Sozinho na multidão

Recentemente, descobri algumas coisas muito interessantes sobre uma pequena criatura marinha que ocupa um lugar bastante baixo na escala bíblica. O camarão, considerado impuro, tem uma maneira maravilhosa de trocar de pele seis ou oito vezes por ano, por meio de um processo chamado muda. Aparentemente, um novo traje começa a crescer sob a pele velha. Ao se esfregar nas rochas, o camarão começa a rasgar e soltar a camada externa mais velha, que logo se desprende completamente, revelando a nova e elegante cobertura por baixo. No momento de cada muda, ocorre outro fenômeno fascinante. Em resposta a algum instinto primitivo inato, cada camarão coloca deliberadamente um grão de areia em um lugar especial na sua cabeça. A cada ciclo de muda, a pequena pedrinha é descartada junto com a pele velha, e um novo grão de areia é colocado cuidadosamente no lugar. Devido à função única dessas pedrinhas, elas foram batizadas de “pedras de equilíbrio” ou pedras de orientação. Elas são absolutamente necessárias para a sobrevivência desses resistentes animais marinhos. Sem elas, o camarão ficaria constantemente confuso e desorientado. Na esteira das marés e correntes crescentes, eles são sacudidos repetidamente e virados de cabeça para baixo. É somente ao sentir o leve puxão da gravidade sobre a pedrinha em sua cabeça que eles conseguem reconhecer se estão de cabeça para baixo ou de cabeça para cima. Em Seu grande amor e sabedoria, Deus providenciou esse mecanismo para permitir que o humilde camarão mantenha um equilíbrio digno em meio aos elementos turbulentos de seu habitat. Como é óbvio que nenhum camarão me contou esses fatos, você pode se perguntar como essa informação surpreendente veio à tona. Há vários anos, um biólogo marinho conduziu um experimento com vários camarões que haviam sido colocados em um grande aquário. No fundo do aquário, o cientista colocou limalhas de aço em vez de areia. Quando chegou a época da muda, cada um dos camarões pegou um pedaço de aço, em vez de uma pedra, e o colocou na cabeça. Então, o biólogo trouxe um poderoso eletroímã e o colocou sobre o aquário. Imediatamente, todos os camarões viraram de cabeça para baixo e começaram a nadar na posição invertida. A atração do ímã sobre a lasca de aço era mais forte do que a força da gravidade, e eles passaram a acreditar que o que estava para cima era para baixo e o que estava para baixo era para cima. Para tornar o experimento mais dramático, o cientista trouxe então um camarão do oceano e o colocou no aquário. Naturalmente, esse recém-chegado à cena estava nadando na posição vertical correta. Você consegue imaginar a consternação que provavelmente foi provocada pelo aparecimento desse esquisito no tanque? Parece altamente provável que alguns cochichos maliciosos tenham começado a circular naquelas águas turbulentas. “Quem esse maluco pensa que é? Quem ele está tentando impressionar? Será que esse esquisito imagina que vai nos mostrar uma maneira melhor de nadar? Por que ele está fazendo isso de cabeça para baixo?” Veja bem, aquela turma teimosa e obstinada não tinha a menor ideia de que o visitante recente era, na verdade, o único camarão que estava nadando corretamente. Eles sempre haviam dependido de duas coisas para provar que estavam na posição correta — seu sentimento e o que a maioria ao seu redor estava fazendo. Mas agora que seu ponto de referência havia sido alterado, eles foram levados a acreditar em uma mentira em ambos os aspectos.

