Kekerasan terhadap Anak

oleh Bill May

Melissa, gadis kecil yang rapuh berusia empat tahun, gemetar di tempat tidurnya yang mungil. Dia mendengarkan Ibu dan Ayahnya bertengkar dengan suara keras dan marah di kamar sebelah. Pertengkaran itu sudah berlangsung lebih dari satu jam, dan dia hampir tidak tahan lagi. Kemudian ayahnya, yang meledak karena marah, mulai berteriak sekeras-kerasnya. Melissa yang panik merangkak keluar dari tempat tidur kecilnya, berjalan dengan ujung jari kaki melintasi karpet menuju pintu, dan memohon kepada ayahnya, “Ayah, tolong bersikap baik pada Ibu. Ayah membuatku takut.”

Namun, dalam kemarahan yang meluap, ayahnya menerobos masuk ke kamarnya dan berteriak, “Kembali ke tempat tidurmu dan diam!”

Terkejut dan bingung, Melissa menjawab: “Tidak. Aku tidak suka kalau kamu jahat. Pergi saja.” Mendengar itu, sesuatu pecah di dalam diri ayah muda itu. Dia melepas ikat pinggangnya, melilitkannya di tinjunya, dan berjalan ke arah Melissa. Dan dalam sekejap, dia menjadi korban kekerasan anak.

Pasti kamu sadar kalau kekerasan terhadap anak udah jadi masalah besar di Amerika Serikat. Ini statistiknya yang mengejutkan:

1. Diperkirakan ada 2,8 juta kasus kekerasan dan penelantaran anak yang dilaporkan setiap tahun di Amerika Serikat pada tahun 1993. ¹
2. Jumlah anak yang “terluka parah” akibat perlakuan buruk mencapai lebih dari setengah juta setiap tahun. ²
3. Lima ribu anak Amerika meninggal akibat kekerasan setiap tahun. ³
4. Satu dari lima keluarga Amerika terlibat dalam kasus kekerasan terhadap anak. Sembilan puluh lima persen narapidana di negara ini pernah mengalami kekerasan saat masih anak-anak. Dan, sayangnya dan menyedihkan, 90 persen dari mereka yang pernah mengalami kekerasan akan menjadi pelaku kekerasan sendiri.⁴

Tidak ada yang lebih mengejutkan atau membuat kita marah selain membayangkan seorang anak kecil yang tidak bersalah dan tak berdaya diserang, dirugikan, atau dilukai oleh orang dewasa yang kejam. Tak seorang pun dari kita akan pernah melakukan hal seperti itu—atau benarkah demikian?

Bayi-Bayi dalam Iman
Perhatikan pernyataan menarik ini dari seorang penulis dan pembicara Kristen yang tajam. Pernyataan ini menyentuh topik tentang bayi-bayi rohani dalam iman. “Khotbah hanyalah sebagian kecil dari pekerjaan yang harus dilakukan untuk keselamatan jiwa-jiwa. Roh Allah meyakinkan orang berdosa akan kebenaran dan menempatkan mereka dalam pelukan gereja. Para pendeta mungkin melakukan bagian mereka, tetapi mereka tidak pernah dapat melakukan pekerjaan yang seharusnya dilakukan gereja. Allah mengharuskan gereja untuk merawat mereka yang masih muda dalam iman dan pengalaman^.”5

Apakah Anda memahami maksudnya? Ini berarti bahwa Roh Kudus, yang bekerja melalui seorang pendeta, penginjil, atau orang awam, adalah dokter yang melahirkan bayi Kristen yang baru dan menempatkannya dalam pelukan gereja—pelukan Anda, pelukan saya. Artinya, kita harus merawat bayi baru itu. Kita adalah orang tua rohani mereka.

Sekarang, pertanyaan besarnya: Mungkinkah kita telah bersalah karena menyalahgunakan salah satu bayi rohani ini?

Saya memiliki hak istimewa untuk memimpin sekitar 100 kebaktian penginjilan dan telah mengunjungi ribuan orang Kristen yang baru lahir yang mati secara rohani dan meninggalkan gereja. Dalam kunjungan-kunjungan ini, saya menemukan beberapa hal yang sangat menarik dan menggugah pikiran:

Pertama, mereka hampir tidak pernah meninggalkan kita karena masalah doktrinal.

