Puterea iertării

de pastorul Doug Batchelor

Un fapt uimitor: Cea mai amară substanță cunoscută este substanța chimică sintetică denatonium, cunoscută uneori sub numele de Bitrex. Aceasta este adăugată substanțelor toxice, precum antigelul, detergenții de uz casnic, vopselele, lacul de unghii și otrava pentru șobolani, pentru a preveni înghițirea accidentală. Este atât de amară încât, chiar și atunci când este diluată la 10 părți pe milion, majoritatea oamenilor o vor scuipa instantaneu.

---

Odată am auzit un pastor povestind o ilustrație înfiorătoare despre un bărbat din Franța care a fost mușcat de un câine turbat. Acest lucru s-a întâmplat cu mulți ani înainte de descoperirea unui tratament pentru rabie. Când s-a stabilit că câinele era într-adevăr turbat, un doctor amabil i-a spus bărbatului că mai avea doar puțin timp de trăit. Auziind această veste cutremurătoare, nefericitul bărbat i-a cerut doctorului niște hârtie și un creion și a început să scrie cu furie.

După câteva minute, medicul l-a întrerupt. „Dacă îți scrii testamentul, ai timp. Gândește-te bine la averea ta; mai ai câteva zile.”

Pacientul a răspuns aspru: „Nu-mi scriu testamentul. Fac o listă cu toate persoanele pe care le voi mușca înainte să mor!”

Amărăciunea. Unii oameni sunt controlați de ea. Au fost tratați cu cruzime și își doresc ca lucruri rele să se întâmple celor care i-au rănit. Unii rumegă ani de zile, chinuiți de amintirile rănilor pe care le-au primit. Uneori sunt atât de furioși încât se asigură că ceva rău se întâmplă cu adevărat. Dar Biblia spune că aceasta este cea mai proastă „soluție” posibilă pentru a rezolva durerea din viețile noastre.

Adevărata soluție pentru a face față nedreptății din partea altora nu este răzbunarea, furia necontrolată sau amărăciunea. Este iertarea. Dacă vrei să experimentezi o viață abundentă în Isus, trebuie să înveți cum să-i ierți pe cei care te-au rănit. Biblia spune: „Diavolul a coborât la voi, plin de mânie, pentru că știe că are puțin timp” (Apocalipsa 12:12). Satana este cel răzbunător, furios și plin de ranchiună – și el este instigatorul gândurilor noastre de răzbunare.

De șaptezeci de ori câte șapte
Pilda lui Isus despre iertare este una dintre cele mai esențiale povestiri biblice pentru timpul nostru. Petru l-a întrebat pe Mântuitorul său: „De câte ori să-l iert pe fratele meu, dacă păcătuiește împotriva mea? De până la șapte ori?” (Matei 18:21).

S-ar putea să credeți că Petru era puțin zgârcit cu mila sa. Să ierte pe cineva doar de șapte ori? Adesea trebuie să ne iertăm soții de atâtea ori într-o singură săptămână! Dar, în vremea lui Hristos, liderii religioși învățau că Dumnezeu era dispus să te ierte doar de trei ori. Era „trei greșeli și ești eliminat” – cu mult înainte ca baseballul să fie inventat.

Petru, știind că Isus era într-adevăr milostiv, a dublat cu curaj numărul de ori în care fusese învățat să ierte pe cineva și a adăugat chiar încă o dată, pentru siguranță. Dar răspunsul lui Hristos l-a șocat nu numai pe ucenicul Său, ci – în mod tragic – șochează și pe majoritatea creștinilor mărturisiți de astăzi. „Nu-ți spun până la șapte ori, ci până la șaptezeci de ori câte șapte”(versetul 22, sublinierea adăugată).

