Calea este îngustă

Unele dintre cele mai uimitoare profeții din Biblie se referă la proporția de oameni care vor fi mântuiți la venirea lui Hristos. Isus a învățat clar că doar relativ puțini vor fi gata să moștenească Împărăția Sa. El a spus: „Intrați pe poarta cea strâmtă; căci largă este poarta și lată este calea care duce la pierzare, și mulți sunt cei care intră pe ea; Căci îngustă este poarta și strâmtă este calea care duce la viață, și puțini sunt cei care o găsesc” (Matei 7:13, 14). În Luca 18:8, punând o întrebare foarte pătrunzătoare, Isus a sugerat că acei „puțini” ar putea fi chiar mai puțini decât am putea spera sau imagina. „Totuși, când va veni Fiul omului, va găsi oare credință pe pământ?” Din nou, Maestrul a vorbit despre separarea finală cu aceste cuvinte: „Și cum a fost în zilele lui Noe, așa va fi și în zilele Fiului omului” (Luca 17:26). Doar opt oameni au fost salvați de potop și „așa cum a fost atunci”, așa va fi și la venirea Lui. Alți scriitori biblici și profeți folosesc un limbaj similar pentru a descrie „turma mică”, „rămășița” și „cei puțini” care se vor dovedi credincioși până la sfârșit. Faptul că atât de puțini vor fi salvați nu este nici pe departe la fel de șocant ca motivul dat în Biblie pentru pierderea lor. Pare evident că mulțimi mari vor fi excluse din cer, chiar dacă L-au mărturisit pe Hristos, L-au închinat în mod regulat și și-au petrecut o mare parte din timp făcând lucrări minunate în Numele Lui. Isus a spus: „Nu oricine Îmi zice: «Doamne, Doamne», va intra în Împărăția cerurilor, ci cel ce face voia Tatălui Meu care este în ceruri. Mulți îmi vor zice în ziua aceea: «Doamne, Doamne, n-am prorocit noi în numele Tău? Și în numele Tău n-am scos noi draci? Și în numele Tău n-am făcut noi multe minuni?» Atunci le voi spune: «Niciodată nu v-am cunoscut; plecați de la Mine, voi care lucrați fărădelege»” (Matei 7:21-23).

Aceste versete revelează că pământul va fi inundat de o mulțime de religii false în zilele de pe urmă. Milioane de oameni își vor petrece timpul, efortul și banii promovând o religie care implică minuni aparente, daruri spirituale aparente și multă activitate entuziastă. Toate acestea sunt explicate în mod explicit în învățătura Domnului nostru. Cu toate acestea, acești mulți vor fi în cele din urmă respinși cu desăvârșire de Isus și excluși din cer. Ce adevăr surprinzător! Mai mulți oameni trebuie să-și deschidă ochii asupra acestei situații puțin înțelese care va caracteriza sfârșitul timpurilor. Apoi, trebuie să aflăm cum să evităm vastele amăgiri spirituale care vor face ca atât de mulți oameni religioși să se piardă. De ce vor fi respinși în ciuda închinării și slujirii lor devotate în numele lui Isus? Acest lucru i-a făcut pe unii oameni să-și piardă aproape speranța în mântuire. Cum poate cineva să știe că propria sa religie nu se va afla în cele din urmă în această categorie? Să căutăm cu seriozitate răspunsurile la aceste întrebări. Mântuirea noastră nu depinde de sinceritatea noastră, ci de găsirea adevărului în Cuvântul lui Dumnezeu și de ascultarea lui!

Ascultarea este testul decisiv al unei religii valide

Primul lucru pe care trebuie să-l înțelegem este acesta: ACTIVITATEA RELIGIOASĂ ESTE ABSOLUT INUTILĂ DACĂ NU ÎMPLINIM VOIA LUI DUMNEZEU. Hristos a declarat că invocarea numelui lui Dumnezeu și chiar conducerea unor mari programe umanitare altruiste vor fi în zadar dacă este exclusă ascultarea de voia lui Dumnezeu. Păstrați acest fapt în mintea voastră și nu-l uitați niciodată — Scripturile ridică ASCULTAREA la rangul de test distinctiv al unei religii valide. Cei care se angajează atât de profund în propovăduirea numelui lui Isus – cu timp, talent și bani – și nu păzesc poruncile Lui, nu pot obține aprobarea lui Dumnezeu. De fapt, pentru că nu-L ascultă pe Hristos, astfel de închinători deschid de fapt o ușă prin care Satana poate intra neobservat și să facă minuni prin ei, ÎN NUMELE LUI ISUS, pe care ei le atribuie puterii lui Dumnezeu. Rugămintea plângătoare: „Nu am profețit noi… și în Numele Tău am scos draci?” este dovada clară că minunile lor au fost făcute de o altă putere decât cea a lui Hristos, deși în Numele Lui. Dacă Isus nu i-a cunoscut niciodată, cine altcineva ar putea face astfel de minuni? Numai Satana. Biblia vorbește despre „duhurile dracilor, care fac minuni” (Apocalipsa 16:14).

