Prin timpul Necazului

de Doug Batchelor

Pinul bristlecone din Great Basin poate trăi peste 4.000 de ani și se crede că este unul dintre cei mai bătrâni copaci de pe planetă. Găsiți pe vârfurile muntoase izolate, unii dintre acești copaci vechi au rezistat mii de ani de vânt înghețat, ploi torențiale, soare arzător și furtuni electrice violente. Cum reușesc să supraviețuiască unor condiții atât de dure și nefavorabile? Își înfig rădăcinile adânc, le înfășoară cu tenacitate în jurul unei stânci solide și se agață de ea.

Poporul lui Dumnezeu va trebui să pună în practică aceleași abilități de supraviețuire în zilele care urmează. Isus a spus că o perioadă teribilă de necaz va veni asupra lumii chiar înainte de întoarcerea Sa și că va fi mai intensă decât oricare alta din istoria acestei lumi. „Căci atunci va fi o mare necaz, cum n-a fost de la începutul lumii până acum, și nici nu va mai fi vreodată. Și dacă acele zile n-ar fi scurtate, nimeni n-ar scăpa.” Matei 24:21, 22.

Când Isus a rostit aceste cuvinte ucenicilor Săi, fără îndoială că se referea la o profeție similară făcută de profetul Daniel. „În vremea aceea se va ridica Mihail, marele prinț care apără pe copiii poporului tău; și va fi o vreme de necaz, cum n-a mai fost de când există o națiune până în acea vreme; și în vremea aceea poporul tău va fi izbăvit, oricine va fi găsit scris în carte.” Daniel 12:1.

Vestea bună este că copiii lui Dumnezeu vor supraviețui necazului care va veni. La fel ca pinul bristlecone, sfinții vor trebui să-și înfigă rădăcinile credinței adânc în Cuvântul lui Dumnezeu și să se agațe cu tenacitate de Stânca Veacurilor.

Ce este necazul?
Pe măsură ce discutăm despre marea necaz care va avea loc chiar înainte de întoarcerea lui Isus, țineți minte că au existat și alte „vremuri de necaz” pentru poporul lui Dumnezeu în trecut.

De exemplu, copiii lui Israel au îndurat 400 de ani de necazuri chiar înainte de Exod (Faptele Apostolilor 7:6). Primii creștini au trecut, de asemenea, printr-o perioadă de necazuri imediat după lapidarea lui Ștefan (Faptele Apostolilor 8:1). Între anii 303-313 d.Hr., în perioada reprezentată de biserica din Smirna (Apocalipsa 2:10), poporul lui Dumnezeu a suferit o perioadă de 10 ani de necaz. Dar poate că cea mai notabilă perioadă de necaz a fost cea de 1.260 de ani de persecuție intensă îndreptată împotriva creștinilor adevărați în timpul Evului Mediu. „Și femeia a fugit în pustie, unde are un loc pregătit de Dumnezeu, ca să fie hrănită acolo o mie două sute șaizeci de zile.” „Și când balaurul a văzut că a fost aruncat pe pământ, a prigonit femeia.” Apocalipsa 12:6, 13.

Oricât de întunecate au fost aceste vremuri pentru poporul lui Dumnezeu, niciuna nu se poate compara cu marea necaz finală care urmează să aibă loc. Marea necaz corespunde cu perioada în care vor cădea cele șapte plăgi finale din capitolul 16 al Apocalipsei. „Și am văzut un alt semn în cer, mare și minunat: șapte îngeri care aveau cele șapte plăgi finale; căci în ele se împlinește mânia lui Dumnezeu.” Apocalipsa 15:1.

Mânia lui Dumnezeu va fi îndreptată împotriva celor care nu ascultă de Legea Lui, denaturează adevărul Lui și asupresc poporul Lui. „Căci mânia lui Dumnezeu se descoperă din cer împotriva oricărei nelegiuiri și nedreptăți a oamenilor, care țin adevărul în nedreptate.” Romani 1:18.

Marea necaz coincide, de asemenea, cu Bătălia de la Armaghedon. Ambele au loc imediat înainte de a doua venire a lui Hristos. „Și i-a adunat într-un loc numit în limba ebraică Armaghedon. Și al șaptelea înger și-a vărsat potirul în aer; și a ieșit un glas mare din templul cerului, de la tron, zicând: S-a făcut.”

