Menyinari Benua Hitam

Fakta Menarik: Ketika kekuatan kolonial Eropa memulai penaklukan Afrika, mereka menjulukinya sebagai “Benua Gelap”. Mereka memandangnya sebagai tempat yang luas dan berbahaya, penuh dengan orang-orang liar. Hal ini sungguh jauh dari kenyataan, karena Afrika dan penduduknya yang beragam telah melahirkan beberapa peradaban paling maju, berwarna-warni, dan eksotis di dunia—telah terbukti bahwa budaya-budaya Afrika termasuk yang paling awal menggunakan besi, membangun kota, dan mengembangkan jalur perdagangan. Namun, pada abad ke-7, Islam menggantikan Kristen sebagai agama dominan, sehingga benua ini terjerumus ke dalam kegelapan tanpa Kristus.

Hope for a Hemisphere, program penginjilan Amazing Facts ke Afrika, telah resmi dimulai. Pada bulan Maret, lulusan dari Sekolah Penginjilan kami dan saya tiba di Accra, ibu kota Ghana di Afrika Barat, untuk mengadakan 27 pertemuan penginjilan. Kami memuji Tuhan atas 2.000 anggota yang baru dibaptis, namun ini hanyalah buah pertama yang sederhana dari pekerjaan yang lebih luas yang akan dilakukan Tuhan tahun ini melalui pertemuan penginjilan satelit Pastor Doug Batchelor di Afrika.

Dari tanggal 8 hingga 30 November, Pendeta Doug akan berkhotbah di Yaounde, ibu kota Kamerun di Afrika Barat. Dari lokasi ini, pertemuan-pertemuannya akan disiarkan melalui satelit ke seluruh Benua Timur! Bahkan pemirsa di Amerika Utara dan Selatan dapat ikut serta dalam perjalanan misi luar negeri yang menggetarkan ini dengan menontonnya di Three Angel’s Broadcasting Network. Berdasarkan tanggapan dari pertemuan-pertemuan persiapan kami, kami mengantisipasi bahwa Tuhan akan melakukan hal-hal luar biasa melalui rangkaian acara ini.

Afrika telah lama dikenal sebagai Benua Gelap. Namun, banyaknya agama yang tidak memuaskan dan kemiskinan yang melumpuhkan telah mempersiapkan rakyat Afrika untuk menjadi sangat terbuka terhadap sinar terang kebenaran. Amazing Facts merasakan Tuhan memberi tahu kami bahwa kini saatnya menerangi kegelapan. Saat ini, 500.000 set pelajaran “Storacles of Prophecy” sedang digunakan di 31 negara Afrika sebagai persiapan untuk pertemuan Pastor Doug. Literatur ini dengan cepat diserap oleh jiwa-jiwa yang haus akan kebenaran.

Seperti kebanyakan proyek pelayanan kami, kami tidak memiliki donatur kaya yang membiayai misi ini. Sebaliknya, kami bergantung pada sumbangan yang penuh pengorbanan dari banyak donatur. Oleh karena itu, kami melangkah dengan iman, percaya bahwa Tuhan akan menggerakkan hati umat-Nya untuk bermitra dengan kami dalam menjangkau anak-anak Tuhan ini. Jika Anda merasa dipanggil untuk berpartisipasi, silakan hubungi kami. Tuliskan surat kepada Pendeta Doug untuk meyakinkannya bahwa Anda sedang berdoa agar Roh Kudus dicurahkan. Jika Tuhan menggerakkan hati Anda untuk membantu secara finansial, Anda cukup mencantumkan “Afrika” pada sumbangan Anda.