Apropo, ce a vrut să spună Isus când a zis: „Niciodată nu v-am cunoscut; plecați de la Mine, voi care faceți nelegiuiri”? Cum ajunge cineva să-L „cunoască” cu adevărat pe Domnul? Iubitul Ioan ne spune: „Oricine păcătuiește nu L-a văzut și nici nu L-a cunoscut” (1 Ioan 3:6). „Cine zice: «Îl cunosc», dar nu păzește poruncile Lui, este un mincinos, și adevărul nu este în el” (1 Ioan 2:4). A-L cunoaște înseamnă a-L asculta. Din punct de vedere biblic, este imposibil să fii un adevărat copil al lui Dumnezeu în timp ce refuzi să asculți de poruncile Lui. Neascultarea voită rupe relația, alungă Duhul Sfânt prin care suntem pecetluiți și îl îndepărtează efectiv pe individ din starea de har. Acum începem să vedem cât de simplu este să testăm spiritele religioase care se află în lume astăzi. Este timpul să privim dincolo de muzica stimulantă, de oratoria fascinantă și chiar de programele de mărturisire captivante și să aplicăm testul stabilit de marele Autor al întregii adevăruri – Isus Însuși. El a arătat extrem de clar că cerințele inițiale ale lui Dumnezeu au rămas neschimbate. Condiția ascultării care l-ar fi ținut pe om în Eden devine condiția pentru restaurarea lui în Eden. „Dacă Mă iubiți, păziți poruncile Mele” (Ioan 14:15).

Iubirea nu este legalism

Nu trebuie să omitem să subliniem în acest moment acel element al iubirii care trebuie să însoțească orice ascultare acceptabilă. A impune formele de supunere fără o experiență personală de iubire față de Hristos Mântuitorul este o greșeală la fel de fatală ca și omiterea oricărei ascultări. Isus a trebuit să se confrunte de nenumărate ori cu formalismul rece al fariseilor. Și pentru că El a condamnat atât de categoric programul mântuirii prin fapte, mulți au presupus în grabă că El considera ascultarea neimportantă. Acum trebuie să vedem frumosul echilibru din doctrina lui Hristos privind credința și faptele. El a învățat că ascultarea pentru a fi mântuit este cel mai rău fel de legalism, dar ascultarea pentru că suntem mântuiți este testul decisiv al unei adevărate experiențe religioase. Ascultarea urmează credința adevărată la fel de sigur cum ziua urmează noaptea. Întâmplător, cuvântul „legalist” a fost folosit cu prea multă ușurință. Mă tem foarte mult că mulți creștini sinceri au fost acuzați de legalism doar pentru că dragostea lor pentru Hristos i-a determinat să fie mai exigenți în ascultarea lor decât acuzatorii lor. Nu uitați niciodată că un legalist este cel care crede că poate fi mântuit prin faptele sale. Persoana care păzește poruncile pentru că nu vrea să-L nemulțumească pe Dumnezeul pe care-L iubește nu este deloc un legalist. Se aude adesea vechiul argument: „Prefer să văd un creștin fericit și iubitor care nu păzește toate poruncile decât unul lipsit de iubire care respectă strict legea.” De ce să încercăm să măsurăm gradele de vinovăție? Ambele sunt complet greșite. Sentimentele noastre nu au nimic de-a face cu asta. Hristos a stabilit standardul de măsură. Nimic mai puțin decât o „credință care lucrează prin iubire” nu va fi acceptată. Dar să ne întoarcem la afirmația alarmantă că majoritatea omenirii va fi pierdută, inclusiv activiștii religioși ferventi. Închinarea este poruncită în Biblie și este un ingredient necesar al religiei adevărate, dar oare o mulțime de creștini care se închină vor fi pierduți? Isus a spus: „Dar în zadar Mă cinstesc ei, învățând ca doctrine poruncile oamenilor” (Matei 15:9). O altă afirmație cutremurătoare a adevărului! Oamenii se vor angaja într-o închinare zadarnică dacă resping doctrina adevărată în favoarea tradiției omenești.

Când este închinarea deșartă?