Cred că marea perioadă de necaz va dura doar o lună sau două. Iată câteva versete biblice care arată că va fi o perioadă scurtă de timp.

Apocalipsa 18:8 ne spune: „De aceea, plăgile ei vor veni într-o singură zi.” O „zi” în profeția biblică reprezintă un an literal (Ezechiel 4:6, Numeri 14:34, Luca 13:32). Așadar, când Apocalipsa spune că „plăgile ei vor veni într-o singură zi”, aceasta înseamnă în decursul a un an sau mai puțin. Însăși natura celor șapte plăgi finale – râurile și mările transformându-se în sânge și planeta fiind arsă de o căldură mare – ar face imposibilă supraviețuirea rasei umane mai mult de o lună sau două. De aceea a spus Isus: „Și dacă acele zile n-ar fi scurtate, nimeni n-ar fi mântuit; dar, din pricina celor aleși, acele zile vor fi scurtate.” Matei 24:22, NKJV.

Furia Dragonului
Experiența copiilor lui Israel chiar înainte ca plăgile să se abată asupra Egiptului este un tipar, sau un simbol, al ceea ce se va întâmpla cu poporul lui Dumnezeu înainte de cele șapte plăgi finale descrise în Apocalipsa 16.

După 400 de ani de sclavie, israeliții fuseseră influențați de religia Egiptului și pierduseră din vedere Legea lui Dumnezeu. Așadar, înainte ca Moise și Aaron să se întâlnească cu Faraonul, ei s-au întâlnit mai întâi cu conducătorii lui Israel pentru a încuraja o renaștere a angajamentului față de Legea lui Dumnezeu – inclusiv Sabatul creației (Exodul 4:29-31). Poporul a răspuns din toată inima, motiv pentru care Faraon s-a mâniat și le-a spus lui Moise și Aaron: „Voi îi faceți să se odihnească de munca lor!” Exodul 5:5, NKJV. Amintiți-vă că copiii lui Israel știau că Sabatul făcea parte din Legea lui Dumnezeu înainte de a ajunge vreodată la Muntele Sinai (Exodul 16:22-28).

Înainte de începerea marii necazuri, se atrage din nou atenția în mod special asupra subiectului închinării și al poruncii Sabatului. În Apocalipsa 14:7, un înger cheamă poporul lui Dumnezeu să „se închine Celui ce a făcut cerul, pământul, marea și izvoarele apelor”. Apocalipsa 14:7. Îngerul citează în mod clar din porunca Sabatului, care spune: „Căci în șase zile a făcut Domnul cerul și pământul, marea și tot ce este în ele, și S-a odihnit în ziua a șaptea.” Exodul 20:11.

Redescoperirea legii lui Dumnezeu, inclusiv a adevărului despre Sabat, va fi alarma care va trezi furia dragonului. Diavolul urăște Sabatul pentru că știe că toate relațiile de iubire se clădesc pe timp. Dacă poate distruge ziua care a fost pusă deoparte pentru ca poporul lui Dumnezeu să petreacă timp de calitate cu Creatorul lor, el poate distruge relația. Vedem acest lucru întâmplându-se iar și iar între soț și soție, precum și între tată și fiu. Dacă încetați să petreceți timp de calitate împreună, în curând relația se va destrăma.

Când copiii lui Israel au răspuns chemării lui Dumnezeu de a sfinți Sabatul din ziua a șaptea, Faraonul s-a înfuriat. El știa că, atâta timp cât oamenii se concentrau doar pe muncă, muncă și iar muncă, nu vor avea timp să se gândească la libertate. Diavolul folosește aceeași strategie și astăzi. Scopul său este să țină oamenii atât de ocupați cu munca și atât de preocupați de grijile acestei vieți, încât să nu aibă timp să-L venereze pe Creatorul lor. El știe că, dacă poate face oamenii să neglijeze odihna de Sabat, aceștia nu vor avea niciodată timp să se gândească serios la mântuire.

Privind înapoi în istorie până la sfârșitul timpurilor, Domnul știa că poporul Său credincios va păzi Sabatul din porunca a patra. De aceea, în legătură cu necazul, Isus îi sfătuiește pe urmașii Săi: „Rugați-vă ca fuga voastră să nu fie iarna, nici în ziua Sabatului.” Matei 24:20.