Afrika sangat membutuhkan Injil. Islam memiliki cengkeraman yang kuat, terutama di bagian utara, dan berusaha memperluas wilayah kekuasaannya. Paganisme juga memiliki akar yang sangat dalam dan berusia ribuan tahun. Meskipun saudara-saudari kita di Afrika mengenal kebenaran Alkitab, mereka masih sangat bergantung pada bantuan gereja-gereja Barat untuk memajukan Injil. Seringkali di Amerika, kita kesulitan menarik perhatian orang-orang yang sekuler; namun, orang-orang Afrika berbondong-bondong datang untuk mendengarkan Firman Allah. Seperti yang akan Anda lihat dalam laporan berikut, kini saatnya bagi kita untuk mengarahkan sorotan kebenaran ke Benua Hitam.

Kartu Pos Elektronik dari Afrika
Saya mengirimkan email-email berikut ini ke kantor kami saat pertemuan-pertemuan penginjilan kami sedang berlangsung. Dalam pandangan mendalam tentang misi kami di sana, Anda akan membaca tentang seorang wanita yang dirasuki setan, gangguan listrik, pendeta-pendeta yang menjaga hari Minggu yang bertobat, dan mukjizat-mukjizat yang dilakukan oleh Allah. Dalam artikel pendamping oleh Annie Kjaer, Anda akan terpesona dengan petualangan-petualangan menarik para lulusan Sekolah Penginjilan kami.

Kartu Pos Elektronik #1: Belum Siap Beberapa Menit Sebelum Dimulai
Pertemuan kami diadakan di luar ruangan di sebuah taman berdebu dekat Gereja Salvation Army. Ini adalah lokasi tepat di mana pendiri Amazing Facts, Joe Crews, pertama kali memberitakan Injil di Afrika 15 tahun yang lalu. Secara providen, koordinator Afrika kami adalah seorang yang bertobat dari pertemuan-pertemuan Joe! Dulu seorang pendeta gereja Minggu, kini ia menjadi pemimpin dalam konferensi yang menjaga Sabat. Kami berkendara menuju lokasi pertemuan melalui daerah yang sangat miskin, di mana anak-anak telanjang mandi di jalanan, para wanita memasak di atas api terbuka, dan gubuk-gubuk reyot saling bersandar seperti kartu domino yang jatuh.

Pada malam pembukaan, saya tiba di lokasi pada pukul 17.00. Kata “kejutan” tidak cukup menggambarkan perasaan saya saat melihat apa yang ada di sana. Panggung masih dalam proses perakitan. Kantor kami sedang dalam pembangunan. Sistem suara belum terpasang. Tidak ada layar. Dan kursi-kursi sedang ditata. Pertemuan dijadwalkan dimulai dengan ibadah nyanyian pukul 18.30. Aktivitas yang sibuk terus berlangsung hingga pukul 19.15 untuk menyiapkan segalanya. Namun, di tengah semua itu, dan meskipun saya bekerja dan berkeringat bersama semua orang selama persiapan yang panik, Tuhan memberkati saya dengan ketenangan surgawi saat saya akhirnya berdiri untuk berbicara.

Menarik sekali berkhotbah di sini. Dua penerjemah secara bersamaan menerjemahkan khotbah saya ke dalam bahasa Ga dan Twi. Saya berbicara dengan antusias tanpa banyak jeda, dan mereka menerjemahkan tanpa penundaan yang berarti. Mereka hanya menambahkan sekitar 15 menit pada khotbah berdurasi 45 menit. Penonton diatur berdasarkan bahasa, sehingga semua orang di satu sisi mendengarkan bahasa mereka dan yang di sisi lain mendengarkan bahasa lainnya. Semua orang dapat mendengarkan saya berkhotbah dalam bahasa Inggris.

Pertemuan saya dihadiri oleh 2.500 orang. Banyak dari mereka yang datang melihat iklan kami tetapi belum pernah berhubungan dengan gereja-gereja sponsor kami sebelumnya. Orang-orang di sini sangat haus akan kebenaran! Seorang pemuda mengatakan kepada saya bahwa ia membuat komitmen pertama kepada Kristus selama ajakan malam ini.
Pada pagi hari Sabat, kami meluluskan beberapa ratus orang yang mengikuti pelajaran “Storacles of Prophecy” sebagai persiapan untuk pertemuan ini. Salah satu lulusan ini adalah seorang pendeta Presbyterian. Ia mengatakan bahwa ia kini menjaga hari Sabat. Saya juga membimbing seorang pemuda berusia 21 tahun kepada Kristus. Ayahnya adalah seorang diplomat asing dan telah mengancam akan membuang anaknya jika ia mengikuti keyakinannya mengenai hari Sabat. Mohon doakan dia.