În mai multe rânduri, Isus a subliniat necesitatea de a umbla în tot adevărul cunoscut. „Dacă n-aș fi venit și n-aș fi vorbit lor, n-ar fi avut păcat; dar acum n-au nici o scuză pentru păcatul lor” (Ioan 15:22). „Dacă ați fi orbi, n-ați avea păcat; dar acum ziceți: «Vedem»; de aceea păcatul vostru rămâne” (Ioan 9:41). Când un om învață un punct de adevăr din Biblie și refuză să-l asculte, el este vinovat de practicarea păcatului. Un astfel de om se luptă cu Duhul Sfânt, a cărui lucrare principală este să călăuzească în tot adevărul. Acest refuz de a asculta împietrește conștiința, determinând Duhul Sfânt să se retragă în cele din urmă și duce la păcatul de neiertat. Nu este de mirare că o astfel de închinare este zadarnică. Prin respingerea poruncilor lui Dumnezeu în favoarea tradițiilor omenești, Duhul Sfânt este respins. Conform Faptelor Apostolilor 5:32, numai cei care ascultă sunt eligibili să fie umpluți cu Duhul. Să ne oprim acum și să luăm în considerare semnificația profundă a ceea ce am descoperit. Marea majoritate a oamenilor se vor pierde, inclusiv mulți care fac minuni în numele lui Hristos, Îl venerează și pretind că Îl cunosc ca fiind copiii Săi. Motivul pentru care se vor pierde este că nu Îl iubesc suficient pentru a păzi toate poruncile Sale. Din anumite motive, acești lucrători bisericești înflăcărați au învățat să privească cu ușurință legea lui Dumnezeu. Cei mai mulți dintre ei consideră că este legalism să creadă că neascultarea i-ar putea ține departe de cer. Satana le-a orbit ochii față de frumoasa și intima relație de iubire și ascultare. Milioane de creștini protestanți au fost de fapt învățați că ascultarea sau neascultarea lor nu poate avea niciun efect asupra mântuirii lor finale. Având în vedere tradiția adânc înrădăcinată a creștinismului popular de astăzi, putem vedea cum Satana a manipulat milioane de oameni într-o stare de spirit care îi face să respingă pretențiile legii morale a lui Dumnezeu. Sub interpretarea distorsionată a unei haruri ieftine (cineva a numit-o „agape neglijentă”), scena a fost pregătită pentru strategia principală de înșelăciune a diavolului. Lupta finală dintre adevăr și eroare se va învârti în jurul problemei de bază a loialității sau neloialității, a ascultării sau neascultării. Iar accentul va fi pus direct pe porunca a patra, care conține marele semn distinctiv al puterii și autorității creatoare a lui Dumnezeu.

Duminica – o tradiție a omului

Pare mai mult decât o coincidență faptul că Isus a numit „tradițiile omenești” drept doctrina falsă care ar duce la o închinare zadarnică. Principala tradiție de astăzi care a îndepărtat mulțimile de la respectarea celor Zece Porunci este doctrina respectării duminicii. Aproape orice creștin, indiferent de convingerile sale, poate apăra și lăuda nouă dintre cele Zece Porunci. Numai Sabatul a stârnit ură profundă și prejudecăți împotriva sfintei legi a lui Dumnezeu.

Cine a inspirat această atitudine de dispreț față de singura parte a Bibliei pe care Dumnezeu a scris-o cu propria Sa mână? Cum au fost atâția milioane de oameni conduși să echivaleze ascultarea cu legalismul? Tragedia este că pastorii au fost în mare parte responsabili pentru îndepărtarea oamenilor de ascultare. În mod repetat, în cruciadele mele evanghelistice, oamenii îmi povestesc despre tiradele furioase ale propriilor lor pastori împotriva Sabatului. Incapabili să ofere vreun motiv biblic pentru respectarea duminicii și frustrați de întrebările insistente ale turmei lor, mulți pastori recurg la atacuri emoționale asupra validității legii. Am constatat că aceste atacuri urmează, în general, două linii de argumentare. Grupul fundamentalist de predicatori pune accentul pe „spiritul legii”, insistând în același timp că litera legii nu este obligatorie. Acest lucru permite ca ziua a șaptea specifică să fie înlocuită cu duminica. Celălalt grup de teologi mai liberali susține că nu este necesară nicio zi specială de închinare și că credinciosul este complet liber de toate pretențiile legii. Deoarece păcatul este definit în Biblie ca „încălcarea legii”, iar Pavel afirmă că „unde nu este lege, nu este nici încălcare”, orice atac asupra legii servește doar la slăbirea convingerilor omului cu privire la păcat (1 Ioan 3:4; Romani 4:15). Iacov ne spune că încălcarea chiar și a unei singure porunci este o încălcare a tuturor celor zece și constituie o încălcare sau un păcat (Iacov 2:10-12). Este o chestiune serioasă să distrugem încrederea în acest mare cod moral scris de mână de Dumnezeu? Oare oamenii iau păcatul mai ușor când își pierd credința în autoritatea celor Zece Porunci? Fără îndoială că da. Circumstanța ciudată în care slujitorii îi învață pe oameni să păcătuiască nu este ușor de înțeles. Abia când studiem marile linii ale profeției referitoare la aceste zile de pe urmă putem începe să înțelegem fenomenul. Se pare că Dumnezeu a trebuit să se ocupe de pastori necredincioși atât în vremurile Vechiului Testament, cât și în cele ale Noului Testament. Au trebuit pronunțate unele judecăți severe împotriva păstorilor care au rătăcit turma. Păzitorii care nu spuneau adevărul despre pericolele care se apropiau erau trași la răspundere pentru morțile care au rezultat. Astfel de predicatori sunt de fapt transformați în agenți ai celui rău. Pavel a scris: „Și nu este de mirare, căci chiar Satana se preface în înger de lumină. De aceea, nu este de mirare dacă și slujitorii lui se prefac în slujitori ai neprihănirii” (2 Corinteni 11:14, 15).

