Os enxames de gafanhotos de hoje são uma praga do fim dos tempos?

Raramente, desde o Êxodo dos escravos hebreus do Egito, o continente africano testemunhou tal cena: enxames de gafanhotos invadindo a Etiópia, o Quênia e a Somália, com o Sudão do Sul e Uganda também em risco. Relatos indicam que as fortes chuvas no Iêmen e na Etiópia no final de 2019 criaram condições ideais para a reprodução.

De acordo com a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO), os insetos destruidores de plantações se movem rapidamente e causam imensa devastação: “Os gafanhotos adultos podem comer o equivalente ao seu próprio peso todos os dias, ou seja, cerca de dois gramas de vegetação fresca por dia. Um enxame do tamanho de Bamako, Niamey ou Paris consumirá, em um único dia, a mesma quantidade de alimento que metade da população do Mali, do Níger e da França, respectivamente.”

No passado, os gafanhotos eram geralmente combatidos com pesticidas aéreos — pulverizados sobre as áreas infestadas por aeronaves. Mas na Somália, com sua atual situação militar, essa não é uma solução viável. Os métodos alternativos são limitados e ineficazes. Como resultado, o governo da Somália “declarou emergência nacional à medida que grandes enxames de gafanhotos se espalham pela África Oriental. O Ministério da Agricultura do país afirmou que os insetos, que consomem grandes quantidades de vegetação, representam ‘uma grande ameaça à frágil situação de segurança alimentar da Somália’”, relata a BBC. Teme-se que os gafanhotos não possam ser controlados antes que os agricultores da Somália comecem a colher as safras em abril.

Outra grande questão em jogo é o custo. Vários pequenos aviões lançando pesticidas nos países vizinhos, Etiópia e Quênia, não são suficientes para combater uma horda que se multiplica. O surto de gafanhotos de 2003–2005 na África, observa o Wall Street Journal , custou US$ 600 milhões para ser controlado, incluindo US$ 90 milhões em ajuda alimentar para as áreas afetadas. Mais de US$ 2,5 bilhões em perdas pós-colheita foram relatados pelos agricultores.

Quanto ao Quênia, os gafanhotos são o mais recente de uma pilha crescente de problemas econômicos. “Para o Quênia, o segundo maior exportador de frutas e vegetais da África Subsaariana, atrás apenas da África do Sul, os riscos são altos. Os efeitos da seca de 2018, seguida por inundações no ano passado, reduziram a principal safra de grãos do Quênia em cerca de um terço, elevando os preços dos alimentos e provocando agitação nas comunidades pastorais mais pobres. O crescimento econômico desacelerou para 5,8% no ano passado, ante 6,3% em 2018, prejudicado em parte pela queda na produção agrícola”, relata o Journal.

Uma ameaça internacional?

Um artigo adicional da BBC indica que a praga poderia até se espalhar para outro continente: “[O] problema pode piorar com o decorrer do ano. Além do número crescente na África Oriental, os gafanhotos também têm se reproduzido na Índia, no Irã e no Paquistão, o que pode se transformar em enxames na primavera.”

O Journal cita ainda o diretor-geral da FAO, Qu Dongyu, sobre a crise: “Esta se tornou uma situação de dimensões internacionais que ameaça a segurança alimentar de toda a sub-região.” Dongyu também menciona a necessidade de fundos internacionais para evitar o desastre.

Além disso, a reportagem do AccuWeather.com traz esta notícia sombria: “Já se passaram 25 anos desde que as pessoas no Quênia e na Etiópia viram enxames dessa magnitude e 70 anos desde a última vez que o Quênia enfrentou tal invasão de gafanhotos. Autoridades da FAO alertam que os gafanhotos estão se dirigindo rapidamente para o Vale do Rift, na Etiópia, conhecido como o ‘celeiro’ do país.”

O que está por trás disso? A Associated Press afirma que os cientistas atribuem a culpa às mudanças climáticas: “Chuvas intensas na África Oriental fizeram de 2019 um dos anos mais chuvosos já registrados na região, disse o cientista climático Abubakr Salih Babiker, baseado em Nairóbi. Ele atribuiu a culpa ao rápido aquecimento das águas do Oceano Índico na costa leste da África, o que também gerou um número incomum de fortes ciclones tropicais na África no ano passado. … Mesmo agora, as chuvas continuam em algumas partes da vasta região. A vegetação que brota mantém os gafanhotos [alimentados].”

Outra perspectiva

A Bíblia, no entanto, pode oferecer uma explicação importante. As Escrituras nos dizem que estamos vivendo nos últimos dias e, durante esse período, “nação se levantará contra nação, e reino contra reino. E haverá fomes, pestes e terremotos em vários lugares. Tudo isso é o começo das dores” (Mateus 24:7, 8).

As notícias podem estar repletas de ameaças terríveis, mas Deus nos diz para não deixarmos nossos corações se perturbarem (João 14:1). Ele nos dá avisos sobre os últimos dias não para nos assustar, mas para nos preparar espiritualmente. O pastor Doug Batchelor discute o que está por vir em um estudo bíblico envolvente,“O Evangelho de Patmos”. “Não importa o que o futuro traga, Deus está no controle”, ele nos assegura. “Consequentemente, as profecias do Apocalipse têm dois propósitos práticos: nos ensinar como viver hoje e nos preparar para o futuro.”

Aconteça o que acontecer na África, aconteça o que acontecer na América do Norte, uma coisa é certa: permanecer próximo a Deus e à Sua Palavra é necessário durante os tempos de tribulação que se aproximam!

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