Bertahan dari Masa Kesengsaraan Besar

---

Fakta Menarik: Pada Agustus 2018, pemerintah Selandia Baru mengesahkan undang-undang untuk menindak lonjakan pembelian properti oleh warga asing di negara tersebut. Salah satu penyebab tingginya permintaan ini adalah meningkatnya kekhawatiran global terkait meningkatnya bencana alam dan gejolak politik yang melanda dunia. Beberapa orang terkaya di dunia berencana membangun bunker mewah di Selandia Baru, yang dianggap sebagai lokasi terpencil yang ideal jika terjadi kiamat nuklir. Bunker berteknologi tinggi ini terkubur 13 kaki di bawah permukaan dan dilengkapi dengan pintu anti peluru, sistem penyaringan udara canggih, baterai cadangan, dan bahkan akomodasi mewah, seperti jalur bowling, ruang media, dan kolam renang. Namun, jika Anda mencari tempat perlindungan bertahan hidup kelas satu semacam ini, Anda harus merogoh kocek sebesar $11,5 juta—belum termasuk biaya pemasangan.

---

Pernahkah Anda mengalami masa-masa sulit?

Beberapa bahkan percaya bahwa keadaan begitu buruk, kita berada di ambang peristiwa apokaliptik yang Alkitab sebut “kesengsaraan besar.” Meskipun denominasi yang berbeda mendebat waktu terjadinya periode ini, hampir semua gereja sepakat bahwa mereka yang hidup di bumi pada hari-hari terakhir akan mengalami kesengsaraan besar. Dan kebanyakan orang percaya memandangnya dengan tingkat kekhawatiran yang berbeda-beda.

Dengan pemikiran itu, saya tidak membagikan informasi ini untuk menakuti Anda; saya tidak kehilangan tidur karena khawatir tentang masa kesengsaraan besar. Tetapi bayangkan jika keluarga Anda sedang melakukan perjalanan arung jeram; bukankah Anda ingin pemandu sungai memberi tahu Anda tentang jeram-jeram berbahaya di depan agar Anda bisa bersiap-siap memegang tali?

Nah, dalam Matius pasal 24, Yesus memperingatkan kita bahwa akan ada masa-masa yang penuh gejolak bagi mereka yang hidup di bumi tepat sebelum kedatangan-Nya kembali. Mari kita lihat lebih dekat.

Di sini kita menemukan para murid dan Yesus sedang membicarakan Bait Suci Yahudi. Salah satu pernyataan Tuhan pasti mengejutkan para pengikut-Nya. “Tidakkah kamu melihat semua hal ini? Aku berkata kepadamu, sesungguhnya, tidak akan ada satu batu pun yang tertinggal di atas batu lain di sini, yang tidak akan dihancurkan” (ay. 2).

Dalam perjalanan baru-baru ini ke Israel, Karen dan saya melihat beberapa batu-batu ini. Beberapa di antaranya sangat besar, beratnya mencapai 150 ton. Bayangan bahwa tidak akan ada satu batu pun yang tersisa di atas batu lainnya sungguh mengherankan. Hal ini mendorong para murid untuk menanyakan rincian lebih lanjut kepada Yesus. “Kapan hal-hal ini akan terjadi? Dan apa tanda kedatangan-Mu, serta akhir zaman?” (ay. 3). Mari kita lihat jawaban Yesus, yang terdapat dalam ayat 4 hingga 22:

---

Waspadalah agar jangan ada yang menipu kamu. Sebab banyak orang akan datang atas nama-Ku, berkata, ‘Akulah Mesias,’ dan akan menipu banyak orang. Dan kamu akan mendengar tentang perang dan kabar perang. Janganlah kamu terkejut; sebab semua hal ini harus terjadi, tetapi akhir zaman belum tiba. Sebab bangsa akan bangkit melawan bangsa, dan kerajaan melawan kerajaan. Dan akan ada kelaparan, wabah penyakit, dan gempa bumi di berbagai tempat. Semua ini adalah permulaan penderitaan. Kemudian mereka akan menyerahkan kamu kepada penganiayaan dan membunuh kamu, dan kamu akan dibenci oleh semua bangsa karena nama-Ku. Dan kemudian banyak orang akan tersandung, akan mengkhianati satu sama lain, dan akan membenci satu sama lain. Kemudian banyak nabi palsu akan bangkit dan menyesatkan banyak orang. Dan karena kejahatan akan meluas, kasih banyak orang akan menjadi dingin. Tetapi barangsiapa yang bertahan sampai akhir, ia akan diselamatkan. Dan Injil Kerajaan ini akan diberitakan ke seluruh dunia sebagai kesaksian bagi semua bangsa, dan kemudian akhir zaman akan datang. Oleh karena itu, ketika kamu melihat “kekejian yang membinasakan,” yang dibicarakan oleh Nabi Daniel, berdiri di tempat kudus … maka biarlah mereka yang berada di Yudea melarikan diri ke pegunungan. … Sebab pada waktu itu akan terjadi penderitaan yang besar, seperti yang belum pernah terjadi sejak awal dunia sampai saat ini, bahkan tidak akan pernah terjadi lagi. Dan jika hari-hari itu tidak dipersingkat, tidak ada seorang pun yang akan selamat; tetapi demi orang-orang pilihan, hari-hari itu akan dipersingkat.

---

Perhatikan redaksinya pada ayat 21: “Akan ada penderitaan besar, seperti yang belum pernah terjadi sejak awal dunia hingga saat ini, bahkan tidak akan pernah terjadi lagi.” Bahasa yang digunakan sungguh mengagumkan, bukan? Kata-kata itu menakutkan banyak orang.

Saya ingat gereja saya dipenuhi orang-orang yang cemas pada akhir pekan setelah 9/11. Mereka telah melihat gambar-gambar apokaliptik gedung-gedung yang runtuh di pusat kota New York. Mereka tidak pernah membayangkan bencana semacam itu bisa terjadi di pantai Amerika. Namun, sejujurnya, peristiwa itu tak ada apa-apanya dibandingkan dengan pemboman Dresden dan pengepungan Stalingrad. Dan pertimbangkan Pearl Harbor serta kejahatan Holocaust. Pikirkanlah tsunami-tsunami dahsyat yang melanda Jepang atau Indonesia. Dan bagaimana dengan Wabah Hitam dan Zaman Kegelapan? Ada begitu banyak peristiwa mengerikan dalam sejarah—aliran tak henti-hentinya dari penderitaan besar.

Seringkali, hal-hal yang kita khawatirkan ternyata tidak seburuk yang dibayangkan. Sebagian besar penderitaan terletak pada kecemasan dan antisipasi. Namun, dalam kasus penderitaan besar, Anda mungkin tidak bisa membayangkan betapa buruknya itu. Yesus berkata mengenai masa itu, “Jika hari-hari itu tidak dipersingkat, tidak ada daging yang akan selamat.” Dengan kata lain, tanpa campur tangan Allah, tidak ada yang akan selamat.

Empat Bencana
Penting bagi kita untuk mencatat bahwa sebenarnya ada empat jenis bencana yang tercakup dalam Matius pasal 24—bencana yang berlaku bagi Israel, bencana gereja, bencana akhir zaman global, dan bencana pribadi.

Jelas, ketika Yesus berkata tidak akan ada satu batu pun yang tersisa di atas batu lain di Bait Suci, Ia berbicara tentang jatuhnya Yerusalem dan penghancuran literal Bait Suci. Ini adalah penderitaan pertama, yang secara mendalam mempengaruhi bangsa Israel. Sejarawan Josephus memberitahu kita bahwa 1,1 juta orang Yahudi tewas ketika Romawi menjarah Yerusalem pada tahun 70 M.

Namun, nubuat-Nya menjadi lebih luas dan komprehensif. Ada juga penderitaan yang secara khusus menimpa gereja Perjanjian Baru. Ayat 9 berkata, “Mereka akan menyerahkan kamu kepada penderitaan dan membunuh kamu, dan kamu akan dibenci oleh semua bangsa.” Frasa “semua bangsa” mengimplikasikan penganiayaan global, dan Kitab Wahyu pasal 11 berbicara tentang waktu khusus untuk penderitaan ini. “Mereka akan menginjak-injak kota suci [umat Allah] selama empat puluh dua bulan” (ay. 2). Karena satu bulan Yahudi memiliki tiga puluh hari, empat puluh dua bulan sama dengan 1.260 hari, yang dalam istilah nubuat setara dengan 1.260 tahun.