Numai Cartea inspirată i-ar eticheta pe acești slujitori într-un mod atât de direct. Se pare că Dumnezeu îi privește pe acești oameni ca pe niște slujitori ai lui Satan, deoarece se tem să spună adevărul și, în schimb, își expun propriile idei. Este timpul să înțelegem marea conspirație a lui Satan de a-i determina pe oamenii bisericii — liderii religioși de rang înalt — să predice doctrine perverse în numele lui Hristos. Pavel a prezis că „va veni vremea când nu vor mai suporta învățătura sănătoasă… Și își vor întoarce urechile de la adevăr și se vor îndrepta spre basme” (2 Timotei 4:3, 4). Este interesant de remarcat că acești învățători din zilele de pe urmă sunt descriși ca întorcându-și urechile de la adevăr. Aceasta înseamnă că l-au văzut, l-au înțeles, dar nu au vrut să-l recunoască. Dumnezeu a adus exact aceeași acuzație împotriva preoților Săi din Vechiul Testament. „Preoții ei au călcat Legea Mea și au pângărit lucrurile Mele sfinte; n-au făcut deosebire între sfânt și profan, nici n-au arătat deosebire între necurat și curat; și-au ascuns ochii de sabatele Mele, și Eu sunt pângărit printre ei” (Ezechiel 22:26).

Preoții Vechiului Testament și-au ascuns ochii de Sabat, iar slujitorii din zilele de pe urmă își vor întoarce urechile de la adevăr. Cât de tragic! Cu alte cuvinte, vor vedea, dar vor încerca să se îndepărteze de el, refuzând să continue să privească. Am vorbit adesea cu slujitori de diverse confesiuni pe tema Sabatului. Unii au recunoscut sincer că sâmbăta este adevărata zi a Domnului din Biblie. Alții o resping din diverse motive. Câțiva pur și simplu nu puteau să creadă că Dumnezeu era atât de exigent în privința zilei care trebuia respectată. Ei au argumentat că Dumnezeu ar fi înțelegător cu cei care considerau mai convenabil să respecte o altă zi decât a șaptea. Unii slujitori cu care am vorbit nu acceptă cu adevărat Biblia ca Cuvânt inspirat de Dumnezeu.

Predicatori în îndoială

Este șocant să realizezi cum scepticismul și critica superioară i-au jefuit pe mulți pastori de credința lor în Biblie. Chiar și multe dintre denominațiile evanghelice conservatoare de tradiție veche sunt cuprinse de îndoieli cu privire la inspirația Scripturilor. Adesea, acest lucru este folosit pentru a justifica respingerea Sabatului. Într-o cruciadă Amazing Facts, am petrecut o după-amiază interesantă cu un pastor baptist din sud care solicitase un interviu pe tema Sabatului. Unii dintre membrii săi participau la campania „Amazing Facts” și îl întrebaseră despre ceea ce învățaseră. Pentru prima dată în viața sa, el a aprofundat subiectul pentru a găsi răspunsuri pentru enoriașii săi. Apoi m-a rugat să ne întâlnim în biroul său de la biserică. Am ascultat cu uimire în timp ce el îmi explica de ce nu putea accepta Sabatul. Am fost uimit, deoarece baptiștii din sud au avut reputația istorică de a fi creștini fundamentaliști, care cred în Biblie. Dar acest tânăr, care a absolvit Seminarul Baptist din Sud din Louisville în 1975, nu credea în povestea creației din Geneza. El a negat povestea potopului și și-a afirmat credința în evoluție ca explicație a existenței omului. El a respins în mod explicit povestea lui Iona și a balenei. În cele din urmă, l-am întrebat dacă crede în nașterea din fecioară a lui Isus. Răspunsul lui a fost: „Nu cred că este necesar să crezi în nașterea din fecioară pentru a fi mântuit.” Aș vrea să vă pot spune că această atitudine este excepțională printre baptiști, dar nu este așa. Acest pastor m-a asigurat că peste jumătate dintre pastorii baptiști din Sud credeau exact ca el. Sper cu siguranță că se înșală în privința acestei estimări și, sincer, sunt de părere că a exagerat cifrele. Cu toate acestea, sunt convins că majoritatea colegilor acestui tânăr predicator și-au pierdut credința în Cuvântul inspirat în timp ce studiau la seminar, la fel ca el. În cele din urmă, sub o întrebare insistentă, el a afirmat slab un fel de credință personală în nașterea din fecioară, chiar dacă nu credea că este prea importantă. L-am întrebat dacă enoriașii lui știau despre opiniile lui cu privire la Biblie, iar el m-a asigurat că nu știau. Nu îndrăznea să predice lucrurile în care credea. I-am spus: „Dave, dacă biserica ta ar ști ce ne-ai mărturisit nouă, te-ar concedia pe loc.” Puteam înțelege perfect de ce îi era teamă să-și predice convingerile. Nu ar trebui să fie o surpriză prea mare să vedem cum crește acest val de scepticism. Practic, este unul dintre semnele sfârșitului timpurilor. Privim cum profețiile se împlinesc sub ochii noștri. Ceea ce tocmai v-am spus este doar unul dintre semnele dramatice că Isus vine foarte curând. Vă întrebați cum au ajuns seminariile și marile denominațiuni să se îndrepte spre acest tip de îndoială deschisă față de Cuvântul lui Dumnezeu? Un motiv este evident. Prin negarea Sabatului, au deschis ușa îndoielilor cu privire la creația literală în șase zile. Un alt pas ușor a dus la perioadele vaste atribuite evoluției. Dumnezeu a dat Sabatul ca o amintire divină a puterii Sale creatoare suverane. Reprezentând autoritatea Sa ca singurul Dumnezeu adevărat, Sabatul trebuia să fie o amintire săptămânală că singurul Dumnezeu demn de închinare este Cel care, singur, a avut puterea de a crea și de a recrea. Ca semn atât al creației, cât și al răscumpărării, respectarea Sabatului ar fi o protecție perpetuă împotriva răului evoluției, precum și a modernismului. Când bisericile au respins Sabatul, au respins și cel mai puternic bastion care le-ar fi protejat de genul de necredință mortală pe care a exprimat-o tânărul pastor. Niciun om nu poate fi evoluționist sau modernist dacă crede cu adevărat și păzește Sabatul.