Acum, majoritatea erudiților biblici sunt de acord că Isus nu stabilea o limită literală. Dumnezeu nu stă sus în ceruri bifând de câte ori v-a iertat; altfel, cu toții ne-am fi epuizat deja cota. Milostivirea lui Dumnezeu nu se epuizează la 490 de porții de har. Atâta timp cât suntem dispuși să ne pocăim, Domnul ne va ierta.

Problema este că Dumnezeu cere același lucru de la poporul Său. Nu ține evidența de câte ori ți-ai iertat prietenul, colegul sau soțul pentru cuvintele sau faptele lui nepoliticoase. Dumnezeu afirmă – și a dovedit-o de nenumărate ori în viața ta și a mea – că El este „milostiv și îndurător, îndelung răbdător și plin de bunătate și adevăr” (Exodul 34:6). Domnul nu renunță repede la noi. De șapte ori Isus a scos draci din Maria. Solomon a spus: „Un om neprihănit poate cădea de șapte ori și se va ridica din nou” (Proverbe 24:16). Evanghelia după Luca adaugă: „Dacă fratele tău păcătuiește împotriva ta… de șapte ori pe zi și de șapte ori pe zi se întoarce la tine, spunând: «Mă pocăiesc», tu să-l ierți” (Luca 17:3, 4).

Biblia este plină de promisiuni care leagă iertarea de numărul șapte – un număr care reprezintă desăvârșirea și perfecțiunea. În capitolul 9 din Daniel, când profetul s-a rugat pentru poporul său, Dumnezeu a trimis un înger să declare că șaptezeci de săptămâni (70 de ori 7, adică 490 de ani) de milă suplimentară vor fi acordate poporului evreu rătăcit.

Debitorul nemilostiv
Apoi, Isus a împărtășit pilda datornicului nemilostiv, în care a abordat două tipuri de iertare – între tine și Dumnezeu și între tine și aproapele tău.

Isus a explicat: „Împărăția cerurilor se aseamănă cu un împărat care a vrut să-și facă socoteala cu slugile sale. Și când a început să-și facă socoteala, i-a fost adus unul care îi datora zece mii de talanți” (Matei 18:23, 24).

Un talent era cea mai mare monedă din vremea Noului Testament, undeva între 25 și 34 de kilograme de metal. Îți poți imagina o grămadă uriașă de saci cu argint? Era o sumă ridicol de mare. Într-adevăr, este cea mai mare sumă de bani menționată în Scriptură. Nu ai putea niciodată să plătești o astfel de datorie, nici măcar în multe vieți.

Slujitorul regelui trebuie să fi avut un card de credit regal și, evident, cheltuise fără restricții banii regelui — poate plecând în călătorii de afaceri scumpe, cazându-se în hoteluri de lux și ospătându-se somptuos cu prietenii la restaurante elegante. Poate că avea chiar un obicei de a bea sau de a juca jocuri de noroc care epuiza prețioasele resurse ale guvernului. Pe măsură ce acumula această munte de datorii, cu siguranță trăia într-o teamă constantă, știind că se apropia ziua judecății. Dar nu se putea abține.

Așa cum se întâmplă întotdeauna, ziua judecății l-a ajuns din urmă în cele din urmă pe acest debitor. „Deoarece nu putea să plătească, stăpânul său a poruncit să fie vândut, împreună cu soția și copiii săi și tot ce avea, pentru ca datoria să fie achitată” (versetul 25). În America, dacă ajungi într-o criză financiară, poți declara falimentul. În vremurile biblice, erai aruncat în închisoare, iar familia ta putea fi vândută ca sclavi. Era un dezastru total.

Când servitorul a văzut că toate bunurile sale erau scoase din casă și că soția și copiii lui erau luați, în disperare, a căzut în genunchi în fața regelui și a strigat: „Stăpâne, ai răbdare cu mine, și îți voi plăti totul” (versetul 26). Desigur, servitorul nu-și putea plăti niciodată datoria stăpânului, iar regele știa asta.

