Kehidupan Baru bagi Gereja yang Mati

Oleh Pendeta Doug Batchelor

Fakta Menakjubkan: Konon, pada tahun 1775, kapal dagang Inggris Octavius ditemukan terapung-apung di antara gunung-gunung es di daerah terpencil di Kutub Utara. Kaptennya ditemukan di mejanya, tampaknya membeku saat ia menulis entri terakhir di buku hariannya. Awak kapal juga ditemukan, sebagian di tempat tidur gantung dan sebagian di kabin, semuanya beku hingga tewas. Tanggal terakhir di buku log menunjukkan bahwa selama 13 tahun, Octavius telah bergerak di antara gumpalan es, “sebuah kuburan yang mengapung, dikemudikan oleh awak yang beku.” Hal ini tidak jauh berbeda dengan banyak gereja di luar sana—di mana jemaat terjebak di bangku-bangku dingin yang tak kemana-mana!

Pernahkah Anda mengunjungi gereja yang terasa sedikit dingin, kaku, dan tak bernyawa? Atau pernahkah Anda bertanya-tanya mengapa banyak gereja kecil yang sepertinya tidak tumbuh—atau mengapa banyak gereja besar sepertinya kehilangan jemaat? Saat saya bepergian untuk acara pidato, selalu menyegarkan bertemu dengan jemaat yang hidup dan berkembang karena, sayangnya, hal itu sepertinya menjadi pengecualian. Nah, mengapa begitu banyak gereja yang mandek? Mungkinkah hanya karena kejahatan semakin merajalela, sehingga kasih banyak orang menjadi dingin? (Matius 24:12).

Mungkin Anda adalah bagian dari salah satu gereja ini. Anda biasanya akan tahu gereja yang mati ketika melihatnya—satu-satunya program penjangkauan adalah papan nama di gedung, dan anggota termudanya sudah menerima tunjangan jaminan sosial.

Kitab Suci mengatakan kepada kita bahwa gereja rasuli diberi energi oleh Roh Kudus dan didorong untuk menyebarkan kabar baik dengan cara apa pun. Inilah sebabnya mengapa dalam satu generasi Injil telah merasuki setiap sudut Kekaisaran Romawi (Kolose 1:23).

Infeksi Paling Mematikan
Salah satu cara terbaik bagi Anda untuk mengalami kebangkitan di gereja yang dingin, lesu, atau mati adalah dengan membagikan Yesus kepada orang lain. Faktanya, itulah fungsi utama gereja. Begitu banyak gereja kecil yang tidak bertumbuh begitu sibuk memandang ke dalam, mengejar kebutuhan mereka sendiri, sehingga mereka hanya memberikan dukungan lisan terhadap Amanat Agung. Masalahnya adalah ketika fokus kita ke dalam dan kebutuhan kita terpenuhi, apa yang terjadi? Kita mandek, bosan, dan tidak melihat gereja sebagaimana Tuhan maksudkan.

Anda tahu hal ini terjadi dalam kehidupan seorang anggota gereja ketika Anda mendengar, “Saya tidak mendapatkan apa-apa dari gereja.” Banyak orang Amerika berorientasi pada penonton; kita terbiasa untuk dihibur. Namun, menonton TV adalah aktivitas pasif. Anda hanya duduk di sana dan menyerapnya. Kita sering datang ke gereja dengan pola pikir yang sama, tetapi pada kenyataannya, gereja seharusnya terutama menjadi tempat di mana kita datang untuk memberi. Kita memberi pujian, nyanyian, persembahan, pelayanan, dan perhatian kita kepada Tuhan.