Dacă Sabatul poate fi schimbat, atunci și Biblia poate fi schimbată

Această stare de îndoială confuză este, de asemenea, rodul antinomismului care a fost atât de larg îmbrățișat. Încercând să elimine legea morală a celor Zece Porunci, bisericile au compromis doctrina unei Biblii infailibile. Dacă Sabatul poate fi explicat, dacă marea lege morală de bază poate fi anulată, atunci aproape orice altă parte a Bibliei poate fi raționalizată. Și așa s-a întâmplat, prin milioane de oameni care au fost învățați să facă acest lucru de către predicatorul de la amvon. Ce părere are Dumnezeu despre cei care au creat această încălcare rușinoasă a Legii Sale? Prin profetul Maleahi, Dumnezeu descrie eșecul slujitorilor Săi de a respecta Legea: „Căci buzele preotului trebuie să păstreze cunoștința, și din gura lui trebuie să se caute Legea; căci el este mesagerul Domnului oștirilor. Dar voi v-ați abătut de la cale; ați făcut pe mulți să se poticnească de Lege… pentru că nu ați păzit căile Mele, ci ați fost părtinitori în Lege” (Maleahi 2:7-9).

Dumnezeu îi acuză pe predicatori că au fost părtinitori în Lege. Asta înseamnă că au predicat o parte din ea, dar nu toată. Ei au făcut ca oamenii să se poticnească de Lege, ceea ce indică faptul că i-au influențat să o încalce. De-a lungul Vechiului Testament, Dumnezeu a subliniat dezvoltarea unui program inspirat de Satana pentru a pune deoparte Legea Sa. Încheind acest subiect, aș dori să urmăresc un lanț de astfel de profeții, toate verigile acestuia fiind legate printr-un simbol comun. Vreau să observați firul conductor care este preluat atât de profeții majori, cât și de cei minori și țesut prin scrierile lor.

Legea lui Dumnezeu — un zid de protecție

Simbolul principal al Legii lui Dumnezeu pare să fie cel al unui zid, iar acesta este folosit pe larg în tot Vechiul Testament. Isaia a reprezentat în mod dramatic neascultarea de Lege ca o breșă în zid. „Acesta este un popor răzvrătit… copii care nu vor asculta Legea Domnului… De aceea, această nelegiuire va fi pentru voi ca o breșă gata să cadă, care se umflă într-un zid înalt” (Isaia 30:9-13).

Urmăriți cu atenție acum, pe măsură ce permitem altor scriitori inspirați să aprofundeze acest concept de bază al zidului spart. Ezechiel a indicat că unii încălcători ai legii vor încerca să-și acopere fapta păcătoasă netezind spărturile din zid. Din păcate, ei vor înlocui materialul cu unul slab și fals, pentru a face zidul să arate bine, dar care nu se va dovedi deloc acceptabil. „Vai de profeții nebuni… Nu v-ați urcat la spărturi, nici nu ați reparat gardul… și unul a zidit un zid, iar alții l-au tencuit cu mortar neamestecat” (Ezechiel 13:3-10). Aici Dumnezeu mustră liderii spirituali pentru că nu au reparat spărturile și breșele din zid. Ca paznici ai zidurilor, ei trebuiau să fie primii care observau orice slăbiciune și să avertizeze imediat despre breșă și să refacă apărarea. În acest caz, nu numai că preoții nu reparau corespunzător breșa, ci tolerau un substitut periculos din materiale slabe pe care Dumnezeu nu-l putea aproba. Mortarul neamestecat reprezintă un efort de a ascunde gravitatea defectului prin învățături false, în loc să-i conducă pe oameni înapoi la ascultare deplină. În repetate rânduri, Dumnezeu a trebuit să-i avertizeze pe preoți să nu slăbească autoritatea Legii Sale. Maleahi i-a avertizat pe preoți: „Ați făcut pe mulți să se poticnească de Lege… nu ați păzit căile Mele, ci ați fost părtinitori în Lege” (Maleahi 2:8-9). O astfel de atitudine L-a determinat pe Dumnezeu să-i mustre pentru că au tencuit zidul cu mortar neamestecat.

