Quem são os 144.000?

por Doug Batchelor

Várias ramificações das forças armadas possuem uma equipe de elite de comandos cuidadosamente treinados em guerra de guerrilha e outras condições especiais de combate. Para se qualificar para uma dessas unidades, é necessário passar por um processo incrivelmente extenuante de treinamento físico e mental. Somente aqueles que demonstram autocontrole inabalável e obediência perfeita são selecionados. Esses comandos das forças especiais recebem missões difíceis e perigosas, como atacar rapidamente as tropas inimigas ou realizar incursões atrás das linhas inimigas. Sua função é abrir caminho para as tropas principais. Graças ao seu treinamento minucioso, uma pequena equipe de comandos muitas vezes consegue obter grandes vitórias. Durante a Guerra do Golfo, uma equipe de cerca de uma dúzia de Navy Seals conseguiu criar uma manobra de diversão nas praias do Kuwait que enganou todo o exército iraquiano, levando-o a acreditar que o ataque dos EUA viria do mar.

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Os 12 apóstolos eram uma espécie de unidade de forças especiais na época da primeira vinda de Jesus. Após três anos e meio de treinamento pessoal intensivo com Jesus, Deus pôde usá-los para alcançar grandes vitórias. Eles conseguiram penetrar no domínio de Satanás e liderar um grande avivamento.

O livro do Apocalipse nos fala de outra unidade de forças especiais que realizará uma obra poderosa nos últimos dias. Conhecidos como os 144.000, eles têm a missão crucial de preparar o mundo para a segunda vinda de Jesus. Eles desfrutam de um relacionamento especial com o Cordeiro, cantam um cântico especial e são selados com um nome especial. Quem é esse exército santo? Para descobrir, vamos primeiro examinar as duas passagens principais que descrevem essa grande assembleia.

Quem são eles?
Apocalipse 7:1-4 afirma: “Depois dessas coisas, vi quatro anjos em pé nos quatro cantos da terra, segurando os quatro ventos da terra, para que o vento não soprasse sobre a terra, nem sobre o mar, nem sobre nenhuma árvore. E vi outro anjo subindo do Oriente, tendo o selo do Deus vivo; e ele clamou em alta voz aos quatro anjos, a quem fora dado causar dano à terra e ao mar, dizendo: Não causem dano à terra, nem ao mar, nem às árvores, até que tenhamos selado na testa os servos do nosso Deus. E ouvi o número dos que foram selados; e foram selados cento e quarenta e quatro mil de todas as tribos dos filhos de Israel.”

Em seguida, a Escritura lista 12.000 de cada uma das seguintes 12 tribos: Judá, Rúben, Gade, Aser, Naftali, Manassés, Simeão, Levi, Issacar, Zebulom, José e Benjamim.

A próxima passagem principal que descreve os 144.000 é Apocalipse 14:1-5: “E olhei, e eis que um Cordeiro estava em pé no monte Sião [Monte Sião], e com ele cento e quarenta e quatro mil, tendo o nome de seu Pai escrito em suas testas. E ouvi uma voz do céu, como a voz de muitas águas, e como a voz de um grande trovão; e ouvi a voz de harpistas tocando suas harpas; e cantavam como que um cântico novo diante do trono, e diante dos quatro seres viventes e dos anciãos; e ninguém podia aprender aquele cântico, a não ser os cento e quarenta e quatro mil, que foram resgatados da terra. Estes são os que não se contaminaram com mulheres, pois são virgens. Estes são os que seguem o Cordeiro por onde quer que ele vá. Estes foram resgatados dentre os homens, sendo as primícias para Deus e para o Cordeiro. E na boca deles não se achou engano, pois são irrepreensíveis diante do trono de Deus.”

Devo mencionar que, ao explorarmos essas coisas, nos aventuramos em solo sagrado. Compartilho o estudo a seguir com confiança, mas também reconheço e respeito que outros possam ter uma interpretação diferente.

