Bots de bate-papo cristãos, RV e o Evangelho: as igrejas deveriam estabelecer limites tecnológicos?

Em julho passado, mais de mil influenciadores de redes sociais e criadores de conteúdo se reuniram no Vaticano para o “Jubileu dos Missionários Digitais e Influenciadores Católicos”. O evento de dois dias contou com sessões de treinamento e com participantes compartilhando suas ideias e experiências como “missionários online”.

Embora esse possa ter sido o maior encontro do gênero, a Igreja Católica é apenas uma entre dezenas de denominações que vêm recorrendo à ajuda de influenciadores, gerentes de redes sociais e criadores de conteúdo para ampliar sua presença na internet, melhorar a imagem da igreja, compartilhar crenças denominacionais e despertar o interesse das pessoas em estudar a Bíblia e se juntar às congregações locais.

À medida que vivemos em um mundo cada vez mais digital, a maioria das igrejas vem adotando uma variedade de tecnologias digitais há décadas. E não há nada de intrinsecamente errado nisso. Na verdade, a maioria concordaria que seria errado não usar esses métodos para divulgar a verdade bíblica. As tecnologias digitais são simplesmente ferramentas que podem e devem ser usadas de maneira adequada para promover o evangelho.

Por qualquer meio?

Muitos cristãos compreendem que Jesus nos pediu para levar Seu evangelho de amor a todo o mundo. Fomos comissionados a cumprir Seu mandamento de todo o coração. Mas devemos usar todos os meios à nossa disposição para fazê-lo? Deveria haver limites?

Por exemplo, o que os crentes devem fazer com tecnologias mais recentes e altamente controversas que geraramigrejas de realidade virtual e chatbots cristãos? Deveria haver espaço para elas na evangelização?

É interessante notar que mais igrejas de realidade virtual (RV) têm surgido no ciberespaço nos últimos anos. Elas oferecem um espaço para que crentes, não crentes (até mesmo ateus) e aqueles que estão apenas curiosos possam se encontrar, interagir uns com os outros e ouvir ensinamentos ou pregações bíblicas — ou, mais frequentemente, pseudobíblicas.

Os participantes usam um headset de RV e utilizam um avatar na tela para se movimentar pela “igreja” criada no metaverso. Os gráficos e controles são pouco impressionantes e um tanto desajeitados, mas os visitantes podem iniciar uma conversa de voz real com outros participantes que circulam pelo saguão, às vezes se juntar a um pequeno grupo em uma sala lateral para o estudo da Bíblia ou entrar no santuário principal para assistir ao culto. Alguns pastores de RV também dão aos visitantes a chance de fazer perguntas após o culto.

Não é surpresa que a maioria dos participantes dessas igrejas de RV sejam jovens do sexo masculino, já que eles são os maiores consumidores da tecnologia de RV e de jogos online.

O valor das igrejas de RV, dizem os defensores, é que muitas pessoas que nunca colocariam os pés em uma igreja física muitas vezes estão dispostas a experimentar uma igreja de RV. Às vezes, elas acabam fazendo a transição para se juntar a uma congregação presencial. Outro benefício pode ser que pessoas que moram em áreas isoladas ou que são portadoras de deficiência e não podem sair de casa possam diminuir sua solidão e isolamento frequentando uma igreja de RV e interagindo com outros cristãos e com a equipe da igreja.

Parece razoável, não é? Mas e se você soubesse que algumas dessas “igrejas” oferecem até batismos e comunhões virtuais? Muitas pessoas consideram esse fato altamente ofensivo, considerando-o irreverente ou sacrílego. Elas têm razão, não é mesmo? Mas isso significa que a própria ideia das igrejas de RV deva ser rejeitada? Alguns acreditam que sim.

E quanto aos chatbots cristãos? Uma das principais objeções aos chatbots que aconselham as pessoas sobre temas religiosos não é que eles sejam imperfeitos (os humanos também o são), mas que a IA não tem senso moral e, às vezes, pode dar aos usuários uma visão distorcida da realidade bíblica. Ela também pode ser programada por pessoas com segundas intenções erradas. No entanto, eles muitas vezes podem ser bastante cativantes e precisos.

Por exemplo, recentemente perguntei ao CrossTalk, um chatbot cristão de IA não denominacional: “Qual é o dia do sábado?” Preparado para uma resposta distorcida, fiquei agradavelmente surpreso quando meu parceiro de conversa digital respondeu: “O sábado é observado no sétimo dia da semana, que é o sábado. Na Bíblia, Deus descansou no sétimo dia após criar o mundo, e esse dia é reservado para o descanso e a adoração (Êxodo 20:8–11). É um momento para os crentes refletirem sobre a criação de Deus e passarem tempo em comunhão com Ele e com outras pessoas.” A resposta biblicamente precisa do CrossTalk foi impressionante.

No entanto, conversar com um chatbot pode não apenas ser viciante, mas também dar às pessoas uma falsa sensação de conexão. Embora um bot possa, às vezes, fornecer respostas mais completas e biblicamente corretas do que a maioria dos cristãos, há algo — na verdade, muito — a ser dito sobre o elemento humano nisso.

Como parte de Sua missão de nos salvar, Jesus interagiu com as pessoas pessoalmente. Ele argumentou com elas, simpatizou com elas, tocou-as, curou-as. Como Seus seguidores, as igrejas nunca devem perder esse aspecto de influência e testemunho.

No entanto, Jesus quer que Suas igrejas físicas prosperem. É por isso que Ele disse, por meio de uma parábola: “Sai para as estradas e os cercados, e compele-os a entrar, para que a minha casa se encha” (Lucas 14:23). Embora as igrejas precisem empregar toda tecnologia razoável de maneiras biblicamente compatíveis e apropriadas para alcançar as pessoas com as boas novas da salvação de Jesus e de Sua breve volta, elas precisam de muita sabedoria e orientação para ter sucesso. E isso só pode vir de Deus e de Sua Palavra.

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