Seguir o sentimento ou seguir a multidão

Quanto mais eu pensava nessa história, mais percebia que todos nós estamos em um aquário enquanto percorremos este mundo. Poderosos ímãs de tentação estão ao nosso redor, tentando perturbar nosso equilíbrio espiritual e nos virar de cabeça para baixo. Aqueles que confiam no sentimento e na opinião da maioria são facilmente virados pela forte atração de forças externas. Confortados pela presença de tantos outros ao seu redor fazendo a mesma coisa, logo começam a ver tudo em relação à sua visão distorcida. Eles invertem todos os sinais para poder lê-los melhor e desenvolvem uma firme convicção de que estão equilibrados e corretos, enquanto todos que diferem deles estão errados. Eventualmente, passam a ver o errado como certo e o certo como errado. Qualquer um que vá contra suas percepções é instantaneamente rotulado como fanático ou encrenqueiro crítico.Isso aponta para uma grande verdade: não podemos medir o certo e o errado por nossos sentimentos ou pelo que a maioria está fazendo! Precisamos de algo de fora de nós mesmos para nos dizer onde está a verdade. Nossos impulsos podem ser tão reais quanto a atração do ímã, mas também podem ser igualmente enganosos. Nossos inúmeros amigos podem ser muito respeitáveis e religiosos, mas sua pedra de referência pode estar ligada ao mesmo sistema de orientação falso, habilmente sabotado pelo inimigo.Existe apenas uma pedra de referência verdadeira e infalível para o cristão, e essa é a Bíblia. Quando essa Palavra é colocada na mente, ela fornece um padrão de verdade que é sempre confiável. Cada impulso de sentimento deve ser testado por ela. Todo o estilo de vida, incluindo palavras, ações e pensamentos, deve ser colocado sob a supervisão desse único grande centro de controle direcional. Não é exagero afirmar que a maioria dos desvios da vontade de Deus hoje se baseia em seguir os sentimentos ou seguir a multidão. Quão importante é para nós estudarmos essas duas armas poderosas que Satanás utilizou com tanta habilidade diabólica. Ambas estão enraizadas nas necessidades psicológicas mais profundas do homem. Muitas vezes ignoramos o fato de que nosso inimigo espiritual vem estudando a natureza humana há quase 6.000 anos — bem mais tempo do que o psiquiatra mais bem-sucedido em atividade hoje. Ele também tem experimentado com nossas fraquezas emocionais, usando-as para nos explorar em nossos momentos mais vulneráveis. Quantos já foram vítimas de seus artifícios manipuladores? Basta um olhar atento à nossa sociedade orientada para a carne para encontrar a resposta. Jesus viu isso muito antes de acontecer e tentou alertar seus discípulos e a nós sobre a força desses ataques. Ele disse: “Estreita é a porta e apertado o caminho que leva à vida, e poucos são os que a encontram” (Mateus 7:14). Em outra ocasião, o Mestre fez esta pergunta significativa: “Quando o Filho do homem vier, encontrará fé na terra?” (Lucas 18:8). No mesmo discurso, Ele declarou: “Como foi nos dias de Noé, assim será também nos dias do Filho do homem” (Lucas 17:26). Obviamente, apenas uma pequena proporção dos habitantes da Terra escapará dos enganos avassaladores dos últimos dias e será salva. Um pequeno remanescente, como sempre, estará mais preocupado em fazer o que é certo do que em agradar a si mesmo, à multidão ou a algum outro indivíduo. Os registros históricos narram consistentemente a história desse pequeno grupo de dissidentes que ousou rejeitar o apelo confortável da multidão. A maioria parece nunca estar buscando a verdade, mas sim uma religião tranquila, fácil e conveniente que lhes permita viver como bem entenderem. Para eles, qualquer doutrina que exija abnegação ou um estilo de vida disciplinado é uma má notícia.

É fácil pregar a verdade?