Dan sekali lagi, nubuat ini terpenuhi dengan tepat. Gereja yang murni dihancurkan dan ditindas oleh Babel rohani selama masa yang luas ini, masa penganiayaan besar oleh kepausan—dari tahun 538 M, ketika kepausan memperoleh kekuasaan militer, hingga tahun 1798, ketika kekuasaan politiknya sementara hilang karena Napoleon. Selama 1.260 tahun, mereka yang setia kepada Allah dan perintah-Nya melarikan diri ke padang gurun.

Zaman Kegelapan ini adalah masa penderitaan yang hebat. Para sejarawan memperkirakan sekitar 50 juta orang Kristen dan Yahudi dibunuh, dalam berbagai kampanye seperti Inkuisisi, selama rentang waktu ini.

Dengan latar belakang ini, apa itu penderitaan besar pada hari-hari terakhir? Sederhananya, itu adalah tujuh tulah terakhir. “Aku mendengar suara yang nyaring dari bait suci, yang berkata kepada ketujuh malaikat, ‘Pergilah dan tuangkanlah cawan-cawan murka Allah ke atas bumi’ ” (Wahyu 16:1). Kitab Suci melanjutkan dengan menggambarkan orang-orang yang terbakar oleh panas yang hebat dan menderita bisul karena menyembah binatang itu. Air di bumi berubah menjadi darah. Ketika Yesus berkata bahwa itu akan menjadi masa yang belum pernah terjadi sebelumnya, Ia mengutip dari kitab Daniel.

Pada waktu itu Mikhael akan bangkit, sang pangeran agung yang menjaga anak-anak bangsamu; dan akan ada masa kesusahan, seperti yang belum pernah terjadi sejak ada bangsa, bahkan hingga saat itu. Dan pada waktu itu bangsamu akan diselamatkan, setiap orang yang namanya tertulis dalam kitab. Dan banyak dari mereka yang tidur dalam debu bumi akan bangkit, sebagian untuk hidup yang kekal, sebagian untuk malu dan penghinaan yang kekal (12:1, 2).

Dari referensi terhadap kitab kehidupan dan kebangkitan, kita dapat melihat bahwa bagian ini berlaku bagi gereja dan kesengsaraan akhir zaman “tanda binatang” yang terjadi tepat sebelum Kedatangan Kedua. Daniel memberitahu kita bahwa Mikhael, yang saya yakini sebagai istilah Perjanjian Lama untuk Mesias, akan bangkit pada waktu itu. Ketika seorang hakim duduk, ia sedang mendengarkan bukti. Ketika hakim memukul palu dan berdiri, itu berarti “kasus ditutup.” Setelah penghakiman selesai, Mikhael berdiri untuk datang menyelamatkan umat-Nya.

Namun, ada implikasi lain: penutupan masa pengampunan. Apa yang saya maksud? Akan ada periode waktu tepat sebelum Yesus kembali ketika orang yang terhilang tidak dapat diselamatkan. Hidup akan terus berlanjut, tetapi orang yang diselamatkan sudah diselamatkan, dan orang yang terhilang tetap terhilang. (Lihat Wahyu 22:11.)

Meskipun Allah sabar terhadap semua orang, ada titik di mana tidak ada lagi kesempatan. Pertimbangkan bahwa Yesus berkata zaman akhir akan seperti pada zaman Nuh. Ketika Nuh berdiri di pintu masuk bahtera dan membuat seruan terakhirnya, tidak ada yang merespons kecuali keluarganya. Ia lalu masuk ke dalam dan pintu ditutup. Alkitab mengatakan bahwa kehidupan terus berlanjut bagi jiwa-jiwa yang terkutuk di luar bahtera. Masa percobaan mereka telah berakhir, namun mereka tetap beraktivitas selama tujuh hari berikutnya—makan, minum, membangun, menikah, dan tertawa atas Nuh—tanpa menyadari bahwa sudah terlambat. Demikian pula, akan ada periode waktu serupa menjelang akhir ketika masa percobaan telah berakhir namun kehidupan terus berlanjut.