Kedua, mereka hampir selalu meninggalkan kita karena mereka diperlakukan dengan buruk atau merasa bahwa mereka diperlakukan dengan buruk. Suka atau tidak suka, itulah yang dirasakan oleh sebagian besar orang yang meninggalkan gereja.

Di sebuah kota tertentu terdapat panti asuhan besar yang kehilangan sebagian besar bayi-bayinya akibat kematian. Merasa khawatir, panti asuhan tersebut memanggil para ahli untuk menyelidiki penyebabnya.

Para ahli tiba dan mulai menganalisis masalah serius tersebut dengan cermat. Bangunan berlantai enam itu baru dan modern—terkini. Tidak butuh waktu lama bagi para ahli untuk menyadari tren yang aneh. Di salah satu sayap bangunan, panti asuhan hampir tidak kehilangan bayi sama sekali. Namun, di lima sayap lainnya, mereka kehilangan sebagian besar bayi.

Semakin para ahli mempelajari masalah tersebut, semakin bingung mereka. Anak-anak di keenam sayap tersebut diberi makan makanan yang sama, menerima perawatan perawat yang sama, ditangani oleh dokter yang sama, tempat tidur mereka identik, dan ruangan-ruangannya juga sama. Akhirnya, setelah banyak studi dan analisis, mereka menyerah dan berkata, “Kami tidak tahu mengapa Anda hampir tidak kehilangan bayi sama sekali di sayap itu sementara di sayap lain Anda kehilangan hampir semuanya. Kami tidak dapat memberikan jawaban.

Kemudian, tepat sebelum mereka pergi, salah satu spesialis itu menyoroti seorang wanita tua yang sedang berjalan di lorong menuju mereka dan bertanya, “Apakah dia anggota staf Anda?”

“Tidak,” jawab mereka, “dia adalah Nenek Anna, seorang sukarelawan.”

“Tapi saya sering melihatnya di sayap ini di mana bayi-bayi tidak meninggal,” desak ahli itu. “Apa yang dia lakukan?”

Staf menjawab: “Dia berjalan bolak-balik di lorong, masuk ke setiap ruangan, dan memeriksa setiap bayi kecil. Ketika dia menemukan bayi kecil yang tidak merasa baik, dia mengangkatnya, memeluknya di lengannya, dan berjalan bolak-balik di lorong sambil mencium bayi itu, memeluknya, dan berbicara padanya dengan kata-kata yang lembut, penuh kasih sayang.”

Inilah rahasia kesuksesan sayap ini: perawatan yang lembut dan penuh kasih. Hal ini dapat berulang kali menyelamatkan bayi yang sakit kritis, dan juga dapat menopang bayi Kristen baru yang lemah dan sedang berjuang.

Sekarang, izinkan saya mengajukan sebuah pertanyaan kepada Anda. Apakah Anda mengasihi bayi-bayi rohani yang baru, ataukah di lubuk hati Anda yang paling dalam, Anda merasa bahwa mereka merepotkan, mengganggu, atau bahkan mungkin merupakan ancaman?

Istri saya dan saya memiliki hak istimewa untuk mengunjungi ratusan jemaat. Saat kami berkenalan dengan orang-orang dalam jamuan persekutuan, tidak sulit untuk mengetahui apakah gereja tersebut adalah gereja yang tidak benar-benar peduli terhadap bayi-bayi rohani.

Tanda-tanda yang jelas termasuk pernyataan-pernyataan seperti ini: “Saya tidak setuju dengan kampanye penginjilan. Saya tidak percaya pada hal itu. Banyak orang dibaptis, tapi mereka tidak bertobat. Mereka tidak memahami Alkitab. Mereka berisik. Mereka tidak sopan. Mereka berpakaian tidak pantas. Mereka menghabiskan banyak waktu kita. Mereka membuat kekacauan terbesar yang pernah Anda lihat seumur hidup. Biaya yang luar biasa dari penginjilan semacam itu membuat kita terus merugi. Dan anggota baru yang bergabung banyak berteriak, mengeluh, dan mengganggu jadwal teratur kita.”

