dengan Yesus. Sumbangan Anda sebesar $25 yang mengubah hidup akan membawa hampir 1.000 program penuh harapan kepada para narapidana melalui aplikasi Pando. Namun, apapun besarnya sumbangan yang Tuhan taruh di hati Anda untuk diberikan bulan ini, saya tahu Dia akan melipatgandakan dampaknya dalam hidup para narapidana ketika mereka menemukan kebenaran Alkitab yang berharga melalui program-program pemberitaan Injil Amazing Facts.

Sebagai ungkapan rasa syukur yang mendalam atas sumbangan Anda bulan ini, saya ingin mengirimkan buku saya *Broken Chains*, yang mengungkap kisah luar biasa tentang keselamatan orang yang dirasuki setan, yang terbelenggu oleh dosa namun diselamatkan oleh kuasa dan kasih karunia Yesus Kristus. Saya yakin Anda dan orang-orang yang Anda bagikan buku ini akan menghargainya! Dan tolong tuliskan permohonan doa Anda di bagian belakang formulir balasan yang terlampir saat Anda mengirimkan sumbangan Anda. Kami berkomitmen untuk mendoakan kekhawatiran Anda selama waktu ibadah staf kami, membawa beban Anda ke takhta kasih karunia.

Matius telah dibebaskan dari penjara dan kini aktif di gereja lokalnya. “Terima kasih banyak telah membuat video itu,” tulisnya. “Tuhan benar-benar bekerja melalui Anda.” Amin! Sahabat, maukah Anda bergabung dengan saya dalam melakukan pekerjaan besar bagi ribuan orang lain yang ingin menemukan kebebasan kekal di dalam Kristus?

Membuka pintu penjara,

Pendeta Doug Batchelor

Presiden, Amazing Facts International

\n