Totuși, inima regelui milostiv și înțelegător a fost mișcată de rugămintea servitorului său neascultător. „Stăpânul acelui servitor a fost mișcat de milă, l-a eliberat și i-a iertat datoria” (versetul 27). Uimitor! Regele nu a stabilit un plan de plată și nici nu a negociat o înțelegere cu acest debitor. Pur și simplu i-a iertat totul.

Cum se ocupă Dumnezeu de păcatele noastre? Ne calculează El datoria, o împarte în mai multe rate și apoi ne înscrie într-un plan de rambursare? Deloc! Dumnezeu are milă și iartă totul din bunăvoință, la fel cum regele i-a iertat servitorului său această datorie enormă.

Un răspuns nerecunoscător
Acum, acesta ar fi un moment potrivit pentru a încheia povestea, dar Isus a continuat să sublinieze cel mai important punct al Său. „Dar acel slujitor a ieșit și a găsit pe unul dintre colegii săi care îi datora o sută de dinari; și a pus mâna pe el și l-a apucat de gât, zicând: «Plătește-mi ce-mi datorezi!»” (versetul 28).

Acțiunile dure ale acestui om sunt șocante în lumina milostivirii pe care tocmai o experimentase. El nu a părăsit prezența regelui cu recunoștință; a plecat furios. S-a convins că prietenul său încă îi datora ceea ce echivala cu salariul pe câteva săptămâni. De ce a fost atât de aspru, cerând să fie plătit imediat? Evident, iertarea pe care o primise de la rege nu a pătruns în inima lui.

Gândiți-vă la diferența uriașă dintre 10.000 de talanți și 100 de dinari. Erau necesari 6.000 de dinari pentru a egala un talant. Este ca și cum datoria noastră față de Dumnezeu ar fi ca distanța dintre pământ și soare, o distanță de 93 de milioane de mile. În comparație, datoriile pe care alții ni le datorează sunt cel mult de câteva metri. Domnul a spus că este dispus să ne ierte distanța uriașă dintre Pământ și Soare, și totuși noi ne străduim să ne iertăm unii pe alții pentru o sumă mizerabilă de 30 de centimetri! Isus a pus în contrast aceste sume de bani absurd de diferite pentru a arăta cât de mult ne-a iertat Dumnezeu în comparație cu cât de puțin suntem uneori dispuși să ne iertăm unii pe alții.

Întâlnesc adesea oameni care au încetat să mai frecventeze biserica. Îi întreb: „De ce nu mai mergeți?” Mulți îmi povestesc cum au fost tratați rău sau cum un membru al bisericii sau un pastor a fost nepoliticos cu ei. Ei simt că, dacă încetează să mai meargă la biserică, vor reuși cumva să se răzbune pe cealaltă parte. Dar cum poate faptul de a te îndepărta de casa lui Dumnezeu să-i învețe pe oameni o lecție? Pur și simplu nu are sens, și este exact ceea ce vrea diavolul să facem.

Nu cădeți niciodată în capcana diavolului retrăgându-vă din biserică. Întotdeauna vor exista buruieni nocive amestecate cu grâul bun. Chiar și Isus a avut un Iuda în biserica Sa, așa că nu lăsați pe Satana să vă sperie din cauza unor oameni încăpățânați. Într-adevăr, cei care rănesc pe alții au fost adesea răniți ei înșiși. Dacă am putea vedea durerile din trecutul lor, am avea mai multă empatie față de ei. Este mai ușor să iertăm pe alții când știm ce se petrece în inimile lor.

Isus a continuat: „Atunci, tovarășul său s-a aruncat la picioarele lui și l-a implorat, zicând: «Ai răbdare cu mine, și-ți voi plăti totul»” (versetul 29). Observați că slujitorul care datora o sumă mult mai mică a făcut exact aceeași rugăminte ca și slujitorul care datora o sumă mult mai mare. „Dar el n-a vrut; ci s-a dus și l-a aruncat în temniță, până când va plăti datoria” (versetul 30).

