Estabelecendo datas para o retorno de Cristo

“A esperança adiada enfraquece o coração,
Mas quando o desejo se realiza, é como uma árvore de vida.”
—Provérbios 13:12 (NKJV)

Poucas coisas causam mais tristeza do que expectativas frustradas. Ao longo do tempo, muitos crentes ficaram desanimados com previsões falhas sobre a vinda de Jesus.

Jesus adverte em Mateus 24:11: “Muitos falsos profetas se levantarão e enganarão a muitos.” É uma advertência direta que Ele repete um pouco mais adiante, no versículo 24. Ele diz: “Se alguém vos disser: ‘Eis que o Cristo está aqui, ou ali’, não acrediteis” (v. 23).

O tema deste artigo é extremamente importante: lidar com o perigo de estabelecer ou aceitar datas específicas para o retorno de Jesus. Os cristãos precisam ser lembrados periodicamente do que a Bíblia diz claramente sobre essa prática perigosa, mesmo agora, quando parece que Seu retorno pode ocorrer a qualquer momento.

Quando alguém começa a prever o dia e a hora da segunda vinda, à luz de tudo o que Jesus disse sobre o que podemos saber e o que não podemos saber, isso é imprudente.

Ainda assim, todos nós já fomos expostos a essas falsas previsões, e isso não vai parar. Provavelmente um dos episódios mais conhecidos dos últimos tempos foi quando Harold Camping, presidente da Family Radio, previu que Cristo retornaria em 21 de maio de 2011. Quando essa data passou, ele disse que seria em 21 de outubro de 2011 — e, obviamente, se você está lendo este artigo, ainda estamos aqui. Seus seguidores estavam tão convencidos de que o dia do julgamento ocorreria que muitos venderam tudo o que tinham para divulgar essa previsão por toda a América.

Infelizmente, Camping já havia previsto uma vez que Jesus viria em setembro de 1994. Seus seguidores não aprenderam com seu primeiro erro, mas se conhecessem a Bíblia, teriam percebido que a Palavra é muito clara quanto à questão de estabelecer datas. É por isso que é tão importante que você e eu também tenhamos clareza sobre isso.

Uma Breve História da Fixação de Datas
A história está repleta de pessoas que estabeleceram uma ou duas datas para a volta de Cristo — e depois viram essas datas passarem. Não há espaço suficiente aqui para abordar todas as falsas previsões, mas seria bom destacar alguns pontos importantes.

Mas, primeiro, deixe-me esclarecer que alguns desses que estabeleceram datas tinham boas intenções, então não estou julgando o amor deles pelo Senhor. Alguns deles simplesmente aplicaram versículos bíblicos de maneira errada e os proclamaram com excesso de zelo em grande escala…

• William Miller, um homem bem-intencionado e piedoso, disse que o Senhor viria em 22 de outubro de 1844. Ele pegou profecias bíblicas que falavam sobre o santuário e as aplicou erroneamente à segunda vinda. Acredito que ele acertou a data, mas errou o evento.
• Hal Lindsey escreveu o best-seller *The Late Great Planet Earth*, no qual previu que Jesus viria em 1988. Milhares ficaram entusiasmados, mas nada disso aconteceu. Hoje, Lindsey ainda tem um programa de TV onde explica profecias.
• Edgar C. Whisenant vendeu 4,5 milhões de cópias de seu livro 88 Reasons Why the Lord Is Going to Come by 1988. A Trinity Broadcasting Network interrompeu sua programação para dizer às pessoas como se preparar para o arrebatamento. No dia seguinte, a programação normal simplesmente foi retomada.

