Nascemos bondosos?

Parece que a maioria de nós gosta de imaginar que as pessoas são boas no fundo. Apesar da enxurrada de notícias que relatam sofrimento causado pelo homem, a ideia de que o altruísmo é o nosso mecanismo natural continua sendo muito difundida.

Agora, um novo estudo sugere que as pessoas podem ser naturalmente gentis, pelo menos na primeira infância. Pesquisadores da divisão de Ciências da Aprendizagem e do Cérebro da Universidade de Washington (conhecida como I-LABS) estudaram cerca de cem bebês de 19 meses e descobriram que “os bebês não hesitaram em compartilhar sua comida com os pesquisadores, mesmo quando eles próprios estavam, sem dúvida, com fome”.

Intrinsecamente altruístas?

“Acreditamos que o altruísmo é importante de se estudar porque é um dos aspectos mais distintivos do ser humano. É uma parte importante do tecido moral da sociedade”, diz Rodolfo Cortes Barragan, pesquisador de pós-doutorado no I-LABS e principal autor do estudo. “Nós, adultos, ajudamos uns aos outros quando vemos alguém em necessidade e fazemos isso mesmo que haja um custo para nós mesmos. Por isso, testamos as raízes disso em bebês.”

De acordo com a própria matéria da universidade, “Para este estudo, os pesquisadores escolheram frutas que agradam às crianças — incluindo bananas, mirtilos e uvas — e organizaram uma interação entre a criança e o pesquisador. O objetivo: determinar se a criança, sem incentivo, instrução verbal ou reforço, daria espontaneamente um alimento atraente a uma pessoa desconhecida.”

Um grupo de bebês, o grupo de controle, testemunhou um adulto jogar um pedaço de fruta em uma bandeja ligeiramente fora do alcance do adulto. Como o adulto não deu nenhuma indicação de querer a fruta, a maioria dos bebês do grupo de controle não devolveu a fruta descartada ao adulto.

No outro grupo, o adulto deixou cair o pedaço de fruta como se fosse por acidente e, em seguida, demonstrou interesse em recuperá-la. Mais de 50% dos bebês ajudaram o adulto a recuperar a fruta.

Em seguida, foi realizada uma segunda experiência com uma ligeira variação: as crianças participantes foram testadas perto da hora habitual do lanche, o que indicava um risco maior para o ato altruísta. Desta vez, nenhuma criança do grupo de controle deu a fruta ao adulto, enquanto 37% do outro grupo o fez.

“As crianças neste segundo estudo olharam com desejo para a fruta e, em seguida, a entregaram!”, disse Andrew Meltzoff, codiretor do I-LABS. “Acreditamos que isso captura uma espécie de versão infantil da ajuda altruísta.”

Essa conclusão, embora otimista, não parece totalmente precisa. Para começar, escolher como sujeitos de teste crianças que já passaram mais de um ano e meio vivendo, aprendendo e crescendo com suas respectivas famílias não augura um estudo preciso de qualquer qualidade inerente — seja ela benevolente ou não. Os pesquisadores levaram em conta as práticas diárias que os pais vinham incutindo em seus filhos ou a possibilidade de que as crianças já tivessem testemunhado a mesma ação em seus lares e aprendido a copiar as respostas de outros membros da família?

O eterno otimismo da raça humana

Será que permitimos que essa visão idealizada de nós mesmos distorcesse nossa realidade? Enquanto sofria sob a opressão nazista, Anne Frank, a adolescente autora de O Diário de uma Jovem, declarou sua fé na humanidade: “Apesar de tudo, ainda acredito que as pessoas são realmente boas no fundo. Simplesmente não consigo construir minhas esperanças sobre uma base composta de confusão, miséria e morte.”

Mas sabemos o que aconteceu à jovem judia: ela morreu no campo de concentração de Bergen-Belsen em fevereiro de 1945, meses antes do fim da Segunda Guerra Mundial — um conflito que ilustrou dramaticamente a desumanidade e a maldade no mundo.

O falecido Nelson Mandela afirmou : “O amor é mais natural ao coração humano do que seu oposto.” Mas será que isso está correto? Cyberbullying, crimes de ódio e tiroteios em escolas parecem ser tendências em crescimento desenfreado nos dias de hoje.

E não se trata apenas da nossa sociedade atual. A maldade da humanidade remonta ao livro de Gênesis. Caim matou seu irmão Abel em um acesso de raiva, conforme relatado no quarto capítulo de Gênesis. Hamã planejou um genocídio em massa do povo judeu após uma ferida em seu ego (Ester 3:5, 6). Estêvão foi apedrejado até a morte por declarar que Jesus era o Messias (Atos 7:54-60). E, o mais flagrante de tudo, o próprio Jesus foi crucificado por causa do orgulho, do medo e de uma inveja furiosa.

Mudando nossa natureza

Qual é a razão de todo esse conflito humano e morte? O pecado. A Bíblia afirma que todos nascemos com uma natureza pecaminosa — não altruísta; naturalmente desejamos o pecado. “A mente carnal é inimizade contra Deus” (Romanos 8:7); “o coração é enganoso acima de todas as coisas, e desesperadamente perverso” (Jeremias 17:9).

Mas o que é maravilhoso em Deus é que Ele nos deu o livre arbítrio para mudar nossas inclinações naturais. Ele nos deu a motivação definitiva para essa mudança e a própria definição de altruísmo: “pois, enquanto ainda éramos pecadores, Cristo morreu por nós” (Romanos 5:8). Podemos, se assim o escolhermos, aceitar esse dom e pedir a Deus que nos dê um coração novo, semelhante ao Seu. O pastor Doug continua dizendo: “Ser convertido significa que nossos corações são transformados, de modo que agora pensamos em Deus em primeiro lugar. O amor a Deus é supremo, seguido do amor ao próximo e, então, do amor a si mesmo”.

Você pode encontrar esse estudo bíblico online, gratuitamente, juntamente com outros recursos que ajudam a definir o que é o pecado, o que ele faz e como você pode — com a ajuda de Deus — vencer o pecado e viver uma vida vitoriosa e genuinamente altruísta!

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