Timpul de necaz începe cu mânia diavolului împotriva copiilor ascultători ai lui Dumnezeu (Apocalipsa 12:17) și se termină cu mânia lui Dumnezeu împotriva celor care ascultă de fiară (Apocalipsa 14:9, 10).

Fără a doua șansă
Înainte de începerea marii necazuri, poporul lui Dumnezeu va trece printr-o mică perioadă de necaz. În acest timp, sfinții vor trebui să-și mărturisească credința în fața unei opoziții sociale, politice și religioase puternice. „Și nimeni să nu poată cumpăra sau vinde, decât cel ce are semnul, sau numele fiarei, sau numărul numelui ei.” Apocalipsa 13:17.

Această scurtă perioadă de necaz va semăna cu perioada de timp de imediat înainte ca plăgile să se abată asupra Egiptului. Faraonul mânios a încercat să întoarcă inimile sclavilor săi israeliți împotriva Dumnezeului lor, forțându-i să producă cota obișnuită de cărămizi fără a le furniza paie necesare. În același mod, înainte de necaz, guvernul va folosi sancțiuni politice și economice pentru a-i presa pe oamenii lui Dumnezeu din timpul sfârșitului să primească semnul fiarei. Când acest lucru nu va reuși să-i descurajeze pe oamenii lui Dumnezeu de la ascultare, va exista un decret final de moarte. „Și i s-a dat puterea să dea viață chipului fiarei, ca chipul fiarei să vorbească și să facă ca toți cei care nu se vor închina chipului fiarei să fie omorâți.” Apocalipsa 13:15. În acest moment, începe marea necaz și cele șapte plăgi de pe urmă încep să se abată.

Motivul principal pentru care această perioadă va fi atât de intensă este că va veni după ce perioada de grație pentru cei pierduți se va încheia. „Atunci se va ridica Mihail, marele prinț care apără pe copiii poporului tău; și va fi o vreme de necaz, cum n-a mai fost de când există națiuni până în acea vreme; și în acea vreme poporul tău va fi izbăvit, oricine va fi găsit scris în carte.” Daniel 12:1. Observați că, atunci când începe necazul, soarta tuturor oamenilor a fost decisă pentru totdeauna.

Ușa mântuirii și a harului se va închide pentru lume – la fel cum s-a închis ușa arcei cu șapte zile înainte de începerea Potopului. În acel moment, Isus va declara: „Cel ce este nedrept, să fie nedrept în continuare; cel ce este murdar, să fie murdar în continuare; cel ce este drept, să fie drept în continuare; și cel ce este sfânt, să fie sfânt în continuare. Iată, Eu vin curând; și răsplata Mea este cu Mine, ca să dau fiecăruia după faptele lui.” Apocalipsa 22:11, 12.

Pentru prima dată în istoria lumii, Duhul lui Dumnezeu se va retrage complet de la cei pierduți. Cei nemântuiți vor fi lăsați în totalitate sub controlul demonic. Cei mântuiți vor fi pecetluiți, iar cei pierduți vor fi pierduți pentru totdeauna. Nu mai există schimbarea taberelor!

Dumnezeu la judecată
Dacă nimeni nu se convertește prin urgii, atunci de ce permite Domnul acest lucru?

De mii de ani, Duhul lui Dumnezeu a lucrat în inimile oamenilor. Dar El a avertizat că acest lucru nu va fi întotdeauna așa (Geneza 6:3). Satana trebuie să aibă ocazia să demonstreze cum ar arăta o lume care se află complet sub puterea lui. Și astfel, Dumnezeu va permite în cele din urmă vânturilor conflictului să sufle nestingherite – dar nu înainte ca slujitorii Săi să fie pecetluiți (Apocalipsa 7:1-3).

Marea necaz va dovedi universului că nimic – nici măcar cele mai groaznice condiții din istoria lumii – nu va schimba caracterul celor care vor mai fi în viață pe pământ. Poporul lui Dumnezeu va avea încredere în El indiferent de ce se va întâmpla, iar dușmanii Lui se vor răzvrăti împotriva Lui indiferent de ce se va întâmpla.

Uneori, adversitatea aduce un suflet pierdut la pocăință, dar pe măsură ce cele șapte plăgi finale sunt revărsate, cei răi vor dezvălui că nu mai există niciun fir de mântuire în țesătura lor.