E-Kartu Pos #2: Sekilas Pentakosta!
Cuacanya sangat panas di sini! Setelah berkhotbah, kemeja dan dasi saya basah kuyup oleh keringat! Malam ini, kami mendapat sedikit kelegaan dari panas saat hujan turun selama 30 menit pertama acara. Mereka yang duduk di baris depan tidak terlindungi oleh kanopi, tetapi mereka tidak berpindah ke tempat teduh saat hujan—mereka ingin mempertahankan tempat duduk pilihan mereka!

Saya bersyukur atas tim kami. Pendeta Alan dan Nicole Parker, pasangan muda yang berbakat dan berkomitmen, membantu pekerjaan saya di sini. Alan bekerja keras dan merupakan organisator yang berbakat. Ia akan bergabung dengan fakultas perguruan tinggi dan mulai mengajar pada musim gugur ini. Annie Kjaer melakukan pekerjaan yang luar biasa dalam mengoordinasikan semua lulusan perguruan tinggi dalam pertemuan mereka.

Menyampaikan khotbah di sini sangat mengasyikkan, karena jemaat menyukai presentasi yang dinamis dan interaksi yang intens. Hal ini sangat berbeda dengan Amerika, di mana khotbah sering terasa datar dan tanpa kehidupan. Orang-orang Ghana juga menyambut seruan Injil. Setiap malam, saya mengajak hadirin untuk menyerahkan hidup mereka sepenuhnya kepada Tuhan dan menerima keselamatan serta kebenaran-Nya—dan setiap malam ada yang merespons.

Pada hari Senin, kami melihat bukti bahwa jemaat kami semakin bertambah—hampir 3.000 orang! Seorang pendeta Minggu lain mengunjungi saya untuk mengatakan bahwa ia ingin bergabung dengan gereja-gereja Sabat kami. Ia mengundurkan diri dari posisinya saat ini karena keyakinannya tidak selaras dengan keyakinan jemaatnya. Saya juga berdoa bersama seorang wanita muda yang telah yakin akan kebenaran Sabat. Ada begitu banyak orang seperti dia—mereka telah mempelajari apa yang diajarkan Alkitab dan ingin hidup dalam terang kebenaran.

Kartu Pos Elektronik #3: Hujan Deras
Malam kemarin, 10 pertemuan dibatalkan karena hujan. Saat saya berdiri untuk berbicara, langit terbuka dengan hujan lebat. Orang-orang bergegas mencari perlindungan di bawah kanopi, namun ternyata kanopi-kanopi itu hanya untuk melindungi dari sinar matahari dan tidak tahan terhadap hujan.

Kami menunggu hujan reda, tetapi ketika reda, semua kursi basah dan terbenam dalam lumpur. Jadi kami terpaksa membatalkan pertemuan. Topiknya adalah baptisan—cocok, mengingat hujan. Pada malam hari, musuh juga menyebabkan angin kencang yang menghancurkan panggung kami. Latar belakang rusak, layar terhempas, dan kanopi roboh. Tim kami membutuhkan sebagian besar hari berikutnya untuk memperbaiki semuanya agar siap untuk program malam. Tuhan membantu kami mengatasi semuanya dengan cara yang luar biasa.

Malam ini, kami kembali ke topik baptisan karena acara tadi malam dibatalkan akibat hujan. Lebih dari 200 orang yang mencari Tuhan maju ke depan saat panggilan altar dan kemudian tetap tinggal untuk mengikuti kelas baptisan.

