Como ser obediente sem ser legalista

dezembro 1, 2022 By Pastor Doug Batchelor

Um fato surpreendente: o cavalo árabe é a raça mais antiga conhecida, cujas origens remontam a 2500 a.C. Criados pelos beduínos, nômades que fizeram do vasto e inóspito deserto seu lar, os cavalos árabes eram altamente valorizados como principal meio de transporte, tanto em tempos de guerra quanto de paz. Um beduíno chegou a comentar que o cavalo de um homem era a sua vida. Por isso, os cavalos precisavam ser meticulosamente treinados para suportar e, em última instância, sobreviver ao ambiente hostil. Diz-se que os beduínos disciplinavam seus cavalos a tal ponto que, mesmo após vários dias sem água, seus árabes podiam ser conduzidos até a margem de um rio e ainda assim se abster de beber até que seu dono desse permissão.

Para os beduínos e seus cavalos, a obediência era um fator determinante para a vida ou a morte. Até hoje, o cavalo árabe é elogiado por seu afeto dedicado ao seu dono e por sua inteligência em obedecê-lo.

Curiosamente, parece ser exatamente o oposto na fé cristã. A mera menção à obediência suscita acusações de legalismo em oposição à graça, à cruz e ao amor. Você já ouviu isso antes: “Estamos sob a graça, não sob a lei”; “os Dez Mandamentos foram pregados na cruz”; “Deus não se importa em que dia vamos à igreja”.

Então, vamos analisar isso. A obediência tem algum papel no plano de salvação? Ensinar sobre a obediência a Deus e o cumprimento de Seus mandamentos é desnecessário — ou pior, uma negação da fé?

O básico

Vamos começar com alguns fundamentos. O fato é que nós, a raça humana, precisamos ser resgatados. Estamos destinados a sofrer a pior espécie de morte, a morte eterna, a pena pelo pecado — e “todos pecamos” (Romanos 5:12). De acordo com a Bíblia, “o pecado é a transgressão da lei” (1 João 3:4). Em outras palavras, pecar é transgredir a lei.

Qual lei? Leia Tiago 2:8–11. “Vocês cometem pecado” (v. 9) quando violam os Dez Mandamentos (v. 11). Os Dez Mandamentos são a “aliança” especial de Deus (Deuteronômio 4:13) ou, segundo um léxico bíblico, a “constituição divina” de Deus. Portanto, pecar é desobedecer à constituição, ou lei, de Deus. A única razão pela qual estamos “à espera no corredor da morte” é por causa de nossa desobediência a Deus. Isso é interessante. Então, já que a desobediência traz a morte eterna, a obediência traz a vida eterna? A desobediência é o problema; isso faz da obediência a solução? Vamos descobrir.

Surpreendentemente, Deus não nos abandonou ao nosso destino infeliz. Ele providenciou uma missão de resgate na forma do plano de salvação: “Cristo Jesus veio ao mundo para salvar os pecadores” (1 Timóteo 1:15). Portanto, o propósito de Cristo nesta terra era nos salvar da morte eterna e, em vez disso, nos dar a vida eterna (João 5:24; 10:28; 11:25, 26). Cristo é nosso Salvador: “Porque pela graça sois salvos, por meio da fé, e isso não vem de vós; é dom de Deus, não de obras, para que ninguém se glorie” (Efésios 2:8, 9). A Bíblia não poderia ser mais clara: somos salvos pela graça de Deus, não porque seguimos um conjunto de regras. Somos salvos por causa do que Jesus Cristo faz, não por causa de nada que façamos. Isso é salvação pela graça versus salvação pelas obras.

Obediência Falsa

Você já mordeu acidentalmente um pedaço de fruta artificial? Hoje em dia, as lojas vendem frutas de cera e flores de seda que parecem tão reais — exceto quando você olha de perto. Elas podem parecer boas, mas não são boas.

Isso é salvação pelas obras. Isso é legalismo. Um legalista acredita que suas próprias obras lhe garantem a vida eterna. Há exemplos de legalistas na Bíblia, a quem Jesus simplesmente chamou de “hipócritas” (Mateus 23:13–15, 23, 25, 27, 29). Ele continuou explicando: “Pois vocês são como sepulcros caiados, que por fora parecem bonitos, mas por dentro estão cheios de ossos de mortos e de toda imundícia. … Vocês também parecem justos aos olhos dos homens, mas por dentro estão cheios de hipocrisia e ilegalidade” (vv. 27, 28). Em outras palavras, os legalistas parecem estar obedecendo a Deus, mas não estão; são como frutos de cera. São uma falsificação da verdadeira obediência. Assim, são transgressores da lei; e, como sabemos, aqueles que transgridem a lei recebem a morte eterna. Jesus disse:

Nem todo aquele que me diz: ‘Senhor, Senhor’, entrará no reino dos céus, mas aquele que faz a vontade de meu Pai que está nos céus. Muitos me dirão naquele dia: ‘Senhor, Senhor, não profetizamos em teu nome, expulsamos demônios em teu nome e fizemos muitos milagres em teu nome?’ E então lhes direi: ‘Nunca vos conheci; afastai-vos de mim, vós que praticais a ilegalidade!’ (7:21–23).