É sem dúvida por isso que se prega um evangelho tão unilateral na maioria das igrejas hoje. É agradável falar coisas que são apreciadas e bem recebidas. Nenhum mensageiro de Deus hesita em declarar as preciosas verdades sobre a justificação e a graça gratuita, que exigem apenas fé e aceitação. No entanto, há outro lado do evangelho que se refere aos frutos e às boas obras. Chama-se santificação. Fala de obediência e comportamento semelhante ao de Cristo em todas as situações da vida. Esse é o aspecto da justiça pela fé que é muito impopular entre as massas hoje. Exige ação e obediência. Será que alguns pregadores têm medo de transmitir a verdade nua e crua sobre esse assunto por receio de rejeição e ridículo? Será que se sentiram intimidados ao ver outros sentinelas fiéis serem atacados como legalistas e julgadores? Você pode responder a essa pergunta com base em suas próprias observações. O exemplo do profeta Jonas fornece uma evidência dramática de que não é fácil dizer as coisas como elas são. Ninguém gostaria de receber essa missão. Será que é mais fácil estar diante de pecadores praticantes de todos os tipos e matizes e entregar o ultimato de Jesus: “Vá e não peque mais”? Como embaixador de Deus, posso lhe dizer que existe uma tentação terrível de sentir pena desses viciados em drogas, bêbados e prostitutas, e de amenizar as exigências para que abandonem a prática do pecado. Queremos ser brandos com eles. Não queremos desanimá-los com a ideia de que precisam mudar seu estilo de vida. Pelo menos, não imediatamente. De alguma forma, queremos continuar acomodando a natureza carnal só um pouquinho para tornar a religião mais confortável para eles. Pergunta: Existe alguma religião verdadeira que endosse a prática contínua do pecado em qualquer grau que seja? Existe alguma declaração em toda a Bíblia que transmita a ideia de que devemos apenas diminuir a quantidade de pecado que cometemos? A graça justificadora e transformadora de Cristo pode cobrir a prática de qualquer pecado deliberado e conhecido? Paulo declara: “Porque a carne deseja o que é contrário ao Espírito, e o Espírito o que é contrário à carne; e estes são contrários um ao outro, de modo que não podeis fazer o que quereis” (Gálatas 5:17).Se essa afirmação não for suficientemente forte sobre o assunto, leia a palavra adicional do apóstolo em Romanos 8:13: “Se viverdes segundo a carne, morrereis; mas, se pelo Espírito mortificardes as obras do corpo, vivereis.” Aí está! Podemos fazer uma coisa ou outra, mas não podemos fazer as duas ao mesmo tempo. Ou vivemos segundo a carne ou segundo o Espírito. Paulo disse: “Estas coisas são contrárias uma à outra.” Isso é bastante claro. Não pode haver divisão de autoridade entre essas duas forças. Devemos mortificar as obras do corpo ou acomodá-las. Qual será? Não podem ser ambas. Mas voltemos ao nosso ponto sobre seguir a multidão. Descobrimos que a maioria geralmente está errada e que não quer ouvir falar de seus pecados. Também consideramos como é difícil dizer àquela multidão o quanto ela está errada. Aqui parece apropriado ler as palavras de Jesus: “Vós sois aqueles que vos justificais diante dos homens; mas Deus conhece os vossos corações; pois o que é altamente estimado entre os homens é abominação aos olhos de Deus” (Lucas 16:15).

Os riscos do “altamente estimado”

A última frase contém um princípio inestimável para todos nós hoje. Jesus a proferiu aos fariseus que justificavam descaradamente seus caminhos injustos porque se conformavam aos códigos aceitáveis da época. Ele indicou claramente que a opinião da maioria estaria do lado errado em quase todas as questões. Ele já havia declarado que a maioria das pessoas entraria na estrada larga que leva à destruição. Suas visões e práticas representariam aqueles que estão errados — aqueles que se perderão. No entanto, essa seria a posição da maioria — em contraste com os “poucos” na estrada estreita. O mais chocante é que aquelas coisas “altamente estimadas” entre a maioria dos homens são abomináveis aos olhos de Deus. Não é difícil perceber a verdade dessa afirmação quando observamos os princípios pelos quais a sociedade opera hoje. Seja em relação ao vestuário, à alimentação, ao entretenimento ou aos padrões educacionais, há uma enorme diferença entre os caminhos do mundo e os ideais de Deus. Às vezes nos irritamos, como os israelitas, porque não podemos ser como as nações ao nosso redor, mas Deus nos deu um padrão melhor e mais elevado para vivermos. Muitos se maravilharam com a doutrina quase ascética da santidade pela separação, exposta ao longo da Bíblia. Por que Deus proibiu Seu povo antigo de se misturar e casar com as nações pagãs? Os escritores do Novo Testamento também fazem repetidos apelos para que o Israel espiritual “saia” e se separe de um sistema que eles chamavam de “o mundo”. Esses chamados são identificados como “a igreja”, que está sempre em oposição ao “mundo”. A palavra original para igreja vem de duas palavras gregas, ek, que significa “fora de”, e kalleo, que significa “chamado” — eklesia: a igreja, os chamados para fora. Por que Deus não aprova um relacionamento próximo de Seus “poucos” seguidores com os “muitos que há” na estrada larga? E por que a maioria escolhe estar perdida? Como Satanás atrai essas multidões para seguirem seu programa? As respostas a essas perguntas também fornecerão uma explicação para o chamado insistente dos profetas e dos escritores do evangelho para se separarem dessa maioria. Eis por que tantos foram capturados pelo maligno: seu esquema de confraternização baseia-se em uma lei reconhecida da mente que determina que nos adaptamos gradualmente às pessoas com quem nos associamos. O efeito inconsciente de ouvir e ver suas palavras e estilo de vida é construir lentamente uma aceitação do que antes era repugnante. A influência modeladora dessa exposição quebra a reserva moral e, eventualmente, leva a uma atitude conciliatória em relação ao pecado. Todo o esquema é mortal porque o processo de fermentação ocorre de forma tão sutil. Em nenhum momento o colaborador percebe que está sendo imperceptivelmente manipulado pelas pessoas ao seu redor. Nenhum sinal de perigo é acionado. A consciência se inclina gradualmente para a nova mentalidade tolerante. É assim que os “marcos espirituais” têm sido alterados. A lenta mudança dos princípios bíblicos para a opinião da maioria geralmente ocorre com um mínimo de conflito espiritual devido à natureza gradual da mudança. Pesquisa após pesquisa tem revelado como os padrões morais foram rebaixados sob a influência entorpecente dos estímulos ambientais. Não há como ser santo enquanto se convive intimamente com os ímpios. Não podemos expor a mente constantemente a abominações sem sofrer as consequências. O Espírito de Deus não cometeu nenhum erro ao exortar à separação do mundo da carne. Mesmo a oração e o estudo da Bíblia não podem continuar a proteger contra uma escolha presunçosa de assistir a cenas pecaminosas sedutoras e ouvir palavras e sons corruptores.