Zidul spart — încălcarea Sabatului

Acum suntem gata să stabilim faptul interesant că încălcarea principală a legii avea legătură cu porunca a patra. Profetul a reluat tema zidului în Ezechiel 22:26-28. „Preoții ei au încălcat Legea Mea și au pângărit lucrurile Mele sfinte… și și-au ascuns ochii de Sabatele Mele… Iar proorocii ei i-au tencuit cu mortar neamestecat, zicând: «Așa vorbește Domnul Dumnezeu», când Domnul nu a vorbit.”

Aici avem o încălcare specifică a legii (încălcarea Sabatului) legată de tencuirea cu mortar neamestecat. Din nou, preoții, sau predicatorii, înșiși sunt responsabili pentru această eroare. După cum am observat deja, ei au încălcat legea ascunzându-și ochii de Sabat. Acest lucru indică faptul că l-au văzut clar, dar s-au întors în mod deliberat și au refuzat să-l recunoască sau să-l respecte. Dar ce înseamnă că au tencuit zidul cu mortar neamestecat? Nu este nevoie de multă inteligență pentru a vedea că încercau să umple încălcarea Sabatului cu material fals care nu restaura deloc zidul. Mai mult, încercau să facă să pară că Dumnezeu aprobase ceea ce făcuseră, spunând: „Așa vorbește Domnul Dumnezeu, când Domnul nu a vorbit.”

Întrebare: Au încercat liderii religioși să pună o zi falsă, nebiblică, în locul adevăratului Sabat și au încercat să facă să pară că Dumnezeu o aprobă? Într-adevăr, au făcut-o! În loc să restaureze adevăratul Sabat al zilei a șaptea, care fusese încălcat de infiltrarea păgână în biserica primară, ei au introdus o zi dedicată vechiului cult al soarelui. Fără niciun temei biblic, ei au onorat acea zi cu titlul de „Ziua Domnului” și spun continuu: „Așa vorbește Domnul, când Domnul nu a vorbit.”

Dumnezeu măsoară zidul

Oare Domnul aprobă într-adevăr această alterare necuvioasă a Legii Sale perfecte? Isus a spus: „Degeaba Mă cinstesc ei, învățând ca doctrine porunci omenești” (Matei 15:9). Niciun fel de tencuire cu material străin, netemperat, nu poate face zidul din nou întreg. Numai restaurarea materialului original, ziua a șaptea a săptămânii, poate satisface marele fir cu plumb al examinării lui Dumnezeu. El este Autorul acelei legi — constructorul zidului — și nu va accepta nimic mai puțin decât întreaga putere și proporție originale. „Așa mi-a arătat: și iată, Domnul stătea pe un zid făcut cu firul cu plumb, cu un fir cu plumb în mâna Lui… Atunci a zis Domnul: Iată, voi pune un fir cu plumb în mijlocul poporului Meu” (Amos 7:7, 8). Un fir cu plumb este folosit pentru a determina exact cât de drept este un zid, iar Dumnezeu Își va măsura poporul după sfânta Sa lege. Isus a declarat că chiar și închinarea este zadarnică și goală atunci când se predau poruncile oamenilor în locul poruncilor Sale. „Astfel ați făcut ca porunca lui Dumnezeu să fie fără efect prin tradiția voastră” (Matei 15:6).

Prin aceste cuvinte, Hristos a stabilit cu siguranță că tradiția va fi folosită pentru a anula Legea Sa. Astfel, putem vedea cum mortarul neamestecat reprezintă tradiția închinării duminicale, care este aplicată breșei din Lege. Rezultatul este instituirea unei secțiuni de zid care este străină de cea originală, perfectă. Cineva ar putea obiecta că scoatem versetele din context și că simbolul zidului nu se referă la Legea lui Dumnezeu în zilele noastre. Profetul Ezechiel a indicat că zidul fals va fi tencuit cu mortar neamestecat în zilele de pe urmă și că cele șapte plăgi de pe urmă vor aduce distrugerea sa totală. „Spune-le celor ce-l tencuiesc cu mortar neamestecat că va cădea… și un vânt puternic îl va sfărâma” (Ezechiel 13:11).