Bayi Mengganggu Jadwal Kita
Ya, bayi memang mengacaukan jadwal yang teratur. Saya ingat ketika anak laki-laki saya dan istrinya memiliki anak laki-laki pertama mereka, Timmy. Saya sedang berada di area Washington, D.C., untuk urusan bisnis, jadi saya mampir untuk menghabiskan malam bersama mereka. Sebelumnya, ketika saya datang berkunjung, Mike dan Stephanie serta saya akan duduk bersama dan menghabiskan waktu yang indah bercakap-cakap. Tapi kali ini berbeda karena Timmy sudah bergabung dengan keluarga. Stephanie pulang kerja tapi tidak bergabung dengan Mike dan saya di ruang tamu. Dia sibuk merawat Timmy. Setelah sekitar dua jam, dia akhirnya masuk, duduk, dan berkata, “Whew!!” Saya tersenyum dan berkomentar, “Timmy benar-benar mengubah jadwalmu, bukan?”

Stephanie langsung menjawab, “Oh, Ayah, kalau saja Ayah tahu.” Lalu dia menyebutkan daftar panjang semua hal tambahan yang sekarang harus dia lakukan sejak Timmy bergabung dengan keluarga. Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan, “Tapi aku menikmati setiap menitnya.”

Ya, cinta membuat perbedaan. Cinta juga membuat perbedaan bagi bayi-bayi rohani. Firman Allah jelas: Kita dapat “tahu bahwa kita telah berpindah dari maut ke dalam hidup, karena kita mengasihi saudara-saudara.” 1 Yohanes 3:14. Dan bayi-bayi rohani yang baru adalah bagian dari saudara-saudara. Yesus berkata, “Dengan inilah semua orang akan tahu bahwa kamu adalah murid-murid-Ku, jika kamu saling mengasihi.” Yohanes 13:35. Kasih ini harus mencakup bayi-bayi rohani yang baru di gereja. Oh, teman-teman, marilah kita bersyukur kepada Allah atas gangguan yang ditimbulkan oleh kehadiran bayi-bayi rohani baru di gereja. Gereja akan mandek tanpa penambahan yang suci ini.

Bayi Itu Berantakan
Tidak dapat disangkal. Bayi memang berantakan. Beberapa waktu lalu saya sedang makan di rumah teman-teman sementara bayi mereka, yang duduk di kursi tinggi, sedang mencoba makan dari piring kecilnya sendiri. Sungguh sulit mengatakan bahwa dia sedang makan, karena makanan dengan berbagai tekstur dan warna tersebar di mana-mana kecuali di mulutnya. Di rambutnya, telinganya, hidungnya, matanya, serta di seluruh kursi, tubuhku, dan taplak meja. Aku tidak melihat ke langit-langit, tapi mungkin ada makanan di sana juga. Untuk melengkapi semuanya, hidungnya sedang berair. Pemandangan itu benar-benar menjijikkan.

Anda tidak akan percaya apa yang terjadi selanjutnya. Sang ibu, yang menghabiskan sebagian besar waktunya memandang putranya dengan penuh kasih sayang, tiba-tiba berseru, “Kamu bayi yang sangat cantik!”

Saya terkejut. “Bayi yang sangat cantik? Siapa yang bercanda?” Tapi kemudian saya melihat wajah sang ibu dan melihat cinta seorang ibu yang mulia terpancar darinya.

Ah, ya. Cinta melihat melampaui kekacauan. Dan aku memuji Tuhan bahwa ketika Yesus menatap Bill May dan memberi undangan kepadaku untuk datang kepada-Nya, Dia melihat melampaui kekacauan! Betapa indahnya Tuhan yang kita layani!

Memang benar bahwa bayi rohani kadang-kadang juga membuat kekacauan. Mereka mungkin bahkan sampai menggunakan kata-kata kasar di piknik gereja. Seseorang mungkin bahkan berdiri di rapat gereja dan berkata: “Saya berhenti memberi persepuluhan. Itu terlalu banyak uang bagi saya.” Dan apakah kamu mendengar tentang bayi rohani yang memukul seorang diaken karena dia menolak mengizinkannya masuk ke aula gereja selama doa?