As Doze Tribos
Talvez uma das primeiras coisas que devemos perguntar é se os 144.000 são, de fato, 12.000 israelitas literais de cada uma dessas respectivas tribos. Não quero ser enfadonho, mas, para realmente compreender este assunto, devemos revisar brevemente o que a Bíblia diz sobre as tribos do Antigo Testamento. Primeiro, havia, na verdade, 13 tribos. Doze tribos descendiam dos 12 filhos de Jacó, a quem o Senhor renomeou como Israel. Mas, como José foi vendido como escravo por seus irmãos mais velhos, ele ficou separado de sua família por muitos anos. Depois que José finalmente se reuniu com seu pai, Jacó prometeu compensá-lo adotando os dois filhos de José como seus próprios, para que fossem contados entre seus filhos no lugar de José. “Agora, os teus dois filhos, Efraim e Manassés, que te nasceram na terra do Egito antes de eu vir ter contigo ao Egito, são meus; como Rúben e Simeão, eles serão meus.” Gênesis 48:5. Portanto, José seria contado duas vezes por meio de seus filhos.

Uma razão pela qual você ainda encontra apenas 12 tribos mencionadas em toda a Bíblia é que, depois que os levitas foram escolhidos para serem os sacerdotes de Israel, eles foram excluídos de receber uma herança territorial específica (Deuteronômio 10:8, 9; 18:1) e dos números do censo (Números 1:49). Em vez disso, eles deveriam se espalhar entre todas as tribos como mestres e sacerdotes.

Existem várias razões pelas quais as tribos mencionadas no capítulo 7 do Apocalipse não podem, de forma alguma, ser tribos israelitas literais. O Antigo Testamento revela que 10 das 12 tribos foram levadas pelos assírios em 722 a.C. “No nono ano de Oséias, o rei da Assíria tomou Samaria e levou Israel para a Assíria, colocando-os em Halah e em Habor, junto ao rio de Gozã, e nas cidades dos medos.” 2 Reis 17:6.

A história registra que, muito antes da época de Jesus, algumas das 10 tribos retornaram a Samaria após se casarem com assírios. Seus descendentes, conhecidos como samaritanos, eram odiados pelos judeus porque não eram mais israelitas “puros” em sangue ou religião. Na verdade, como as 10 tribos foram tão completamente dispersas pelo mundo e absorvidas pelas nações anfitriãs, hoje seria muito difícil encontrar sequer um descendente puro da tribo de Gade, Aser, Naftali, Manassés ou Simeão — muito menos 12.000 deles!

Outra forte pista de que o Apocalipse não está falando das tribos israelitas literais é que, no Antigo Testamento, as 12 tribos eram muito desiguais em número de habitantes. Judá era muito grande, enquanto Benjamim era muito pequena. Deus dividiu a terra prometida proporcionalmente às necessidades de cada tribo. Mas os 144.000 são compostos por 12.000 por tribo, de maneira uniforme.

Então, quem compõe esse grupo? Acredito que a resposta a essa pergunta esteja no fato de que as promessas de Deus ao Israel literal agora se aplicam ao Israel espiritual. Desde o ano 34 d.C., as profecias e a atenção das Escrituras têm se concentrado nos filhos da fé — sejam judeus ou gentios. “Porque não é judeu aquele que o é exteriormente; nem é circuncisão aquela que é exterior na carne; mas é judeu aquele que o é interiormente; e a circuncisão é a do coração, no espírito.” Romanos 2:28, 29. “E, se sois de Cristo, então sois descendência de Abraão e herdeiros segundo a promessa.” Gálatas 3:29.

O que há em um nome?
Minha primeira pista de que deve haver um significado espiritual para os 144.000 foi a maneira como as tribos são listadas em Apocalipse 7:5-8. Esta é a única vez nas Escrituras em que os nomes das tribos aparecem nessa ordem. Rúben, o primogênito de Jacó, é listado em segundo lugar, enquanto Judá, o quarto na ordem de nascimento, é listado em primeiro. José e Levi estão incluídos, enquanto Efraim e Dã foram deixados de fora. Por quê?

Porque “Dã será uma serpente no caminho, uma víbora na trilha, que morde os calcanhares do cavalo, de modo que seu cavaleiro cairá para trás” (Gênesis 49:17), e “Efraim está ligado aos ídolos: deixem-no em paz” (Oséias 4:17).