Jika kita bisa lepas dari pola pikir bahwa ibadah gereja seharusnya menjadi pertunjukan yang memuaskan, kita tidak akan pulang dengan mengatakan bahwa kita tidak mendapatkan apa-apa darinya. Kita akan pulang dengan bersyukur kepada Tuhan karena kita bisa datang dan memberikan pujian serta penyembahan kepada-Nya. Seorang penginjil yang ditanya tanggapannya terhadap ibadah gereja yang cukup membosankan hanya menjawab, “Pembicaranya tidak terlalu menarik, tapi Tuhan pasti menarik.”

Alasan utama orang bosan dengan gereja mereka adalah karena hati mereka kosong dari Roh Kudus, dan oleh karena itu jarang memiliki selera terhadap makanan rohani. Namun, jika kita merindukan kebenaran, kita akan kurang peduli dengan kekurangan yang terlihat. “Bagi jiwa yang lapar, segala sesuatu yang pahit pun terasa manis” (Amsal 27:7).

Ellen White mengatakannya seperti ini: “Selama orang-orang begitu kekurangan Roh Kudus Allah, mereka tidak dapat menghargai pemberitaan Firman; tetapi ketika kuasa Roh menyentuh hati mereka, maka khotbah yang disampaikan tidak akan sia-sia.”

Sayangnya, beberapa pendeta berpikir bahwa satu-satunya solusi untuk meningkatkan kehadiran jemaat adalah dengan menghadirkan band dan diaken yang menari. Jika pendeta Anda tampak kebingungan mencari solusi untuk pertumbuhan gereja, mungkin ia membutuhkan bantuan Anda. Beri tahu dia bahwa Anda mendukungnya dan bahwa Anda ingin gereja ini hidup dan bertumbuh.

Pertolongan Pertama Lanjutan untuk Gereja yang Sekarat
Cara terbaik untuk menghidupkan kembali gereja yang mati atau sepi adalah dengan mengajak seorang non-jemaat untuk hadir bersama Anda atau memenangkan seorang pengikut baru yang memiliki “cinta pertama” mengalir dalam nadinya.

Anda mungkin berkata, “Tapi saya malu mengundang siapa pun ke gereja kami! Gereja ini begitu dingin dan tak bernyawa sehingga hembusan udara Arktik menyelimuti Anda begitu Anda masuk ke dalam!”

Saya percaya bahwa orang-orang yang baru bertobat atau orang-orang tulus yang mengunjungi gereja Anda dengan rasa lapar dan haus akan Tuhan tidak akan begitu cepat memperhatikan ketidaksempurnaan yang tampak jelas bagi Anda. Sebaliknya, mereka akan membantu Anda mendapatkan perspektif baru.

Salah satu ciri tubuh Kristus adalah bahwa ia terus-menerus membutuhkan transfusi segar dari orang-orang yang baru bertobat agar tetap sehat. Gereja harus selalu terlibat dalam penginjilan agar tetap hangat dan hidup. Kita sering terjebak dalam lingkaran setan berpikir bahwa gereja kita belum siap untuk penginjilan atau orang baru, padahal sebenarnya, penginjilan dan orang baru itulah obatnya.

Berusaha menjaga orang lain tetap hangat dan hidup dalam pengalaman Kristen mereka akan membantu Anda agar tidak membeku!

Dan sebelum Anda menghindar dari upaya menjangkau orang lain untuk membangkitkan para orang kudus dengan alasan kurang pengalaman, ingatlah bahwa Anda memiliki kualifikasi yang sama persis dengan yang dimiliki oleh 12 murid saat mereka memulai. Yesus mengutus mereka untuk memberitakan Injil meskipun mereka belum sepenuhnya bertobat atau dilatih dengan sempurna. Berbagi iman adalah bagian dari proses pertobatan mereka.

Jika Anda merasa berada di gereja yang sekarat, ikutlah terlibat. Anda bahkan bisa mendapatkan kehangatan dari kedinginan orang lain. Sebuah igloo mungkin terbuat dari es, tetapi tetap menjaga penghuninya tetap hangat! Butuh ide? Berikut empat kunci untuk memulainya …

1. Mulailah kelompok studi Alkitab di rumah. Beberapa orang yang tidak pergi ke gereja sering kali merasa nyaman dalam studi Alkitab di rumah. Jika Anda datang ke gereja setiap minggu dengan bersemangat setelah mengikuti studi di rumah selama seminggu, Anda akan memiliki kehangatan dan cahaya untuk dibagikan.