Bahkan bisa saja seseorang terlihat merokok, minum, atau menggunakan narkoba—kekacauan yang besar, memang. Namun, kita perlu menjadi ahli dalam empati dan pengertian. Jika seorang bayi membuat kekacauan dan Anda mengerutkan kening atau berbicara kasar padanya, apa yang dia lakukan? Dia langsung menangis. Tolong ingat bahwa hal yang sama berlaku bagi bayi-bayi rohani. Mereka tidak dapat mentolerir perlakuan kasar, tidak menerima, atau merendahkan. Pendekatan semacam itu hampir selalu menghancurkan mereka.

Bayi Membuat Banyak Kebisingan
Bayi juga sering berteriak dan menangis. Saya tidak khawatir jika ada bayi kecil yang berteriak di jemaat gereja karena saya bisa berkhotbah lebih keras daripada bayi itu berteriak. Saya ingat ada satu bayi yang hampir membantah hal itu, tapi percayalah, saya senang anak-anak kecil ada di gereja. Mereka adalah harapan kita untuk masa depan.

Bayi rohani juga cenderung membuat banyak keributan dan mengatakan hal-hal yang tidak berarti. Seringkali mereka mudah tersinggung. Dan kadang-kadang kita dengan tidak sabar bertanya, “Ada apa dengan mereka?” Jawabannya adalah, “Tidak ada apa-apa! Mereka adalah bayi, dan bayi membutuhkan waktu untuk tumbuh dewasa.”

Ketika Bob, anak sulung kami, masih bayi kecil, saya bertekad bahwa kata pertama yang dia ucapkan adalah “Daddy.” Saya memanfaatkan istri saya, Doris, dengan cara yang tidak adil. Saya pasti sudah mengucapkan “Daddy” kepadanya sekitar 10.000 kali, lebih kurang. Dan suatu hari di tengah semua omong kosong yang dia ucapkan, Bob mengucapkan sesuatu yang terdengar seperti “dada.” Mungkin rekaman akan membuktikan sebaliknya, tapi saya berteriak, “Doris, dia mengatakannya! Dia mengucapkan ‘Daddy’.”

Ketika seorang bayi kecil sedang belajar berbicara, kita tidak berkata, “Bayi bodoh! Apa kamu tidak bisa lebih baik dari itu? Diam saja kalau yang bisa kamu lakukan hanyalah mengeluarkan suara-suara tak bermakna dan konyol.” Tidak, sebaliknya, kita berkata, “Hebat! Kamu hampir bisa. Ulangi lagi.” Jika kita mencoba mendorong dan memahami anggota baru dengan cara yang sama, hal itu pasti akan membuat mereka menyukai kita. Sayangnya, terlalu banyak dari kita termasuk dalam kategori orang-orang yang ditegur Paulus karena “berusaha salah paham.” 1 Korintus 1:31, Living Bible.

Saya perhatikan bahwa bayi tidak terlalu tertib atau perhatian. Faktanya, mereka bahkan tidak sopan. Pernahkah Anda memperhatikan itu? Bayangkan sebuah ibadah pengurapan di rumah Anda—saat yang sangat khidmat karena seseorang sedang sakit parah. Semua orang berlutut; semua diam dan khusyuk. Tapi bayi itu sama sekali tidak menghargainya. Dia mungkin mulai berteriak sekeras-kerasnya. Itu khas bayi. Atau mungkin Anda mengundang walikota kota untuk makan siang. Peralatan makan, kristal, porselen—semuanya sempurna. Anda sangat bersemangat dan ingin membuat kesan yang baik. Tapi bayi itu tidak peduli. Dia mungkin muntah di mana-mana. Jika Anda punya anak, Anda pasti tahu persis apa yang saya maksud.

Demikian pula, bayi-bayi rohani yang sedang berusaha memahami gereja dan menyerap budaya Kristen terkadang agak sulit dipahami. Kita perlu ingat bahwa mereka belum dewasa. Mereka membutuhkan pengertian, kasih, dan perhatian kita.

Bayi Memiliki Kebutuhan Khusus
Memang benar bahwa bayi membutuhkan perhatian terus-menerus. Mereka harus mendapatkannya, atau mereka akan segera mengalami masalah secara emosional dan fisik. Bayi rohani juga demikian, dan ingatlah bahwa kamu dan aku adalah orang tua rohani mereka. Kita harus menghabiskan waktu bersama mereka dengan cara yang penuh kasih, peduli, dan mendukung. Jika tidak, pengabaian itu bisa begitu menghancurkan bagi mereka hingga mereka mungkin tidak bertahan.

