Arcebispo de Canterbury manifesta preocupação com a situação dos cristãos

A situação dos cristãos em países do Oriente Médio, como Iraque, Síria e Iêmen, tem recebido nova atenção por parte de um dos cristãos mais proeminentes da Grã-Bretanha, que afirma temer a extinção do cristianismo em alguns de seus países de origem mais antigos.

Welby disse que, embora esses cristãos tenham sido aceitos e acolhidos como vizinhos e concidadãos durante séculos, o quadro é diferente hoje: “Há quatro anos, um líder cristão comentou que os cristãos da região estão enfrentando a pior situação desde as invasões mongóis do século XIII.”

É por isso que Welby, líder espiritual da Comunhão Anglicana global — que inclui a Igreja Episcopal nos Estados Unidos —, se pronunciou sobre a situação, aparecendo na televisão da BBC e escrevendo para o jornal Sunday Telegraph. Ele também presidiu um culto especial de oração pelos cristãos da região, que contou com a presença do príncipe Charles, futuro rei da Inglaterra.

A ameaça diária da violência

Embora alguns países, como Líbano, Jordânia e Israel, aceitem os cristãos, Welby observa que, em outras terras, “eles enfrentam diariamente a ameaça de violência, assassinato, intimidação, preconceito e pobreza. Nos últimos anos, eles foram massacrados pelo chamado Estado Islâmico e, em muitos países, encontram-se espremidos entre as pressões da sociedade e os conflitos que afligem a região”.

Welby apontou para quedas dramáticas nas populações cristãs na região: “A população cristã do Iraque, por exemplo, é menos da metade do que era em 2003, e suas igrejas, casas e negócios foram danificados ou destruídos. A população cristã síria caiu pela metade desde 2010. Como resultado, em toda a região, as comunidades cristãs que eram o alicerce da Igreja universal agora enfrentam a ameaça de extinção iminente.”

A Igreja passará pela tribulação?

1.276 mortos

Esses perigos são conhecidos há muito tempo. Em 2014, o cônego Andrew White, apelidado de “Vigário de Bagdá” por seu trabalho na capital iraquiana, disse a um repórter que, de uma congregação de aproximadamente 6.500 pessoas, cerca de 1.276 haviam sido mortas. “É muito”, disse ele simplesmente.

White disse que, embora antes tivesse exortado seus paroquianos a permanecerem em seu país, já não o fazia mais, perguntando: “Vocês sabem que agora há mais cristãos iraquianos em Chicago do que no Iraque?”

O arcebispo Welby, concentrando-se mais recentemente na questão dos potenciais refugiados, escreveu: “Devemos apoiá-los e ajudá-los de todas as formas que pudermos. Onde desejarem partir, serão refugiados necessitados de asilo. Onde, com coragem e pela graça de Deus, decidirem permanecer, precisam de divulgação e de apoio externo e visível.”

Refugiados cristãos são uma minoria

Notícias indicam que, dos quatrocentos refugiados sírios admitidos na Grã-Bretanha no ano passado, apenas um era cristão. Welby deseja ver mais refugiados cristãos admitidos em nações ao redor do mundo.

O fato de uma região onde o cristianismo lançou suas primeiras raízes estar em turbulência devido à presença de uma população cristã pacífica pode ser um sinal do que está por vir para os crentes do mundo. O “chamado Estado Islâmico”, ao qual o arcebispo Welby se referiu, continua sendo uma ameaça na região, e outros insurgentes que buscam uma nação islâmica unitária em seus países se opõem igualmente a quaisquer resquícios do cristianismo. A coexistência parece estar morta no Iêmen, na Síria e em algumas outras nações.

Em João 15:18, 19, Jesus fez uma advertência séria a Seus discípulos e àqueles que O seguem hoje: “Se o mundo vos odeia, sabei que, antes de vos odiar, ele Me odiou. Se fôsseis do mundo, o mundo amaria o que é seu. Mas, porque não sois do mundo, e Eu vos escolhi do mundo, por isso o mundo vos odeia.”

Tome uma posição

Os cristãos que defendem sua fé e não se curvam às tendências ou modismos atuais provavelmente encontrarão cada vez mais resistência na sociedade de hoje. Tome uma posição a favor da definição bíblica de casamento e família, e isso pode custar-lhe um emprego ou a chance de obter formação profissional.

Felix Ngole, um cristão que cursa mestrado em serviço social na Universidade de Sheffield, na Grã-Bretanha, perdeu um recurso no Supremo Tribunal do país depois de ter sido expulso por publicar no Facebook uma opinião controversa sobre a homossexualidade.

De acordo com uma reportagem de jornal, os advogados da universidade argumentaram que a opinião de Ngole, baseada na Bíblia, o desqualificaria para o emprego na área de serviço social: “Eles disseram que o Sr. Ngole estava estudando para obter uma qualificação profissional e que os dirigentes da universidade precisavam considerar sua ‘aptidão para [exercer a profissão]’.”

O caso de Ngole não é único — estudantes de serviço social e aconselhamento nos Estados Unidos enfrentaram desafios semelhantes — e não é o único caso de perseguição anticristã no mundo de hoje, como confirmam as trágicas notícias do Oriente Médio. Em outras partes do mundo — China, Birmânia e Paquistão, por exemplo — viver uma vida cristã pode atrair ataques, preconceito e até mesmo a morte.

Sua Bíblia contém profecias que nos dizem que essa perseguição só vai piorar à medida que o fim se aproxima. E, não, os cristãos não serão “arrebatados” para longe do tempo de angústia. Como sobreviver? O pastor Doug Batchelor oferece algumas percepções importantes — trazendo esperança para aqueles que enfrentam um futuro difícil, o que muito bem pode incluir todos nós.

Sobrevivendo à Grande Tribulação

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