Na Bíblia, a serpente é um símbolo de Satanás. A natureza crítica e caluniosa de Dan alinhou essa tribo com o reino de Satanás, em vez do reino de Deus. Da mesma forma, a tribo de Efraim havia abandonado o Deus de Israel e abraçado o paganismo. Por isso, Efraim e Dan foram deixados de fora dos 144.000.

Os nomes judaicos sempre tiveram um significado que retratava alguma característica da criança ou um evento relacionado ao seu nascimento. Por exemplo, Gênesis 29:32-35 diz: “Leia concebeu e deu à luz um filho, e chamou-lhe Ruben; pois disse: Certamente o Senhor viu a minha aflição; agora, pois, meu marido me amará. E ela concebeu novamente e deu à luz um filho; e disse: ‘Porque o Senhor ouviu que eu era odiada, por isso me deu também este filho’; e chamou-lhe Simeão. E ela concebeu novamente e deu à luz um filho; e disse: Agora, desta vez, meu marido se unirá a mim, porque lhe dei três filhos; por isso, chamou-lhe Levi. E ela concebeu novamente e deu à luz um filho; e disse: Agora louvarei ao Senhor; por isso, chamou-lhe Judá.”

Na verdade, Raquel e Lia fizeram declarações proféticas para todos os 12 filhos de Jacó. Aqui estão os nomes das tribos que compõem os 144.000 (na ordem listada no capítulo 7 do Apocalipse), juntamente com o significado de cada nome:

1.	Judá	=	“Louvarei ao Senhor”
2.	Rúben	=	“Ele olhou para mim”
3.	Gad	=	“Concedido boa sorte”
4.	Aser	=	“Feliz sou eu”
5.	Naftali	=	“Minha luta”
6.	Manassés	=	“Fazendo-me esquecer”
7.	Simeão	=	“Deus me ouve”
8.	Levi	=	“Unido a mim”
9.	Issacar	=	“Me comprou”
10.	Zebulom	=	“Morada”
11.	José	=	“Deus me acrescentará”
12.	Benjamim	=	“Filho da Sua mão direita”

Agora observe o que acontece quando o significado dos nomes é combinado, na mesma ordem, em um parágrafo:

“Louvarei ao Senhor, pois Ele olhou para mim e me concedeu boa sorte. Feliz sou eu, porque meu Deus lutador está me fazendo esquecer. Deus me ouve e está unido a mim. Ele me comprou uma morada. Deus acrescentará a mim o Filho de Sua direita.” (As palavras em itálico foram acrescentadas para completar cada pensamento.)

Esses nomes descrevem a história da luta, da redenção, da vitória e do casamento da igreja com o Cordeiro.

Quantos?
Agora vamos abordar a próxima grande questão. 144.000 é um número literal? Bem, talvez eu deva responder a essa pergunta com outra pergunta. Os outros números no Apocalipse são literais? Haverá 12 portas e 12 fundações na cidade santa? Existem realmente 12 tipos diferentes de frutos na árvore da vida? Sim, claro. Nosso entendimento das dimensões da Nova Jerusalém também se baseia na suposição de que esses números são reais.

Até mesmo os números usados para descrever os períodos proféticos no livro do Apocalipse são medidas precisas. Os números seriam inúteis para cálculos se fossem meramente simbólicos.

Embora o número de 144.000 possa ser exato, será humanamente impossível identificar os indivíduos que compõem esse grupo especial. Quando Jesus andou na terra, era fácil determinar Seus 12 seguidores mais devotos. Mas os 144.000 nos últimos dias são judeus espirituais, espalhados por todo o mundo e liderando um magnífico avivamento.

Agora, alguns podem estar pensando: “Como você pode dizer que os nomes são simbólicos, mas o número é literal?” É simples. Jesus fez isso. Ele não parecia se importar de quais tribos os 12 apóstolos vinham, mas escolheu propositalmente 12 deles. Lembre-se também de que todos os números no Apocalipse representam um valor específico, enquanto todos os nomes próprios no Apocalipse são símbolos (o Cordeiro, o Dragão, o Leão, Balaão, Jezabel, etc.).

Por essas e outras razões, acredito que o número 144.000 é um valor preciso. Assim como havia de fato 12 tribos literais no Antigo Testamento e exatamente 12 apóstolos no Novo Testamento, haverá 12 vezes 12.000 apóstolos espirituais nos últimos dias.