Observe, no entanto, que Cristo também nos diz quem será salvo: aqueles que são obedientes a Deus serão salvos. Viu o que acabou de acontecer? Ao contrário do que muitos acreditam, a Bíblia faz uma distinção clara entre legalismo e obediência.

Mas espere um minuto. A Bíblia acabou de se contradizer? Somos salvos pela graça, então o que a obediência tem a ver com isso? Para entender, precisamos examinar mais a fundo o que Cristo faz para nos salvar.

O amor de Deus

Primeiro, sabemos que Cristo pagou a pena por nossos pecados (1 Coríntios 15:3). Isso, porém, não é tudo o que Cristo fez por nós: Cristo “ele mesmo levou em seu corpo os nossos pecados na cruz, para que, mortos para os pecados, vivamos para a justiça” (1 Pedro 2:24). “Ele [Deus Pai] fez com que aquele [Jesus] que não conheceu pecado se tornasse pecado por nós, para que nos tornássemos justiça de Deus nele” (2 Coríntios 5:21).

“Justiça”, dikaiosúne no grego original, significa “aprovação judicial de Deus”; significa o que Deus considera certo em uma conotação jurídica. Obviamente, isso seria a própria lei de Deus, os Dez Mandamentos. Justiça, portanto, é obediência à lei de Deus. O propósito do plano de salvação de Deus é nos levar à completa conformidade com Sua lei. Como Deus faz isso? Como nos “tornamos a justiça de Deus nele”?

Imagine que você vivesse em um país empobrecido, devastado pela guerra e à beira da autodestruição. Mas você tinha um amigo que havia imigrado para os Estados Unidos; agora ele estava arriscando a vida para tirar você de lá também. Finalmente, ele consegue toda a documentação necessária, além de uma passagem no último barco que sai do país antes que ele entre em colapso. Ele mesmo viajou até lá para trazê-lo de volta. Ele aparece à sua porta, machucado, ensanguentado e exausto, tendo passado por tropas inimigas, minas terrestres, bombardeios — o que você imaginar. Em sua mão, ele segura aqueles documentos preciosos e aquele bilhete de ouro. E quando você abre a porta, ele lhe entrega aqueles papéis pelos quais sangrou, sofreu e se sacrificou. Você o abraça e agradece — mas então o manda embora e volta a assistir ao seu programa de televisão favorito.

Isso faria algum sentido? Você escapou da aniquilação certa naquele momento? Como você tratou seu amigo que passou por tanto para salvá-lo?

“Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna” (João 3:16).

“Nisto se manifestou o amor de Deus para conosco: que Deus enviou o seu Filho unigênito ao mundo, para que vivamos por meio dele. Nisto consiste o amor: não em que nós tenhamos amado a Deus, mas em que Ele nos amou e enviou o seu Filho como propiciação pelos nossos pecados” (1 João 4:9, 10).

Como uma pessoa reage quando toma consciência de que Cristo a salvou porque a ama? O apóstolo João coloca isso de forma simples: “Nós O amamos [a Deus] porque Ele nos amou primeiro” (v. 19). E o que acontece quando você ama a Deus?

“Se alguém Me ama, guardará a Minha palavra” (João 14:23).

“Porque este é o amor de Deus: que guardemos os Seus mandamentos” (1 João 5:3).

“Isto é o amor: que andemos de acordo com os Seus mandamentos” (2 João 1:6).

Em termos simples, a essência da verdadeira salvação é obedecer a Deus porque O amamos. Legalismo é obedecer a Deus na tentativa de merecer a salvação.

A sequência da salvação

A história do Êxodo nos dá valiosas percepções sobre essa relação entre amor e obediência. Os filhos de Israel não foram salvos do Egito porque guardaram os Dez Mandamentos. Sua jornada para a liberdade começou com o sacrifício da Páscoa. Então, depois que Deus os libertou do Egito, eles não foram imediatamente para o norte, para a Terra Prometida; em vez disso, foram para o Monte Sinai — onde Ele lhes entregou Sua lei. Deus pretendia que eles O obedecessem por amor, pois Ele havia primeiro demonstrado Seu amor por eles ao salvá-los da escravidão.

