Ärkebiskopen av Canterbury uttrycker oro över de kristnas situation

De kristnas svåra situation i länder i Mellanöstern som Irak, Syrien och Jemen har fått ny uppmärksamhet från en av Storbritanniens mest framstående kristna, som säger sig frukta att kristendomen ska utrotas i några av dess äldsta hemland.

Welby sade att även om dessa kristna har accepterats och välkomnats som grannar och medborgare i århundraden, är situationen annorlunda idag: ”För fyra år sedan kommenterade en kristen ledare att de kristna i regionen står inför den värsta situationen sedan mongolernas invasioner på 1200-talet.”

Det är därför Welby, andlig ledare för den globala anglikanska gemenskapen – som inkluderar Episkopalkyrkan i USA – uttalade sig om situationen, medverkat i BBC:s tv-sändningar och skrivit för tidningen Sunday Telegraph. Han höll också en särskild bönestund för kristna i regionen, där prins Charles, Englands blivande kung, deltog.

Det dagliga hotet om våld

Medan vissa länder som Libanon, Jordanien och Israel är välvilliga mot kristna, konstaterar Welby att i andra länder ”står de dagligen inför hotet om våld, mord, hot, fördomar och fattigdom. Under de senaste åren har de slaktats av den så kallade Islamiska staten, och i många länder befinner de sig klämda mellan de övre och nedre kvarnstenarna av trycket på dem inom samhället och de konflikter som plågar regionen.”

Welby pekade på den dramatiska minskningen av den kristna befolkningen i regionen: ”Den kristna befolkningen i Irak, till exempel, är mindre än hälften av vad den var 2003, och deras kyrkor, hus och företag har skadats eller förstörts. Den syriska kristna befolkningen har halverats sedan 2010. Som ett resultat står kristna samfund över hela regionen, som utgjorde grunden för den universella kyrkan, nu inför hotet om omedelbar utrotning.”

Kommer kyrkan att gå igenom vedermödan?

1 276 dödade

Sådana faror har länge varit kända. År 2014 berättade kanon Andrew White, som kallades ”Bagdadpräst” för sitt arbete i den irakiska huvudstaden, för en reporter att av en församling på ungefär 6 500 hade omkring 1 276 dödats. ”Det är mycket”, sade han enkelt.

White sa att även om han tidigare hade uppmanat sina församlingsmedlemmar att stanna kvar i sitt land, gjorde han inte det längre, och frågade: ”Vet ni att det nu finns fler irakiska kristna i Chicago än i Irak?”

Ärkebiskop Welby, som på senare tid har fokuserat mer på frågan om potentiella flyktingar, skrev: ”Vi måste stödja och hjälpa dem på alla sätt vi kan. Om de vill lämna landet kommer de att bli flyktingar i behov av asyl. Om de, modigt och med Guds nåd, väljer att stanna kvar, behöver de publicitet och synligt stöd utifrån.”

Kristna flyktingar en minoritet

Nyhetsrapporter visar att av de fyrahundra syriska flyktingar som togs emot i Storbritannien förra året var endast en kristen. Welby vill se fler kristna flyktingar tas emot i länder runt om i världen.

Att en region där kristendomen slog sina första rötter skulle vara i uppror över närvaron av en fredlig kristen befolkning kan vara ett tecken på vad som väntar världens troende. Den ”så kallade Islamiska staten” som ärkebiskop Welby hänvisade till förblir ett hot i området, och andra upprorsmakare som strävar efter en enad islamisk nation i sina länder är lika motståndare till alla rester av kristendomen. Samlevnad verkar vara död i Jemen, Syrien och vissa andra länder.

I Johannes 15:18–19 gav Jesus en allvarlig varning till sina lärjungar och till dem som följer honom idag: ”Om världen hatar er, så vet ni att den hatade mig före er. Om ni vore av världen, skulle världen älska det som är sitt eget. Men eftersom ni inte är av världen, utan jag har utvalt er ur världen, därför hatar världen er.”

Ta ställning

Kristna som står upp för sin tro och inte böjer sig för rådande trender eller nycker kommer sannolikt att möta allt större motstånd i dagens samhälle. Ta ställning för Bibelns definition av äktenskap och familj, och det kan kosta dig ett jobb eller chansen till en yrkesutbildning.

Felix Ngole, en kristen som studerar till en master i socialt arbete vid Sheffield University i Storbritannien, förlorade ett överklagande till landets högsta domstol efter att han uteslutits för att ha publicerat en kontroversiell åsikt om homosexualitet på Facebook.

Enligt en tidningsartikel hävdade universitetets jurister att Ngolés bibliskt grundade åsikt skulle göra honom olämplig för anställning inom socialt arbete: ”De sa att Ngole hade studerat för en yrkesexamen och att universitetsledningen var tvungen att ta hänsyn till hans ’lämplighet att [utöva yrket]’.”

Ngole fall är inte unikt – studenter inom socialt arbete och rådgivning i USA har ställts inför liknande utmaningar – och det är inte det enda fallet av förföljelse av kristna i dagens värld, vilket de tragiska nyheterna från Mellanöstern bekräftar. I andra delar av världen – till exempel Kina, Burma och Pakistan – kan ett kristet liv leda till attacker, fördomar och till och med döden.

Din bibel innehåller profetior som säger oss att denna förföljelse bara kommer att bli värre när slutet närmar sig. Och nej, kristna kommer inte att ”ryckas bort” från den svåra tiden. Hur ska man överleva? Pastor Doug Batchelor ger några viktiga insikter – och erbjuder hopp till dem som står inför en svår framtid, vilket mycket väl kan inkludera oss alla.

Att överleva den stora vedermödan

\n