Pada pagi hari Sabat, 5.000 orang hadir! Sebelum ibadah, 1.000 orang yang ingin doa penyembuhan bergabung dengan kami di altar. Banyak masalah medis mereka mungkin dapat diselesaikan dengan perawatan medis yang tepat, tetapi hal ini tidak mudah diakses oleh mereka. Jadi, mereka benar-benar bergantung pada campur tangan ajaib Tuhan. Hal ini benar-benar menyentuh hati saya saat berdoa bersama mereka. Seorang wanita membawa putrinya yang berusia tiga tahun, yang belum pernah berbicara. Kami berdoa dan kemudian juga membantu dia menemukan bantuan medis yang tepat.
Tuhan juga memberkati khotbah tentang cara mengalahkan dosa pribadi dengan luar biasa. Selama panggilan altar, 2.000 orang maju ke depan untuk mengklaim kemenangan atas dosa-dosa tertentu dan kebiasaan buruk yang telah digunakan Setan untuk memperbudak dan membuat mereka putus asa.

E-Kartu Pos #4: Cahaya Baru tentang Sabat
Pertemuan tentang topik Sabat berjalan sangat baik meskipun ada penentangan dari Iblis. Pemadaman listrik melanda lingkungan tersebut 15 menit sebelum acara dimulai. Alan Parker dan tim kami bergegas dalam kegelapan total untuk menghubungkan kabel ke generator. Puji Tuhan, mereka berhasil mengatur semuanya, dan kami melanjutkan pertemuan.

Sungguh membahagiakan untuk berkhotbah tentang Sabat di Ghana. Kata mereka untuk hari Sabtu adalah Memenada, yang secara harfiah berarti “Hari Aku Adalah Aku” (lihat Keluaran 3:14). Kata mereka untuk anak yang lahir pada hari Sabtu adalah Kwame, yang berarti “Hari Tuhan.” Namun, anak yang lahir pada hari Minggu diberi nama Kwasi, yang berarti “Hari Orang Kulit Putih.”

Orang-orang Ghana telah memiliki kebenaran Sabat selama ribuan tahun. Injil yang sejati kemungkinan dibawa kepada mereka oleh Eunuch Etiopia dan Simon dari Kirene (Kisah Para Rasul 8:27; Matius 27:32). Baru setelah misionaris dari Eropa tiba di Afrika, mereka diajarkan untuk merayakan hari Minggu alih-alih Sabat Alkitab. Hubungan antara Sabat palsu dengan para misionaris kulit putih yang bingung bahkan diabadikan dalam bahasa mereka. Faktanya, hingga hari ini, setiap orang kulit putih disebut Kwasi. Saya sangat menikmati kesempatan untuk menunjukkan bagaimana bahasa tersebut membuktikan hari mana yang merupakan Sabat sejati Allah.

E-Kartu Pos #5: Kerasukan Setan, Pelecehan, dan Gereja Sejati
Topik malam ini adalah tentang gereja yang sejati. Kami berjuang melawan Setan malam ini lebih keras daripada pertemuan-pertemuan sebelumnya. Karena sebagian besar tamu kami belum menyelesaikan studi kami, khotbah ini sangat penting.

Listrik padam lagi tepat saat kami mulai, dan seluruh wilayah tertutup kegelapan. Kini siap menghadapi serangan ini, kami menyalakan generator dan listrik kembali menyala. Namun, saat saya berdiri untuk berbicara, sekring di kabel ekstensi terputus! Kami memperbaikinya, tetapi sekring itu terus terputus setiap beberapa menit. Namun, selama rutinitas yang mengganggu ini, 2.500 pencari kebenaran yang lapar menunggu dengan sabar. Saya berkomentar bahwa pesan malam itu mengancam Setan dan dia tidak ingin mereka mendengarnya. Bersama-sama, kami semua berdoa agar Tuhan campur tangan dan mengizinkan kami melanjutkan dengan listrik. Dia kemudian melakukan mukjizat dan memberi kami listrik yang andal! (Lebih lanjut tentang ini sebentar lagi.)