Cei care tencuiesc zidul, distruși de plăgi

Ne oferă Biblia vreo informație despre momentul acestui mare potop de grindină? Ioan, revelatorul, descrie evenimentul cu aceste cuvinte: „Și a căzut din cer o grindină mare peste oameni… și oamenii au hulit pe Dumnezeu din cauza plăgii de grindină; căci plaga aceea era foarte mare” (Apocalipsa 16:21).Iată dovada că zidul fals al tradiției va fi tratat în timpul celor șapte plăgi de pe urmă. Dumnezeu vorbește despre acea judecată asupra zidului ca fiind „mânia Mea” în Ezechiel 13:14-15. „Așa voi dărâma zidul pe care l-ați tencuit cu mortar neamestecat… și va cădea, iar voi veți fi nimiciți în mijlocul lui. … Astfel îmi voi împlini mânia asupra zidului și asupra celor care l-au tencuit.” Ce este mânia Lui? Dumnezeu se referă la cele șapte plăgi de pe urmă ca fiind mânia Lui: „Șapte îngeri care aveau cele șapte plăgi de pe urmă; căci în ele s-a umplut mânia lui Dumnezeu” (Apocalipsa 15:1). Înțelegeți acum? Mânia Lui în distrugerea zidului fals se împlinește prin grindina care se revarsă, care este una dintre ultimele plăgi, desemnată și ea ca fiind mânia lui Dumnezeu. Aceasta plasează judecata asupra celor care au tencuit zidul la sfârșitul timpului, când vor fi revărsate cele șapte plăgi de pe urmă. Dar cum putem fi siguri că acest mortar neamestecat este cu adevărat tradiția închinării duminicale? În cazul în care mai există vreo îndoială cu privire la acest punct, vă rugăm să cântăriți această dovadă finală. Mânia lui Dumnezeu cade DOAR asupra celor care au semnul fiarei. „Dacă cineva se închină fiarei… și primește semnul ei… Acela va bea din vinul mâniei lui Dumnezeu” (Apocalipsa 14:9, 10). Acum să raționăm împreună. Faptele din Cuvântul lui Dumnezeu sunt înaintea noastră. Deoarece cele șapte plăgi finale se abat numai asupra celor care au semnul fiarei, și deoarece constructorii falși de ziduri primesc plăgile, trebuie să concluzionăm că constructorii de ziduri au semnul. Am arătat deja că tradiția duminicală a fost folosită la tencuire. Înseamnă aceasta că respectarea duminicii este legată de semnul fiarei? Într-adevăr, așa este. Pentru o explicație completă a acestei legături fascinante, solicitați broșura gratuită, Fiară, Dragonul și Femeia. Chiar și fără a aprofunda subiectul, putem vedea că cei care tencuiesc zidul (schimbă Legea lui Dumnezeu) sunt susținători ai duminicii și că ei primesc, de asemenea, plăgile care se abat DOAR asupra celor care au semnul fiarei. Ar trebui să fii orb să nu observi faptul că semnul este strâns legat de respectarea duminicii.Să urmărim acum simbolismul zidului mai departe în scrierile profeților Vechiului Testament. Dumnezeu era profund îngrijorat de breșa sau de ruptura care se făcuse în Legea Sa. El este citat spunând: „Și am căutat printre ei un om care să ridice un gard și să stea în breșă înaintea Mea” (Ezechiel 22:30).Având în vedere tacticile de diversiune care constau în a acoperi breșa cu tradiții, creând un zid fals, Dumnezeu este reprezentat de profet ca fiind în căutarea cuiva care să „ridice un gard” și să „stea în breșă”. Ce imagine este prezentată aici! A găsit Dumnezeu pe cei care ar avea curajul să restabilească adevărul nepopular? Descrie Biblia în cele din urmă reconstruirea credincioasă a zidului pentru a îndeplini specificațiile firului cu plumb al lui Dumnezeu? Să-l lăsăm pe Isaia să preia firul acum și să picteze imaginea finală. „Și cei care vor fi ai tăi (ai lui Dumnezeu) vor fi… numiți: «Reparatorul breșei, restauratorul căilor în care să locuiască. Dacă îți vei abține piciorul de la Sabat, de la a face ce-ți place în ziua Mea sfântă; și vei numi Sabatul o desfătare, sfântul Domnului, vrednic de cinste…” (Isaia 58:12, 13). Aici, fără niciun echivoc, găsim o descriere clară a celor care vor repara breșa și vor restaura zidul original. Aceștia sunt cei care se întorc la adevăratul Sabat și care se angajează în lucrarea de curățare a resturilor tradiției, astfel încât Sabatul să strălucească din nou ca o bucurie a poporului lui Dumnezeu — o zi sfântă și onorabilă. Eliberată de falsele aluzii aruncate de antinomieni și libertini, Legea lui Dumnezeu va fi recunoscută ca marele standard moral al creștinilor mântuiți prin har — dovada unei relații de iubire autentică cu Isus.Adunând aceste fire de aur ale adevărului biblic, putem rezuma povestea profetică foarte ușor și rapid. În zilele de pe urmă, păstorii falși vor face eforturi mari pentru a slăbi autoritatea legii lui Dumnezeu. Grupuri religioase influente își vor uni forțele pentru a-i determina pe oameni să respingă adevăratul Sabat. Prin lăsarea deoparte a poruncii a patra, se face o breșă în Lege, care este reprezentată ca un zid de protecție. În timp ce se folosește material contrafăcut pentru a repara breșa sub forma închinării duminicale, Dumnezeu găsește un popor care va fi numit reparatorii breșei și care se întoarce la păzirea adevăratului Sabat. Cei care încearcă să schimbe Legea Lui prin înlocuirea ei cu ziua păgână a soarelui primesc semnul fiarei și suferă pedeapsa celor șapte plăgi de pe urmă.Dar să încheiem această imagine profetică descurajantă cu o notă de speranță și asigurare. Nu toți vor fi găsiți dărâmând sau încercând să schimbe Legea lui Dumnezeu. În cartea Apocalipsa, Dumnezeu îi indică pe sfinții Săi și îi descrie cu aceste cuvinte: „Aici este răbdarea sfinților; aici sunt cei ce păzesc poruncile lui Dumnezeu și credința lui Isus” (Apocalipsa 14:12). O rămășiță nu va urma tradițiile oamenilor. Ei nu vor accepta niciun substitut pentru cerințele lui Dumnezeu. Ca ultimă rămășiță a bisericii apostolice, ei se caracterizează prin iubirea supremă față de Isus și prin păzirea poruncilor Lui. Bătălia finală și disperată a lui Satana împotriva lui Dumnezeu va avea loc pentru loialitatea acestui mic grup. Iată cum a văzut Ioan acea ciocnire: „Și balaurul s-a mâniat pe femeie și s-a dus să facă război cu rămășița sămânței ei, care păzesc poruncile lui Dumnezeu și au mărturia lui Isus Hristos” (Apocalipsa 12:17). Fie ca Dumnezeu să vă dăruiască curajul de a face parte din acea biserică a rămășiței care are credința lui Isus, mărturia lui Isus și păzește toate poruncile Lui. Aceștia pot fi cu adevărat numiți sfinți. În concluzie, observați cum textele conexe, unul după altul, arată soarta și nenorocirile zidului – Legea lui Dumnezeu.