Bayi juga tidak memiliki daya tahan yang besar. Ketika anak-anak saya masih kecil, kami menikmati berjalan bersama. Terkadang pikiran saya tertuju pada pekerjaan Tuhan atau tagihan yang harus dibayar gereja, dan tiba-tiba saya menyadari kami telah berjalan terlalu jauh. Jadi kami berbalik dan mulai pulang, tetapi anak bungsu saya, Mike, sudah terlalu lelah dan berkata, “Angkat aku, Ayah.” Aku mencoba mendorongnya untuk berjalan, tapi tak lama kemudian aku menyerah dan menggendongnya. Tak lama kemudian, anak kedua pun berkata, “Gendong aku, Ayah.” Tahukah kamu bahwa kadang-kadang aku berakhir dengan satu anak duduk di pundakku dan satu di bawah masing-masing lenganku? Anak-anak kecil biasanya tidak memiliki daya tahan yang besar.

Bayi-bayi rohani juga seperti itu. Dan kadang-kadang kita berkata, “Aku sudah lelah menggendong mereka. Biarkan mereka berjalan dengan kaki mereka sendiri.” Tetapi kita harus ingat bahwa mereka adalah bayi-bayi rohani. Dan bayi-bayi rohani perlu digendong untuk sementara waktu. Seringkali kelangsungan hidup mereka bergantung padanya.

Bayi juga menyukai makanan yang sederhana. Jika kamu memberi mereka makanan yang tidak mereka sukai, mereka punya cara yang luar biasa untuk mengeluarkannya. Mereka akan memuntahkannya seketika dengan lidah kecil mereka. Hal ini juga berlaku bagi bayi rohani. Mereka menyukai jenis makanan rohani yang membawa mereka kepada Kristus. Jika kita mencoba menyajikan makanan rohani yang terlalu rumit atau kontroversial, mereka tidak akan mampu mengatasinya. Hal terburuk yang bisa kita sajikan adalah kritik. Mereka harus segera memuntahkannya demi bertahan hidup.

Bayi Itu Mahal
Terakhir namun tidak kalah pentingnya, bayi itu mahal. Mereka menghabiskan banyak uang. Tapi Anda tidak akan mendengar orang tua berkata, “Bayi tidak sepadan. Lupakan saja.” Mereka berkata, “Bayiku berharga segalanya bagiku, dan aku tidak peduli apa pun yang harus kulakukan—jika aku harus mengambil pekerjaan kedua dan bekerja sepanjang malam, jika aku harus meminjam dari semua kerabatku dan menjual perabotanku—aku akan merawat bayi ini. Dia akan mendapatkan perawatan terbaik yang mungkin.”

Ada yang mengatakan bahwa penginjilan, atau memenangkan jiwa, telah menjadi terlalu mahal hingga tidak terjangkau. Bahwa kita tidak mampu lagi membiayainya. Saya ingin mengatakan kepada Anda, saudara-saudari seiman, bahwa saya percaya kasih akan menemukan cara untuk membiayainya.

Intinya adalah prioritas. Apa yang seharusnya menjadi prioritas utama? Memang benar bahwa biaya penginjilan semakin meningkat. Begitu pula dengan biaya makanan. Anda telah menyadarinya, bukan? Tapi Anda tidak pernah berkata, “Mari kita berhenti makan,” karena makan adalah prioritas. Itu wajib. Biaya perumahan juga naik. Namun, saya tidak tahu ada satu pun anggota yang membeli tenda dan berkata, “Saya tidak bisa lagi membiayai perumahan.” Kita memprioritaskan perumahan. Dan ketika kita memutuskan bahwa pemenuhan jiwa—membawa bayi-bayi rohani baru ke dalam gereja—adalah hal yang esensial, maka kita akan mampu membiayainya. Saya percaya hal itu sepenuh hati. Saya tidak berpikir ada kekurangan uang. Sebaliknya, ada kekurangan keyakinan yang menempatkan hal-hal yang utama di tempat pertama.