2. Rendam diri Anda dalam media dan bahan-bahan Kristen yang baik. Dengarkan CD dan DVD Kristen yang menginspirasi dan bagikan kepada orang lain. Ini akan membantu memicu percakapan rohani dan seperti memberikan semangkuk sup rohani hangat kepada seseorang yang gemetar dan lapar.

3. Semarakkan Sekolah Sabat Anda. Hidupkan kelas Sabat yang membosankan dengan mengajukan pertanyaan yang menggugah pikiran dan merangsang diskusi Alkitab. Misalnya, “Bagaimana saya tahu jika saya benar-benar telah bertobat?” Ingatlah untuk menghasilkan lebih banyak cahaya daripada panas melalui pertanyaan Anda, dan cari jawaban dalam Firman Tuhan.

4. Berdoalah untuk kebangkitan rohani. Pulanglah dan ambil sebatang kapur. Gambarlah lingkaran berdiameter tiga kaki di lantai. Berlututlah di tengah lingkaran itu. Lalu berdoalah agar Tuhan memulai kebangkitan rohani di dalam lingkaran itu. Ketika Tuhan memulai kebangkitan rohani di dalam lingkaran itu, kebangkitan rohani pun akan dimulai di gereja Anda.

Ketika kebangkitan rohani terjadi, Anda mungkin menghadapi masalah baru. Alih-alih berusaha bertahan hidup di gereja yang dingin dan mati, gereja Anda mungkin tumbuh begitu pesat sehingga Anda akan bertanya-tanya bagaimana Anda akan bertahan hidup di gereja yang besar!

Tips Bertahan Hidup untuk Gereja Kecil
Salah satu masalah besar yang dihadapi gereja kecil adalah keterlibatan yang berlebihan dalam kehidupan pribadi satu sama lain. Terkadang ada terlalu banyak campur tangan dalam urusan pribadi. Tampaknya juga ada keraguan untuk membiarkan pendatang baru bergabung dalam kepemimpinan gereja, bahkan jika “pendatang baru” tersebut telah menjadi anggota di sana selama 10 tahun.

Berikut adalah beberapa cara untuk membantu gereja kecil Anda tidak hanya bertahan, tetapi juga berkembang …

1. Hormati privasi anggota lain dan jaga privasi rumah Anda sendiri. Meskipun mungkin tidak ada yang perlu disembunyikan, setiap keluarga membutuhkan privasi. Ellen White menulis, “Betapa banyak kehidupan yang menjadi pahit akibat runtuhnya dinding yang mengelilingi privasi setiap keluarga, yang seharusnya menjaga kemurnian dan kekudusannya!” Ingatlah untuk memberi orang ruang dan dengan sopan beri tahu mereka ketika Anda membutuhkan ruang Anda sendiri.

2. Tolak menjadi bagian dari rantai gosip. Ketika seseorang datang kepada Anda dengan cerita “menarik” tentang anggota lain, Anda tidak perlu mendengarkannya. Cobalah mengalihkan pembicaraan dengan menjawab, “Mari kita berdoa untuk mereka dan serahkan hal ini kepada Tuhan.”

3. Jangan pilih kasih. Meskipun mungkin tergoda untuk bergabung dengan “kelompok populer,” ingatlah bahwa Yesus adalah sahabat orang-orang yang terpinggirkan. Dia memperlakukan Yohanes dan Yudas dengan kasih dan rasa hormat yang sama.

