カリフォルニアの山火事の中でも、神の約束は揺るがない

メディアの報道によると、8月21日現在、2万回以上に及ぶ激しい落雷によって引き起こされた山火事が、カリフォルニア州北部および中部、特にヴァカヴィル近郊で50万エーカー以上に広がっている。消防士1名が死亡したとみられ、多くの住宅や事業所が被害を受け、あるいは全壊している。

ワシントン・ポスト紙の報道（ ）によると、「当局は猛暑と突風により火災が急速に拡大する恐れがあると懸念し、[8月19日]、避難者が急増した。正午までに、主要な火災のいくつかは規模が2倍以上に拡大し、場合によっては主要な高速道路を越えて広がり、消防隊は火の勢いを抑えようと奮闘した。」

同紙はさらに、「当局はカリフォルニア州の全住民に対し、着替えや必需品を入れたバッグを用意し、いつでも直ちに自宅から避難できるよう準備しておくよう呼びかけている」と付け加えた。

「アメージング・ファクツ・インターナショナル」の代表であるダグ・バッチェラー牧師にとって、火災の猛威が現実のものとなったのは8月17日（火）のことだった。

フェイスブックへの投稿で、改宗前は喫煙者だったダグ牧師は冗談めかして、「昨夜、またタバコを吸いそうになった」と述べた。

彼は次のように説明した。「昨夜は危ないところだった。コベロから山を越えようとしたところ、落雷による3つの異なる山火事に囲まれてしまった。ある時点では、道路の両側で森が燃えており、煙が前方の進路を塞いでいた。2回も引き返さなければならなかった。メンドシーノ国有林の未舗装道路で3時間過ごした後、ようやく抜け出す道を見つけた。昨夜1時半頃に帰宅した。主を賛美します！」

現時点では、カリフォルニア州グラナイトベイにある『アメージング・ファクツ』の本部および新しいW.O.R.D.センター・キャンパスは、火災の脅威にさらされていません。当団体の職員およびリーダー一同は、犠牲者や物的損害を最小限に抑え、火災が速やかに鎮火されることを心から祈っています。

「思い込み」ではなく「信仰」

2020年のカリフォルニア山火事は、COVID-19パンデミックの最中に発生し、北カリフォルニアで起きた「キャンプ・ファイア」からほぼ2年が経過しての出来事です。あの火災は「カリフォルニア史上最も死者を出し、最も破壊的な火災」と呼ばれ、民間人の死者85名、民間人や消防士多数の負傷者、そして18,804棟の建物が焼失しました。 パラダイスとコンコウの町は、それぞれの建物の95パーセントを失い、ほぼ全滅状態となった。

現在のような状況下では、人々は神がご自身の民を災いから守ってくださるのか、より切実に考え始めることが多い。詩篇91篇は、神による救いに関する数多くの約束が記されていることから、「守りの詩篇」と呼ばれることが多い。

「あなたは、夜の恐怖も、昼に飛ぶ矢も、暗闇を歩く疫病も、真昼に荒廃をもたらす破壊も恐れることはない」（5節、6節）と、詩編の作者は神に忠実な者たちに保証しました。そして11節と12節では、次のように述べています。「主は御使いたちに命じて、あなたのすべての道を守らせる。 彼らがその手であなたを支え、あなたの足が石にぶつかることのないようにする。」

しかし、まさにこの同じ節を、悪魔は荒野でイエスを誘惑するために用いた。「身を投げ下ろしなさい」（マタイ4:6）、とサタンは詩篇の一部を引用する前に提案した。しかし、イエスの応答によって、私たちはこの「守りの詩篇」の文脈についてさらに深い洞察を得ることができる。

「また、『あなたの神、主を試してはならない』と書いてある」（7節）と、救い主は申命記6章16節を引用して答えられました。言い換えれば、神の守りの約束を悪用してしまう可能性があるということです。

ダグ牧師は、『Bible Answers Live』（ ）の電話相談で、次のように説明しました。「私たちは、災難を避けるために常識を働かせてできる限りのことをし、それから神に守ってくださるよう願い、平安を得られると期待すべきだと思います。」私たちは、悪魔がイエスにさせようとしたように、神の御手を強いるために、故意に危険な状況に身を置くようなことはしません。私たちは神を軽んじたり、神を疑ったりはしないのです。

神の約束は揺るぎない

ダグ牧師はさらにこう付け加えました。「火の炉に投げ込まれたシャドラク、メシャク、アベデネゴの物語があります。彼らは『もし神が望まれるなら、私たちを救い出されるでしょう。しかし、たとえ救い出されなくても、私たちは神に仕えます』と言いました。さて、神は彼らを救い出されました。そして、多くの場合、神はご自身の民を見守ってくださいます。 しかし、あなたも私も、良きクリスチャンであっても災難に遭うことがあることを知っています。」

確かに、今年は世界中の人々にとって災難の年でした。しかし、神についての素晴らしい事実は、神がこれらのすべての悪を善をもって打ち勝つことができるということです（ローマ人への手紙12章21節）。 ローマ人への手紙5章3～5節にはこう記されています。「私たちはまた、苦難の中でも誇りとしています。苦難は忍耐を生み出し、忍耐は熟達を生み出し、熟達は希望を生むからです。そして、希望は私たちを失望させません。なぜなら、私たちに与えられた聖霊によって、神の愛が私たちの心に注がれているからです。」

これらの災いを通して、神は実際に私たちの信仰を強めてくださいます。聖霊の働きによって、神は実際に私たちの品性を変えてくださるのです。そうです、神は三人のヘブル人の義人たちを救われたように、奇跡を通して私たちを災いから救ってくださいます。しかしそれ以上に、神は私たちの究極の救い主です。そして近い将来、神がご自分の民を天の御国へ連れ戻すために再臨される時、その究極の約束は成就するでしょう。

悪魔は猛威を振るっています（黙示録12:12）。これらの火災やパンデミック――そのすべてがそれを示しています。私たちの無料オンラインリソース『神の武具』は、この急速に迫る終わりの日に、クリスチャンが誘惑、争い、そして災難にどのように備えるべきかについての洞察を提供しています。この読み物は、あなたを励まし、備えさせてくれるでしょう。あなたの町に山火事が近づいていようといまいと、神の最終的な勝利を確信してください！

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