Muitos se perguntam: “Se esse número não é apenas um símbolo, então os 144.000 serão os únicos salvos nos últimos dias? E se apenas 144.000 serão salvos, quais são as minhas chances?”

Vamos fazer alguns cálculos simples. A proporção de 144.000 para seis bilhões (a população mundial aproximada atualmente) significaria que uma em cada 41.666 pessoas vivas seria salva se Jesus viesse hoje. Essa estatística é muito melhor do que as chances oferecidas pela maioria das loterias estaduais, mas todos concordamos que é bem pequena para a esperança de salvação.

A Bíblia não ensina que os 144.000 serão os únicos salvos nos últimos dias. Imediatamente após listar as tribos dos 144.000, o profeta vê que “uma grande multidão, que ninguém podia contar, de todas as nações, tribos, povos e línguas, estava diante do trono e diante do Cordeiro, vestida com vestes brancas e com ramos de palmeira nas mãos.” Apocalipse 7:9.

No versículo 13, um dos 24 anciãos pergunta a João quem são essas pessoas vestidas com vestes brancas e de onde vieram. Então, no versículo 14, ele responde à sua própria pergunta: “Estes são os que vieram da grande tribulação e lavaram as suas vestes, e as branquearam no sangue do Cordeiro”.

Ora, a Bíblia fala de duas grandes tribulações em profecia. Uma foi durante a perseguição papal da Idade das Trevas, quando milhões de cristãos foram mortos. Mas a principal “grande tribulação” deve referir-se ao tempo imediatamente anterior à segunda vinda de Cristo, conforme mencionado em Daniel 12:1, 2: “E haverá um tempo de angústia, como nunca houve desde que existe nação até aquele tempo; e naquele tempo o teu povo será livrado, todo aquele que for encontrado escrito no livro. E muitos dos que dormem no pó da terra despertarão, uns para a vida eterna, e outros para vergonha e desprezo eterno.”

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O Número Doze
A chave para compreender os 144.000 pode estar no próprio número. Na Bíblia, o número 12 quase sempre representa a liderança da igreja. Houve 12 patriarcas, de Sete a Noé, e depois 12, de Sem a Jacó. Doze espias abriram caminho para a terra prometida, e houve 12 juízes, de Otniel a Samuel.

Há uma história interessante nos Evangelhos sobre como, em uma hora, Jesus curou uma mulher que sangrava há 12 anos e, em seguida, foi imediatamente ressuscitar uma menina de 12 anos (Marcos 5:25-42). A primeira mulher representa a igreja do Antigo Testamento com um fluxo contínuo de sangue sacrificial. A menina representa a igreja do Novo Testamento que ganhou vida após a ressurreição de Cristo. Ambas tocaram-no no mesmo dia e foram curadas.

A igreja de Deus também é retratada em Apocalipse 12:1, que diz: “E apareceu no céu um grande sinal: uma mulher vestida do sol, com a lua debaixo dos pés e sobre a cabeça uma coroa de doze estrelas.” As 12 estrelas acima da cabeça da mulher são um símbolo da liderança inspirada da igreja (1 Coríntios 11:10).

Êxodo 39:14 nos diz que havia 12 pedras preciosas no peitoral de Arão, “de acordo com os nomes dos filhos de Israel, doze, de acordo com seus nomes, como as gravações de um sinete, cada uma com seu nome, de acordo com as doze tribos”. Essas pedras parecem ser idênticas às pedras fundamentais da Nova Jerusalém (ver Apocalipse 21:19, 20). “Aquela grande cidade, a Jerusalém santa… tinha um muro grande e alto, e tinha doze portas, e nas portas doze anjos, e nomes escritos nelas, que são os nomes das doze tribos dos filhos de Israel.” “E o muro da cidade tinha doze fundações, e nelas os nomes dos doze apóstolos do Cordeiro.” Apocalipse 21:10, 12, 14.

O número 12 aparece repetidamente ao longo das Escrituras. O rei Davi designou 24 grupos de 12 (um total de 288) para liderar a música de louvor no templo (1 Crônicas, capítulo 25). Da mesma forma, Apocalipse 4:4 descreve dois grupos de 12 (um total de 24) anciãos que se assentam ao redor do trono de Deus. Isso representa as 12 tribos do Antigo Testamento e os 12 apóstolos do Novo Testamento.