1. Zidul reprezintă Legea lui Dumnezeu. O breșă în zid reprezintă încălcarea Legii [nelegiuirea] (Isaia 30:9-13): „Acesta este un popor răzvrătit… copii care nu vor asculta Legea Domnului… de aceea, această nelegiuire va fi pentru voi ca o breșă gata să cadă, care se umflă într-un zid înalt.”
2. Falsii slujitori nu au reparat breșa. Dar au încercat să repare breșa cu mortar slab, neamestecat, un material fals (Ezechiel 13:3-14): „Vai de proorocii nebuni… nu v-ați urcat în breșe, nici n-ați reparat gardul… și unul a zidit un zid, iar alții l-au tencuit cu mortar neamestecat.”
3. Spărturile din zid erau Sabatul, pe care predicatorii l-au văzut, dar și-au ascuns ochii de el. În loc să restabilească adevăratul Sabat, au folosit duminica păgână [mortar neamestecat] ca substitut, pretinzând că Domnul a spus că este în regulă, când „Domnul nu a vorbit” (Ezechiel 22:26-28), „Preoții ei au încălcat Legea Mea și au pângărit lucrurile Mele sfinte… și și-au ascuns ochii de Sabatele Mele… iar profeții ei le-au tencuit cu mortar neamestecat… zicând: «Așa vorbește Domnul Dumnezeu», când Domnul nu a vorbit.”
4. Zidul fals [duminica] va fi dezvăluit și distrus când vor cădea plăgile [grindina] (Ezechiel 13:11): „Spune-le celor care-l tencuiesc cu mortar neamestecat că va cădea: va fi o ploaie torențială; și voi, o, pietre mari de grindină, veți cădea și un vânt puternic va cădea; și un vânt puternic îl va sfâșia.”
5. Grindina este una dintre cele șapte plăgi de pe urmă (Apocalipsa 16:21): „Și a căzut din cer o grindină mare peste oameni… și oamenii au hulit pe Dumnezeu din pricina plăgii grindinei; căci plăgile ei erau foarte mari.”
6. Plăgile sunt numite „mânia lui Dumnezeu” (Apocalipsa 15:1): „Șapte îngeri care aveau cele șapte plăgi de pe urmă; căci în ele s-a umplut mânia lui Dumnezeu.”
7. Mânia lui Dumnezeu [plăgile] cade asupra celor care au semnul fiarei (Apocalipsa 14:9, 10): „Dacă cineva se închină fiarei… și primește semnul ei… acela va bea din vinul mâniei lui Dumnezeu.”
8. Mânia lui Dumnezeu [plăgile] cade asupra celor care au folosit mortarul neamestecat [duminica]. Plăgile și distrugerea dovedesc că aceste evenimente au loc la sfârșitul lumii și că aceste profeții se aplică zilelor noastre (Ezechiel 13:13-15): „O voi sfâșia… și cu grindină mare, în mânia Mea, o voi nimici. Așa voi dărâma zidul pe care l-ați tencuit cu mortar neamestecat… Astfel îmi voi împlini mânia asupra zidului și asupra celor care l-au tencuit.”
9. Dumnezeu a căutat pe cei care ar repara corect breșa sau spărturile din Legea Sa (Ezechiel 22:30): „Și am căutat printre ei un om care să zidească zidul și să stea în breșă înaintea Mea.”
10. Dumnezeu îi găsește pe cei care vor repara breșa. Ei vor restabili adevăratul Sabat la locul lui cuvenit (Isaia 58:12, 13): „Iar cei care vor fi ai tăi… vor fi numiți: «Reparatorul breșei», «Restauratorul căilor în care să locuiască». Dacă îți vei abate piciorul de la Sabat, de la a face ce-ți place în ziua Mea sfântă.”