4. Hindari perebutan kekuasaan dalam kepemimpinan gereja. Posisi di gereja-gereja kecil umumnya dipegang oleh sekelompok kecil orang. Orang yang memegang kekuasaan sering melakukannya karena rasa tidak aman, bukan karena kekuatan. Seseorang yang memiliki karunia kepemimpinan dan kuat dalam Tuhan tidak akan merasa terancam oleh orang lain dan akan memberi mereka kesempatan untuk mengasah talenta mereka. Di sisi lain, seseorang yang benar-benar berbakat tidak selalu membutuhkan gelar kepemimpinan untuk mengasah karunia mereka; mereka tidak keberatan jika orang lain mendapat pujian.

5. Cari bakat-bakat tersembunyi. Di gereja kecil, seringkali hanya segelintir orang yang melakukan hampir semua hal. Hal ini terkadang disebabkan oleh keinginan seseorang untuk mempertahankan kendali, tetapi lebih sering karena orang-orang yang sama selalu diminta. Para pekerja yang bersedia ini mulai kelelahan. Tentu saja, di gereja kecil, pilihan bakat yang tersedia lebih terbatas, tetapi jika para pemimpin bersedia mengambil risiko sesekali, mereka mungkin menemukan bakat yang belum terasah dan talenta tersembunyi di tengah-tengah mereka yang hanya membutuhkan kesempatan untuk dikembangkan.

6. Tambahkan semangat baru. Terkadang sebuah gereja kecil karena program kesaksiannya terhambat dan membutuhkan suntikan anggota baru. Seperti yang saya sebutkan, gereja harus selalu terlibat dalam penginjilan agar tetap hangat dan hidup. Jika menurut Anda anggota gereja lebih tertarik mempertahankan status quo daripada berdoa untuk kebangkitan rohani, Anda dapat mengambil inisiatif dan mengadakan seri penginjilan satu orang dengan bersaksi untuk Kristus. Adakan studi Alkitab, bagikan bahan-bahan kesaksian, atau undang seorang dokter untuk mengadakan seminar kesehatan masyarakat tentang diabetes, hipertensi, pemulihan dari kebiasaan merokok, atau pengendalian berat badan. Kesempatannya tidak terbatas.

Tips Bertahan Hidup untuk Gereja Besar
Tantangan dan dinamika sosial di gereja besar secara alami berbeda dengan gereja kecil. Meskipun mudah bagi anggota gereja kecil untuk mengenali tamu di tengah-tengah mereka, sama mudahnya bagi pengunjung baru untuk tersesat di tengah kerumunan di gereja besar.

Secara keseluruhan, kunci untuk bertahan di gereja besar adalah memiliki beberapa “gereja” kecil di dalam jemaat besar, sambil tetap memperhatikan mereka yang terpinggirkan. Apa pun yang dapat Anda lakukan untuk membuat pengalaman ibadah terasa seperti pertemuan keluarga—misalnya, waktu kesaksian—akan membantu orang-orang terhubung satu sama lain.

1. Ambil inisiatif dengan menjangkau orang lain di gereja. Beberapa orang mengeluh bahwa mereka tidak punya teman, tetapi masalahnya adalah mereka tidak bersikap ramah. “Seseorang yang memiliki teman haruslah ramah” (Amsal 18:24). Cobalah menyapa pendatang baru atau duduk di samping seseorang yang tampak sendirian di tengah kerumunan. Sungguh mengherankan betapa seringnya orang di gereja besar duduk di tempat yang sama setiap minggu dan tidak pernah bertemu dengan orang-orang yang duduk di bagian lain. Jadilah ramah dan cobalah duduk di tempat yang berbeda setiap minggu!