Jesus prometeu aos Seus discípulos: “Vós também vos assentareis em doze tronos, para julgar as doze tribos de Israel”. Mateus 19:28. E no Apocalipse, Jesus faz uma promessa semelhante a alguns que sairão da última era da igreja, conhecida como Laodicéia (que significa “julgar o povo”). Ele diz: “Ao que vencer, concederei que se assente comigo no meu trono, assim como eu venci e me assentei com meu Pai no seu trono.” Apocalipse 3:21.

No céu, parece que haverá uma formação quadrada em expansão ao redor do trono de Deus. Primeiro está o próprio Deus em Seu trono. Em seguida, as quatro criaturas, depois os 24 anciãos em um quadrado ao redor delas, com seis de cada lado, depois os 144.000 em um quadrado perfeito, com 36.000 de cada lado, e, por fim, a grande multidão ao redor de todos eles. A ordem e a harmonia perfeitas dessa assembleia são impressionantes!

Sua Missão
Os 144.000 vivem durante a última era da igreja e compartilham a experiência dos primeiros apóstolos.

Na época de Sua primeira vinda, Jesus escolheu 12 homens cuja missão principal era alcançar Israel. E, como resultado do derramamento da chuva temporã durante o avivamento de Pentecostes, os 12 apóstolos alcançaram milhares. Mateus 10:5, 6 diz: “A esses doze, Jesus os enviou e lhes ordenou, dizendo: Não ireis pelo caminho dos gentios, e em nenhuma cidade dos samaritanos não entrareis; mas ide antes às ovelhas perdidas da casa de Israel.”

Nos últimos dias, Jesus usará 144.000 (12 vezes 12.000) apóstolos espirituais, cuja missão principal é alcançar o mundo com a notícia de Sua segunda vinda. A grande multidão mencionada no capítulo 7 do Apocalipse inclui aqueles convertidos pela influência e pregação dos 144.000 após o derramamento do Espírito Santo na chuva tardia.

O profeta Joel se referiu a ambos esses eventos quando escreveu: “E acontecerá depois disso que derramarei o meu Espírito sobre toda a carne; e vossos filhos e vossas filhas profetizarão, vossos anciãos terão sonhos, vossos jovens terão visões; e também sobre os servos e as servas, naqueles dias, derramarei o meu Espírito.” Joel 2:28, 29.

Tenha em mente que os 144.000 não são os únicos a pregar o evangelho nos últimos dias. Assim como os 12 apóstolos faziam parte de um grupo maior de 120 discípulos liderando o avivamento pentecostal, os 144.000 são líderes no avivamento do fim dos tempos, mas não os únicos a pregar.

Acredito que também seja significativo observar que Jesus escolheu os 12 apóstolos entre os leigos, não entre o clero. Da mesma forma, é improvável que os 144.000 sejam compostos apenas por ministros ordenados. Em vez disso, acredito que serão em grande parte compostos por leigos.

O capítulo 1 de Atos descreve uma sequência interessante de eventos que ocorreram pouco antes do derramamento do Espírito Santo na chuva inicial. Primeiro, os discípulos concentraram-se em Jesus (versículos 10, 11). Em seguida, oraram e deixaram de lado suas diferenças (versículos 13, 14). Por fim, escolheram Matias para substituir Judas, o apóstolo que havia morrido (versículos 16-26). Observe que, assim que o número 12 ficou completo, o Espírito Santo foi derramado no Cenáculo (Atos, capítulo 2).

Mesmo agora, Jesus está treinando um exército de forças especiais para liderar nesta missão final de resgatar os filhos de Deus, que se tornaram prisioneiros de guerra de Satanás. Apocalipse 14:4 proclama a respeito dos 144.000: “Estes são os que não se contaminaram com mulheres, pois são virgens. Estes são os que seguem o Cordeiro por onde quer que ele vá.”

Se desejamos estar entre aqueles que seguem o Cordeiro por toda a eternidade, devemos primeiro aprender a segui-Lo aqui, agora. Então, juntos, poderemos cantar o cântico de Moisés e do Cordeiro.

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