O homem que desmascarou o sobrenatural

novembro 3, 2020 By Mark A. Kellner

James Randi, cujo nome artístico era “The Amazing Randi”, faleceu recentemente aos 92 anos. Em seus primeiros anos, ganhou fama como escapista ao quebrar um dos recordes de Harry Houdini — libertando-se de um caixão submerso.

Nos últimos anos de sua vida, Randi voltou sua atenção para desmascarar — “refutar” era sua palavra preferida — aqueles que ele acreditava estar enganando as pessoas por meio de alegações de poderes paranormais ou sobrenaturais. O suposto médium Uri Geller e o curandeiro Peter Popoff eram os principais alvos de Randi.

“Pessoas que estão roubando dinheiro do público, enganando-o e desinformando-o — esse é o tipo de coisa contra a qual tenho lutado toda a minha vida”, explicou Randi em An Honest Liar, um documentário feito sobre ele em 2014 por Tyler Measom e Justin Weinstein. “Os mágicos são as pessoas mais honestas do mundo: eles dizem que vão enganar você e, então, fazem isso”, acrescentou.

Um cético de longa data

O ceticismo de Randi surgiu cedo na vida, segundo reportagem do The New York Times: “Eles começaram a ler a Bíblia para mim”, disse ele sobre sua infância. “E eu interrompi e perguntei: ‘Com licença, como vocês sabem que isso é verdade? Parece estranho.’”

Desmascarar as alegações de cura pela fé de Popoff foi uma das investigações que colocou Randi no mapa. Descobrir que a esposa de Popoff, Elizabeth, “passava” informações ao evangelista por meio de um canal de rádio especial e um receptor de rádio oculto levou a uma revelação muito pública no The Tonight Show com Johnny Carson — um dos mais fervorosos defensores de Randi.

“Popoff diz que Deus lhe conta essas coisas. Talvez ele diga. Mas eu não sabia que Deus usava uma frequência de 39,17 megahertz e tinha uma voz exatamente igual à de Elizabeth Popoff”, disse o ex-escapista. O trabalho de detetive de Randi forçou Popoff a pedir falência, embora o pregador tenha voltado mais tarde à “trilha da serragem”.

Uri Geller, cujas habilidades “mentalistas” incluíam supostamente dobrar colheres com a mente, teve sua queda quando Randi, novamente no The Tonight Show, fez com que os produtores colocassem seus próprios adereços para a entrevista de Geller. Consequentemente, os “poderes” do ilusionista falharam espetacularmente. Ao contrário de Popoff, porém, Geller continuou sua carreira sem perder o ritmo, chamando Randi de “[seu] melhor assessor de imprensa não remunerado”.

Mas Randi manteve sua missão de aplicar sua visão racionalista a vários assuntos. Apesar de enfrentar o que o jornal chamou de “uma série de processos por difamação” durante sua carreira, inclusive um em um tribunal japonês, Randi afirmou que nunca pagou nada a ninguém que o tivesse processado. Como observou o artigo, “Ele lançou uma ampla rede de condenação, manifestando-se contra a medicina alternativa, a quiropraxia e a própria religião, que chamou de ‘o maior golpe de todos’”.

O que é a verdade?

Não há como negar que James Randi expôs aqueles que defraudavam o público. Ao fazer isso, ele se via como um devoto da verdade. Mas, no fim das contas, ele muito bem pode ter sido enganado, afinal.

Não deis atenção aos médiuns e aos espíritos familiares; não os busqueis, para não serdes contaminados por eles.

Mas as Escrituras também revelam que “surgirão falsos profetas e farão sinais e prodígios para enganar, se possível, até mesmo os escolhidos” (Marcos 13:22); “por cobiça, eles vos explorarão com palavras enganosas” (2 Pedro 2:3).

Por isso, sabemos que continuarão a existir pessoas como Geller, que encantam com práticas ocultistas, e também haverá pessoas como Popoff, que se infiltram na fé cristã sob o pretexto da bondade. Existe maldade real por aí — pessoas que mentem, que enganam, que cometem os atos mais horríveis contra a humanidade para seu próprio ganho. Mas também existe um Deus real, Aquele em quem “não há injustiça” (Salmo 92:15), Aquele que ama cada um de nós e deseja salvar nossas próprias almas. Ele é o único que opera milagres. Desde antes do início do nosso mundo, esses dois lados estão em guerra.

Nos dias da igreja primitiva, “Deus fazia milagres extraordinários pelas mãos de Paulo, de modo que até lenços ou aventais trazidos de seu corpo eram levados aos enfermos, e as doenças os deixavam e os espíritos malignos saíam deles” (Atos 19:11, 12). Mas havia também aqueles que falsamente afirmavam ser servos de Deus e estar imbuídos do poder de curar. Seus enganos foram desmascarados pelo próprio homem que tentavam exorcizar e, como resultado, “o nome do Senhor Jesus foi engrandecido” (v. 17).

Algumas das fugas mais milagrosas também foram registradas na Bíblia, aquelas com as quais talvez até mesmo o cético Randi se tivesse maravilhado — se tivesse aceitado sua autenticidade. Veja o relato do apóstolo Pedro, que foi libertado da prisão por um anjo que fez com que “as correntes caíssem de suas mãos” (Atos 12:7) e “a porta de ferro… se abrisse por si mesma” (v. 10).

Infelizmente, não são poucos os que optam por se concentrar no falso cristão em vez de no próprio Cristo. Não descarte o Salvador ao condenar corretamente aqueles que agem enganosamente em Seu nome (Deuteronômio 18:20). “Eu sou o caminho, a verdade e a vida. Ninguém vem ao Pai, senão por mim” (João 14:6), disse Jesus.

É imperativo que os crentes discernam o verdadeiro do falso. O pastor Doug Batchelor, em sua série Revelation Now!, dedicou uma apresentação ao tema“Espíritos Encantadores”para ajudá-lo a fazer exatamente isso. Já que está aqui, por que não se junta a nós para assistir à série completa? Aprenda sobre a verdade eterna que perdura mesmo após a morte.