Oprește-te înainte de a arăta cu degetul acuzator spre răspunsul fără milă al acestui om; ia în considerare faptul că Isus s-ar putea să vorbească despre tine. Ai fost vreodată neînclinat să ierți pe alții? Se întâmplă asta în viața ta chiar acum? Fiecare dintre noi are o datorie pe care Isus a suferit de bunăvoie pentru a o lua de pe umerii noștri – El a fost bătut, scuipat, renegat de prietenii Săi și răstignit pe cruce. Privește-L pe Mântuitorul tău atârnat acolo. Ascultă-L cum îți spune: „Te iert”.

Cum poți spune atunci: „Dar, Doamne, pur și simplu nu pot să iert acea persoană din biserică care a bârfit despre mine sau mi-a luat funcția din biserică”? Ce spune asta despre experiența ta creștină?

Dificil, dar necesar
În calitate de pastor, am auzit povești teribile despre oameni care au fost abuzați în copilărie timp de ani de zile de către membri ai familiei care nu s-au pocăit. Ar trebui să-i ierte pe acești făptași răi? Aceasta este o întrebare foarte dificilă – și justă.

Permite-mi să clarific – iertarea nu înseamnă că îi lăsăm pe cei care ne-au greșit să scape nepedepsiți pentru comportamentul lor rău. Unii oameni trebuie să fie trași la răspundere pentru acțiunile lor conform legilor țării. Iertarea nu înseamnă nici că îi lăsăm pe oameni să ne folosească constant ca sac de box fizic sau emoțional.

Mai degrabă, iertarea înseamnă să renunți la amărăciune și resentimente. Înseamnă să alegi să renunți la răutate, să-l încredințezi pe celălalt în mâinile lui Dumnezeu și să fii dispus să te rogi pentru dușmanul tău.

Când refuzi să ierți pe cei care te-au rănit, le dai permisiunea să continue să te rănească. Continui să fii sclavul ofensei lor. Isus ne-a spus să ne iubim aproapele și dușmanii. Uneori, oamenii care ne rănesc cel mai profund sunt cei mai apropiați de noi. A fost chiar fratele lui Abel, Cain, cel care l-a ucis. Fiul lui David a încercat să-l omoare. Ca copii ai lui Dumnezeu, I-am întors spatele în repetate rânduri. Nu ar trebui să uităm niciodată că „Dumnezeu Își arată dragostea față de noi prin faptul că, pe când eram încă păcătoși, Hristos a murit pentru noi” (Romani 5:8, sublinierea adăugată).

Să recunoaștem – chiar și după ce ierți pe cineva, s-ar putea să nu poți uita ce s-a întâmplat. Dar Martin Luther a spus: „Nu poți împiedica păsările să zboare deasupra capului tău, dar le poți împiedica să-și construiască un cuib în părul tău.” Când ești tentat să rumegi asupra unei persoane care te-a jignit și să retrăiești sentimentele, încearcă să te rogi pentru ea. Poate fi greu la început, dar amintește-ți că, până când o persoană nu se convertește, este perfect normal ca ea să se comporte ca un diavol egoist. Roagă-te pentru convertirea acelei persoane!

Consecințele resentimentului
Ce se întâmplă când ne lăsăm pradă unei inimi care nu iartă pe ceilalți? Isus a aprofundat această consecință pe măsură ce a continuat cu pilda Sa. „Când au văzut ce se întâmplase, ceilalți slujitori s-au întristat foarte tare și au venit să-i spună stăpânului lor tot ce se întâmplase. Atunci stăpânul său, după ce l-a chemat, i-a zis: «Slujitor rău! Ți-am iertat toată datoria aceea pentru că m-ai rugat. N-ar fi trebuit să ai și tu milă de tovarășul tău, așa cum am avut eu milă de tine?»” (Matei 18:31–33).