Da mesma forma, Jesus nos convida a vir a Ele exatamente como somos, com nossas fraquezas e pecados, confiando em Seu sacrifício. Então, queremos obedecê-Lo porque O amamos. Nós O amamos porque Ele nos amou primeiro. “Deus demonstra o seu amor para conosco, em que, enquanto ainda éramos pecadores, Cristo morreu por nós” (Romanos 5:8). Esse princípio pode ser visto no prelúdio aos Dez Mandamentos, no qual Deus lembra aos filhos de Israel que Ele os havia salvado da escravidão do Egito: “Eu sou o SENHOR, teu Deus, que te tirei da terra do Egito, da casa da escravidão” (Êxodo 20:2). A implicação é que Deus está dizendo: “Mostrei-lhes o meu amor ao salvá-los; se vocês me amam, guardem os meus mandamentos”. Embora não tivessem sido salvos por terem guardado a lei, eles não poderiam entrar na Terra Prometida sem obedecê-la. No deserto, eles precisavam aprender a amar, confiar e obedecer ao Senhor.

A Imagem de Deus

A obediência é um elemento essencial da salvação.

Estamos falando de uma mudança de caráter. Vocês são “transformados pela renovação da vossa mente, para que possais discernir qual é a boa, agradável e perfeita vontade de Deus” (Romanos 12:2). “Contemplando como num espelho a glória do Senhor, [vocês] estão sendo transformados na mesma imagem, de glória em glória, assim como pelo Espírito do Senhor” (2 Coríntios 3:18). “Revesti-vos do novo homem, criado segundo Deus, em verdadeira justiça e santidade” (Efésios 4:24), “o novo homem, renovado no conhecimento, à imagem daquele que o criou” (Colossenses 3:10). O Espírito Santo recria-vos à “imagem de”, no caráter de, Jesus.

E Jesus nunca pecou (2 Coríntios 5:21; Hebreus 4:15) — isto é, Ele nunca infringiu a lei. A Bíblia diz que “Deus é amor” (1 João 4:8). Cristo resumiu os Dez Mandamentos em duas declarações: “Amarás o Senhor teu Deus de todo o teu coração, de toda a tua alma e de todo o teu entendimento” (Mateus 22:37), e “amarás o teu próximo como a ti mesmo” (v. 39). A lei de Deus é simplesmente o caráter de Deus na forma escrita. Na verdade, Cristo é literalmente referido como a Palavra de Deus (João 1:1), a lei de Deus manifestada na “carne” (v. 14). Não deixe passar isso: a lei de Deus é amor; a obediência a Deus é amor.

A vida do Salvador é apresentada como prova perfeita de que nós — por meio Dele — também somos capazes de obedecer completamente a Deus: “Pois para isso vocês foram chamados, porque também Cristo sofreu por nós, deixando-nos um exemplo, para que sigam os Seus passos: ‘Que não cometeu pecado’” (1 Pedro 2:21, 22). Por isso “sabemos que, quando Ele for revelado, seremos semelhantes a Ele” (1 João 3:2). “Graças a Deus que, embora fossem escravos do pecado, vocês obedeceram de coração à forma de doutrina a que foram entregues. E, tendo sido libertos do pecado, tornaram-se escravos da justiça” (Romanos 6:17, 18).

O Foco no Fim dos Tempos

O livro do Apocalipse nos oferece uma janela extraordinária para os últimos dias antes da volta de Cristo. Os estudiosos da profecia bíblica notarão suas várias séries de sete — sete igrejas, sete selos, sete trombetas. Um estudo cuidadoso revela ainda que esses setes correspondem a períodos cronológicos da história da Terra, com o sétimo e último da série representando nossa época.

Agora, observe a passagem que descreve a sétima trombeta. Ela aponta para o foco crucial desses últimos dias. O versículo final afirma:

Então o templo de Deus foi aberto no céu, e a arca da Sua aliança foi vista em Seu templo (Apocalipse 11:19).

A arca da aliança continha os Dez Mandamentos (Êxodo 31:18; 40:20).

Mais adiante, no capítulo seguinte do Apocalipse, uma profecia temporal conhecida como a profecia dos 1.260 anos nos coloca novamente bem no meio do fim dos tempos. A Bíblia profetiza que, nesse tempo, “o dragão se enfureceu contra a mulher e foi fazer guerra ao restante de sua descendência, que guarda os mandamentos de Deus e tem o testemunho de Jesus Cristo” (Apocalipse 12:17). “O dragão” é um símbolo do diabo (v. 9). Nestes últimos dias, o diabo tem como alvo aqueles que são obedientes à lei de Deus.

Apocalipse então soa o alarme contra a marca da besta, que será estabelecida nestes últimos dias em oposição ao selo de Deus. Um estudo desses símbolos revela uma batalha final explosiva entre o mandato espúrio do diabo e um mandamento específico da lei de Deus. E, finalmente, as mensagens dos três anjos, a última advertência de Deus contra a marca da besta, exortam todos os crentes: “Aqui está a paciência dos santos; aqui estão aqueles que guardam os mandamentos de Deus e a fé de Jesus” (14:12). Além disso, o Apocalipse se encerra com esta promessa: “Bem-aventurados aqueles que cumprem os Seus mandamentos, para que tenham direito à árvore da vida e possam entrar pelas portas na cidade” (Apocalipse 22:14). (Se você ainda não estudou esses eventos finais, nossa mais nova revista de divulgação , O Último Aviso da Terra: Os Três Anjos do Apocalipse, é um bom ponto de partida.)