Sebelum kesengsaraan besar pada akhir zaman, sebelum tujuh tulah terakhir, akan ada “masa kesusahan yang singkat,” masa ujian, di mana undang-undang akan diberlakukan bahwa Anda tidak boleh membeli atau menjual kecuali Anda memiliki tanda binatang. (Lihat Wahyu pasal 13.) Dari sana, masalah akan meningkat hingga mereka yang menolak menyembah binatang diancam dengan kematian. Setelah masa pengampunan ditutup, saya tidak percaya akan ada martir, tetapi mungkin ada beberapa yang dieksekusi karena keyakinan mereka selama masa kesusahan yang singkat. Memang, ada orang Kristen yang mati karena iman mereka di banyak bagian dunia saat ini.

Masa kesusahan yang singkat ini akan melibatkan penganiayaan melalui undang-undang agama. Banyak orang akan melarikan diri dari pusat-pusat penduduk besar ketika “kekejian yang membinasakan” terjadi—ketika kebebasan kita untuk menyembah sesuai perintah Allah yang benar akan dirampas. Pada saat itu, Protestanisme yang murtad akan bergabung dengan Roma Katolik dalam mendukung undang-undang yang mengatur bagaimana dan kepada siapa kita harus menyembah.

Banyak orang mempertanyakan apakah Amerika Serikat benar-benar bisa jatuh ke tingkat penganiayaan agama ini. Namun, seperti yang kita lihat secara historis, ketika orang-orang takut, mereka bersedia mengorbankan kebebasan demi ilusi keamanan. Ketika masalah serius melanda, orang-orang juga mencari pihak yang bisa disalahkan. Dalam hal ini, mayoritas akan percaya bahwa Tuhan menghukum planet ini karena adanya minoritas yang tidak patuh. Mereka yang menolak bekerja sama akan dianggap sebagai fanatik agama dan menjadi sasaran yang jelas. Saya dapat dengan mudah membayangkan bagaimana semua itu bisa terjadi. Bukankah begitu?

Menyelesaikan Masa Kesengsaraan
Sebagian besar dari kita yang telah hidup beberapa tahun dapat jujur mengatakan, “Saya telah melewati cobaan.” Kita semua mengalami masalah besar dalam hidup ini. Bagi Anda, mungkin itu masalah kesehatan, masalah keluarga yang serius, krisis keuangan, atau Anda mungkin tinggal di negara yang sedang berperang.

Namun, mungkin ujian terbesar yang kita hadapi terjadi di dalam hati kita. “Kita tidak berjuang melawan daging dan darah,” kata Efesus 6:12, “tetapi melawan pemerintah-pemerintah, melawan penguasa-penguasa, melawan penguasa kegelapan di dunia ini, melawan roh-roh jahat di tempat-tempat surgawi.”

Penderitaan terbesar dalam hidup Kristus mungkin terjadi di Taman Getsemani, tepat sebelum salib. Penderitaan-Nya begitu hebat, “Keringat-Nya menjadi seperti tetesan darah yang jatuh ke tanah” (Lukas 22:44). Namun, apa yang terjadi? Yesus sepenuhnya menyerahkan diri-Nya kepada kehendak Bapa, berdoa tiga kali bahwa “bukan kehendak-Ku yang terjadi.” Penyerahan diri adalah penderitaan terbesar yang dihadapi oleh orang percaya. Rasul menggambarkan pertempuran ini sebagai berikut: “Kalian belum pernah menentang sampai berdarah, berjuang melawan dosa” (Ibrani 12:4).

Kita semua mengalami penderitaan yang ingin kita hindari. Namun, pada saat yang sama, penderitaan membentuk karakter. “Kita juga bermegah dalam penderitaan, karena kita tahu bahwa penderitaan menghasilkan ketekunan; dan ketekunan, karakter; dan karakter, harapan” (Roma 5:3, 4). Apakah kamu ingin memiliki harapan? Apakah kamu ingin memiliki karakter? Kamu sebenarnya dapat bersukacita dalam penderitaan karena kualitas-kualitas ini dihasilkan oleh cobaan.

Apakah Anda ingin ditemukan suci ketika Yesus datang? Melalui penderitaan dan ujian yang kita alami, hati kita dipersiapkan. Kita harus berdoa, “Tuhan, bukan kehendakku, tetapi kehendak-Mu yang terjadi.”

