Redes sociais e saúde mental: um novo guia oferece orientações para adolescentes

Em 9 de maio, em um guia inédito, a Associação Americana de Psicologia divulgou seu“Aviso de saúde sobre o uso das redes sociais na adolescência”. Ao analisar os possíveis benefícios e malefícios das redes sociais no “desenvolvimento social, educacional, psicológico e neurológico” de adolescentes e pré-adolescentes, o aviso apresenta dez recomendações para que as partes interessadas ajudem esses jovens a desenvolver hábitos “saudáveis” no uso das redes sociais.

“Isso ocorre em um momento em que os adolescentes enfrentam altas taxas de depressão, ansiedade e solidão”, comentou a correspondente da NPR Michaeleen Doucleff no dia em que o guia foi divulgado. “Há evidências crescentes de que as redes sociais podem agravar e até mesmo causar esses problemas.”

Doucleff fazia referência à psicóloga Jean Twenge. Em seu livro de 2017, iGen, Twenge argumentou que o aumento alarmante da depressão, ansiedade e solidão entre adolescentes por volta do ano de 2012 se devia à introdução dos smartphones. O primeiro iPhone foi lançado em 2007, seguido pelo primeiro celular Android em 2008. Em 2012, os smartphones já eram usados pela maioria dos americanos. Assim, Twenge caracterizou a geração iGen (a geração da internet) como “viciada em seus telefones e infeliz”.

A infelicidade das redes sociais

Como as redes sociais podem tornar os adolescentes — e também os adultos — infelizes? O novo comunicado discute muitas razões, mas três se destacam como especialmente pertinentes.

A primeira é como o uso das redes sociais“pode prejudicar a capacidade de interagir” comoutras pessoas. Assim, seu uso “não deve restringir as oportunidades de praticar interações sociais recíprocas pessoalmente”, nem deve “contribuir para a evitação psicológica” dessas interações.

Esse problema foi discutido no programa Short Wave da NPR em 10 de maio. A cientista residente Regina Barber estava apresentando o programa quando compartilhou uma pergunta que recentemente fez à filha: “Por que você simplesmente não vai até a casa da sua amiga e bate na porta, como eu costumava fazer quando era criança?” A resposta da filha foi surpreendente: “As pessoas não fazem mais isso.”

Então, o que acontece quando você convive com “amigos” do Facebook em vez de amigos pessoais? Você se envolve com outro motivo de infelicidade: os destaques. “Muito do que vemos nas redes sociais são os destaques da vida das pessoas”, disse Doucleff, da NPR. “Não é a realidade. Estudos mostram que, quando os adolescentes se comparam a essas imagens, isso pode causar depressão.” Especialmente entre as meninas do ensino médio, 30% das quais pensaram em suicídio em 2021, de acordo com os dados mais recentes do CDC.

Mas, embora o comunicado tenha como alvo o “uso das redes sociais pelos adolescentes para comparação social, particularmente em torno de conteúdo relacionado à beleza ou à aparência”, os adultos também são afetados. Uma pesquisa recente da CVS Health descobriu que 60% das pessoas entre 18 e 32 anos culpam as redes sociais por impactar negativamente sua saúde mental. “Estamos vendo os melhores momentos das outras pessoas e comparando-os, potencialmente, com o nosso pior lado”, explicou um gerente da CVS Health.

Quando esses momentos marcantes prendem tanto adolescentes quanto adultos em um ciclo de “rolagem sem fim” (imagine um hamster em uma roda), uma terceira causa de sofrimento pode surgir: uma perturbação nos ciclos saudáveis de sono. Como o comunicado aponta, “o uso de tecnologia… dentro de uma hora antes de dormir, e o uso das redes sociais em particular, está associado à perturbação do sono”, o que, por sua vez, afeta o “funcionamento emocional”. Específico para os adolescentes é o problema da falta de sono, que prejudica seu “desenvolvimento neurológico”, criando outro fator de risco para o suicídio.

Um meio inerentemente neutro?

O novo comunicado da APA começa esclarecendo a neutralidade das redes sociais, afirmando que elas “não são inerentemente benéficas ou prejudiciais para os jovens”. Seu potencial de beneficiar ou prejudicar, ao contrário, depende das “características pessoais e psicológicas e das circunstâncias sociais” de cada um.

Em outras palavras, as redes sociais tendem a tornar uma pessoa boa ainda melhor e uma pessoa má ainda pior. Essa caracterização, no entanto, não é apenas simplista demais, mas ignora uma verdade bíblica sobre todos os seres humanos: “O homem nasce para a aflição, como as faíscas voam para cima” (Jó 5:7).

Se “o homem” inclui todos os seres humanos, então o judeu tem pouca vantagem sobre o grego. Como afirmou o apóstolo Paulo: “Tanto judeus como gregos […] estão todos sob o pecado” (Romanos 3:9). Sem a ajuda divina, todos estamos sujeitos a tendências pecaminosas, quer tenhamos nascido em um lar estável ou em um lar desestruturado. Não é de se admirar que a Escritura diga que “a criança deixada à própria sorte traz vergonha à sua mãe” (Provérbios 29:15); sem orientação adequada, o mal em sua natureza inevitavelmente prevalecerá sobre o bem.

[PQ AQUI] Como nossa “carne é fraca” (Mateus 26:41), devemos proteger a nós mesmos e nossos filhos de qualquer mídia que desperte sentimentos carnais. Para alguns de nós, isso significa arrancar um olho ou cortar uma mão (5:29, 30), figurativamente falando. Se o Facebook “te leva a pecar… afasta-o de ti”!

Observe o contexto das palavras de Jesus: olhar com luxúria para uma mulher (vv. 27, 28). Não importa se é uma isca de cliques em um feed de notícias ou uma selfie postada para obter curtidas e comentários.

Surpreendentemente, a APA esqueceu de mencionar qualquer coisa sobre pornografia em seu novo comunicado, limitando o conteúdo prejudicial ao que promove “autolesão”, “prejuízo aos outros” e “ódio virtual”, sendo que este último se refere inteiramente à discriminação. Eles também parecem estar fora de sintonia quando se trata de empresas de tecnologia gerando conteúdo saudável. Um senador estadual, que apresentou uma resolução para proteger menores online, acredita que “as empresas de mídia social usam algoritmos para gerar lucros priorizando o engajamento prolongado, mesmo que isso seja conscientemente prejudicial ao bem-estar mental do usuário”.

No entanto, o comunicado acerta em cheio ao afirmar que os adultos devem dar o exemplo. Sua “orientação e atitudes em relação às redes sociais… podem afetar o próprio uso das redes sociais pelos adolescentes”. Assim, “o próprio uso das redes sociais pelos adultos na presença dos jovens também deve ser cuidadosamente considerado”.

Você se tornou escravo dos algoritmos online?“Liberdade dos Vícios”é um recurso que pode ajudar.

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