„Al patrulea înger și-a vărsat potirul peste soare; și i s-a dat puterea să ardă oamenii cu foc. Și oamenii au fost arși de o căldură mare și au hulit numele lui Dumnezeu, care are putere peste aceste plăgi; și nu s-au pocăit ca să-I dea slavă.” Apocalipsa 16:9.

„Ei au hulit pe Dumnezeul cerului din cauza durerilor și a rănilor lor și nu s-au pocăit de faptele lor.” Apocalipsa 16:11, NKJV.

„Oamenii au hulit pe Dumnezeu din cauza plăgii grindinei, căci plaga aceasta era foarte mare.” Apocalipsa 16:21.

Prin necazuri împreună cu Hristos
Mulți creștini cred că toți cei drepți vor fi răpiți din lume chiar înainte de vremea necazului și că cei răi vor fi lăsați în urmă pentru a îndura șapte ani de necaz. Deoarece sună atrăgător, această doctrină a câștigat o acceptare largă. Dar rămâne faptul că Biblia învață clar altceva.

Iată doar câteva dintre numeroasele versete biblice care învață că poporul lui Dumnezeu din timpul sfârșitului va trece prin necaz:

Biblia îi descrie pe cei 144.000 ca fiind „cei care au ieșit din marea necaz și și-au spălat hainele și le-au albit în sângele Mielului”. Apocalipsa 7:14.

În marele Său discurs profetic de pe Muntele Măslinilor, Isus a făcut următoarea declarație imediat după ce a menționat necazul: „Și dacă acele zile n-ar fi scurtate, nimeni n-ar scăpa; dar, din pricina celor aleși, acele zile vor fi scurtate.” Matei 24:22. Dacă cei aleși nu ar fi în lume în timpul marelui necaz, nu ar fi nevoie ca zilele să fie scurtate!

În întreaga Scriptură vedem exemple în care Domnul Își salvează poporul prin necaz, nu de necaz.

Noe nu a fost mântuit de Potop, ci prin el.

Daniel nu a fost mântuit din groapa cu lei, ci prin ea.

Șadrac, Meșac și Abed-Nego nu au fost salvați din cuptorul aprins, ci prin el. De fapt, Isus a trecut prin el împreună cu ei, și El va trece și prin marea tribulație împreună cu noi!

Copiii lui Israel nu au fost salvați din Egipt înainte ca plăgile să se abată, ci după aceea. Dumnezeu Și-a demonstrat iubirea și puterea păstrându-i în Egipt prin cele zece plăgi. În același fel, cei drepți vor fi în lume când se vor abate ultimele șapte plăgi (Apocalipsa 16), dar Dumnezeu îi va păstra.

Dumnezeu nu promite niciodată că viețile noastre vor fi întotdeauna ușoare. Hristos S-a rugat Tatălui Său pentru ucenicii Săi: „Nu Te rog să-i iei din lume, ci să-i păzești de cel rău.” Ioan 17:15. La fel, în 2 Timotei 3:12, Pavel afirmă: „Toți cei ce vor trăi cu evlavie în Hristos Isus vor suferi persecuție.” Pavel le-a spus, de asemenea, unui grup de ucenici că „trebuie să intrăm în Împărăția lui Dumnezeu prin multe necazuri.” Faptele Apostolilor 14:22.

Deși Dumnezeu nu ne oferă întotdeauna o scăpare din necazuri, El promite să ne dea puterea și tăria necesare pentru a le trece cu bine. „Pot totul în Hristos, care mă întărește.” Filipeni 4:13.

În pilda Sa despre cei doi constructori de case, Isus a învățat că furtuna vine asupra omului înțelept care construiește pe stâncă la fel de sigur cum vine asupra celui nebun care construiește pe nisip (Matei 7:24-27). Furtuna va veni asupra tuturor.

Nu trebuie să vă temeți
Imaginați-vă, dacă îndrăzniți, această rețetă terifiantă. Mai întâi, turnați întregul conținut al Armaghedonului într-o oală sub presiune, apoi amestecați încet cele șapte plăgi finale cu o sticlă plină de necazul lui Iacov și o Babilon întregă zdrobită. Apoi, amestecați uniform două cutii pline de mânie – una de la Dumnezeu și una de la Satana. Acoperiți bine și gătiți la foc mare.