Mungkin bagi sebagian orang, gagasan bahwa kita adalah spesialis bayi adalah hal baru. Namun, itu benar. Tuhan meminta pertanggungjawaban kita semua atas bayi-bayi rohani di gereja. Dan sayangnya, angka kematian bayi sangat tinggi—terlalu tinggi.

Tugas Kita Sebagai Orang Tua
Sekarang, saya harus akui bahwa merawat bayi baru memang sebuah tantangan. Seorang bayi baru lahir mengubah seluruh jadwal di rumah. Dua bayi adalah tantangan yang lebih besar. Tiga, seperti sirkus. Dan terkadang di gereja, dalam sebuah seri penginjilan besar, 50 atau 100 atau bahkan 150 bayi dibawa ke gereja. Bayangkan betapa menakutkannya!

Dan begitu orang-orang kadang-kadang menutup mata dan berkata: “Saya harap ketika saya membuka mata, saya akan menyadari bahwa itu hanyalah mimpi buruk. Kami tidak tahu harus berbuat apa dengan semua bayi ini.” Lalu, ketika mereka menyadari bahwa itu benar-benar terjadi, mereka cenderung panik dan mulai berkata, “Bayi-bayi ini tidak dilahirkan dengan benar. Dokter membuat kesalahan. Mereka lahir mati.”

Beberapa akan berkata, “Saya tidak percaya pada baptisan massal.” Tetapi Tuhan jelas melakukannya. Pada suatu kesempatan, 3.000 orang dibaptis sekaligus (Kisah Para Rasul 2:41). Pada kesempatan lain, 5.000 orang (Kisah Para Rasul 4:4). Baptisan massal adalah hal yang alkitabiah. Yang lain akan berkata, “Saya percaya pada kualitas, bukan kuantitas.” Alkitab mengajarkan keduanya. Perhatikan kata-kata Yesus dalam Yohanes 15:8: “Di sinilah Bapa-Ku dimuliakan, yaitu jika kamu berbuah banyak.” Dan ayat 16 menambahkan, “Dan agar buahmu tetap ada.” Menangkan banyak orang. Bawa banyak bayi ke dalam gereja, dan jaga agar mereka tetap hidup, sehat, dan kuat. Itulah firman Tuhan bagi kita dari Yohanes pasal 15.

Menarik untuk diperhatikan bahwa beberapa jemaat berhasil mempertahankan hampir semua anggota barunya agar tetap kuat dan setia. Jemaat lain kehilangan hampir semuanya. Ketika saya bertugas sebagai penginjil, saya akan pergi ke sebuah kota dan mengadakan kampanye penginjilan di gereja dengan 200 anggota, lalu membaptis 30-40 orang. Selanjutnya, saya akan pergi ke jemaat lain di kota yang sama dengan 200 anggota dan membaptis 30-40 orang lagi. Anehnya, dua tahun kemudian jemaat pertama telah kehilangan semua anggota barunya. Namun, jemaat kedua berhasil mempertahankan mereka semua. Apa yang membuat perbedaan? Penginjil dan pesannya sama. Kuncinya adalah jemaat pertama mencintai, mendukung, dan merawat bayi-bayi baru itu. Jemaat lainnya bersalah karena mengabaikan mereka.

Kekurangan terbesar adalah persekutuan. Lihatlah, seseorang bisa mengajarkan doktrin gereja ini. Itu mudah; doktrinnya tidak bisa salah. Tapi Anda tidak bisa mengajarkan budaya gereja, kebiasaan keluarga gereja. Itu harus menular, harus dialami. Tidak ada cara lain. Anggota baru harus bersama Anda, melakukan hal-hal bersama Anda, dan melihat apa yang Anda lakukan. Kecuali itu terjadi, gaya hidup dan budaya gereja tidak akan terserap. Mereka tidak akan menerimanya. Jika anggota baru gagal membentuk persahabatan yang kuat dan benar-benar menjadi bagian dari keluarga gereja, mereka akan menjauh.