Când primim iertarea lui Hristos, aceasta ne înmoaie inimile. Vom avea milă față de ceilalți, chiar și față de cei care ne-au jignit. Apostolul Pavel a învățat: „Fiți buni unii cu alții, miloși, iertați-vă unii pe alții, așa cum și Dumnezeu v-a iertat în Hristos” (Efeseni 4:32). Ar trebui să iertăm cu generozitate, așa cum Domnul ne-a iertat cu generozitate.

Isus a subliniat acest model în Rugăciunea Domnului. „Iartă-ne greșelile noastre, precum și noi iertăm greșiților noștri” (Matei 6:12). Singurul comentariu al lui Hristos cu privire la această rugăciune importantă s-a referit la actul iertării. El a explicat: „Dacă iertați oamenilor greșelile lor, și Tatăl vostru cel ceresc vă va ierta. Dar dacă nu iertați oamenilor greșelile lor, nici Tatăl vostru nu vă va ierta greșelile voastre” (versetele 14, 15).

Un general bătrân și aspru i-a spus odată marelui predicator creștin John Wesley: „Eu nu iert niciodată și nu uit niciodată.” Wesley a răspuns: „Atunci arzi podul peste care trebuie să treci.”

O inimă care nu iartă aduce consecințe grave. După ce regele și-a mustrat servitorul, Biblia spune: „Stăpânul său s-a mâniat și l-a dat în mâinile torționarilor, până când va plăti tot ce-i datora” (Matei 18:34). Concluzia serioasă a lui Hristos este: „Așa va face și Tatăl Meu cel ceresc cu voi, dacă fiecare dintre voi, din inimă, nu-i iartă fratelui său greșelile” (versetul 35). Iertarea celorlalți nu este opțională; este obligatorie. Dar pentru un creștin, iertarea celorlalți nu ar trebui să se simtă ca o obligație, la fel cum respectarea legii nu ar trebui să se simtă ca o obligație; vei ști că ești convertit când vei face ambele lucruri ca o manifestare naturală a iubirii lui Hristos din tine. Iertarea deschide porțile cerului către mari binecuvântări.

Când a fost revărsat Duhul Sfânt în mare măsură asupra bisericii primare? Ucenicii se certaseră cu privire la care dintre ei va fi cel mai mare și cine va sta lângă Isus în împărăție. Dar când L-au văzut pe Mântuitorul lor murind pe cruce, și-au dat seama că toți erau vinovați de faptul că L-au părăsit.

După ce Hristos S-a înălțat la cer, ei s-au adunat într-o cameră de sus și s-au rugat. Au curs multe lacrimi și s-au rostit multe scuze. S-au iertat unii pe alții. Atunci Duhul Sfânt a coborât asupra lor. Așa cum s-au adunat cu toții într-un singur gând, tot așa Biserica din zilele de pe urmă va primi ploaia târzie când poporul lui Dumnezeu se va pocăi și se va ierta unii pe alții.

Din inimă
Ca să fie clar, pilda lui Isus nu ne învață că Dumnezeu ne iartă după ce ne iertăm unii pe alții. Dimpotrivă, Domnul ne iartă mai întâi. Într-adevăr, nu ai puterea în tine să-i ierți pe alții decât în măsura în care Hristos te-a iertat mai întâi. Pilda spune că împăratul și-a iertat mai întâi slujitorul – a dat exemplul pe care dorea ca poporul său să-l urmeze – și apoi s-a așteptat ca slujitorul său să meargă și să facă la fel.

Dar servitorul nerecunoscător nu avea un spirit iertător. El nu a permis ca milostivirea regelui să-i schimbe inima. Când servitorul nu a vrut să ierte la rândul său, tot ce datora i-a fost pus din nou în cont.