Sună apetisant?
Se pare că toți ne imaginăm aceste imagini înfricoșătoare când ne gândim la necaz. Acum, încercați în schimb asta. Imaginați-vă pe Isus într-o barcă mică și fragilă pe o mare întunecată, cu valurile în creștere și vântul urlând. Marcu 4:38-40 consemnează scena. „El era în pupa corabiei, dormind pe o pernă; iar ei L-au trezit și I-au zis: «Învățătorule, nu-Ți pasă că pierim?» Și El S-a sculat, a mustrat vântul și a zis mării: «Taci, liniștește-te!» Și vântul s-a potolit, și a fost o mare liniște.”

Atunci Hristos le-a zis: „De ce sunteți atât de fricoși? Cum se face că nu aveți credință?” Isus se odihnea cu pacea unui prunc pentru că trăia prin credință în Tatăl Său ceresc. Un mesaj pe care l-a transmis în mod repetat pe parcursul slujirii Sale a fost „Nu vă temeți”.

În Ioan 16:33, Isus a spus: „V-am spus aceste lucruri, ca să aveți pace în Mine. În lume veți avea necazuri; dar îndrăzniți, Eu am biruit lumea.”

Dumnezeu nu vrea ca noi să trăim în frică, ci mai degrabă prin credință. „În iubire nu este frică; ci iubirea desăvârșită izgonește frica, pentru că frica are pedeapsă. Cine se teme nu este desăvârșit în iubire.” 1 Ioan 4:18.

În timpul celei mai întunecate ore și a celei mai mari încercări a lumii, Dumnezeu va oferi cea mai mare pace și credință. Trebuie doar să ne amintim că Isus este în barcă alături de noi. Chiar dacă cuptorul este încălzit de șapte ori, putem trece în siguranță prin el dacă Isus este alături de noi.

Psalmul 91 conține promisiuni speciale pentru cei care trăiesc în timpul ultimei mari necazuri. El spune: „Nu te vei teme de groaza nopții, nici de săgeata care zboară ziua, nici de ciuma care umblă în întuneric, nici de distrugerea care pustiie la amiază. O mie pot cădea lângă tine, și zece mii la dreapta ta; dar ție nu ți se va apropia. Doar cu ochii tăi vei privi și vei vedea răsplata celor răi.” Psalmul 91:5-8, NKJV.

Psalmistul arată clar că vom fi în mijlocul lumii în timpul plăgilor, dar vom rămâne neatinși dacă Dumnezeu este refugiul nostru. „Niciun rău nu te va atinge, nici vreo plagă nu se va apropia de locuința ta.” Psalmul 91:10, NKJV.

Salvarea din ceruri
Vineri, 2 iunie 1995, căpitanul Scott O’Grady zbura cu avionul său F-16 deasupra Bosniei când avionul său a fost tăiat în două de focul antiaerian sârb. S-a catapultat rapid și a aterizat cu parașuta pe pământ. Brusc, s-a trezit într-o lume diferită, ostilă, cu întreaga armată sârbă scotocind fiecare centimetru de pământ în căutarea lui. Timp de șase zile s-a rugat, ascunzându-se adesea cu fața în pământ pentru a evita să fie văzut de soldații inamici care treceau la câțiva metri distanță. Timp de șase zile lungi a supraviețuit – înghețat, ud, obosit, flămând, mâncând insecte și bând apă murdară, chemând în fiecare noapte pe micul său radio ajutorul de sus, fugind de dușmani și ascunzându-se sub tufișuri. Apoi a venit o salvare îndrăzneață din cer. Patruzeci de aeronave, sute de soldați, sateliți și tehnologia combinată a întregii NATO au fost mobilizate pentru a salva un singur soldat vânat.

Oare Dumnezeu va face mai puțin pentru poporul Său?
Când căpitanul Scott O’Grady s-a întors în Statele Unite, a fost aclamat ca un erou. De ce? Pentru că ieșise dintr-o mare necaz. Și noi s-ar putea să trebuiască să îndurăm o scurtă perioadă de necaz, dar aceasta va păli în comparație cu momentul glorios în care Isus va veni năvălind din ceruri cu oștirile Sale îngerești pentru a-Și salva copiii.

„Căci socotesc că suferințele timpului prezent nu sunt demne să fie comparate cu slava care va fi descoperită în noi.” Romani 8:18.

\n