Kita perlu mengundang anak-anak rohani ke dalam rumah kita, ke dalam hati kita, dan ke dalam kelompok kita. Akan bijaksana bagi kelompok teman-teman khusus untuk berkata (sebelum ibadah), “Mungkin kita tidak perlu saling menyapa hari ini; mari kita menyapa orang lain.” Atau lebih baik lagi, “Mari kita sepakat untuk memperhatikan dan melihat siapa yang mungkin merasa sendirian, sedih, atau terisolasi, dan mengajak mereka masuk ke dalam kelompok kita.” Persahabatan yang direncanakan seperti ini sangat dibutuhkan. Selama kunjungan saya dengan mantan anggota, saya tidak bisa mengatakan berapa banyak yang duduk dengan air mata mengalir di pipi mereka dan berkata, “Saya sangat ingin masuk ke lingkaran persahabatan mereka, tetapi saya ditolak. Mereka tidak pernah menerima saya.” Sahabat-sahabatku, membuka lingkaran persahabatan kita bukanlah hal yang sulit. Sebenarnya, hal itu cukup mudah. Kamu hanya perlu melakukannya.

Bentuk Terburuk dari Kekerasan terhadap Anak
Pengabaian memang sangat buruk, tetapi meracuni bayi-bayi rohani mungkin adalah bentuk pelecehan anak yang paling buruk. Kita melakukannya dengan mengkritik pendeta, sesama anggota, kepemimpinan gereja dunia, atau saudara-saudara di konferensi. Anggota baru tidak bisa menanggung itu. Mereka datang ke gereja yang hebat, yang diberikan dan ditahbiskan oleh Tuhan, dan mereka begitu bersemangat sehingga tidak bisa diam sekalipun harus. Perasaan awal mereka adalah, “Surga pun tidak bisa lebih baik dari ini.”

Namun, ketika mereka berbicara dengan saya di lobi gereja dan mendengar saya mengeluh, mengkritik, merendahkan, dan memarahi sesama anggota iman, racun itu seringkali begitu mematikan hingga mereka sakit dan mati. Betapa tragisnya! Namun, kadang-kadang kita berani mengkritik mereka karena tidak cukup kokoh imannya! Kita harus menghentikan semua kritik dan pencarian kesalahan sekarang juga. Itu adalah racun mematikan.

Teman-teman, jika kita dapat membangun hubungan yang hangat, penuh kasih, dan pemaaf dengan bayi-bayi rohani baru kita, kita akan mempertahankan mereka semua! Tragedi yang mengerikan adalah bahwa puluhan ribu bayi rohani ini meninggal setiap tahun akibat penyalahgunaan dan pengabaian.

Kita semua tahu masalah ini ada. Kita semua tahu ini serius. Kita tahu kita harus melakukan sesuatu, tetapi sangat sedikit yang dilakukan. Dengarkan komentar Tuhan mengenai hal ini. Hal ini berasal dari Matius 18:6, yang berbunyi, “Tetapi barangsiapa menyesatkan salah seorang dari anak-anak kecil ini yang percaya kepada-Ku, lebih baik baginya jika sebuah batu kilangan digantungkan pada lehernya dan ia ditenggelamkan ke dalam kedalaman laut.” Yang Yesus katakan adalah bahwa di mata surga, penyalahgunaan anak rohani adalah masalah yang sangat serius!

Saya percaya Tuhan meminta setiap dari kita secara pribadi untuk melakukan sesuatu mengenai hal ini. Saya harap tidak ada yang menyisihkan artikel ini tanpa memutuskan di tempat ini, mulai sekarang juga, untuk menjadi bagian dari solusi. Mulailah menyambut para bayi rohani ini ke dalam hati Anda, ke dalam rumah Anda, ke dalam persekutuan Anda, dan ke dalam pertemuan sosial Anda. Bertemanlah dengan mereka. Dekatilah mereka. Pergilah ke tempat-tempat bersama mereka. Lakukan hal-hal bersama mereka. Abaikanlah kesalahan mereka dan, oleh kasih karunia Allah, cintailah mereka hingga ke kerajaan surga.

____________

1. World, 28 September 1996.
2. Ibid.
3. Dr. Charles E. Campbell, Wakil Direktur For Kids Sake dan penulis berbagai buku di bidang ini, termasuk Educational Handbook for the Prevention and Detection of Child Abuse, FK Press, 753 W. Lambert Road, Brea, CA 92621.
4. Ibid.
5. White, Ellen G., artikel di Second Advent Review and Sabbath Herald berjudul “Christian Work,” 10 Oktober 1882

\n