Iblis kemudian melancarkan serangan berikutnya! Seorang wanita yang kerasukan setan yang duduk di baris depan mulai bernyanyi dengan nada yang menusuk. Saya telah berbicara dengannya berkali-kali dan menyadari ada hal yang tidak biasa padanya. Kerasukan setan adalah hal yang umum di Afrika, dan sering kali muncul dalam kebangkitan rohani. Segera nyanyiannya begitu mengganggu sehingga saya harus menghentikan khotbah dan memanggil bantuan. Dengan para petugas gereja yang memegangnya dengan erat, wanita itu dibawa keluar dari pertemuan sambil menangis dan menyeret kakinya di debu.

Pada saat itu, saya telah sepenuhnya kehilangan perhatian jemaat. Sekali lagi saya menjelaskan bagaimana iblis berusaha menyerang khotbah tersebut. Dengan keributan ini dan penjelasan sederhana saya, orang-orang justru semakin tertarik mendengarkan presentasi tersebut. Apa yang musuh niatkan untuk menyebabkan kekalahan, Tuhan ubah menjadi kesempatan untuk membawa kemenangan.

Namun, masalah kami belum berakhir! Tak lama kemudian, saya menyadari bahwa salah satu penerjemah tetap saya kehilangan suaranya. Penerjemah yang menggantikannya kesulitan memahami bahasa Inggris saya dan sering kali melewatkan terjemahan dari apa yang saya katakan. (Berkhotbah dengan penerjemah yang kesulitan seperti mengemudikan perahu dengan jangkar terpasang!) Malam ini, saya benar-benar membutuhkan seseorang yang dapat menyampaikan pesan dengan jelas dan meyakinkan. Namun, sepanjang khotbah, saya terus menunggu penerjemah itu mengejar ketinggalan. Itu sangat mengganggu!

Dengan semua gangguan, distraksi, dan kini komunikasi yang buruk, saya bertanya-tanya bagaimana orang bisa mendapatkan apa pun dari pesan tersebut. Namun, saya terus berkhotbah dengan iman dan keyakinan. Di akhir khotbah, saya melakukan panggilan altar dengan iman. Saya bahkan belum selesai mengundang ketika orang-orang mulai berduyun-duyun ke depan. Orang pertama yang turun adalah seseorang yang sebelumnya ragu-ragu untuk mengambil keputusan. Yang kedua adalah seorang pendeta gereja Minggu. Dan tak lama kemudian, lebih dari 300 orang berdiri di depan, ingin bergabung dengan gereja sisa Allah.

Respons spontan ini sangat menguatkan hati. Ini jelas merupakan saat ketika saya tahu bahwa Tuhan telah secara langsung memberikan kemenangan kepada kami atas musuh! Seorang pemimpin gereja yang bersemangat berseru, “Itu sangat dahsyat! Tuhan berbicara dengan cara yang luar biasa!” Bagi saya, jelas bahwa Roh Kudus-lah yang membuat pertemuan itu begitu dinamis.

Saat kami memeriksa peralatan setelah pertemuan, kami menemukan bagaimana Tuhan telah melakukan mujizat untuk menyediakan listrik. Karena sekring di semua jalur listrik terus putus, kami harus menyalakan semua peralatan kami—sistem suara, lampu, proyektor 2.200 lumen, dan komputer—melalui satu kabel! Menurut semua hukum kelistrikan, sekring kecil itu seharusnya putus karena arus listrik yang begitu besar mengalir melaluinya. Namun, hal itu tidak terjadi—puji Tuhan! Jika itu terjadi, kami tidak akan bisa melanjutkan acara malam itu. Stekernya menjadi sangat panas hingga benar-benar meleleh; tetapi Tuhan membuat kami tetap bisa melanjutkan.