Când Hristos ne iartă, trebuie să umblăm în același spirit. Totuși, iertarea nu este doar o tranzacție legală. Petru a privit-o într-un mod mecanic, încercând să urmeze litera legii și trecând cu vederea complet dorința lui Dumnezeu ca noi să ascultăm din inimă. Când motivul nostru este să iubim și chiar să ne iertăm dușmanii, abia atunci vom revela celorlalți cele mai frumoase atribute ale lui Dumnezeu.

Chipul lui Isus
Celebrul artist italian Leonardo da Vinci a fost însărcinat să picteze un mural în sala de mese a unei mănăstiri din Milano, Italia. Rezultatul a fost „Cina cea de Taină”, una dintre cele mai recunoscute și iubite opere de artă din lume. Aceasta îl înfățișează pe Isus stând cu ucenicii Săi la masa de sărbătoare, imediat după ce le-a spus că unul dintre ei Îl va trăda.

În timp ce da Vinci lucra la această operă, a intrat într-o ceartă cu un alt italian celebru – Michelangelo. Biograful Vasari a scris că cei doi aveau „o antipatie intensă unul față de celălalt”. Cei doi erau geloși pe opera celuilalt și adesea făceau comentarii denigratoare unul despre celălalt în public.

Legenda spune că, atunci când a venit momentul ca Leonardo să picteze chipul lui Iuda în „Cina cea de Taină”, i-a venit ideea sinistră de a folosi chipul rivalului său, Michelangelo, pentru a-l reprezenta pe trădător. A considerat că era o modalitate excelentă de a imortaliza sentimentele pe care le nutrea față de dușmanul său. Oamenii treceau pe lângă el în timp ce lucra și rămâneau cu gura căscată când îl recunoșteau pe Michelangelo în rolul lui Iuda. Leonardo a simțit o satisfacție temporară.

Dar apoi a venit ultimul pas în marea sa operă de artă – pictarea chipului lui Isus. În timp ce încerca să surprindă imaginea lui Hristos, el picta chipul Lui, dar se simțea nemulțumit și îl ștergea. În următoarele câteva săptămâni, a făcut acest lucru iar și iar. Corpul lui Isus era terminat, dar nu putea crea chipul potrivit – acel chip magnific al milostivirii și bunătății.

În disperare, Leonardo s-a rugat să poată picta chipul care să exprime iubirea și compasiunea lui Hristos. „Doamne, ajută-mă să-Ți văd chipul”, L-a implorat pe Dumnezeu.

În cele din urmă, o voce i-a vorbit inimii, spunând: „Nu vei vedea niciodată chipul lui Isus până nu vei schimba chipul lui Iuda.” Leonardo a fost convins. S-a gândit la Isus pe cruce, rugându-se pentru iertarea celor care L-au răstignit, și la cât de jignit fusese el însuși de insulte mărunte. A șters chipul lui Michelangelo și a pictat imaginea pe care o vedem astăzi. Abia când Leonardo a renunțat la amărăciunea față de Michelangelo și a îndepărtat ofensa, a putut picta clar imaginea lui Hristos.

Unii dintre noi nu pot vedea chipul lui Isus pentru că refuzăm să ne iertăm dușmanii. Suntem atât de hotărâți să le plătim oamenilor cu aceeași monedă, încât tot ce vedem este ceea ce au făcut ei rău. Suntem slujitorul nerecunoscător, cerând debitorilor noștri să plătească în întregime, dar inimile noastre răzbunătoare ne împiedică să-L vedem pe Hristos pe deplin și să primim iertarea Lui.

Ai nevoie să ștergi chipul unui dușman din viața ta? Ai nevoie să scrii o scrisoare, să dai un telefon sau să vorbești cu cineva care te-a rănit? Este timpul să renunți. A sosit momentul să spui: „Te iert”. Poate că totul începe cu faptul că tu ceri iertare. Oricum ar fi, când vei șterge datoria acelei persoane, vei vedea chipul Regelui tău plin de compasiune.

\n