2. Jika Anda memiliki kebutuhan—seperti konseling, studi Alkitab, atau bahkan kebutuhan praktis—sampaikanlah. Sebagian besar gereja besar memiliki staf pastoral atau pemimpin awam yang dapat membantu kebutuhan konseling atau memiliki kontak yang bisa membantu. Banyak dari mereka hanya menunggu kesempatan untuk menjalankan tugas pelayanan mereka! Pendeta seringkali menjadi orang terakhir yang tahu ketika seseorang sakit, mengalami tragedi, atau merasa putus asa, karena anggota lain tidak pernah memberitahunya. Jika Anda tidak tahu cara menemukan seseorang untuk membantu Anda, cara yang baik untuk memulai adalah dengan mendapatkan salinan direktori gereja atau daftar pengurus dari buletin.

3. Jangan biarkan ukuran gereja membuat Anda kewalahan. Mungkin Anda tidak bisa mengenal setiap anggota gereja secara pribadi, tetapi mungkin Anda bisa mulai dari kelas Sekolah Sabat Anda. Cobalah mengundang beberapa anggota kelas ke rumah Anda untuk makan siang atau ibadah senja pada malam Sabat.

4. Duduklah di barisan depan. Jika Anda merasa seperti ikan kecil yang sendirian di tengah gerombolan ikan sarden, berenanglah sedikit ke arah lorong agar lebih dekat ke tepi, di mana Anda kurang mungkin tenggelam dalam lautan gangguan. Saya perhatikan di pertemuan-pertemuan penginjilan saya bahwa mereka yang duduk di barisan depan umumnya adalah mereka yang dibaptis.

5. Ikut serta setiap kali ada kesempatan. Cobalah menghadiri pertemuan doa tengah minggu. Jumlah orang biasanya tidak terlalu banyak, dan suasananya jauh lebih seperti menjadi bagian dari keluarga. Jika gereja sedang mengadakan seri penginjilan, tanyakan bagaimana Anda bisa membantu. Tidak ada yang akan menghidupkan kembali iman Anda lebih cepat daripada melihat dan membantu orang baru datang kepada Yesus!

6. Hentikan kebiasaan hanya menjadi penonton pasif dengan ikut terlibat. Cari tahu siapa yang bertanggung jawab atas program yang Anda minati dan sampaikan bahwa Anda ingin terlibat. Mereka akan sangat bersukacita jika Anda menawarkan bantuan! Jika Anda tidak menemukan program yang menarik bagi Anda, mulailah sendiri.

7. Mulailah sebuah gereja di dalam gereja. Temukan anggota lain yang memiliki keinginan yang sama untuk kebangkitan rohani dan beban untuk memenangkan jiwa. Kemudian berkumpullah untuk bernyanyi, berdoa, belajar Alkitab, dan program-program kesaksian.

Gereja Adalah Tempat yang Luar Biasa!
Keanggotaan gereja bukanlah tiket langsung ke surga; ya, sayangnya kita tahu bahwa banyak nama di daftar jemaat saat ini mungkin bukan warga surga. Di saat yang sama, Setan tahu bahwa “bersatu kita teguh, terpecah kita runtuh,” jadi dia bekerja keras untuk memecah belah umat Allah agar kekuatan kita menguap.

Berfokus hanya pada tantangan yang mengancam gereja-gereja kita dapat membuat seseorang merasa bahwa berada di rumah Allah adalah pengalaman yang negatif. Namun pada kenyataannya, Allah merancang gereja-Nya sebagai lingkungan yang sangat positif dan penuh kasih. Namun, bahkan jika kita berada di gereja yang tidak memenuhi deskripsi ini, kita harus tetap berkomitmen pada gerakan Allah dan menghormati gereja-Nya. “Meskipun tampak lemah dan cacat, gereja adalah satu-satunya objek yang kepadanya Allah memberikan perhatian-Nya yang tertinggi dalam arti khusus” (Kisah Para Rasul, hlm. 12).

Inilah mengapa sangat penting bagi kita untuk memegang erat bajak, menggenggam hingga jari-jari kita memutih, dan tidak pernah menoleh ke belakang atau melepaskannya! (Lukas 9:62).

\n