A falácia de seguir os sentimentos

Certamente agora podemos compreender melhor por que a lição do camarão é importante para nós. Nunca é seguro seguir a multidão. Mas agora vamos examinar a segunda consequência perigosa de uma pedra de status defeituosa. O camarão confiou nos sentimentos produzidos por forças externas poderosas que atuavam sobre a pedra de status. Obviamente, esses sentimentos eram imprecisos e pouco confiáveis, pois a pedra em sua cabeça havia sido alterada.Anote bem: não é mais seguro seguir os sentimentos do que seguir a multidão. Por mais seguro que o camarão se sentisse em relação à atração daquele ímã, isso o levou a agir errado e a fazer papel de bobo. Satanás ficaria encantado em levar cada um de nós a fazer a mesma coisa. Ele já fez isso com a maioria, levando-os a confiar em alguma outra “pedra de apoio” que não a Palavra de Deus. Usando o poderoso ímã de uma sociedade glamorosa e cintilante, Satanás criou alguns sentimentos muito prazerosos, mas enganosos. Milhões foram atraídos para um estado de falsa segurança no qual se sentem ridiculamente excessivamente confiantes e seguros. É quase como se tivessem sido hipnotizados e estivessem obedecendo à vontade de alguma outra mente que não a sua. Será que a maior parte do mundo realmente opera sob uma condição de transe provocada pelos poderes hipnóticos de Satanás? Ninguém pode duvidar da capacidade dos cientistas da mente de produzir tal estado em quase qualquer pessoa que os olhe ou os ouça. Há sempre algum ponto de contato usado para colocar um sujeito sob hipnose. A atenção deve ser focada em uma luz ou em algum outro objeto, bem como nas palavras que estão sendo ditas. Sem essa atenção deliberada, ninguém pode ser colocado sob o poder do hipnotizador. Será que Satanás precisa obter uma atenção semelhante para colocar alguém sob seu controle? Ele também usa um ponto de contato, geralmente uma fraqueza a que se cede, um apelo da carne ou alguma outra área de tentação. Nossa única segurança é nunca nos permitirmos observar ou ouvir seus dispositivos de atenção sedutores. Quando os sentimentos se tornam o critério para testar a verdade, gera-se uma atitude defensiva irracional. As pessoas mais sinceras estão convencidas, sem sombra de dúvida, de que estão certas e que todos os outros estão totalmente errados. No conforto seguro de seus sentimentos subjetivos, elas resistem a toda lógica ou razão baseada na verdade objetiva fora de si mesmas. Esses sentimentos ou humores podem ser perigosos para um cristão? De fato, Satanás os usa para destruir a capacidade de agir racionalmente. Suponha que você esteja sentado em uma pequena sala sem ventilação. Um fogão a óleo vem consumindo o oxigênio há algum tempo. Gradualmente, você fica tão sonolento que seu cérebro mal consegue pensar. Você não tem vontade de se levantar da cadeira. Especialmente, você não tem vontade de se levantar para abrir uma janela ou uma porta. No entanto, sua relutância em se mover é um sinal de perigo de que você deve se forçar a agir imediatamente para deixar entrar mais oxigênio na sala, ou nunca mais conseguirá se mover. Você já esteve com disposição para não orar ou não ler a Bíblia? Claro que sim. Eu também. Devemos ceder a esse sentimento? Ouça, a oração é o fôlego da alma, assim como o oxigênio é o fôlego do corpo. Nosso desânimo para orar e estudar é um sinal de que é melhor nos obrigarmos a fazê-lo rapidamente, pois nossa vida espiritual está sendo ameaçada. Esse é o momento de nos forçarmos a entrar no quarto, ajoelhar-nos e, à medida que oramos, os desejos espirituais começam a retornar. Muito em breve, a oração é restaurada como um privilégio alegre e gratificante. Mas, a menos que quebremos o feitiço hipnótico da armadilha do “sentimento” de Satanás, agindo contra seu ponto de contato, ficamos em grande perigo espiritual. A verdade é que devemos agir ou sermos agidos.