E-Kartu Pos #6: Para Pendeta Minggu dan Kejutan Baptisan
Kami baru saja menyelesaikan seri penginjilan kami! Sangat menggetarkan melihat Tuhan bekerja luar biasa dalam hidup begitu banyak orang. Pagi ini, peserta dari 27 pertemuan kami dan gereja-gereja sponsor berkumpul di sebuah sungai untuk pembaptisan. Ada 10.000 orang hadir dalam ibadah luar biasa ini. Salah satu calon baptis berkomentar, “Saya tidak pernah membayangkan ada begitu banyak orang yang menjaga Sabat tinggal di sini!”

Para pendeta membaptis orang-orang secara berkesinambungan selama dua jam. Meskipun mereka telah berada di bawah terik matahari yang menyengat selama berjam-jam, mereka kemudian memuji Tuhan dengan wajah yang tersenyum dan bahagia! Ini adalah jumlah orang terbanyak yang dibaptis di Accra dalam satu hari dan untuk upaya penginjilan apa pun!

Hari ini, saya diberkati dengan beberapa kisah pertobatan yang menginspirasi. Seorang wanita berani dibaptis meskipun suaminya mengusirnya dan anak-anaknya. Kini ia menjadi tunawisma dan tinggal bersama salah satu keluarga gereja yang belum pernah bertemu dengannya. Saya juga bertemu dengan istri salah satu penerjemah saya dan mengetahui bahwa ia bukan anggota gereja. Ia dan seorang temannya menghadiri setiap pertemuan, dan hari ini keduanya dibaptis.

Pendeta Addis Rembrandt-Addo, seorang pendeta Minggu yang telah dibaptis, mengatakan kepada saya bahwa ia paling terpesona oleh fokus kami pada nubuat Alkitab. Ia tidak dapat menemukan penjelasan yang memuaskan tentang nubuat, sehingga ia memutuskan untuk menghadiri pertemuan-pertemuan kami dalam pencariannya akan kebenaran. Beberapa kali selama seri pertemuan ini, ia menyapa saya setelah khotbah dengan berkata, “Pendeta, saya sangat senang dengan apa yang saya pelajari di sini! Ini adalah kebenaran. Saya ingin Anda tahu bahwa saya berniat bergabung dengan gereja ini.”

Saya bertemu dengan seorang pendeta Minggu lainnya yang telah menghadiri pertemuan-pertemuan ini. Saya tidak menyadari bahwa dia ada di antara hadirin setiap malam, tetapi hari ini dia mengambil keputusan dan dibaptis. Kedua pria ini akan kehilangan pekerjaan mereka akibat keputusan mereka, jadi tolong doakan mereka. Addo memiliki pekerjaan lain yang dapat menopang hidupnya, tetapi pria lainnya hanya pernah menjadi pendeta. Saya tahu Tuhan akan membantunya menemukan sesuatu.

Tiga minggu terakhir ini sangat intens. Saya merasa seolah-olah kami baru saja menyelesaikan maraton yang spektakuler. Kami mengadakan pertemuan setiap malam dalam seminggu dan dua kali pada setiap hari Sabat. Sekarang setelah kami melewati garis finish pertama dalam program “Hope for a Hemisphere” kami, kami telah melihat bukti yang tak terbantahkan akan pekerjaan Tuhan dalam kehidupan yang berubah.

Besok saya akan meninggalkan Ghana untuk pergi ke Yaounde, Kamerun, tempat Pendeta Doug akan mengadakan pertemuan pada bulan November ini. Saya sedang mengorganisir gereja-gereja di sana untuk mempersiapkan rangkaian acara tersebut.

Saya tahu bahwa apa yang kita lihat di Ghana hanyalah contoh kecil dari apa yang Tuhan siapkan bagi kita di seluruh Afrika. Tolong sampaikan terima kasih kepada semua orang atas doa dan dukungan mereka. Dan dorong mereka untuk terus berdoa bagi pekerjaan yang baru saja dimulai.

Dan sampaikan kepada semua orang bahwa Terang sedang bersinar terang di Benua Hitam!

\n