Os não cristãos não estão imunes
Não são apenas os cristãos que se interessam por datas apocalípticas. Lembra-se do Y2K? E, mais uma vez, um mundo conturbado está fazendo perguntas sobre o fim. Você provavelmente já ouviu falar do calendário maia, que, segundo alguns, declara o último dia em 21 de dezembro de 2012. No entanto…

Os autores discordam sobre o que a humanidade deve esperar. … Sandra Noble, diretora executiva da Fundação para o Avanço dos Estudos Mesoamericanos, diz: “Para os antigos maias, era uma grande celebração para marcar o fim de todo o ciclo; apresentar 21 de dezembro de 2012 como o dia do juízo final… é uma invenção completa e uma oportunidade para muitas pessoas lucrarem” (USA Today, 27/3/2007, ênfase adicionada).

Você percebeu isso? Não são apenas os televangelistas tentando “lucrar” com a definição de datas. São também pessoas tentando vender livros ou ingressos para um filme.

Minha esposa Karen e eu estivemos recentemente em Belize e exploramos as ruínas maias. Em determinado momento, eu estava sentado em uma van com um motorista que era maia e perguntei a ele sobre isso. Ele apenas riu e disse: “Isso não significa nada.” Então, por que ficamos tão empolgados com essas coisas?

Será que realmente queremos saber?
Existe uma certa insegurança que todos nós sentimos em relação ao futuro, sabendo que nossas vidas vão chegar ao fim. Talvez alguns apenas queiram saber quando sua hora vai chegar para que possam realizar tudo o que está na lista de desejos antes que seja tarde demais.

Ainda assim, se você pudesse saber o dia em que vai morrer, você gostaria de saber? E se eu lhe dissesse que é daqui a 100 anos? Você se sentiria melhor com isso? Se fosse na próxima semana, você gostaria de saber? Você está pronto para isso? Para você, talvez ainda não haja uma resposta definitiva.

Que tipo de atitude você deve ter em relação à segunda vinda? Felizmente, a Bíblia nos diz. Mesmo nos tempos do Novo Testamento, falsos profetas estavam deixando todo mundo inquieto ao prever datas para o fim. Paulo escreve bastante sobre a segunda vinda em 2 Tessalonicenses. Ele diz: “Agora, irmãos, a respeito da vinda de nosso Senhor… pedimos-lhes que não se deixem abalar facilmente nem se perturbem, seja por espírito, seja por palavra, seja por carta” (2:1, 2 NKJV).

É interessante que ele diga para não se perturbar. Tudo o mais que lemos na Bíblia transmite um senso de urgência — “Eu venho em breve” —, mas Paulo diz aqui: “Espere um pouco! Não se deixem abalar.” Mesmo que você tenha um sonho, ouça isso de um evangelista famoso, leia em um livro best-seller, ou mesmo que um espírito apareça dizendo que calculou a data exata — não se perturbe! Por quê? Porque não baseamos nossas conclusões em sonhos. Isso tem que estar de acordo com o que a Palavra de Deus diz.

O que Deus quer que saibamos?
O Senhor quer que você calcule o dia da Sua vinda? Em Mateus 24, Jesus diz, a respeito do templo em Jerusalém, que nenhuma pedra ficaria sobre outra. Seus discípulos certamente pensaram: “Uau! Isso deve ser o fim do mundo!” Então perguntaram a Jesus quando essas coisas aconteceriam. Mas veja como Jesus lhes responde no versículo 36: “Mas daquele dia e hora ninguém sabe, nem mesmo os anjos do céu, mas somente meu Pai.”

Em Atos 1:6, lemos: “Eles perguntaram-Lhe, dizendo: ‘Senhor, restaurarás o reino a Israel neste tempo?’ E Ele lhes disse: ‘Não vos cabe saber os tempos ou as épocas que o Pai reservou para a Sua própria autoridade.’” Observe essa ênfase — o Pai tem isso em Sua própria autoridade.

Em vez disso, Jesus tira deles o foco em quando Ele voltará e o coloca em outro lugar. “Mas recebereis poder quando o Espírito Santo descer sobre vós; e sereis minhas testemunhas… até aos confins da terra” (Atos 1:8 NKJV). A razão pela qual Jesus nos dá o Espírito Santo não é para que possamos desvendar um segredo matemático e anunciá-lo em um livro. Não! Ele nos dá o Espírito Santo para que possamos viver vidas piedosas e levar as pessoas à cruz.