Agir ou Reagir

Isso nos leva à fantástica constatação de que cada um de nós está vivendo uma vida baseada em agir ou reagir. Tomamos nossas próprias decisões independentes sobre o tipo de vida que viveremos ou simplesmente reagimos à maneira como as outras pessoas nos tratam. No último caso, entregamos a direção de nossa vida a outra pessoa e permitimos que ela determine o tipo de pessoa que seremos. Observe que ainda estamos falando sobre a manipulação de nossos sentimentos por Satanás, mas, neste caso, ele está agindo por meio de outra pessoa para exercer seu controle. É provável que ninguém esteja imune a ser influenciado, em algum grau, pelas ações dos outros, mas a grande maioria é, na verdade, peão das circunstâncias que por acaso se desenvolvem ao seu redor. Em vez de basear suas decisões mais importantes na razão deliberativa ou na oração, eles agem impulsivamente em qualquer direção ou em todas, dependendo da forma como suas emoções foram agitadas pelos outros. O Dr. Hunter era um cirurgião cardíaco inglês que sofria de doença coronariana. Certa vez, ele comentou com um colega: “Minha vida está nas mãos de qualquer malandro que decida me irritar”. Sua auto-profecia se provou verdadeira. Mais tarde, alguém tratou-o de uma maneira que o deixou furioso, e ele caiu morto de um ataque cardíaco. Que ilustração de que a educação e a alta inteligência não podem nos proteger da loucura de nossa natureza humana caída! Todos os seus honrosos títulos acadêmicos não deram ao Dr. Hunter controle sobre seu próprio espírito. Ele literalmente permitiu que outra pessoa decidisse se ele viveria ou morreria. Mas o erro do médico é minúsculo comparado ao daqueles que deixam que outros determinem de fato seu destino eterno. Todos os dias, ao nosso redor, observamos o desenrolar terrível de um drama desnecessário, e muitas vezes membros da igreja estão envolvidos nisso. As pessoas permitem que suas emoções voláteis saiam do controle em retaliação à maneira como são tratadas, e alguns dos pecados mais sombrios são registrados contra elas nos livros do céu. Muitos perderão suas almas porque se recusam a assumir a responsabilidade por seu próprio curso de ação. Na verdade, eles não agem de forma alguma; eles meramente reagem. Podemos afirmar sem reservas que aqueles que não se apegam ao poder divino para viver uma vida disciplinada e controlada serão governados por Satanás, seja direta ou indiretamente. Nenhuma pessoa possui esse tipo de força dentro de si. A capacidade de controlar a própria vida, resistindo a todas as provocações tanto de amigos quanto de inimigos, deve vir da graça de Deus que habita em nós.O verdadeiro segredo da proteção contra a reação está no conselho de Paulo aos filipenses: “Tende em vós o mesmo sentimento que houve em Cristo Jesus” (Filipenses 2:5). Ninguém pode revidar se estiver tendo pensamentos de Jesus. Na cruz, Cristo não deu nenhum sinal de vingança, irritação ou retaliação. Sua oração foi: “Pai, perdoa-lhes, pois não sabem o que fazem”. Esse estado de espírito é acessível aos homens na carne? De fato, Jesus possuía a mesma natureza humana caída que todos os filhos herdam de seus pais. No entanto, Ele nunca reagiu a uma única repreensão provocadora ou insulto. O tipo de serenidade que Ele demonstrou é prometido a todo filho de Deus crente que a reivindicar com fé. Paulo declarou em 2 Coríntios 10:5: “Derrubando conceitos e tudo o que se exalta contra o conhecimento de Deus, e levando cativo todo pensamento à obediência de Cristo”. Que ninguém acredite que esse tipo de integração com os pensamentos e a mente de Cristo possa ocorrer sem luta e rendição. O caráter é conformado ao padrão divino por duas coisas que operam em conjunto com o Espírito Santo — a vontade do homem e as ações do homem. Deus nunca fará essas duas coisas por nós. Cada pessoa deve tomar a decisão de se afastar do pecado e, então, deve começar a agir contra o pecado. Nenhum desses passos seria eficaz se não fosse acompanhado pelo poder capacitador do Espírito. Nenhum homem tem o poder de parar de reagir com raiva à maneira como é tratado, mas ele tem o poder de escolher parar de reagir. Ele também tem a capacidade de começar a resistir ao impulso de reagir. Essas duas etapas trazem a vitória? De fato, quando tomadas após reivindicar a libertação prometida, elas fornecem uma evidência dramática da verdadeira fé. E a fé, por sua vez, move o braço onipotente de Deus a intervir com força devastadora contra a prática de qualquer pecado.