A Bíblia não mede palavras. Deus quer que você saiba, sem sombra de dúvida, que a obediência à Sua lei é o ponto central nestes últimos dias.

O Teste Decisivo

Você sabe o que é a verdadeira obediência a Deus? É amor. É a manifestação externa do que já está em seu coração. A verdadeira obediência faz com que o interior corresponda ao exterior. Quando Deus lhe dá um coração novo e coloca um espírito novo em você, Ele faz com que você ande nos Seus estatutos; você guardará os Seus juízos (Ezequiel 36:26, 27). É assim que você se torna a justiça de Deus “em” Cristo. Como afirma a Bíblia:

“Se queres entrar na vida, guarda os mandamentos” (Mateus 19:17).

“Se um homem ímpio se converter de todos os pecados que cometeu, guardar todos os Meus estatutos e praticar o que é justo e correto, certamente viverá; não morrerá” (Ezequiel 18:21).

“Ele [Jesus] tornou-se o autor da salvação eterna para todos os que lhe obedecem” (Hebreus 5:9).

A obediência a Deus não é o meio de nossa salvação; é o teste decisivo de nossa salvação. Ela distingue os salvos dos perdidos. Não somos salvos porque obedecemos a Deus; obedecemos a Deus porque somos salvos.

Este é o plano completo e inseparável da salvação, “pois não são os ouvintes da lei que são justos aos olhos de Deus, mas os praticantes da lei serão justificados” (Romanos 2:13). Você não pode escolher quais partes prefere. Você é salvo não apenas pela morte de Cristo, mas também por Sua vida, pelo que Deus fez na cruz e pelo que Ele faz em seu coração. A obediência à lei de Deus não é legalismo; é o passo indispensável que tantos estão deixando de lado em sua compreensão da graça de Deus.

É como uma adolescente viciada em drogas cujos pais a encontram em overdose no chão do banheiro. Os pais levam a filha às pressas para o pronto-socorro, onde, após vários dias agonizantes, ela desperta milagrosamente do coma. A adolescente está tão grata por essa segunda chance na vida e tão horrorizada com o que se tornou. Ela vai até os pais para implorar por perdão, para pedir ajuda para ficar limpa e sóbria — e, em resposta, eles dizem: “Ah, não se preocupe com isso, querida. Continue usando e abusando. Da próxima vez que você tiver uma overdose, nós simplesmente te levaremos ao hospital de novo”.

Isso é uma solução para o problema? Claro que não. A solução é que a criança nunca mais use drogas. É preciso haver uma mudança permanente, uma transformação real e tangível de comportamento que venha de um desejo sincero e ardente dentro da criança. É isso que o plano de salvação representa para nós. Deus é nosso Pai celestial que deseja eliminar completamente o pecado que nos levou à beira da morte certa. É por isso que Cristo morreu, para “que possamos nos tornar ” justos (ênfase adicionada). Essa palavra “possamos” denota escolha. A cruz de Cristo lhe deu a escolha de ser salvo. Sua resposta — seja obediência ou desobediência — é sua decisão.

Uma batalha para obedecer

É claro que a obediência normalmente não é algo fácil. Ela envolve uma batalha contra o eu. Mesmo no Getsêmani, Jesus lutou contra si mesmo a ponto de suar sangue — orando, por fim: “Não seja feita a minha vontade, mas a Tua” (Lucas 22:42). A Bíblia descreve a batalha entre o eu e o pecado como uma guerra, uma luta, uma disputa e uma corrida (Efésios 6:12; 1 Coríntios 9:7; 1 Timóteo 6:12; Hebreus 12:1). O segredo é que o poder de Deus virá para ajudar nosso esforço humano em fazer a Sua vontade.

A Bíblia é clara: “Pois, assim como em Adão todos morrem, assim também em Cristo todos serão vivificados” (1 Coríntios 15:22); “pois, assim como pela desobediência de um só homem muitos se tornaram pecadores, assim também pela obediência de um só Homem muitos serão justificados” (Romanos 5:19). “Ele [Cristo] condenou o pecado na carne, para que a justiça da lei fosse cumprida em nós, que não andamos segundo a carne, mas segundo o Espírito” (8:3, 4).

Obedecer a Deus por amor a Ele é prova cabal de que você aceitou o dom da salvação de Deus pela graça. É a demonstração mais elevada do seu amor por Deus. E isso importa, nestes últimos dias, mais do que nunca.