“Quem, então, é o servo fiel e prudente, a quem o seu senhor colocou à frente da sua casa, para lhes dar [alimento] na hora certa? Bem-aventurado aquele servo, a quem o seu senhor, quando vier, encontrar assim fazendo” (Mateus 24:45, 46). Jesus quer que alimentemos os outros com a Palavra de Deus. Ele não quer que fujamos para algum esconderijo no deserto, isolando-nos como eremitas à espera do fim. Você já deve ter conhecido pessoas assim. Elas querem calcular uma data porque querem saber quando começar a liquidar seus bens, fugir para as montanhas, estocar munição e mantimentos. Querem ter certeza de que estão prontas para o fim. Em quem estão pensando? Em si mesmas. Não estão pensando em ajudar os perdidos a se prepararem para encontrar Jesus.

Os cristãos deveriam estar tão motivados a compartilhar o evangelho agora quanto os discípulos estavam naquela época. Cristo não retirou Sua comissão simplesmente porque está mais perto de voltar do que ontem. Por que precisamos de uma data para nos motivar? Após os ataques terroristas de 11 de setembro, nossa igreja teve o maior número de fiéis em anos. Tínhamos pessoas transbordando do santuário. Elas pensavam: “Talvez seja o fim; é melhor eu voltar para a igreja”. Mas Lucas 12:40 diz: “Estai, pois, prontos também vós, porque o Filho do homem virá na hora em que não pensais”.

Você pode não saber o que pensa que sabe
Como professor de profecias, muitas vezes me perguntam se a crise econômica atual é um sinal de que Jesus está voltando. Minha resposta é: “Sim e não.” (Não estou tentando me esquivar, veja bem.) Sim, no sentido de que isso mostra que não podemos depositar nossa confiança no dinheiro. Mas não, no sentido de que Jesus não diz que Ele virá após um grande sofrimento econômico. Na verdade, Ele sugere o contrário: “Como também aconteceu nos dias de Ló: comiam, bebiam, compravam, vendiam, plantavam, construíam” (Lucas 17:28). Nos dias de Ló, os cidadãos estavam ocupados trabalhando e investindo seu ouro no mesmo dia em que o fim chegou.

De certa forma, as profecias das Escrituras são melhor compreendidas quando olhamos para trás. Por exemplo, sabemos que Jesus profetizou Sua morte aos apóstolos. Quantas vezes Ele lhes disse claramente que seria traído, crucificado e ressuscitaria? De que adiantou isso para os discípulos? Em Lucas 24:6–8, depois que as mulheres fiéis chegaram ao túmulo, os anjos disseram:

Ele não está aqui, mas ressuscitou: lembrem-se do que ele lhes disse quando ainda estava na Galiléia, dizendo: O Filho do homem deve ser entregue nas mãos de homens pecadores, ser crucificado e, ao terceiro dia, ressuscitar. E elas se lembraram de suas palavras.

Normalmente, a verdade sobre o futuro pode parecer um tanto fantástica — ela entra por um ouvido e sai pelo outro, porque está além da nossa compreensão. Jesus diz em João 13:19: “Agora eu vos digo antes que aconteça, para que, quando acontecer, creiais que eu sou ele.” Ele está dizendo que quer revelar o futuro para que, quando esses eventos acontecerem, as pessoas compreendam que Jesus é o ponto central de toda profecia. De fato, a profecia nem sempre se trata de saber exatamente quando isto ou aquilo acontecerá.

O que podemos saber hoje
Como podemos estar preparados se não sabemos a data? Jesus diz:

Quando é tarde, vocês dizem: ‘O tempo estará bom, pois o céu está vermelho’; e pela manhã: ‘Hoje o tempo estará ruim, pois o céu está vermelho e ameaçador.’ … Vocês sabem discernir a aparência do céu, mas não conseguem discernir os sinais dos tempos (Mateus 16:2, 3 NKJV).