Lidando com ofensas

Juntamente com a fé, também é muito importante desenvolver uma filosofia de compreensão em relação àqueles que parecem estar ofendendo. Grande parte do problema decorre da falta de vontade ou da incapacidade de considerar por que essa pessoa está agindo dessa maneira.

É um fato comprovado que nossa própria atitude em relação ao ofensor determina, em grande medida, como reagimos ao que ele faz contra nós. Infelizmente, há muito pouca disposição para sermos ponderados e razoáveis quando estamos sob ataque físico ou verbal. A raiva impulsiva toma conta, e atacamos cegamente em autodefesa. Se fôssemos capazes de controlar esses sentimentos excessivamente sensíveis, isso nos daria tempo para fazer e responder algumas perguntas sobre os motivos da outra pessoa. Mesmo alguns momentos de pensamento racional poderiam sugerir a possibilidade de que o ofensor possa estar agindo com base em informações erradas e ser muito sincero no que está fazendo. Isso certamente poderia amenizar nossas próprias reações em relação a ele.

Anos atrás, ouvi uma história que tem sido tão inspiradora para mim que a compartilhei frequentemente ao longo do meu ministério. Muitas vezes precisei recontar essa história a mim mesmo para ajudar a superar algum momento especialmente difícil de estresse pessoal. Ela diz respeito a um velho filósofo grego chamado Filipe, que um dia caminhava pela rua com um amigo. Aconteceu que um inimigo de Filipe o observava se aproximar de uma janela no andar de cima. Quando os dois passaram, ele jogou um balde de água sobre o sábio ancião. Sem a menor reação à ofensa, Filipe continuou sua conversa como se nada tivesse acontecido. Seu amigo parou e se ofereceu para ajudá-lo a encontrar e punir o homem que o havia tratado tão rudemente; Filipe respondeu calmamente que ninguém lhe havia feito mal algum. O amigo protestou, espantado: “Mas o homem jogou água em você. Você está encharcado.” “Não”, respondeu o filósofo, “você está enganado. Ele não jogou água em mim. Ele jogou no homem que pensou que eu fosse.” Que atitude! E que diferença isso faria se todos tivessem esse espírito de consideração altruísta pelos sentimentos dos outros. A maioria das alienações pessoais, dos problemas raciais e das disputas internacionais poderia ser resolvida em um instante se todos praticassem a filosofia de Filipe. ‍‍Há algum tempo, eu estava preparando uma jovem mãe para o batismo. Quando a visitei para uma revisão final das doutrinas da igreja, ela de repente começou a chorar. “Não posso ser batizada”, ela gritou. “Ontem à noite minha mãe me visitou e me lembrou que, como eu odeio meu irmão, não seria certo receber o batismo.” Sob minha gentil insistência, Carol concordou em compartilhar, pela primeira vez, por que havia odiado seu único irmão durante todos aqueles anos. Nem mesmo sua mãe sabia as razões por trás daquele espírito amargo. Quando ela tinha sete anos, seu irmão adolescente começou a abusar sexualmente dela e a ameaçá-la caso contasse a alguém. Durante oito anos, ela sofreu abusos inimagináveis nas mãos daquele irmão cruel.