Tidak ada di dalam Alkitab yang mengajarkan bahwa Allah akan menyelamatkan umat-Nya sebelum penderitaan besar. Alkitab berkata, “Kita harus melalui banyak penderitaan untuk masuk ke dalam Kerajaan Allah” (Kisah Para Rasul 14:22). Apakah Allah berjanji untuk menyelamatkan gereja-Nya dari penderitaan atau melalui penderitaan? Ini adalah perbedaan yang penting. Apakah Allah menyelamatkan Nuh dari banjir, atau apakah Dia menyelamatkannya melalui banjir? Apakah Allah menyelamatkan pemuda-pemuda Ibrani dari tungku api? Atau apakah Dia menyelamatkan mereka melalui tungku api? Bangsa Israel berada di Mesir ketika tulah-tulah menimpa, tetapi Allah menyelamatkan mereka melalui tulah-tulah itu. Dia tidak menjemput siapa pun dari orang-orang ini sebelum krisis-krisis itu terjadi.

Itu mungkin terdengar menakutkan, tetapi perhatikan baik-baik—itulah juga mengapa Anda tidak perlu takut terhadap tujuh tulah terakhir. Allah bahkan berjanji, “Tidak akan menimpa engkau kejahatan, dan tulah tidak akan mendekat ke tempat tinggalmu” (Mazmur 91:10). Namun, meskipun saya tidak khawatir tentang tulah-tulah itu, saya ingin memastikan bahwa setiap penderitaan yang datang ke dalam hidup saya sebelum itu mempersiapkan saya sehingga saya siap menghadapi penderitaan tersebut.

Oleh karena itu, kunci untuk bertahan dari penderitaan besar adalah membiarkan Allah mengubah Anda sekarang. Jika Anda setia dalam penderitaan-penderitaan kecil yang datang, dalam ujian-ujian yang membakar yang Anda lalui, sambil berkata, “Tuhan, sucikanlah aku, bersihkanlah aku, apa pun yang Engkau perlukan”—jika Anda menerima hal-hal yang merendahkan Anda sekarang, jika Anda bersedia belajar pelajaran-pelajaran kebenaran—Dia akan mempersiapkan Anda. Anda tidak akan takut menghadapi masa kesengsaraan besar. Bahkan, iman Anda akan semakin diperkuat saat Anda melihat nubuat-nubuat itu digenapi.

Tidak Ada yang Perlu Ditakuti
Aku ingat pernah mendengar cerita tentang rombongan kereta para pemukim yang sedang menyeberangi padang rumput Barat yang luas. Tiba-tiba, di kejauhan, mereka melihat hal yang paling mereka takuti—asap dan kebakaran hutan yang mengamuk. Rumputnya setinggi empat kaki, dan angin meniupkan api yang membakar ke arah rombongan mereka. Tidak tahu harus berbuat apa, para pemukim hampir panik, tetapi pemimpin rombongan berkata, “Percayalah padaku.” Dia lalu menyalakan api di belakang konvoi mereka, dan angin meniupnya menjauh dari mereka. Kebakaran rumput menyala dengan cepat, sehingga rumput segera berubah menjadi abu. Kemudian, tepat pada waktunya, dia memerintahkan seluruh kamp untuk memindahkan kereta dan hewan-hewan mereka ke area luas di mana rumputnya sudah terbakar. Anak-anak menangis saat melihat kebakaran liar yang mendekat, tetapi orang tua mereka meyakinkan mereka, “Api tidak bisa melukai kita sekarang karena kita berdiri di tempat yang sudah terbakar.” Api berkobar di sekeliling mereka, tetapi selain asap yang mengganggu, mereka aman.

Anda tidak perlu khawatir tentang kesusahan hari-hari terakhir jika Allah telah membersihkan segala sesuatu yang mudah terbakar dalam hidup Anda—tetapi Anda harus membiarkan-Nya melakukan pekerjaan itu. Keselamatan kita hanya datang melalui iman kepada-Nya. Yang lebih penting, jika Anda tinggal di dalam Kristus, Ia telah menanggung murka Bapa atas diri-Nya demi Anda.

Untuk bersiap menghadapi masa kesengsaraan besar, kita perlu menghadapi badai api yang datang ke dalam hidup kita saat ini dengan iman dan menerima hal-hal yang mengubah kita menjadi serupa dengan gambar Kristus. Yesus menjamin kita bahwa jika kita tetap tinggal di dalam-Nya, kita dapat berani menghadapi segala kesengsaraan—karena Dia telah “mengalahkan dunia” (Yohanes 16:33).

\n