Se você estiver no sul e vir a pressão barométrica caindo, sabe que é hora de se preparar para o pior. Você pode não saber exatamente quando a tempestade vai chegar, mas sabe que precisa estar preparado.

Da mesma forma, quando olhamos para a confluência de tudo o que está acontecendo em nosso mundo, isso é significativo. Guerras e rumores de guerra são manchetes diárias. As tensões políticas e religiosas estão crescendo. Desastres naturais monstruosos parecem ocorrer a cada dois meses. Não lhe parece que, se Cristo não vier em breve, toda a humanidade morreria? Mas saber disso não se trata de uma data ou hora — trata-se de algo completamente diferente.

Como você pode estar pronto mesmo quando não sabe
1 Tessalonicenses 5:1–3 é uma advertência impressionante para o povo de Deus:

Quanto aos tempos e às épocas, irmãos, não precisais que eu vos escreva. Pois vós mesmos sabeis perfeitamente que o dia do Senhor virá como ladrão na noite. Pois, quando disserem: “Paz e segurança!”, então lhes sobrevirá repentina destruição, como as dores de parto à mulher grávida. E não escaparão.

O Senhor não virá em um momento em que as pessoas estiverem procurando uma saída de incêndio. Pelo contrário, Jesus virá em um momento em que Seu povo estiver servindo a Ele por causa do amor que tem por Ele. Lucas 21:34 diz: “Cuidem de si mesmos, para que seus corações não se tornem pesados por devassidão, embriaguez e preocupações desta vida, e aquele Dia não os surpreenda de repente” (NKJV). Se nos deixarmos levar pelas preocupações do mundo, não estaremos preparando nossos corações para encontrar Jesus.

Se estivermos vivendo vidas de rendição e obediência consistentes e buscando oportunidades para compartilhar nossa fé, não precisaremos nos preocupar com a data no calendário, pois estaremos prontos todos os dias para a vinda do Senhor!

Uma Euforia Espiritual e a Depressão
Um dos principais problemas em definir uma data é que isso é como obter vigor ao comer uma barra de chocolate gigante; claro, você sentirá uma onda de energia, mas haverá letargia depois. Definir uma data dá às pessoas uma euforia espiritual artificial. Quando a data passa, segue-se uma depressão correspondente.

A consequência desses falsos alarmes pode ser uma atitude de dúvida crescente sobre a Palavra de Deus — como o menino que gritava: “Lobo!” Leia 2 Pedro 3:4 e pergunte a si mesmo o quanto você estaria motivado a viver para Cristo se deixasse de acreditar que Ele realmente virá.

Sua Promessa é Certa
Milhares de pessoas que estabeleceram datas falharam, mas isso não significa que o Senhor tenha se esquecido de nós. Ele está voltando; podemos não saber o dia e a hora, mas sabemos que Ele está vindo e que o tempo está próximo. Precisamos apenas estar prontos para isso.

Lembre-se: o Senhor não quer que estejamos prontos porque sabemos a data. Ele quer que estejamos prontos porque O conhecemos. Se você está motivado a se preparar porque sabe uma data, você tem o motivo errado. Como você viveria se achasse que Jesus viria em uma semana? Peço que viva assim agora, pelo resto da sua vida. Apenas seja do jeito que Ele quer que você seja, porque você O ama e sabe que Ele virá em breve.

Talvez você ainda não tenha aceitado Jesus verdadeiramente como seu Salvador, tentando esperar até a última hora para se preparar. Não desafie o destino. Você não gostaria de saber que está pronto agora? Deus está vindo para nos resgatar deste mundo manchado pelo pecado — essa é uma promessa.

Minha oração é que o Senhor liberte todo o Seu povo da nossa tendência de calcular e marcar a data em nossos calendários. Em vez disso, vamos convidá-Lo para entrar em nossos corações agora, para que possamos estar prontos a qualquer momento.

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