Eu conseguia compreender verdadeiramente a raiva e o ódio crescentes de Carol em relação ao irmão. Fiquei impressionado com o sentimento justificado dela de ter sido desumanizada e humilhada. Como eu poderia dizer algo que pudesse mudar seus sentimentos em relação a essas profundas dores e cicatrizes psicológicas? Então me lembrei da história do velho filósofo grego. Depois de compartilhá-la com ela, pedi mais informações sobre aquele irmão desprezado. Ele já foi cristão? “Não”, disse Carol, “ele era o oposto de um cristão. Parecia estar sempre sob o controle de demônios, e continua assim até hoje.”

Eu disse: “Carol, não é uma tragédia que seu irmão nunca tenha conhecido o poder da graça de Deus em sua vida? Ele era de fato controlado por Satanás em tudo o que fazia. Sem Deus em sua vida, não havia chance de ele resistir às coisas que Satanás fazia por meio dele. Ele era manipulado e usado pelo diabo. Se ao menos ele tivesse conhecido o Senhor Jesus, nunca teria sido assim. Ele teria tratado você com amor e respeito. Agora você me diz que ele ainda não é cristão. Ele continua sendo forçado a fazer coisas más e não tem força para resistir. Que diferença faria se ele pudesse conhecer Jesus e aceitá-Lo. Ele teria a mesma alegria que você encontrou em Cristo. Precisamos orar por ele, Carol, para que, de alguma forma, ele consiga se libertar desse poder maligno que tem usado dele.”

Enquanto eu falava, as lágrimas começaram a correr novamente, mas desta vez eram lágrimas de tristeza e compaixão por um irmão perdido que merecia mais piedade e oração do que ódio. Carol acabou de joelhos naquele dia, pedindo a Deus que salvasse seu irmão de seu miserável cativeiro ao poder de Satanás. Seu próprio ódio pessoal foi lavado por aquelas lágrimas, e no dia seguinte tive a alegria de ver a antiga Carol enterrada na sepultura aquosa. Sua vida foi transformada quando ela começou a perceber que seu irmão nem mesmo a conhecia — não de verdade. Se ele tivesse sido sensível a ela como pessoa, não a teria tratado daquela maneira. A compreensão dele estava distorcida pelo pecado.

Podemos acreditar na mesma coisa sobre as pessoas que nos maltratam ao longo da vida? Elas agiriam da mesma forma se compreendessem plenamente o que estavam fazendo? Não podemos supor que elas não têm realmente todas as informações sobre nós, sobre nossos sentimentos e sobre quem realmente somos? Se ao menos pudéssemos dar a elas o benefício da dúvida e dizer: “Elas não fizeram isso com o meu verdadeiro eu. Fizeram isso à pessoa que pensavam que eu fosse.” Então, podemos sentir pena delas, porque não sabem melhor. E, melhor ainda, podemos até começar a orar por elas.

Assim, somos levados de volta às duas grandes lições ensinadas pelos camarões que têm pedras na cabeça. Não podemos medir o que é certo e errado por nossos sentimentos subjetivos ou pelo que a maioria está fazendo. Nossa pedra de apoio deve ser a Palavra de Deus. Independentemente da multidão, independentemente de nossos humores ou sentimentos, independentemente da maneira como as pessoas nos tratam, devemos escolher ordenar nossas vidas com base no princípio divino. Como Paulo, dizemos: “Estou crucificado com Cristo; contudo, vivo; mas não sou eu que vivo, mas Cristo vive em mim. E a vida que agora vivo, vivo-a pela fé naquele que me amou e se entregou por mim” (Gálatas 2:20).